Στον πρώτο νοκ άουτ αγώνα του EuroBasket 2025, η εθνική έκανε το καθήκον της και απέκλεισε το Ισραήλ με 84-79, παρότι είχε «κρύο» χέρι από τα 6,75 (4/25), χάρη στην κυριαρχία στα ριμπάουντ (45-30) και –πάνω απ’ όλα– χάρη στον Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Ο ηγέτης έβαλε την ομάδα «στο καβούκι του» και την τράβηξε ως το τέλος: 37 πόντοι με 18/21 δίποντα, 10 ριμπάουντ και μια εμφάνιση-δήλωση, από αυτές που συγκροτούν ψυχολογία τουρνουά. Διψήφιος ήταν ο Κώστας Σλούκας (11π., 4ρ., 2 ασ., 1 κλ.), πολύτιμος ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ (7π., 6ρ.) αλλά και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης στις λεπτομέρειες, ενώ ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου υπέγραψε άλλη μία εξαιρετική άμυνα.

1

Όταν ο καλύτερος παίκτης είναι και ο καλύτερος συμπαίκτης

Η «γαλανόλευκη» πήρε το τελευταίο εισιτήριο για τους «8» και αύριο, Τρίτη 9 Σεπτεμβρίου (21:00) συγκρούεται με τη Λιθουανία του σταρ Γιόνας Βαλαντσιούνας για μια θέση στην τετράδα. Στο υπόλοιπο ταμπλό δεσπόζουν τα ζευγάρια Τουρκία-Πολωνία, Γερμανία-Σλοβενία και Φινλανδία-Γεωργία, με την Ελλάδα να ανεβαίνει σκαλοπάτι-σκαλοπάτι σε ρόλο φαβορί μετά τον αποκλεισμό «βαριών» ονομάτων.

Το παιχνίδι με το Ισραήλ θύμισε σε όλους γιατί ο Αντετοκούνμπο είναι κάτι περισσότερο από στατιστικά. Έκλεισε τους διαδρόμους, έσπρωξε την μπάλα σε πρώιμη επίθεση, «έπνιξε» ριμπάουντ που έμοιαζαν χαμένα και προστάτεψε κάθε κατοχή σαν να ήταν τελευταία. Ο ρυθμός του Σαμοντούροβ άλλαξε την ισορροπία, ο Σλούκας «έπαθε… Σλούκας» στις κρίσιμες κατοχές, αλλά η υπογραφή έγραφε «Γιάννης Αντετοκούνμπο».

Ο μισθός-κολοσσός του Γιάννη

Στο ΝΒΑ ο Γιάννης αμείβεται για τη σεζόν 2025-26 με 54.126.450 δολάρια, ποσό που μεταφράζεται σε περίπου 46,28 εκατ. ευρώ,. Το νούμερο τον τοποθετεί στο ανώτατο κλιμάκιο των συμβολαίων της λίγκας για τη φετινή σεζόν.

Τον Οκτώβριο του 2023 υπέγραψε τριετή επέκταση 186 εκατ. δολαρίων –περίπου 159,03 εκατ. ευρώ– «κλειδώνοντας» το παράθυρο διεκδίκησης τίτλου των Μπακς δίπλα στον Ντέιμιαν Λίλαρντ. Μαζί με το πενταετές supermax (2020), ο συνολικός «όγκος» των συμβολαίων του ξεπερνά τα 512,19 εκατ. δολάρια (437,92 εκατ. ευρώ) στην καριέρα του.

Στις λίστες της Forbes ο Αντετοκούνμπο εμφανίζεται το 2024 στην 5η θέση παγκοσμίως με 111 εκατ. δολάρια (94,91 εκατ. ευρώ) σε ετήσια έσοδα (46 μισθοί + 65 χορηγίες). Το 2025, η Forbes τον καταγράφει με 94,4 εκατ. δολάρια (80,71 εκατ. ευρώ) και #13 στη γενική κατάταξη, επιβεβαιώνοντας σταθερά διψήφια εκατομμύρια από endorsements και μια αδιαπραγμάτευτη θέση στην αφρόκρεμα των αθλητών-brands. Οι διαφορές στα ποσά αποτυπώνουν την ετήσια μεταβολή bonus, play offs και εμπορικών ροών.

Η εμπορική του ισχύς επεκτείνεται από τη Nike (σειρά Zoom Freak μέχρι και το 6ο μοντέλο) έως τεχνολογικούς και ψυχαγωγικούς κολοσσούς, ενώ το 2022 η Disney κυκλοφόρησε το «Rise» για τη ζωή του. Το οικοσύστημά του περιλαμβάνει και παραγωγική εταιρεία, συν συνεργασίες με αναψυκτικά και audio brands, ενισχύοντας ένα προφίλ σταρ που ξεπερνά το γήπεδο.

Πόσο «πλήρωσε» και πόσο «πήρε» το Μιλγουόκι

Η αξία που έχει ήδη επιστρέψει στους Μπακς ο Γιάννης είναι μυθική. Αναλύσεις της αγοράς έχουν υπολογίσει ότι την περίοδο 2013-2022 ο οργανισμός «κέρδισε» σωρευτικά περί τα 2 δισ. δολάρια (1,71 δισ. ευρώ) από αύξηση προσέλευσης (από 13.500 σε 17.500), άνοδο εσόδων (από 110 σε 352 εκατ. δολάρια) και εκτίναξη αποτίμησης (από 312 εκατ. δολάρια σε 3,5 δισ.). Η «Giannis-economics» είναι ο ορισμός του return on investment για μια αμερικανική αθλητική franchise.

Κάθε παρουσία των Μπακς στα playoffs δημιουργεί πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα για την πόλη του Μιλγουόκι: εκατομμύρια σε οικονομική δραστηριότητα, χιλιάδες διανυκτερεύσεις και εκατοντάδες επιπλέον θέσεις εργασίας για τη «μικρή» αγορά του Γουισκόνσιν.

Ο Greek Freak δεν είναι απλώς σταρ· είναι οικονομικός μοχλός για μια ολόκληρη μητρόπολη.

Πιο ώριμος από ποτέ

Αγωνιστικά, ο Γιάννης δείχνει πιο ώριμος από ποτέ: επιλέγει φάσεις, πατάει περιοχή με κυνισμό, ανεβάζει όλους γύρω του. Αν η Ελλάδα περάσει το «τεστ» ισχύος της Λιθουανίας, το μονοπάτι προς τα μετάλλια ανοίγει. Επιχειρηματικά, παραμένει «μηχανή» που τυπώνει αξία: συμβόλαια-κορυφής, χορηγίες υψηλής προστιθέμενης αξίας και μια προσωπική μάρκα που μιλάει αυθεντικά σε Ευρώπη και ΗΠΑ.

Στη Ρίγα είναι ο αρχηγός που δεν «κρύβεται» στα δύσκολα. Στο Μιλγουόκι, ο Μίδας που μετατρέπει κάθε κατοχή –και κάθε εμπορική κίνηση– σε χρυσάφι.