F1 Μεξικό: Ταχύτερος ο Λεκλέρκ στα ελεύθερα

Η αγωνιστική δράση για το Grand Prix στην Πόλη του Μεξικού ξεκίνησε με έντονο ενδιαφέρον και πολλές ανατροπές. O Σαρλ Λεκλέρκ κυριάρχησε στις δύο πρώτες περιόδους ελεύθερων δοκιμών. Το εντυπωσιακό σκηνικό στο Αυτοκινητοδρόμιο Ερμάνος Ροντρίγκεζ, το οποίο βρίσκεται σε υψόμετρο άνω των δύο χιλιάδων μέτρων, δημιούργησε εξαρχής μοναδικές προκλήσεις για όλους. Ο αραιός αέρας σε συνδυασμό με την ιδιαίτερα σκονισμένη επιφάνεια της πίστας περιόρισαν αισθητά τα επίπεδα πρόσφυσης, κάνοντας την οδήγηση ιδιαίτερα απαιτητική σε κάθε στροφή.

Στην πρώτη περίοδο, οι δέκα από τις έντεκα επέλεξαν να δώσουν την ευκαιρία σε νέα ταλέντα, παραχωρώντας τα μονοθέσιά τους σε δέκα συνολικά πρωτάρηδες οδηγούς, με τη Ferrari να αποτελεί τη μοναδική ομάδα που διατήρησε το κανονικό της δίδυμο. Ο Σαρλ Λεκλέρ δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης, τοποθετώντας το μονοθέσιό του στην πρώτη θέση της κατάταξης από πολύ νωρίς. Εντυπωσιακή ήταν η παρουσία της Mercedes, η οποία είδε τον νεαρό Κίμι Αντονέλι να καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση, ακολουθούμενος στενά από τον Φρεντ Βέστι, ο οποίος πήρε τη θέση του Τζορτζ Ράσελ. Ο Κίμι Αντονέλι μάλιστα, αν και γλιστρούσε αρκετά στο περίφημο τμήμα του σταδίου, έδειξε να προσαρμόζεται εξαιρετικά γρήγορα, όπως ακριβώς και ο τοπικός ήρωας Σέρτζιο Πέρεζ, που αποθεώθηκε από τους χιλιάδες συμπατριώτες του στις κερκίδες.

Πέρα από την κορυφή, αυτή η πρώτη επαφή με την πίστα είχε και αρκετά απρόοπτα. Ο Νίκολα Τσόλοφ πήρε μια σημαντική γεύση οδηγώντας το μονοθέσιο της Racing Bulls, ενώ ο Φρέντι Σλέιτερ έκανε το ντεμπούτο του με την ομάδα της Audi. Η προσπάθεια του τελευταίου, ωστόσο, καταστράφηκε γρήγορα. Η Audi τον έστειλε στην πίστα έχοντας ξεχάσει έναν ανεμιστήρα ψύξης προσαρτημένο στο πλαϊνό τμήμα, γεγονός που προκάλεσε ζημιά στην υβριδική μηχανή του, κρατώντας τον καθηλωμένο στο γκαράζ για μεγάλο διάστημα. Σημαντικά προβλήματα αντιμετώπισε και ο Χάτζαρ, ο οποίος αναγκάστηκε να επιστρέψει προσεκτικά στα πιτς της Red Bull λόγω ενός θέματος που προέκυψε με τη δική του υβριδική μηχανή στα πρώτα λεπτά. Επιπλέον, ο Τζακ Κρόφορντ, οδηγώντας για την Aston Martin, αναγκάστηκε να σταματήσει το μονοθέσιό του στην πρώτη στροφή λόγω μηχανικής βλάβης, προκαλώντας την ενεργοποίηση του εικονικού οχήματος ασφαλείας. Ντεμπούτο έκαναν και άλλοι νεαροί, όπως ο Λεονάρντο Φορναρόλι για τη McLaren, ο Άγιουμου Ιβάσα, ο Άρβιντ Λίντμπλαντ και ο Γκαμπριέλε Μινί με την Alpine, αλλά και ο Κόλτον Χέρτα με την Cadillac.

Οι χρόνοι στο FP1 ήταν:

Με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, οι δέκα βασικοί οδηγοί επέστρεψαν. Καθώς έπρεπε να αναπληρώσουν τον χαμένο χρόνο, δημιουργήθηκε μια τεράστια ουρά στην έξοδο του πιτ λέιν πριν καν ανάψει το πράσινο φως. Η Haas βρέθηκε αμέσως αντιμέτωπη με δυσκολίες, καθώς ο Εστέμπαν Οκόν ανέφερε πως δεν είχε καθόλου υποβοήθηση στο σύστημα διεύθυνσης. Λίγα λεπτά αργότερα, ο teammate του, ο Όλι Μπέαρμαν, χρειάστηκε επίσης να κάνει στην άκρη της πίστας στιγμιαία, προτού καταφέρει τελικά να συνεχίσει τη διαδικασία. Η κίνηση στην πίστα αποδείχθηκε μεγάλος πονοκέφαλος. Το πιο χαρακτηριστικό συμβάν της ημέρας εκτυλίχθηκε ανάμεσα στον Μαξ Φερστάπεν και τον Λίαμ Λώσον. Καθώς οι δυο τους ακολουθούσαν τη Williams του Κάρλος Σάινθ, βρέθηκαν δίπλα δίπλα προσεγγίζοντας τη δωδέκατη στροφή. Κανένας από τους δύο δεν ήταν διατεθειμένος να υποχωρήσει, με αποτέλεσμα να υπάρξει σύγκρουση. Το περιστατικό γέμισε την πίστα με θραύσματα, προκαλώντας την άμεση διακοπή με κόκκινη σημαία. Ο Λίαμ Λώσον εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά του, υποστηρίζοντας ότι ο οδηγός της Red Bull κυριολεκτικά έπεσε πάνω του. Η επαφή ερευνήθηκε, ενώ ο Ολλανδός κατάφερε να επιστρέψει στη δράση αργότερα.

Η Ferrari, παρά την κυριαρχία του Λεκλέρ, είδε τον Λιούις Χάμιλτον να ζει έναν εφιάλτη. Ο Βρετανός έλαβε εντολή να σταματήσει άμεσα το αυτοκίνητό του, προκαλώντας ξανά την εμφάνιση του εικονικού οχήματος ασφαλείας. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος, ένιωσε κάτι να πηγαίνει στραβά, αναφέροντας χαρακτηριστικά πως έχασε όλη τη δύναμη από την υβριδική μηχανή μετά τη δέκατη τρίτη στροφή, γεγονός που του στέρησε πολύτιμα δεδομένα. Στο αγωνιστικό σκέλος, όταν οι οδηγοί άρχισαν να χρησιμοποιούν τη μαλακή γόμα της Pirelli, η μάχη για την κορυφή φούντωσε. Ο Λάντο Νόρις έδειξε εξαιρετική ταχύτητα με τη McLaren, καταφέρνοντας προσωρινά να εκτοπίσει τον Σαρλ Λεκλέρ από την πρώτη θέση. Παρ’ όλα αυτά, ο Λεκλέρ βρήκε τον τρόπο να ανακάμψει, αξιοποιώντας στο έπακρο τη μαλακή γόμα, εξασφαλίζοντας οριστικά την πρωτιά. Ο Λάντο Νόρις παρέμεινε δεύτερος, ενώ ο Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes ολοκλήρωσε την πρώτη τριάδα. Ο Κίμι Αντονέλι συνέχισε εντυπωσιακά, τερματίζοντας μπροστά από τον Μαξ Φερστάπεν.

Πιο πίσω, ο Χάτζαρ είχε μια εξαιρετική δεύτερη περίοδο με τη Red Bull, αφήνοντας πίσω του τον Άρβιντ Λίντμπλαντ και τον Πιερ Γκασλί με την Alpine. Τη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Λίαμ Λώσον και ο Όσκαρ Πιάστρι, ενώ ακολούθησαν ο Λιούις Χάμιλτον, ο Φερνάντο Αλόνσο με την Aston Martin, και το δίδυμο της Haas, Εστέμπαν Οκόν και Όλι Μπέαρμαν. Με την ολοκλήρωση της ημέρας, άπαντες επικεντρώνονται στις κρίσιμες κατατακτήριες στην Πόλη του Μεξικού.

 

Οι χρόνοι στο FP2 ήταν:

 

Οι κατατακτήριες δοκιμές είναι προγραμματισμένες για σήμερα στις 23:00 και θα μεταδοθούν απευθείας από το ΑΝΤ1+.