Ο οδηγός της Mercedes, Κίμι Αντονέλι, κέρδισε το πρώτο του Grand Prix. Αφού έγινε ο νεότερος οδηγός όλων των εποχών που παίρνει pole το Σάββατο, ο Αντονέλι μετέτρεψε την pole position του σε νίκη στο Grand Prix της Κίνας, σήμερα Κυριακή.

Η τελευταία φορά που Ιταλός οδηγός κέρδισε αγώνα της Formula 1 ήταν το 2006, όταν ο Τζιανκάρλο Φιζικέλα θριάμβευσε στο Grand Prix της Μαλαισίας. 

1

Όπως και στην πρεμιέρα της σεζόν, τα πρώτα στάδια του Grand Prix της Κίνας περιλάμβαναν μια εξαιρετική μάχη στην κορυφή μεταξύ των οδηγών της Ferrari και της Mercedes.

Ωστόσο, ο Αντονέλι παρέμεινε ψύχραιμος και εκμεταλλεύτηκε την επανεκκίνηση μετά την πρώτη περίοδο του Αυτοκινήτου Ασφαλείας για να απομακρυνθεί από τους Ράσελ, Χάμιλτον, Λεκλέρκ που συνέχισαν να μάχονται μεταξύ των. 

Αυτή η μάχη ανάγκασε τους δύο οδηγούς της Ferrari και τον Ράσελ να χάσουν σημαντικό χρόνο από τον Αντονέλι, ο οποίος αύξανε σταθερά το προβάδισμά του.

Όταν ο Ράσελ κατάφερε να προσπεράσει και τις δύο Ferrari, ο Αντονέλι διατήρησε τη διαφορά από τον teammate του παρά ένα μικρό λάθος στους τελευταίους γύρους, εξασφαλίζοντας τελικά την πρώτη του νίκη σε Grand Prix.

Ο Αντονέλι το πέτυχε αυτό επιλέγοντας στρατηγική ενός pit stop, μια κίνηση που ακολούθησε και ο Ράσελ. Αμφότεροι εκκίνησαν με τη μέση γόμα και άλλαξαν στη σκληρή γόμα κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυτοκινήτου ασφαλείας στον δέκατο γύρο, το οποίο εμφανίστηκε λόγω εγκατάλειψης του Στρολ.

Οι δυο οδηγοί της Mercedes διαχειρίστηκαν αποτελεσματικά τα ελαστικά τους, εξαλείφοντας την ανάγκη για περαιτέρω πιτ στοπ. Η σκληρή γόμα C2 άντεξε για 46 γύρους. 

Πίσω από το δίδυμο της Mercedes, οι οδηγοί της Ferrari ακολούθησαν την ίδια στρατηγική, όπως και ο Όλιβερ Μπέαρμαν, ο οποίος τερμάτισε σε μια εξαιρετική πέμπτη θέση. Ενώ οι πρώτοι επτά που τερμάτισαν επέλεξαν όλοι στρατηγική μιας αλλαγής (από μέση σε σκληρή γόμα), ο Ιζάκ Χατζάρ τερμάτισε όγδοος χρησιμοποιώντας μια διαφορετική προσέγγιση.

Ο οδηγός της Red Bull ξεκίνησε με τη μαλακή γόμα, αλλά κατευθύνθηκε αμέσως στα pits για σκληρά ελαστικά μετά από ένα τετ-α-κε στον εναρκτήριο γύρο. Ο Γάλλος μπήκε ξανά στα pits κατά τη διάρκεια του αυτοκινήτου ασφαλείας στον δέκατο γύρο για ένα άλλο σετ νέας σκληρής γόμας. Τα κράτησε μέχρι τον τερματισμό, εξασφαλίζοντας βαθμούς για την ομάδα του.

Τον Αντονέλι και τον Ράσελ συνόδευσε στο βάθρο ο Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος τερμάτισε τρίτος ακριβώς μπροστά από τον έτερο οδηγός της Ferrari, Σαρλ Λεκλέρ. O Χάμιλτον ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο με τα κόκκινα χρώματα. Ήταν η 10η φορά που ανέβηκε στο βάθρο στην Κίνα. 

Ο επόμενος αγώνας είναι προγραμματισμένος σε δύο εβδομάδες (29/3), όταν ο κόσμος της F1 θα ταξιδέψει στη θρυλική πίστα της Σουζούκα για το Grand Prix της Ιαπωνίας.

Σήμερα στην Κίνα ανακοινώθηκε για λόγους ασφαλείας και η αναβολή των δυο GP του Απριλίου στην εμπόλεμη ζώνη: Μπαχρέιν, Σ.Αραβία. Οι αγώνες αυτοί πιθανά να προγραμματιστούν εκ νέου το Νοέμβριο όπου η F1 έχει άλλα δυο GP στον Περσικό Κόλπο (Κατάρ, Άμπου Ντάμπι). 

Ο Κίμι Αντονέλι έκλαψε στις πρώτες του δηλώσεις, ο Ιταλός έφηβος ήταν φανερά συγκινημένος, σκουπίζοντας τα δάκρυά του κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων: «Είμαι άφωνος, ειλικρινά κοντεύω να κλάψω. Σας ευχαριστώ τόσο πολύ, ευχαριστώ την ομάδα μου που με βοήθησε να πραγματοποιήσω αυτό το όνειρο.

Είχα πει από χθες ότι ήθελα πραγματικά να φέρω την Ιταλία ξανά στην κορυφή και τα καταφέραμε σήμερα. Παρόλο που παραλίγο να πάθω… έμφραγμα προς το τέλος με το μπλοκάρισμα στο φρενάρισμα, ήταν ένας καλός αγώνας. Δεν είχα εύκολη εκκίνηση, μάλλον κάλυψα υπερβολικά την εσωτερική και άφησα πολύ χώρο στις Ferrari, αλλά στο τέλος ο ρυθμός ήταν καλός και καταφέραμε να πάρουμε τη νίκη». Από την πλευρά του ο πρωτοπόρος στη βαθμολογία Τζόρτζ Ράσελ τόνισε:

«Πολλά συγχαρητήρια στον Κίμι, γιατί είναι πάντα κάτι πολύ ιδιαίτερο να κερδίζεις τον πρώτο σου αγώνα. Οδηγεί εκπληκτικά φέτος και ειδικά αυτό το Σαββατοκύριακο. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στο βάθρο μαζί του, αλλά και με τον Λιούις. Ήταν μια σκληρή μάχη· και οι δύο είχαμε κακές εκκινήσεις και οι Ferrari μας προσπέρασαν, αλλά το να κάνουμε το 1-2 ξανά είναι ό,τι καλύτερο μπορούσαμε να ζητήσουμε». 

Ο Λιούις Χάμιλτον συμπλήρωσε: «Είμαι τόσο χαρούμενος για σένα, Κίμι, και είναι τιμή μου που μοιράζομαι αυτή τη στιγμή μαζί του. Πήρε τη θέση μου σε αυτή τη σπουδαία ομάδα και τα πάει εξαιρετικά. Προσωπικά διασκέδασα πολύ, ήταν ένας από τους πιο απολαυστικούς αγώνες που είχα εδώ και πολύ καιρό. Η μάχη με τον Σαρλ ήταν φανταστική, ρόδα με ρόδα αλλά δίκαιη. Ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους στη Ferrari που μας έφεραν σε αυτή τη θέση, έχουμε μια εξαιρετική βάση για να δουλέψουμε».

Η τελική κατάταξη ήταν:

Η βαθμολογία των οδηγών είναι:

Η βαθμολογία των κατασκευαστών είναι:

Διαβάστε επίσης: 

F1 Kίνα, δοκιμές: Ο Αντονέλι έγραψε ιστορία

F1 Κίνα Sprint: Νίκη Ράσελ, υπό πίεση Ferrari

F1 Κίνα: Στην πίστα της Σαγκάης