Ο αμερικανικός κολοσσός καλλυντικών Estée Lauder Companies κατέθεσε αγωγή σε βρετανικό δικαστήριο εναντίον της βρετανίδας αρωματοποιού Jo Malone, της μάρκας αρωμάτων Jo Loves και τoυ Zara, κατηγορώντας τους για παραβίαση συμβολαίου και εμπορικού σήματος λόγω της χρήσης του εμπορικού ονόματος «Jo Malone» σε ορισμένα προϊόντα.

Η νομική κίνηση, η οποία κατατέθηκε αργά το βράδυ της Τετάρτης, αφορά συγκεκριμένα αρώματα που προέκυψαν από συνεργασία της Jo Loves με το Zara. Σύμφωνα με την Estée Lauder, η συσκευασία των προϊόντων περιλαμβάνει τη φράση «Δημιουργήθηκε από την Jo Malone CBE, ιδρύτρια της Jo Loves», κάτι που –κατά την εταιρεία– παραβιάζει συμφωνία που απαγορεύει στη βρετανίδα επιχειρηματία να χρησιμοποιεί το όνομά της για την εμπορία αρωμάτων σε συγκεκριμένα εμπορικά πλαίσια.

1

Η συμφωνία του 1999 και τα δικαιώματα του ονόματος

Η υπόθεση έχει τις ρίζες της σε συμφωνία που υπεγράφη το 1999, όταν η Estée Lauder Companies εξαγόρασε τη μάρκα αρωμάτων Jo Malone μαζί με τα δικαιώματα χρήσης του ονόματος της ιδρύτριάς της. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Jo Malone δεσμεύτηκε ότι δεν θα χρησιμοποιεί το όνομα «Jo Malone» σε ορισμένες εμπορικές δραστηριότητες, ιδίως στον τομέα της αρωματοποιίας.

Η Malone παρέμεινε στην εταιρεία ως δημιουργική διευθύντρια μέχρι το 2006, οπότε και αποχώρησε. Η συμφωνία προέβλεπε επίσης πενταετή ρήτρα μη ανταγωνισμού. Μετά τη λήξη της, το 2011, ίδρυσε τη νέα της μάρκα αρωμάτων, Jo Loves.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Estée Lauder, η εταιρεία έχει επενδύσει σημαντικά τα τελευταία 25 χρόνια στην ανάπτυξη και διεθνοποίηση της μάρκας Jo Malone London, η οποία σήμερα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα brands στον τομέα των αρωμάτων πολυτελείας.

«Όταν η κα Malone πούλησε τη μάρκα στην Estée Lauder Companies το 1999, συμφώνησε σε συμβατικούς όρους που περιλάμβαναν την αποχή από τη χρήση του ονόματος Jo Malone σε ορισμένα εμπορικά πλαίσια, συμπεριλαμβανομένης της εμπορίας αρωμάτων», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.

Η συνεργασία με το Zara και η βάση της αγωγής

Η διαμάχη προέκυψε από τη συνεργασία της Jo Loves με το Zara, μέσω της οποίας κυκλοφόρησε σειρά αρωμάτων σε πιο προσιτές τιμές. Σύμφωνα με ελέγχους του Reuters στον ιστότοπο της Zara, τα προϊόντα της συλλογής «Jo Loves» περιλαμβάνουν αναφορά στο όνομα της Jo Malone, παρουσιάζοντάς την ως δημιουργό των αρωμάτων.

Η Estée Lauder υποστηρίζει ότι η χρήση του ονόματος «Jo Malone» στη συσκευασία και την προώθηση των προϊόντων υπερβαίνει τα όρια της αρχικής συμφωνίας και υπονομεύει την αξία του εμπορικού σήματος Jo Malone London.

Η αγωγή στρέφεται κατά των Malone, Jo Loves και Zara για παραβίαση συμβολαίου, παραβίαση δικαιωμάτων χρήσης εμπορικού σήματος και “passing off” — έναν όρο του αγγλικού δικαίου που αναφέρεται στην παραπλάνηση των καταναλωτών ώστε να πιστεύουν ότι ένα προϊόν ή μια υπηρεσία συνδέεται με μια άλλη εταιρεία. Στη συγκεκριμένη περίπτωση ο καταναλωτής μπορεί να πιστεύει ότι αγοράζει Jo Malone από το Zara, κάτι που δεν ισχύει.

«Σεβόμαστε το δικαίωμα της κας Malone να αναζητήσει νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Ωστόσο, οι νομικά δεσμευτικές συμβατικές υποχρεώσεις δεν μπορούν να αγνοηθούν», δήλωσε εκπρόσωπος της Estée Lauder. «Όταν οι όροι αυτοί παραβιάζονται, θα προστατεύσουμε το εμπορικό σήμα στο οποίο έχουμε επενδύσει και το οποίο έχουμε χτίσει εδώ και δεκαετίες».

Καμία άμεση απάντηση από τους εμπλεκόμενους

Η Inditex, μητρική εταιρεία του Zara, καθώς και η Jo Loves δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο. Η ίδια η Jo Malone δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για δήλωση. Την είδηση της αγωγής ανέφεραν πρώτοι οι Financial Times.

Η προσωπική ιστορία της Jo Malone

Η Jo Malone θεωρείται μία από τις πιο γνωστές προσωπικότητες στον χώρο της σύγχρονης αρωματοποιίας. Μεγάλωσε στο Barnehurst, στα νοτιοανατολικά του Λονδίνου, πριν δημιουργήσει την ομώνυμη μάρκα αρωμάτων που απέκτησε διεθνή φήμη τη δεκαετία του 1990.

Μετά την πώληση της εταιρείας της στην Estée Lauder, η Malone έχει δηλώσει σε αρκετές συνεντεύξεις ότι μετάνιωσε για την απόφαση, χαρακτηρίζοντας τη συμφωνία «το μεγαλύτερο λάθος της ζωής της». Σήμερα ζει στο Ντουμπάι και συνεχίζει να δραστηριοποιείται στον χώρο των αρωμάτων μέσω της Jo Loves.

Ένα συχνό φαινόμενο στον κόσμο των brands

Η περίπτωση της Jo Malone δεν είναι μοναδική στον χώρο της μόδας και των καλλυντικών. Αρκετοί ιδρυτές έχουν πουλήσει τις εταιρείες τους μαζί με τα δικαιώματα του ονόματός τους.

Η μακιγιέζ Bobbi Brown, για παράδειγμα, πούλησε την ομώνυμη μάρκα της στην Estée Lauder και αργότερα δημιούργησε τη νέα εταιρεία καλλυντικών Jones Road. Παρόμοια περίπτωση αποτελεί και η σχεδιάστρια Kate Spade, η οποία άλλαξε νομικά το όνομά της σε Kate Valentine αφού πούλησε το brand της στην Liz Claiborne το 2007.

Έντονος ανταγωνισμός στην αγορά αρωμάτων

Η αγωγή προκύπτει σε μια περίοδο κατά την οποία η αγορά αρωμάτων γνωρίζει σημαντική ανάπτυξη. Εταιρείες καλλυντικών όπως η Estée Lauder επωφελούνται από την αυξημένη ζήτηση, ιδιαίτερα από καταναλωτές της Gen Z, οι οποίοι έχουν ενισχύσει τις πωλήσεις αρωμάτων τα τελευταία χρόνια.

Τον περασμένο μήνα, η Estée Lauder κατέθεσε επίσης αγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον της Walmart, κατηγορώντας τον γίγαντα λιανεμπορικής ότι πωλούσε απομιμήσεις προϊόντων και αρωμάτων της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των brands Clinique, Tom Ford και Le Labo.

Η υπόθεση με τη Jo Malone αναμένεται να εξελιχθεί σε σημαντική νομική μάχη για τα όρια των δικαιωμάτων προσωπικού ονόματος, εμπορικού σήματος και αδειών — ένα ζήτημα που γίνεται όλο και πιο συχνό στον κόσμο των οίκων πολυτελείας.

Διαβάστε επίσης: 

Nτελ Βέκιο: Επιδιώκει άμεσα έλεγχο της Delfin εξαγοράζοντας τα αδέρφια του μετά από τετραετή οικογενειακή διαμάχη 

Το κυνήγι της Birkin: Στρατηγική πωλήσεων ή νομική παράβαση; Η Hermès επιστρέφει στις δικαστικές αίθουσες