Ράλι Μόντε Κάρλο: Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ έγραψε ιστορία

Ο Όλιβερ Σόλμπεργκ κατάφερε να χαράξει το όνομά του με χρυσά γράμματα στο βιβλίο της ιστορίας του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Σε έναν αγώνα που δοκίμασε τα όρια ανθρώπων και μηχανών, ο 24χρονος Σουηδός οδηγός της Toyota Gazoo Racing έγινε ο νεότερος νικητής του Ράλι Μόντε Κάρλο στην εποχή του WRC. Συνεργαζόμενος με τον Βρετανό συνοδηγό του, Έλιοτ Έντμοντσον, ο Σόλμπεργκ κυριάρχησε στις παγωμένες διαδρομές του Πριγκιπάτου, καταρρίπτοντας το ρεκόρ που κατείχε από το 1970 ο συμπατριώτης του, Μπιέρν Βάλντεγκαρντ. Η νίκη αυτή δεν ήταν απλώς ένα προσωπικό επίτευγμα, αλλά το επιστέγασμα μιας τέλειας εμφάνισης για την Toyota, η οποία πέτυχε το απόλυτο “1-2-3” στο βάθρο των νικητών.

Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε την τελευταία ημέρα του αγώνα με ένα καθησυχαστικό προβάδισμα άνω του ενός λεπτού, η πορεία του Σόλμπεργκ προς τη νίκη δεν ήταν απαλλαγμένη από δράματα. Στις παγωμένες φουρκέτες της περιοχής Λα Μπολέν-Βεζουμπί, το GR Yaris Rally1 γλίστρησε, με αποτέλεσμα ο νεαρός οδηγός να χάσει τον έλεγχο και να βρεθεί να κοιτάζει προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ωστόσο, επιδεικνύοντας ψυχραιμία που δεν συνάδει με το νεαρό της ηλικίας του, ανέκτησε γρήγορα τον έλεγχο του αγωνιστικού Yaris του, χάνοντας ελάχιστα δευτερόλεπτα. Η επιβεβαίωση της κυριαρχίας του ήρθε στην εμβληματική διαδρομή Κολ ντε Τουρινί, όπου σφράγισε τη νίκη του.

O νεαρός αθλητής, γιος του Πήτερ Σόλμπεργκ που ξεκίνησε φέτος, πλήρες πρόγραμμα με την Toyota τόνισε: «Δεν μπορώ να το συνειδητοποιήσω ακόμα. Ήταν το πιο δύσκολο ράλι της ζωής μου. Ήταν ο πρώτος μου αγώνας στην άσφαλτο με αυτό το αυτοκίνητο και καταφέραμε να κερδίσουμε». Πίσω από τον θριαμβευτή Σόλμπεργκ, η Toyota επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της. Ο Ουαλός Έλφιν Έβανς κατέλαβε τη δεύτερη θέση, τερματίζοντας 51,8 δευτερόλεπτα πίσω από το νικητή. Ο Έβανς πραγματοποίησε μια μεστή εμφάνιση την τελευταία ημέρα, συγκεντρώνοντας τους περισσότερους βαθμούς από κάθε άλλον οδηγό στην κατάταξη της “Super Sunday”.

Το βάθρο συμπλήρωσε ο θρύλος, Σεμπαστιάν Οζιέ. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και δέκα φορές νικητής του Μόντε Κάρλο, παραδέχθηκε ιπποτικά ότι δεν είχε απάντηση στον ρυθμό των έτερων οδηγών της ομάδας του υπό τις συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες του οδοστρώματος. Ο μοναδικός οδηγός που κατάφερε να απειλήσει την παντοκρατορία της ιαπωνικής ομάδας ήταν ο Αντριέν Φουρμό με το Hyundai i20 N Rally1. Ο Φουρμό τερμάτισε στην τέταρτη θέση, έχοντας σημειώσει μάλιστα και δύο νίκες σε ειδικές διαδρομές κατά τη διάρκεια του τετραημέρου. Αντίθετα, ο έμπειρος Τιερί Νεβίλ είχε μια απογοητευτική κατάληξη, καθώς ένα κλατάρισμα την Κυριακή τον περιόρισε στην πέμπτη θέση.

Η σημερινή τελευταία ημέρα του αγώνα επεφύλασσε δυσάρεστες εκπλήξεις για την ομάδα της M-Sport Ford. Ο Ιρλανδός Τζον Άρμστρονγκ, ο οποίος εντυπωσίαζε στο ντεμπούτο του στην κατηγορία Rally1, κατέχοντας την έκτη θέση, είδε την προσπάθειά του να καταστρέφεται μόλις 700 μέτρα μετά την εκκίνηση της 16ης ειδικής διαδρομής, όταν βγήκε από τον δρόμο. Στην ίδια ειδική διαδρομή εγκατέλειψε και ο Τζος ΜακΈρλιν, ενώ ο Γκρεγκουάρ Μούνστερ δεν κατάφερε καν να ξεκινήσει την ημέρα λόγω μηχανικού προβλήματος στο Puma Rally1 του. Αυτές οι ανακατατάξεις ευνόησαν τον Λέο Ροσέλ, ο οποίος όχι μόνο ανέβηκε στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης αλλά πανηγύρισε και τη νίκη στην κατηγορία WRC2. Ο Τακαμότο Κατσούτα κατάφερε να ανακάμψει από τα προβλήματα στο σύστημα διεύθυνσης που αντιμετώπισε την Παρασκευή, τερματίζοντας τελικά έβδομος.

Τελική Κατάταξη Ράλι Μόντε Κάρλο:

1. Ο. Σόλμπεργκ / Ε. Έντμοντσον (Toyota): 4ώ 24λ 59.0δ
2. Ε. Έβανς / Σ. Μάρτιν (Toyota): +51.8δ
3. Σ. Οζιέ / Β. Λαντέ (Toyota): +2λ 02.2δ
4. Α. Φουρμό / Α. Κοριά (Hyundai): +5λ 59.3δ
5. Τ. Νεβίλ / Μ. Βιντέγκε (Hyundai): +10λ 29.8δ

Μετά την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, η βαθμολογία διαμορφώνεται ως εξής:
Όλιβερ Σόλμπεργκ: 30 βαθμοί
Έλφιν Έβανς: 26 βαθμοί
Σεμπαστιάν Οζιέ: 18 βαθμοί

Η δράση μεταφέρεται τώρα στους παγωμένους δρόμους της Σουηδίας (12-15 Φεβρουαρίου), όπου οι οδηγοί θα κληθούν να δαμάσουν τα χιονισμένα δάση γύρω από το Ούμεο στον δεύτερο από τους 14 συνολικά αγώνες της φετινής σεζόν. Η Ελλάδα φιλοξενεί τον 8ο αγώνα του φετινού πρωταθλήματος από 25-28/6.

Διαβάστε επίσης:

F1 2026: Ιδού η νέα Alpine

F1 2026: Ιδού η νέα Ferrari SF 26

Ιδού το νέο Hyundai Staria Electric