F1: Το ξεκίνημα της Audi

Η ομάδα ξεκίνησε την πορεία της σε μια νέα εποχή κανονισμών. Παρόλο που κατάφερε να συμπληρώσει σημαντικό αριθμό γύρων και δημιούργησε μια αξιοπρεπή εικόνα, η αξιοπιστία αποδείχθηκε το μεγαλύτερο εμπόδιό της. Στην πίστα, το μονοθέσιο φάνηκε γρήγορο και ανταγωνιστικό ειδικά στις κατατακτήριες δοκιμές και στη μάχη της μεσαίας κατηγορίας με Alpine, Haas και Racing Bulls.

Στην Αυστραλία, η ομάδα ταλαιπωρήθηκε από προβλήματα, με το μονοθέσιο του Νίκο Χούλκενμπεργκ να αποσύρεται από το grid πριν την εκκίνηση, αλλά ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο έφερε χαμόγελα στην Audi κατακτώντας βαθμούς στο ντεμπούτο της ομάδας με μια εξαιρετική εμφάνιση που τον έφερε στην ένατη θέση. Στην Κίνα η τύχη άλλαξε, καθώς ο Μπορτολέτο δεν ξεκίνησε τον αγώνα, ενώ ο Νίκο Χούλκενμπεργκ τερμάτισε εκτός βαθμών στην ενδέκατη θέση.

Ο Γερμανός τερμάτισε επίσης ενδέκατος στην Ιαπωνία, γεγονός που ανέδειξε το ζήτημα των εκκινήσεων, καθώς ο ίδιος παραδέχθηκε ότι του κόστισε την ευκαιρία για βαθμούς. Ο Χούλκενμπεργκ έπεσε από τη δέκατη τρίτη στη δέκατη ένατη θέση αμέσως μόλις έσβησαν τα φώτα στη Σουζούκα. Ωστόσο, το γεγονός ότι βρίσκονται τόσο κοντά στη δεκάδα σε αυτό το στάδιο αποτελεί σημάδι αισιοδοξίας.

Η σημαντικότερη είδηση από την Audi φέτος αφορά τη διοικητική δομή, με τον επικεφαλής της ομάδας, Τζόναθαν Γουίτλι, να αποχωρεί μετά τους δύο πρώτους αγώνες. Ο επικεφαλής του προγράμματος F1 της Audi, Ματία Μπινότο, έχει αναλάβει και αυτό τον ρόλο προσωρινά μέχρι η Audi να αποφασίσει για τον αντικαταστάτη του. Η Audi έχει συγκεντρώσει δύο βαθμούς μέχρι στιγμής και βρίσκεται στην όγδοη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών.

Στα θετικά ο σχεδιασμός ενός αξιόλογου πακέτου, καθώς τόσο η υβριδική μηχανή όσο και το σασί συνεργάζονται αρμονικά. Δεν υπάρχουν προφανή σχεδιαστικά ελαττώματα, πέρα από το βάρος, οπότε η ομάδα μπορεί να εστιάσει στη βελτίωση αντί στη διόρθωση μεγάλων προβλημάτων. Ο Μπορτολέτο αποκτά αυτοπεποίθηση στη δεύτερη σεζόν του και ο Νίκο Χούλκενμπεργκ διατηρεί την ταχύτητά του, ενώ ο Ματία Μπινότο προσφέρει σταθερότητα στην καθοδήγηση.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν λόγοι για επιφυλακτικότητα. Η αποχώρηση του Γουίτλι άφησε ένα κενό στην κορυφή της διοικητικής δομής, ενώ η ανάληψη των καθηκόντων από τον Ματία Μπινότο αυξάνει τον φόρτο εργασίας του Ιταλού και αφήνει την ομάδα σε θέση άμυνας σε μια κρίσιμη στιγμή για την εξέλιξη του μονοθεσίου. Επιπλέον, η έλλειψη πελατειακών ομάδων που να χρησιμοποιούν την υβριδική μηχανή της Audi συνεπάγεται λιγότερα δεδομένα προς ανάλυση σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η αδυναμία εκκίνησης και των δύο μονοθεσίων στους πρώτους αγώνες.

Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ τόνισε πως η βελτίωση στις εκκινήσεις είναι προτεραιότητα με τον Γκάμπριελ Μπορτολέτο να συμφωνεί ότι πρόκειται για έναν τομέα που χρειάζεται εργασία ώστε να μην υπονομεύεται η προσπάθεια του Σαββάτου. Ο Ματία Μπινότο επισήμανε ότι ο ρυθμός του μονοθεσίου είναι ενθαρρυντικός και υπογραμμίζει τις προοπτικές του πακέτου, αλλά τόνισε πως η απόδοση στην εκκίνηση και η διαχείριση της ενέργειας παραμένουν βασικοί τομείς για μια νέα ομάδα που έχει πολλά να μάθει.

Στο μέλλον, η ομάδα θα πρέπει να βασιστεί στον Ματία Μπινότο για τον σωστό προγραμματισμό των αναβαθμίσεων, με τις θέσεις στη βαθμολογία να παραμένουν αμφίρροπες καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Το αν η Audi επιλέξει να επικεντρωθεί περισσότερο στην υβριδική μηχανή ή στο σασί μένει να φανεί. Η ομάδα έχει ήδη δείξει ότι δεν φοβάται να ακολουθήσει τον δικό της δρόμο, όπως φάνηκε από την ασυνήθιστη αεροδυναμική σχεδίαση των sidepods, με μόνο ερωτηματικό αν αυτός ο δρόμος αποδειχθεί σωστός για το 2026.

Διαβάστε επίσης 

F1: Σε σωστή κατεύθυνση οι αλλαγές

F1: Βελτιώσεις στη διαχείριση ενέργειας

F1: Για πρώτη φορά γυναίκα οδήγησε Mercedes