Για πρώτη φορά βρεθήκαμε στο Μονακό. H εμπειρία αυτή από μόνη της είναι ένα μικρό σοκ αισθήσεων και εικόνων. Ένα μέρος τόσο διαφορετικό, τόσο οργανωμένο, τόσο λαμπερό. Από την πρώτη στιγμή, το Πριγκιπάτο σε “τυλίγει” με εκείνη τη μοναδική του αύρα, όπου η πολυτέλεια συνυπάρχει με την πειθαρχία και κάθε γωνιά κρύβει μια ιστορία ταχύτητας.


Παραλάβαμε τις διαπιστεύσεις μας από το Automobile Club de Monaco, γρήγορα και απροβλημάτιστα. Ένας χώρος που μοιάζει περισσότερο με μουσείο παρά με γραφείο διοργάνωσης. Σε κάθε τοίχο, φωτογραφίες και αντικείμενα από τη μακρόχρονη ιστορία του αγώνα, που φέτος συμπλήρωσε πάνω από έναν αιώνα ζωής.

1

Λίγο αργότερα, βρεθήκαμε στο Rally Village, εκεί όπου χτυπούσε η “καρδιά” της υπερειδικής. Οι χορηγοί με τα εντυπωσιακά τους περίπτερα, μουσική από DJs, χορευτικά shows, επιδείξεις με BMX και χαμόγελα παντού. Μια υπαίθρια γιορτή ταχύτητας και τεχνολογίας. Η βροχή, δυστυχώς, έκανε την εμφάνισή της λίγο πριν την εκκίνηση, αλλά κανείς δεν έδειξε να πτοείται.

Ο κόσμος είχε πάρει θέση ήδη από τη 13:00, παρότι το πρώτο αυτοκίνητο θα ξεκινούσε στις 18:35. Μετά από αρκετό ψάξιμο, βρήκαμε μια θέση με θέα προς το χαρακτηριστικό “βαρέλι” όπου οι οδηγοί έπρεπε να κάνουν “donut” γύρω του. Ευτυχώς προλάβαμε να απολαύσουμε τα πρώτα VIP Rides με έντονο θέαμα.

Ανάμεσα στα πρώτα αυτοκίνητα που βγήκαν για προθέρμανση ήταν και το Toyota Yaris GR H2, η υδρογονοκίνητη έκδοση που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Μόντε Κάρλο, προμηνύοντας τη νέα εποχή του WRC από το 2026 και μετά. Μια τεχνολογική πρόγευση του μέλλοντος που ενθουσίασε το κοινό, ιδίως τους φίλους της ιαπωνικής ομάδας.


Ο Ντάνι Σόρντο, ο Αντρέας Μίκελσεν και φυσικά ο θρυλικός Σεμπαστιάν Οζιέ, πρόσφεραν ένα μικρό “ρεσιτάλ” θεάματος, χαρίζοντας πλούσιο θέαμα με donuts και ελεγχόμενα περάσματα λίγο πριν πιάσει δυνατή βροχή. Το πλήθος παραληρούσε, κουνούσαν σημαίες, χειροκροτήματα, φωτογραφίες, βίντεο. Όλα αυτά ενώ το νερό έπεφτε ήδη με δύναμη αλλά κανείς, μα κανείς, δεν εγκατέλειψε το πόστο του.

Το να βρίσκεσαι δίπλα στην πισίνα, πάνω στην πίστα της Formula 1, περπατώντας στα kerbs της Rascasse, είναι κάτι σχεδόν ιερό για κάθε φίλο του motorsport. Γύρω σου, πολυτέλεια παντού. Ferrari, McLaren, Aston Martin στα πεζοδρόμια, superyachts στη μαρίνα, και μια εκπληκτική τάξη στην κίνηση, στην οργάνωση, στην καθαριότητα.

Όταν ο ήχος από το πρώτο WRC άναψε στα στενά της Rascasse, το πλήθος ξέσπασε. Ο αγώνας ξεκίνησε με ρυθμό και ένταση, παρά τη συνεχώς αυξανόμενη βροχή. Η υπερειδική είχε χαραχτεί σε μέρος της πίστας F1, με τεχνικά chicanes, γλιστερά πλακόστρωτα κομμάτια και σημεία για donuts που αύξαναν το θέαμα και τη δυσκολία. Η πρόσφυση, σχεδόν ανύπαρκτη, έβαλε το κοινό να κρατάει την ανάσα του σε κάθε πέρασμα. Όμως, οι οδηγοί δεν «μάσησαν». Ο καθένας με το δικό του στυλ, άλλοι με ακρίβεια, άλλοι με διασκεδαστικό τρόπο, έκαναν το γύρο του βαρελιού και χάριζαν θέαμα.


Στην υπερειδική του Μόντε Κάρλο, ο Φουρμό με Hyundai i20N σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο. Δεύτερος πίσω του ο Κατσούτα με το Yaris GR και την τριάδα έκλεισε ο Νεβίλ με Hyundai i20N.

Ήδη από την πρώτη ειδική, φάνηκε πως η μάχη Toyota/Hyundai φέτος θα είναι πιο κοντινή από ποτέ, ενώ όλοι μιλούν για το μεγάλο τεχνολογικό άλμα που προετοιμάζεται για την υβριδική/υδρογονοκίνητη εποχή.

H αίσθηση που άφησε ο αγώνας είναι πως το μέλλον του WRC αλλάζει, γίνεται πιο “καθαρό”, πιο προσβάσιμο αλλά χωρίς να χάνει την ψυχή του. Από κοντά αυτό που ζεις δύσκολα περιγράφεται με λόγια και ο φακός δεν μπορεί να το αποτυπώσει με ακρίβεια.


Η βροχή, οι προβολείς, οι ήχοι, η βουή των κινητήρων που αντηχεί ανάμεσα στα κτίρια του λιμανιού, όλα συνέθεσαν ένα σκηνικό που δύσκολα περιγράφεται. Ήταν μια υπενθύμιση του γιατί αγαπάμε τους αγώνες. Παρά το κρύο και την κούραση, στεκόμαστε εκεί, με ένα χαμόγελο και μια κάμερα, μαγνητισμένοι από τη δύναμη του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η υπερειδική του Ράλι Μόντε Κάρλο στο Μονακό δεν είναι απλώς ένας αγώνας. Είναι μια εμπειρία ζωής που ζεις με όλες σου τις αισθήσεις.

Διαβάστε επίσης:

Ράλι Μόντε Κάρλο: Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ έγραψε ιστορία

F1 2026: Ιδού η νέα Alpine

F1 2026: Ιδού η νέα Ferrari SF 26