Shell: Νέα δικαστική ήττα στη Νότια Αφρική – Μπλοκάρεται η ανανέωση άδειας για πετρελαϊκές έρευνες

Νέα δικαστική ήττα υπέστη η Shell στη Νότια Αφρική, έπειτα από πολυετή δικαστική διαμάχη με περιβαλλοντικές οργανώσεις σχετικά με την πραγματοποίηση ερευνών για πετρέλαιο στις ακτές της χώρας.

Το Συνταγματικό Δικαστήριο της Νότιας Αφρικής αποφάσισε την Παρασκευή ότι η πετρελαϊκή εταιρεία δεν μπορεί να ανανεώσει το δικαίωμα εξερεύνησης σε θαλάσσια περιοχή ανοιχτά της άγριας ακτογραμμής Wild Coast, στον Ινδικό Ωκεανό.

Η απόφαση αποτελεί σημαντική εξέλιξη για την πενταετή δικαστική διαμάχη της Shell με περιβαλλοντικές οργανώσεις και ενδέχεται να ενισχύσει περαιτέρω τη θέση των ακτιβιστών, οι οποίοι έχουν πετύχει σειρά δικαστικών νικών απέναντι σε εταιρείες που επιχειρούν να αναπτύξουν πετρελαϊκές δραστηριότητες στα ανοικτά της Νότιας Αφρικής.

«Αυτό που αποφάσισε το Συνταγματικό Δικαστήριο είναι ότι το δικαίωμα εξερεύνησης πρέπει να ακυρωθεί», δήλωσε η δικηγόρος και program manager της Natural Justice, Melissa Groenink Groves, μία από τις αιτούσες στην υπόθεση.

Η απάντηση της Shell

Η Shell, από την πλευρά της, ανέφερε ότι έλαβε γνώση της δικαστικής απόφασης, επαναλαμβάνοντας παράλληλα τη δέσμευσή της για υπεύθυνες υπεράκτιες έρευνες και για διάλογο με τις τοπικές κοινωνίες.

«Δεσμευόμαστε για υπεύθυνες υπεράκτιες έρευνες, ουσιαστική διαβούλευση με τα ενδιαφερόμενα μέρη και περιβαλλοντική προστασία», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.

Η Shell υποστήριξε ακόμη ότι η Νότια Αφρική εξακολουθεί να εξαρτάται από τις εισαγωγές για σημαντικό μέρος των ενεργειακών της αναγκών και ότι, εφόσον εντοπιστούν βιώσιμα κοιτάσματα στη θάλασσα, αυτά θα μπορούσαν να συμβάλουν ουσιαστικά στην ενεργειακή ασφάλεια της χώρας και στα προγράμματα οικονομικής ανάπτυξης της κυβέρνησης.

Η δικαστική διαμάχη που ξεκίνησε το 2021

Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στο 2021, όταν περιβαλλοντικές οργανώσεις προσέφυγαν κατά των σχεδίων της Shell και ενός τοπικού εταίρου της για τη διενέργεια σεισμικών ερευνών σε θαλάσσια περιοχή όπου καταγράφεται συχνά παρουσία φαλαινών.

Οι οργανώσεις κατάφεραν να εξασφαλίσουν δικαστική διαταγή που ανέστειλε τις έρευνες, επικαλούμενες ανησυχίες τόσο για τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες όσο και για το θαλάσσιο οικοσύστημα. Παράλληλα, υποστήριξαν ότι οι κάτοικοι της περιοχής δεν είχαν λάβει επαρκή ενημέρωση και δεν είχαν συμμετάσχει ουσιαστικά στη διαδικασία λήψης της απόφασης.

Έναν χρόνο αργότερα, δικαστήριο ακύρωσε την απόφαση με την οποία είχε χορηγηθεί το δικαίωμα εξερεύνησης, καθώς και δύο μεταγενέστερες ανανεώσεις του. Η έφεση της Shell απορρίφθηκε, όμως στη συνέχεια το Ανώτατο Εφετείο της Νότιας Αφρικής έδωσε προσωρινά στην εταιρεία τη δυνατότητα να προχωρήσει στην τρίτη ανανέωση, υπό την προϋπόθεση ότι θα προηγούνταν η απαιτούμενη διαβούλευση.

Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις προσέφυγαν εκ νέου, υποστηρίζοντας ότι το Εφετείο είχε λανθασμένα επιτρέψει στη Shell να ζητήσει την ανανέωση ενός δικαιώματος το οποίο είχε ήδη ακυρωθεί και, ως εκ τούτου, δεν υφίστατο πλέον.

Στο επίκεντρο οι πετρελαϊκές έρευνες στη Νότια Αφρική

Η δικαστική απόφαση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία εντείνεται το ενδιαφέρον για την υπεράκτια πετρελαϊκή εξερεύνηση στη νότια Αφρική. Η Shell και η TotalEnergies συγκαταλέγονται μεταξύ των εταιρειών που εξετάζουν τις δυνατότητες ανάπτυξης κοιτασμάτων στα ανοικτά των νοτιοαφρικανικών ακτών.

Το ενδιαφέρον για την περιοχή έχει ενισχυθεί σημαντικά μετά τις ανακαλύψεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στα χωρικά ύδατα της γειτονικής Ναμίμπια το 2022, μετατρέποντας την ευρύτερη περιοχή σε ένα από τα σημαντικότερα νέα μέτωπα εξερεύνησης υδρογονανθράκων στην Αφρική.

Ωστόσο, το νομικό πλαίσιο στη Νότια Αφρική εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για τις εταιρείες του κλάδου. Ενδεικτική είναι η τοποθέτηση του CEO της TotalEnergies, Patrick Pouyanne, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει το νομικό περιβάλλον της χώρας «περίπλοκο», σημειώνοντας ότι κάθε φορά που η εταιρεία επιχειρεί να προχωρήσει σε σχετικές δραστηριότητες «χρειάζεται να πάει στο δικαστήριο».

 

Διαβάστε επίσης 

Metlen: Εταιρική αναδιάρθρωση και μεταβίβαση 15,6 εκατ. μετοχών – Αμετάβλητη η συμμετοχή του Ευ. Μυτιληναίου

Λευκός Οίκος: Η πώληση των Λος Άντζελες Λέικερς «δεν έχει να κάνει με τον Τραμπ ή την κυβέρνησή του»

Goldman Sachs: Σε επαφές με επενδυτές για την χρηματοδότηση του project της Nvidia των $500 δισ.