F1 Βραζιλία: Ο Νόρις στην pole υπό βροχή

Το σκηνικό στο θρυλικό Ιντερλάγκος στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας ήταν ακριβώς όπως το περιμέναμε για έναν αγώνα με τόσο τεράστια ιστορία: απρόβλεπτο, χαοτικό, επικίνδυνα βρεγμένο και απολύτως δραματικό. Η διαδικασία των κατατακτήριων δοκιμών καθυστέρησε σημαντικά λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών και της καταρρακτώδους βροχής που έπληξαν την περιοχή, μετατρέποντας την πίστα σε λίμνη. Σ’ αυτές τις συνθήκες ο Λάντο Νόρις απέδειξε για άλλη μια φορά την αδιαμφισβήτητη κλάση και την ψυχραιμία του. Οδηγώντας αλάνθαστα τη McLaren του, κατάφερε να εξασφαλίσει την 2^η  συνεχόμενη pole position του στη συγκεκριμένη πίστα, γράφοντας τον ταχύτερο χρόνο με 1:27.470. Η προσπάθεια του νεαρού Βρετανού ήταν διπλή και βελτίωσε και στους δυο γύρους που πρόλαβε να κάνει στο Q3 προτού δυναμώσει η βροχή.

Πίσω από τον Λάντο Νόρις, η μάχη ήταν αμφίρροπη, με τους οδηγούς της Mercedes να δείχνουν εξαιρετικά ανταγωνιστικοί στο βρεγμένο οδόστρωμα. Ο Τζορτζ Ράσελ πίεσε το μονοθέσιό του και εξασφάλισε τη 2^η θέση στην πρώτη σειρά της εκκίνησης, αλλά κουβαλάει μια σημαντική ποινή πέντε θέσεων στο grid. Παρά την ποινή, ο Βρετανός έδειξε σπουδαίο ρυθμό, ξεπερνώντας τον Αντονέλι, ο οποίος βρέθηκε ακριβώς πίσω του. Ο πρωταθλητής έδειξε απίστευτη ωριμότητα για την ηλικία του, διατηρώντας τον έλεγχο παρά τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες της πίστας στο Σάο Πάολο. Η Ferrari είδε τον Σαρλ Λεκλέρ να μάχεται ηρωικά με τα λιμνάζοντα νερά, όμως ο Μονεγάσκος αντιμετωπίζει ποινή δέκα θέσεων για τον αγώνα της Κυριακής, γεγονός που ανακατεύει εξ ολοκλήρου την τράπουλα στην κορυφή.

Εν τω μεταξύ, η βροχή έδωσε την ευκαιρία σε αρκετούς οδηγούς να ξεχωρίσουν. Ο Λίαμ Λώσον πραγματοποίησε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις του, τοποθετώντας το μονοθέσιο της Racing Bulls πολύ ψηλά στην κατάταξη και αποδεικνύοντας περίτρανα ότι μπορεί να ανταπεξέλθει υπό συνθήκες ακραίας πίεσης. Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ ήταν συγκλονιστικός, φέρνοντας την Audi στην εντυπωσιακή έκτη θέση, ένα αποτέλεσμα που πανηγυρίστηκε έντονα από τους μηχανικούς. Ακριβώς πίσω του βρέθηκε ο Ισαάκ Χατζάρ στην έβδομη θέση, ενώ τη δεκάδα των κορυφαίων συμπλήρωσαν ιδανικά ο Όλι Μπέαρμαν για λογαριασμό της Haas, ο πολύπειρος Φερνάντο Αλόνσο με την Aston Martin, και ο Άλεξ Άλμπον με τη Williams.

Στο Q2, ο Λιούις Χάμιλτον και ο Μαξ Φερστάπεν, γνωρίζοντας ότι αντιμετωπίζουν σοβαρές ποινές που θα τους ρίξουν στο πίσω μέρος του grid, προσέγγισαν τη διαδικασία αρκετά συντηρητικά. Ο Ολλανδός πρωταθλητής δεν συμμετείχε καν στην προσπάθεια του Q2. Το κόκκινο φως έκανε τη δυσάρεστη εμφάνισή του λίγο πριν το τέλος εξαιτίας της σφοδρής σύγκρουσης του ρούκι Ραφαέλ Καμάρα. Αυτή η απρόσμενη διακοπή κατέστρεψε οριστικά τις ελπίδες του Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος περιορίστηκε στη δέκατη τρίτη θέση, σημειώνοντας τον δεύτερο συνεχόμενο αποκλεισμό του. Δράμα υπήρξε και για τον Άρβιντ Λίντμπλαντ, ο οποίος έλαβε ρητή εντολή να σταματήσει το μονοθέσιό του προκειμένου να προστατευτεί η υβριδική μηχανή από ενδεχόμενη βλάβη. Μαζί τους αποκλείστηκε με έντονη απογοήτευση και ο Κάρλος Σάινθ οδηγώντας για τη Williams.

Μετά το τέλος ο poleman τόνισε: «Ήταν μια μεγάλη σε διάρκεια μέρα! Εξαιρετικές κατατακτήριες δοκιμές, το να κατακτώ την pole position εδώ για 3η συνεχόμενη χρονιά είναι σπουδαίο. Διαφορετικές συνθήκες σε σχέση με πέρυσι, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος! Το ζητούμενο ήταν να κάνω δύο καλούς γύρους, να μην κάνω κανένα λάθος και ναι, ήταν μια πολύ καλή μέρα. Ήταν η πρώτη μου φορά που οδήγησα το μονοθέσιο στο βρεγμένο, αλλά νομίζω ότι βρήκα τα πατήματά μου».

Η τελική κατάταξη ήταν:

Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για αύριο Κυριακή στις 19:00 και θα μεταδοθεί απευθείας από ΑΝΤ1, ΑΝΤ1+.