Ποια θα ήταν άραγε η αντίδραση των Αθηναίων αν ο Σκλαβενίτης απειλούσε να κλείσει τα μαγαζιά του, σε περίπτωση εκλογής του Χάρη Δούκα;

Αν έλεγε ο επιχειρηματίας: «εμένα δεν μου αρέσει αυτή η προοπτική, επειδή θα ανοίξει κοινωνικά παντοπωλεία»; Τέτοια απειλή δεν υπήρξε στην Αθήνα αλλά υπάρχει στη Νέα Υόρκη, με πρωταγωνιστή Έλληνα ιδιοκτήτη σούπερ μάρκετ.

Ο Τζον Κατσιματίδης, δημιουργός της αλυσίδας Gristedes, με προσωπική περιουσία που εκτιμάται σε 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια, προειδοποίησε ότι, αν κερδίσει τη δημαρχία ο Ζόχραν Μαντάνι, Δημοκρατικός Σοσιαλιστής βουλευτής από το Κουίνς, ίσως κλείσει τα καταστήματά του στο Μανχάταν. Θα μεταφέρει, λέει, τις επιχειρήσεις του στο Νιου Τζέρσεϊ. «Είναι πιθανό να μαζέψουμε τα πράγματά μας και να φύγουμε», δήλωσε στη New York Post. Αυτό ειπώθηκε ως απάντηση στην ιδέα του Μαντάνι να ιδρύσει δημοτικά παντοπωλεία. Ο επιχειρηματίας χαρακτήρισε την πρόταση «κομμουνιστική» και καταστροφική για τον ανταγωνισμό. Υποστήριξε μάλιστα ότι, όταν οι πελάτες θα κλέβουν, τα κοινωνικά παντοπωλεία δεν θα καλούν την αστυνομία.

Ο Κατσιματίδης, που κατά καιρούς εξέτασε το ενδεχόμενο να κατέβει ο ίδιος υποψήφιος δήμαρχος, εκτοξεύει μια προληπτική απειλή προς μια πόλη που ακόμη δεν έχει ψηφίσει. Μια πόλη που προβληματίζεται την υποψηφιότητα Μαντάνι, ο οποίος υπερασπίστηκε τη φράση «globalize the intifada», κάτι που ενόχλησε βαθιά την εβραϊκή κοινότητα της Νέας Υόρκης.

Ο Κατσιματίδης γεννήθηκε το 1948 στη Νίσυρο, μετανάστευσε ως βρέφος στις ΗΠΑ, μεγάλωσε στο Χάρλεμ, δούλεψε ως μπακαλόγατος και σε ηλικία 24 ετών ήταν ιδιοκτήτης αλυσίδας σούπερ μάρκετ, με ετήσιο τζίρο 25 εκατομμυρίων δολαρίων. Διέκοψε τις σπουδές του λίγο πριν πάρει πτυχίο στην ηλεκτρολογία και δημιούργησε τον όμιλο Red Apple, με δραστηριότητες στα σούπερ μάρκετ, τα διυλιστήρια πετρελαίου, τα ακίνητα και τα μέσα ενημέρωσης.

Τον έτρωγε πάντα η πολιτική και ήθελε να λέει τη γνώμη του. Αγόρασε τον ραδιοφωνικό σταθμό WABC και παρουσιάζει δικές του εκπομπές. Έχει χρηματοδοτήσει τόσο Δημοκρατικούς όσο και Ρεπουμπλικάνους. Ξεκίνησε ως Δημοκρατικός, υποστήριξε τον Τραμπ, φιγουράρισε ως εν δυνάμει υποψήφιος δήμαρχος ή και κυβερνήτης. Η πολιτική του ταυτότητα θυμίζει τους διαδρόμους των παντοπωλείων του: έχει λίγο απ’ όλα.

Η πρόταση του Μαντάνι να ιδρυθούν δημοτικά παντοπωλεία σε περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε φρέσκα τρόφιμα δεν είναι ριζοσπαστική. Παρόμοια καταστήματα λειτουργούν ήδη στο Σαν Φρανσίσκο και στο Όστιν. Για τον Κατσιματίδη όμως, αυτό συνιστά άμεσο ανταγωνισμό, γι’ αυτό και προβλέπει ότι, αν επικρατήσει ο Μαντάνι, θα αυξηθούν οι κλοπές, η φορολογία, η ανεργία και η έξοδος των επενδυτών.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Κατσιματίδης απειλεί να φύγει από τη Νέα Υόρκη. Έχει καταφερθεί επανειλημμένα κατά των φόρων και των κανονισμών. Δεν είναι μόνος. Κι άλλοι έχουν μεταφέρει τα γραφεία ή τη φορολογική τους κατοικία στη Φλόριντα ή το Τέξας. Αλλά υπάρχει διαφορά ανάμεσα στην αθόρυβη αποχώρηση και τον δημόσιο εκβιασμό μιας ολόκληρης πόλης. Πρόκειται για κλασική τακτική αποεπένδυσης: σαν το εργοστάσιο που απειλεί να πάει στο Βιετνάμ, σαν τον ψηφιακό έμπορο που κλείνει αποθήκη επειδή γίνεται απεργία, κι άλλες λυπητερές ιστορίες.

Η αντίδραση στα κοινωνικά παντοπωλεία έρχεται σε εποχή πολιτικής κόπωσης και αντανακλά την υπάρχουσα κατάσταση: τις τιμές στα βασικά είδη, την έλλειψη πρόσβασης σε τρόφιμα, τη φτώχεια και τις ανισότητες. Τα Gristedes δεν είναι πια το μπακάλικο του λαού. Είναι ένα ακριβά, γερασμένα καταστήματα. Αν χαθούν από τον χάρτη, δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι θα τα κλάψει κανείς.

Υπάρχει όμως κάτι ανησυχητικό σε αυτή την ανοιχτή απειλή. Είναι η επίδειξη δύναμης και ο πατερναλισμός. Για έναν άνθρωπο που δηλώνει υπέρμαχος της ατομικής ελευθερίας και της αγοράς, ο Κατσιματίδης δείχνει δυσανεξία στη δημοκρατία που δεν είναι όπως ο ίδιος τη θέλει. Και πιστεύει πως η δική του αποχώρηση μπαίνει στο ζύγι για την επιλογή δημάρχου.

Διαβάστε επίσης

Προβατίνα-Gate και το μεγάλο πρόστιμο