Ο 29χρονος φορ από τη Σκύδρα, κατόρθωσε μέσα σε ένα καλοκαίρι να μετατραπεί από τον πρώτο σκόρερ του πολωνικού πρωταθλήματος σε «Μίδα» του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Η μεταγραφή του Ευθύμη Κουλούρη στην Αλ Ούλα της Σαουδικής Αραβίας όχι μόνο προκάλεσε έκπληξη, αλλά τον έβαλε και στο βιβλίο των ρεκόρ. Με απολαβές που ξεπερνούν κάθε προηγούμενο, έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος Έλληνας ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, αφήνοντας πίσω ονόματα που για χρόνια θεωρούνταν «ταβάνι» σε επίπεδο συμβολαίων, όπως ο Κώστας Μανωλάς και ο Κώστας Τσιμίκας.

1

Η δύσκολη διαπραγμάτευση και η τελική συμφωνία

Τίποτα δεν ήταν δεδομένο στη μεταγραφή του. Οι Άραβες ξεκίνησαν χαμηλά, προσφέροντας περίπου 2 εκατομμύρια ευρώ στην Πογκόν, πρόταση που απορρίφθηκε αμέσως. Επανήλθαν με μεγαλύτερο ποσό, όμως ούτε τα 3 εκατομμύρια στάθηκαν αρκετά. Τελικά, η συμφωνία «κλείδωσε» στα 4 εκατομμύρια ευρώ συν μπόνους, ποσό που δεν μπορούσε να αρνηθεί η πολωνική ομάδα, ιδίως από τη στιγμή που το συμβόλαιο του Έλληνα φορ έληγε το καλοκαίρι του 2025.

Έτσι, με τις υπογραφές να πέφτουν, ο Κουλούρης έκανε το μεγάλο άλμα προς τη Μέση Ανατολή.

Η Αλ Ούλα και το φιλόδοξο project

Πολλοί αναρωτήθηκαν γιατί ένας παίκτης στο απόγειο της καριέρας του να αφήσει την Ευρώπη για τη δεύτερη κατηγορία της Σαουδικής Αραβίας. Η απάντηση βρίσκεται στο σχέδιο που κρύβεται πίσω από το όνομα της Αλ Ούλα. Ο σύλλογος, με έδρα στην πόλη της Μεδίνας, στηρίζεται από τη Royal Commission for AlUla και έχει στόχο να εξελιχθεί σε δύναμη της περιοχής. Δεν περιορίζεται μόνο στην άνοδο, αλλά επενδύει μαζικά ώστε να κατακτήσει τίτλους και να καθιερωθεί ως ποδοσφαιρική υπερδύναμη.

Οι κινήσεις της ομάδας στην αγορά και τα μεγάλα συμβόλαια που προσφέρει δείχνουν ότι υπάρχει στρατηγικό σχέδιο και όχι απλώς μια τυχαία επένδυση.

Οι αποδοχές που προκαλούν ίλιγγο

Η οικονομική διάσταση της μεταγραφής είναι εντυπωσιακή. Ο Κουλούρης εξασφάλισε απολαβές που αγγίζουν τα 4,6 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, με μπόνους που μπορούν να εκτοξεύσουν το ποσό έως και τα 5 εκατομμύρια. Σε ένα κλειστό διετές συμβόλαιο, αυτό σημαίνει συνολικές καθαρές αποδοχές 9 εκατομμυρίων ευρώ, χωρίς να υπολογιστούν τα μπόνους. Είναι χρήματα που κανένας Έλληνας ποδοσφαιριστής δεν είχε εξασφαλίσει μέχρι σήμερα.

Για να γίνει η σύγκριση, ο Κώστας Μανωλάς, όταν είχε μεταγραφεί από τη Ρόμα στη Νάπολι, αμειβόταν με λίγο πάνω από 4,2 εκατομμύρια ετησίως. Ο Κουλούρης, που μέχρι πριν λίγους μήνες έπαιρνε 350.000 ευρώ στην Πογκόν, έφτασε μέσα σε ένα καλοκαίρι να τριπλασιάσει και να τετραπλασιάσει τα ιστορικά στάνταρ των ελληνικών απολαβών.

Η αξία που «έχτισε» το συμβόλαιο

Η εκτόξευση δεν ήταν τυχαία. Ο Έλληνας επιθετικός προέρχεται από μια ονειρική σεζόν, όπου πέτυχε 31 γκολ στην Πολωνία, οδηγώντας την Πογκόν στις υψηλότερες θέσεις και αναδεικνυόμενος σε πρώτο σκόρερ και κορυφαίο παίκτη του πρωταθλήματος. Αυτή η παραγωγικότητα ήταν το διαβατήριο για να ανοίξουν οι αραβικές πόρτες. Ένας παίκτης με τέτοια συνέπεια στα γκολ είναι σπάνιος, κι έτσι οι Σαουδάραβες δεν δίστασαν να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη για να τον αποκτήσουν.

Η υπέρβαση σε σχέση με τους άλλους Έλληνες

Το συμβόλαιο του Κουλούρη δεν αποτελεί μόνο προσωπική του επιτυχία, αλλά και ορόσημο για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Φέτος, οι μεταγραφές του Μπάμπη Κωστούλα (40 εκατ. ευρώ στη Μπράιτον) και του Γιώργου Ιωαννίδη (25 εκατ. στη Σπόρτινγκ) συζητήθηκαν έντονα, όμως όλες αφορούσαν κυρίως στα ποσά των μεταγραφών. Στο καθαρό εισόδημα του ποδοσφαιριστή, κανένας δεν πλησιάζει τον Κουλούρη.

Ο Ιωαννίδης θα παίρνει περίπου 1,7 εκατομμύρια ετησίως, ο Κωστούλας ακόμα λιγότερα, και μόνο ο Μανωλάς είχε πλησιάσει στο παρελθόν αυτά τα μεγέθη. Ο Κουλούρης, από την άλλη, μοιάζει να παίζει πλέον σε δική του κατηγορία.

Ο ρόλος του μάνατζερ

Πίσω από τη μεταγραφή βρίσκεται ο έμπειρος ατζέντης Βασίλης Παναγιωτάκης, που «έχτισε» μεθοδικά το κανάλι του στη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Με συνεχείς επαφές και ταξίδια τα τελευταία χρόνια, είχε προετοιμάσει το έδαφος για μια τέτοια συμφωνία.

Ο ίδιος ήταν αυτός που ανέλαβε τον Κουλούρη όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά στην Τουλούζ και τον βοήθησε να κάνει restart στον Ατρόμητο, για να φτάσει βήμα-βήμα στο μυθικό συμβόλαιο. Η δουλειά του θυμίζει προηγούμενες κινήσεις του, όπως το deal που είχε φέρει τον Γιάννου στην Κίνα με υψηλές αποδοχές, δείχνοντας ότι ξέρει να αξιοποιεί τις αγορές που αναδύονται.

Ο νέος «Μίδας» του ελληνικού ποδοσφαίρου

Η ιστορία του Ευθύμη Κουλούρη αποδεικνύει ότι οι μεγάλες ευκαιρίες έρχονται εκεί που δεν το περιμένεις. Μέχρι πρόσφατα δεν βρισκόταν στο ραντάρ της Εθνικής, ούτε ανήκε στους πιο προβεβλημένους Έλληνες διεθνείς.

Κι όμως, με μια σεζόν γεμάτη γκολ και τη σωστή καθοδήγηση, κατάφερε να πετύχει το μεγαλύτερο οικονομικό deal που έχει κλείσει ποτέ Έλληνας ποδοσφαιριστής. Στη Σαουδική Αραβία μπορεί να μην έχει τη λάμψη της Premier League ή της Serie A, αλλά με συμβόλαιο που φτάνει τα 9 εκατομμύρια ευρώ σε δύο χρόνια, ο Κουλούρης γράφει τη δική του χρυσή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.