F1 Κίμι Αντονέλι: Η γέννηση ενός θρύλου

Ο αέρας μυρίζει καμένο ελαστικό και η ιαχή των χιλιάδων θεατών στις κερκίδες του Autódromo Hermanos Rodríguez αντηχεί σαν ένας τεράστιος παλμός. Το Μεξικό υποκλίνεται μπροστά σε ένα φαινόμενο. Ο Κίμι Αντονέλι, το παιδί – θαύμα από την Μπολόνια, στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1. Είναι μια στιγμή που το άθλημα θα μνημονεύει για δεκαετίες.

Ένας ταλαντούχος οδηγός, ο οποίος συγκρίνεται ήδη με ιερά τέρατα όπως ο Άιρτον Σένα και ο Μίκαελ Σουμάχερ, κατάφερε να φέρει εις πέρας αυτό που η Ιταλία ονειρευόταν εδώ και γενιές.

Ο Κίμι Αντονέλι έγραψε χρυσές σελίδες στην ιστορία της Formula 1, εξασφαλίζοντας τον παγκόσμιο τίτλο του 2026 τερματίζοντας 3ος στο GP του Μεξικού. Εξασφάλισε το πρωτάθλημα μαθηματικά, τέσσερις αγώνες πριν το επίσημο φινάλε της φετινής σεζόν. Ο νεαρός Ιταλός κατέρριψε το ρεκόρ του νεότερου παγκόσμιου πρωταθλητή όλων των εποχών στο άθλημα. Σε ηλικία μόλις 20 ετών, έσπασε το ιστορικό ρεκόρ που κατείχε ο Σεμπάστιαν Φέτελ από το 2010, όταν ο Γερμανός είχε στεφθεί πρωταθλητής όντας 23 ετών.

Επιπλέον, ο Αντονέλι έγινε ο πρώτος Ιταλός οδηγός που κατακτά το παγκόσμιο πρωτάθλημα μετά τον Αλμπέρτο Ασκάρι το μακρινό 1953, βάζοντας οριστικό τέλος σε 73 χρόνια αποχής από την κορυφή για τη χώρα του. Ο Αντονέλι έχει ήδη σημειώσει 9 νίκες φέτος και έχει βρεθεί στο βάθρο 15 φορές, δεικνύοντας μια ασυνήθιστη για την ηλικία του ωριμότητα και σταθερότητα. Μέσα σε μόλις 39 εκκινήσεις στην καριέρα του στην κορυφαία κατηγορία, έχει καταφέρει να εδραιωθεί στους κορυφαίους του αθλήματος.

Στην Ιταλία, η είδηση της κατάκτησης του παγκόσμιου πρωταθλήματος από τον Κίμι Αντονέλι έχει προκαλέσει ένα άνευ προηγουμένου εθνικό ντελίριο. Τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης υμνούν το νέο παιδί-θαύμα της χώρας, αφιερώνοντας δεκάδες πρωτοσέλιδα στην ιστορική του επιτυχία.

Κυρίαρχο θέμα σε όλες τις αναλύσεις αποτελεί η απόλυτη λύτρωση των Ιταλών φιλάθλων, καθώς γιορτάζουν τον πρώτο τίτλο από την εποχή του σπουδαίου Άλμπερτο Ασκάρι. Εμβληματικές ήταν οι δηλώσεις του προέδρου της F1, Στέφανο Ντομενικάλι στον ιταλικό Τύπο, όπου επισήμανε συγκινημένος ότι «ένα ολόκληρο έθνος γιορτάζει» και πως το όνομα του Αντονέλι μπαίνει οριστικά στο πάνθεον των θρύλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά δίκτυα της χώρας μεταδίδουν ασταμάτητα το team radio γεμάτο δάκρυα χαράς, τη στιγμή που πέρασε τη γραμμή του τερματισμού. Αθλητικοί αναλυτές εξυμνούν την αδιανόητη ικανότητά του να διαχειρίζεται την πίεση των αγώνων. Πολλοί σχολιαστές τονίζουν το γεγονός ότι ο έτερος οδηγός της ομάδας έμεινε βαθμολογικά πολύ πίσω του. Τα μέσα προβάλλουν επίσης ρεπορτάζ από την ιδιαίτερη πατρίδα του, την Μπολόνια, χαρακτηρίζοντάς τον δίκαια ως τον νέο απόλυτο εθνικό ήρωα.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο διεθνής Τύπος υποκλίνεται στο αστείρευτο ταλέντο του Κίμι Αντονέλι, κάνοντας ξεκάθαρα λόγο για την αυγή μιας νέας λαμπρής δυναστείας στη Formula 1.

Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, όπως η εφημερίδα Guardian, εξαίρουν την ωριμότητα, το αγωνιστικό θράσος και την παροιμιώδη ψυχραιμία του.

Ειδική μνεία γίνεται στο γεγονός ότι, παρόλο που στο Μεξικό του αρκούσε μια απλή ένατη θέση για την μαθηματική εξασφάλιση του τίτλου, ο Αντονέλι αρνήθηκε να κάνει συντηρητικό αγώνα και πάλεψε επιθετικά για ν’ ανέβει στο βάθρο.

Μεγάλα διεθνή πρακτορεία, μεταξύ των οποίων το Reuters και το Associated Press, έδωσαν τεράστια βαρύτητα στο “τέλειο βάθρο”, μια εικόνα που έκανε τον γύρο του κόσμου: ο Μαξ Φερστάπεν και ο Λιούις Χάμιλτον σήκωσαν κυριολεκτικά στα χέρια τον 20χρονο Ιταλό, σε μια κίνηση που ερμηνεύτηκε ομόφωνα ως το επίσημο πέρασμα της αγωνιστικής σκυτάλης στη νέα γενιά.

Παράλληλα, πολλά δημοσιεύματα εκθειάζουν τη στρατηγική ευφυΐα του Τότο Βολφ. Η απόφασή του να εμπιστευτεί έναν έφηβο θεωρήθηκε αρχικά τεράστιο ρίσκο, το οποίο όμως τελικά στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία. Οι αναλυτές παγκοσμίως συμφωνούν πως η F1 βρήκε τον επόμενο μεγάλο κυρίαρχό της. Ο Κίμι Αντονέλι δεν είναι απλώς ένας οδηγός που βρέθηκε στο σωστό μονοθέσιο τη σωστή στιγμή. Είναι ένας αθλητής τέτοιας ποιότητας που βγαίνει ένας στα τριάντα χρόνια. Πολλοί τον παρομοιάζουν με τον Κίμι Ράικονεν, έναν άλλο «animal driver», ωστόσο ο Αντονέλι διαφέρει ριζικά σε ένα σημείο: είναι απίστευτα εργατικός, μεθοδικός και απόλυτα προσηλωμένος στην εξέλιξή του σε αντίθεση με τον Iceman.

Η ιστορία του, που σήμερα κορυφώθηκε στο Μεξικό, ξεκίνησε από πολύ νωρίς και είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον πατέρα του, Μάρκο Αντονέλι. Ο Ιταλός επιχειρηματίας, έχοντας βαθιά γνώση του μηχανοκίνητου αθλητισμού ως οδηγός αγώνων και ιδιοκτήτης της ομάδας Antonelli Motorsport, του μετέδωσε το πάθος για την ταχύτητα από την πρώτη στιγμή. Η σχέση τους είναι μοναδική και αποτελεί τον σημαντικότερο πυλώνα στην ψυχολογική σταθερότητα του νεαρού πρωταθλητή.

Ο πατέρας του ήταν εκείνος που επέτρεψε στον μικρό Κίμι να αναδειχθεί με φυσικό τρόπο, προστατευμένος από τις παραμορφώσεις και τις αγκυλώσεις που συχνά φέρνουν τα αλλότρια συμφέροντα στο χώρο των αγώνων.

Δεν είναι τυχαίο ότι μια από τις πιο εμβληματικές και συγκινητικές εικόνες της καριέρας του, πολύ πριν φτάσει στην κορυφή του κόσμου, ήταν η κοινή τους βουτιά στα νερά του λιμανιού στο Μονακό, πανηγυρίζοντας έναν ανεπανάληπτο θρίαμβο.

Όταν ο Τότο Βολφ και η ακαδημία νέων οδηγών της Mercedes διέκριναν το σπάνιο ταλέντο του Κίμι στα καρτ το 2018, ο Μάρκο Αντονέλι ανέλαβε εξ ολοκλήρου τη διαχείριση της καριέρας του και συνυπέγραψε το συμβόλαιο, καθώς ο γιος του ήταν ακόμη ανήλικος. Αυτή η προστασία επέτρεψε στον Κίμι να εξελιχθεί χωρίς να αναλωθεί πρόωρα.

Στα καρτ, υπό την καθοδήγηση του Ντίνο Κιέζα στην εργοστασιακή Kart Republic, έμαθε να διαβάζει τις πίστες και να προσαρμόζεται σε μεταβαλλόμενες συνθήκες, χτίζοντας την αυτοπεποίθησή του ιδιαίτερα στο βρεγμένο οδόστρωμα. Ο ίδιος ο Ντίνο Κιέζα ήταν ο άνθρωπος που είχε αναδείξει στο παρελθόν τον Λιούις Χάμιλτον, με τον οποίο το πεπρωμένο του Αντονέλι έμελλε να συνδεθεί άμεσα.

Η σχέση και η σύγκριση του Αντονέλι με τον Λιούις Χάμιλτον αποτέλεσε ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στη διαδρομή του προς την κορυφή. Η επιλογή της Mercedes να αντικαταστήσει τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, θα μπορούσε να είχε λυγίσει ψυχολογικά οποιονδήποτε άλλο οδηγό. Όμως, ο Αντονέλι μετέτρεψε αυτή την τεράστια σκιά σε πηγή έμπνευσης.

Έμαθε να διαχειρίζεται το βάρος της διαδοχής, συνδυάζοντας τον απέραντο σεβασμό για τα επιτεύγματα του Χάμιλτον με την απόλυτη, αδιαπραγμάτευτη θέληση να γράψει τη δική του ιστορία.

Η Mercedes πίστεψε τόσο πολύ σε εκείνον, ώστε τον ενέταξε σε ένα εξαντλητικό πρόγραμμα ιδιωτικών δοκιμών με παλαιότερα μονοθέσια, όπου ο Ιταλός απέδειξε γρήγορα ότι οι χρόνοι του στις προσομοιώσεις αγώνα ήταν άκρως ανταγωνιστικοί απέναντι στους επίσημους οδηγούς. Το γεγονός ότι ο Αντονέλι κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο δεν αποτελεί έκπληξη για όσους παρακολούθησαν την πορεία του. Κάθε φορά που ανέβαινε κατηγορία, ο ανταγωνισμός απλά υποκλινόταν στην ανωτερότητά του.

Η εντυπωσιακή πορεία του Κίμι Αντονέλι μέχρι την κορυφή του παγκόσμιου μηχανοκίνητου αθλητισμού δεν είναι απλώς μια ιστορία επιτυχίας, αλλά η απόδειξη ενός αστείρευτου ταλέντου που κατάφερε να διασχίσει την αυστηρή πυραμίδα των μικρών κατηγοριών σε μόλις πέντε χρόνια.

Γεννημένος τον Αύγουστο του 2006 στην Μπολόνια της Ιταλίας, ο νεαρός οδηγός μεγάλωσε σε μια οικογένεια «αυτοκινητική». Ξεκίνησε να οδηγεί καρτ σε ηλικία μόλις πέντε ετών, έχοντας δίπλα του τον πατέρα του, Μάρκο Αντονέλι, ιδιοκτήτη της ομάδας Antonelli Motorsport, ο οποίος του μετέδωσε το μικρόβιο της ταχύτητας από την πρώτη στιγμή.

Παρά το οικογενειακό υπόβαθρο, τίποτα απολύτως δεν του χαρίστηκε. Ήδη από τα έντεκά του χρόνια, η παρουσία του στα πάντοκ μαγνήτιζε τα βλέμματα, καθώς όλοι τον αγαπούσαν και διέκριναν ένα παιδί γεμάτο πάθος για τους αγώνες, με μια ακαταμάχητη λάμψη που τον έκανε να διαφέρει ριζικά από τους συνομήλικους συναθλητές του.

Σύντομα, ο Τότο Βολφ και η ομάδα της Mercedes εντόπισαν αυτό το σπάνιο οδηγικό χάρισμα και τον ενέταξαν στο πρόγραμμα νέων οδηγών της γερμανικής φίρμας, όταν ο Κίμι ήταν ακόμα δώδεκα ετών.

Με την αμέριστη υποστήριξη της Mercedes και την καθοδήγηση του Ντίνο Κιέζα στην εργοστασιακή ομάδα Kart Republic, ο Αντονέλι έχτισε τα στέρεα θεμέλια της καριέρας του στα καρτ.

Έμαθε να διαβάζει τις πίστες και να κυριαρχεί σε μεταβαλλόμενες συνθήκες, κατακτώντας με χαρακτηριστική άνεση τους τίτλους στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της CIK-FIA το 2020 και το 2021.

Το επόμενο κρίσιμο βήμα ήταν η μετάβαση στα μονοθέσια της Formula 4 με την Prema Powerteam στα μέσα του 2021, όπου, ξεπερνώντας το αρχικό άγχος που νιώθει κάθε έφηβος για να μην κάνει ζημιά στο μονοθέσιο, ανέβηκε αμέσως στο βάθρο.

Το 2022 αποτέλεσε τη χρονιά της απόλυτης αγωνιστικής του επιβεβαίωσης, γράφοντας ιστορία με τρόπο που ελάχιστοι οδηγοί έχουν καταφέρει. Στο Ιταλικό Πρωτάθλημα Formula 4 διέλυσε κυριολεκτικά κάθε προηγούμενο ρεκόρ της κατηγορίας, φτάνοντας τον ασύλληπτο αριθμό των δεκατριών νικών σε μία μόλις σεζόν και εξασφαλίζοντας τον τίτλο με τεράστια διαφορά.

Ταυτόχρονα, σάρωσε και στο γερμανικό Πρωτάθλημα ADAC Formula 4 κατακτώντας ακόμα εννέα νίκες. Οι μηχανικοί της Prema Powerteam κοιτούσαν αποσβολωμένοι την τηλεμετρία του, βλέποντας την ωριμότητα ενός βετεράνου στη διαχείριση των ελαστικών και την ικανότητά του να πιέζει το μονοθέσιο στα απόλυτα όρια χωρίς λάθη.

Εκείνο που προκαλεί ακόμα μεγαλύτερο θαυμασμό είναι ότι, εν μέσω αυτής της ακραίας δράσης, ο Ιταλός αθλητής παρέμενε αυστηρά προσηλωμένος και στις σχολικές του υποχρεώσεις. Κατάφερε να αποφοιτήσει από το ινστιτούτο Salvemini στο Casalecchio di Reno, με ειδικότητα στις Διεθνείς Σχέσεις και το Μάρκετινγκ, ισορροπώντας άψογα ανάμεσα στα βιβλία, τα σχολικά μαθήματα και τις απαιτήσεις του πρωταθλητισμού.

Μάλιστα, για να διαχειρίζεται την ψυχολογική πίεση πριν από την εκκίνηση κάθε αγώνα, καθιέρωσε ένα πολύ συγκεκριμένο τελετουργικό: απομονώνεται πλήρως από τον θόρυβο των πάντοκ φορώντας τα ακουστικά του και ακούει δυνατά το τραγούδι “Can’t Hold Us” του Macklemore, προκειμένου να μπει στην πίστα με τον απόλυτο βαθμό συγκέντρωσης.

Μετά τον θρίαμβο στη Formula 4, η λογική και προσεκτικά σχεδιασμένη πορεία τον οδήγησε στο Περιφερειακό Πρωτάθλημα Formula (FRECA) για το 2023. Ο Αντονέλι ξεκίνησε τη χρονιά δυναμικά, κερδίζοντας πρώτα τον τίτλο στο χειμερινό πρωτάθλημα της Μέσης Ανατολής.

Η ευρωπαϊκή σεζόν που ακολούθησε ήταν γεμάτη τεράστιες οδηγικές προκλήσεις, αλλά και στιγμές βαθιάς θλίψης, καθώς σημαδεύτηκε από την τραγική απώλεια του teammate του, Ντιλάνο φαν ‘τ Χοφ, ύστερα από ένα φρικτό ατύχημα υπό καταρρακτώδη βροχή στο Σπα του Βελγίου. Παρά το εξαιρετικά βαρύ ψυχολογικό φορτίο, ο Αντονέλι απέδειξε τη σπάνια πνευματική του δύναμη.

Οδηγώντας το μονοθέσιο της Prema Powerteam, συνέλεγε βαθμούς με μαθηματική συνέπεια, κατέκτησε πέντε νίκες και εξασφάλισε το πρωτάθλημα πολύ πριν την ολοκλήρωση της σεζόν, με το απόλυτο αποκορύφωμα να έρχεται μέσω της επιβλητικής νίκης του μέσα στην πατρίδα του, στη Μόντσα.

Αυτή η μοναδική ικανότητά του να επιβάλλει τον δικό του αγωνιστικό ρυθμό, αποφεύγοντας τις άσκοπες επαφές και κερδίζοντας ανεξαρτήτως συνθηκών στις μικρές κατηγορίες, αποτέλεσε το ιδανικό διαβατήριο για την εκρηκτική του άνοδο στα ανώτερα κλιμάκια, πιστοποιώντας περίτρανα πως το φαινόμενο από την Μπολόνια ήταν απολύτως έτοιμο για το επόμενο μεγάλο άλμα.

Παραταύτα η πρώτη του χρονιά στη F1, δεν ήταν εύκολη. Έκανε λάθη αμφισβητήθηκε, δυσκολεύτηκε και απρόσμενα βρήκε στήριξη από το Λιούις Χάμιλτον, που πλέον φορά την κόκκινη φόρμα.

Η φετινή χρονιά, η 2η του στη F1, αποδείχθηκε το απόγειο αυτής της προσεκτικά δομημένης καριέρας. Το φετινό μονοθέσιο ταίριαξε απόλυτα στα δικά του μέτρα, καθώς όντας μικρόσωμος στα 1.70 μέτρα, βρήκε την ιδανική θέση οδήγησης.

Ταυτόχρονα, λόγω του νεαρού της ηλικίας του, αφομοίωσε με εκπληκτική ταχύτητα τις ιδιαιτερότητες της νέας γενιάς μονοθεσίων και προσαρμόστηκε άριστα στις απαιτήσεις που έχει η σύγχρονη υβριδική μηχανή, αξιοποιώντας πλήρως τα πολύπλοκα συστήματα ανάκτησης ενέργειας.

Η καθαρότητα των αγωνιστικών του γραμμών και η ικανότητά του να κουβαλά πολλή ταχύτητα μέσα στη στροφή χωρίς να αποσταθεροποιεί την ουρά, έδειξαν μια οδηγική αντίληψη που σπάνια συναντάται στις πίστες.

Στο Μεξικό, ο Κίμι Αντονέλι έγινε ο νέος βασιλιάς του αθλήματος. Η Ιταλία βρίσκει επιτέλους στο πρόσωπό του τον παγκόσμιο πρωταθλητή που αναζητούσε εδώ και δεκαετίες, παίρνοντας τη σκυτάλη από ιστορικά ονόματα όπως ο Ασκάρι. Ο Μάρκο Αντονέλι μπορεί πλέον να κοιτάζει τον γιο του με απέραντη περηφάνια, γνωρίζοντας πως το κοινό τους όνειρο που ξεκίνησε στις πίστες καρτ είναι πια χρυσή πραγματικότητα.

Όπως ακριβώς λένε οι άνθρωποι που τον έζησαν από κοντά: Όταν αυτό το παιδί νιώσει άνετα στην πίστα, δεν υπάρχει κανένας που να μπορεί να τον σταματήσει. Στο μέλλον έχει τη δυναμική να ξαναγράψει όλα τα ρεκόρ από την αρχή. Άλλωστε είναι μόλις 20 ετών, ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία του αθλήματος.

Έξω από τις πίστες, την πίεση των αγώνων και τις ατελείωτες ώρες δοκιμών, η ζωή του Κίμι Αντονέλι χαρακτηρίζεται από μια εντυπωσιακή ισορροπία, ηρεμία και ωριμότητα που σπάνια συναντάται σε έναν τόσο νεαρό αθλητή.

Παρά τον τεράστιο θόρυβο των μέσων ενημέρωσης γύρω από το όνομά του και τις συνεχείς, πιεστικές ερωτήσεις για την πορεία του στο κορυφαίο επίπεδο του αθλήματος, ο ίδιος φροντίζει να παραμένει απόλυτα προσγειωμένος και ταπεινός. Αυτή η πολύτιμη ψυχική σταθερότητα πηγάζει σε μεγάλο βαθμό από το στενό και αγαπημένο του οικογενειακό περιβάλλον.

Η οικογένειά του, σε απόλυτη συνεργασία με τους ανθρώπους της ομάδας της Mercedes, τον προστατεύει διαρκώς από την υπερβολική δημοσιότητα και τα λαμπερά φώτα, επιτρέποντάς του να επικεντρώνεται αποκλειστικά στη σκληρή δουλειά του και την οδηγική του εξέλιξη.

Στην καθημερινότητά του στην Μπολόνια, ο Κίμι φροντίζει να ζει, όσο το επιτρέπει το πρόγραμμά του, σαν ένας φυσιολογικός νέος της ηλικίας του.

Περνάει ποιοτικό χρόνο με τη μικρή του αδερφή, δείχνοντας την πιο χαλαρή πλευρά του χαρακτήρα του και διατηρώντας ισχυρούς, αδιάρρηκτους δεσμούς με το σπίτι του, το οποίο αποτελεί το απόλυτο, ασφαλές του καταφύγιο μακριά από τις πίστες.

Σημαντικό ρόλο στην ψυχολογία και τη διαμόρφωση του χαρακτήρα του παίζουν και οι συναναστροφές του με ινδάλματα του Ιταλικού μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Η επαφή του με θρύλους όπως ο Βαλεντίνο Ρόσι τον βοηθά να αντλεί έμπνευση και να κατανοεί πώς να διαχειρίζεται το βάρος των προσδοκιών μιας ολόκληρης χώρας.

Παράλληλα, η εκπαίδευση παρέμεινε πάντα κομμάτι της ζωής του, ισορροπώντας τις σχολικές υποχρεώσεις με τον πρωταθλητισμό. Η μουσική αποτελεί τη σταθερή του διέξοδο για να αποφορτίζεται και να βρίσκει την εσωτερική του ηρεμία.

Η συνολική του εικόνα δείχνει έναν αθλητή που χτίζει την προσωπικότητά του με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που μπαίνει στο μονοθέσιο: με καθαρό μυαλό, ταπεινότητα και απόλυτο έλεγχο. Έτσι, όταν έρχεται η ώρα να πάρει μπροστά η υβριδική μηχανή, το μυαλό του είναι απολύτως εστιασμένο στον στόχο.

Όταν ο Αντονέλι αγωνίζονταν στην ιταλική F4, συναγωνιστής του ήταν και ο Τζώρτζης Μαρκογιάννης, σχολιαστής σήμερα των GP για το ΑΝΤ1+. Του ζητήσαμε να μας δώσει την δική του οπτική για το φαινόμενο Αντονέλι:

«Η πρώτη μου επαφή με τον Κίμι Αντονέλι ήταν στον πρώτο μου διεθνή αγώνα καρτ, στον παγκόσμιο τελικό του πρωταθλήματος Easykart στην πίστα του Lignano Sabbiadoro, το 2015. Με την κατάκτηση της νίκης μετά από πληθώρα μαχών, όντας μόλις 9 ετών, είχε ήδη αρχίσει να τραβάει τα βλέμματα του κόσμου του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Λίγα χρόνια μετά, έχοντας ήδη παγιώσει την θέση του ως ένας εκ των κορυφαίων της κατηγορίας του, ξεκίνησε και την συνεργασία του με την Mercedes, μια συνεργασία που κατέληξε να του αλλάζει την ζωή ριζικά. Ως εκκολαπτόμενο ταλέντο της γερμανικής ομάδας είχα την τιμή να αγωνιστώ μαζί του σε όλα τα κορυφαία πρωταθλήματα καρτ παγκοσμίως, όπου οι επιτυχίες του συνεχίζονταν, και η δημοφιλία του στα paddock είτε της Formula 1 είτε του καρτ ολοένα και αυξανόταν. Μέχρι να τον ξανασυναντήσω το 2022 στο πρωτάθλημα της Ιταλικής Formula 4, ήταν πλέον αναμφισβήτητο ότι το ταλέντο του ξεπερνούσε την κατηγορία του, και απευθυνόταν σε ολόκληρη την γενιά του. Εκ των 22 αγώνων, κέρδισε τους 13 και κατέκτησε 15 pole position, κλείνοντας μια σαρωτική χρονιά με την παράλληλη κατάκτηση και του τίτλου στο αντίστοιχο γερμανικό πρωτάθλημα. Έχοντας κατακτήσει τόσες νίκες και τίτλους σε τόσο μικρή ηλικία, είναι φυσικό να είχε αντιμετωπίσει κριτική και αμφιβολίες καθ’ όλη την διάρκεια της καριέρας του, τις οποίες έμαθε να διαψεύδει με τα αποτελέσματά του. Κατά την άποψή μου, αυτός είναι και ο κύριος λόγος για τον οποίο φέτος κατόρθωσε να διατηρήσει την ψυχραιμία, χωρίς να θυσιάσει την ταχύτητά του σε κρίσιμες στιγμές του πρωταθλήματος, υπό την πίεση πολύ εμπειρότερων οδηγών, κατακτώντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 σε ηλικία μόλις 20 ετών».

Διαβάστε επίσης:

F1 Μεξικό: Νίκη Φερστάπεν, τίτλος για Αντονέλι

McLaren Trophy Europe: Φινάλε με βάθρο για τον Δημήτρη Παπαναστασίου

Ιδού η τελική 7αδα του Car of the Year 2027