Ο Γουόρεν Μπάφετ έχει συνηθίσει να αποκαλύπτει μικρές, φαινομενικά ασήμαντες λεπτομέρειες για τη ζωή του, που όμως φωτίζουν το πώς σκέφτεται. Μία από αυτές είναι το «παράξενο» χόμπι του να κρατά αντίγραφα όλων των φορολογικών του δηλώσεων, ξεκινώντας από το 1944. Ήταν μόλις 13 χρονών, όταν μοίραζε εφημερίδες για να βγάζει τα προς το ζην και δήλωσε αρκετά έσοδα ώστε να πληρώσει 7 δολάρια σε φόρους, αφαιρώντας μάλιστα τα 35 δολάρια που είχε δώσει για το ποδήλατό του.

Από τότε μέχρι σήμερα, ο Mπάφετ δεν έπαψε να αρχειοθετεί με σχολαστικότητα κάθε του βήμα. Σε μια εποχή που η IRS συστήνει να κρατά κανείς τα αρχεία του για μόλις τρία χρόνια, εκείνος έχει συγκεντρώσει έναν μοναδικό θησαυρό οικονομικής μνήμης, που καταγράφει ολόκληρη τη διαδρομή του.

1

Geico: Το πρώτο «ερωτικό» επιχειρηματικό πάθος

Η συνήθεια αυτή δεν ήταν απλώς θέμα οργάνωσης. Έδωσε στον Μπάφετ τη δυνατότητα να αφηγείται με ακρίβεια κάθε του επενδυτική κίνηση, όπως την πρώτη φορά που αγόρασε μετοχές της Geico το 1951. Ενθουσιασμένος από το γεγονός ότι ο μέντοράς του, Μπέντζαμιν Γκράχαμ, ήταν τότε πρόεδρος της εταιρείας, μπήκε αυθόρμητα σε ένα τρένο για την Ουάσιγκτον. Κατάφερε να μπει στο κτήριο ένα Σάββατο και να μιλήσει με ένα στέλεχος που αργότερα έγινε CEO.

Ένα χρόνο μετά πούλησε τις μετοχές του για περίπου 15.000 δολάρια — ποσό τεράστιο για τα 21 του χρόνια. Αν τις είχε κρατήσει, θα άξιζαν πάνω από 1,3 εκατ. δολάρια μετά από δύο δεκαετίες. Σήμερα, η Berkshire Hathaway κατέχει το 100% της Geico.

Μαθήματα από μια «παράξενη» συνήθεια

Η εμμονή του Μπάφετ με τις φορολογικές δηλώσεις είναι κάτι παραπάνω από μια ιδιορρυθμία. Κρύβει δύο βασικά μαθήματα:

  • Οι παιδικές συνήθειες διαμορφώνουν την επιτυχία στην ενήλικη ζωή. Ο Μπάφετ ξεκίνησε στα 7 του με το βιβλίο One Thousand Ways to Make $1,000 και το μικρό «επιχειρηματικό πείραμα» να πουλάει Coca-Cola στη γειτονιά του. Αυτή η διάθεση για εμπορική καινοτομία δεν τον εγκατέλειψε ποτέ.
  • Ό,τι καταγράφεται, βελτιώνεται. Η συστηματική καταγραφή όχι μόνο συντηρεί τη μνήμη αλλά και ενισχύει την πρόοδο. Ο Γουόρεν δεν παρακολουθούσε απλώς τα οικονομικά του∙ τα μετρούσε, τα αξιολογούσε και τελικά τα βελτίωνε.

Ο πιο παλιός «συλλέκτης» φορολογικών δηλώσεων στην Αμερική

Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ο Γουόρεν Μπάφετ πιθανότατα κατέχει το άτυπο ρεκόρ του ανθρώπου που έχει φυλάξει τις περισσότερες φορολογικές δηλώσεις στην ιστορία των ΗΠΑ. Το μυστικό δεν είναι μόνο η μακροζωία του, αλλά το ότι άρχισε να δουλεύει και να δηλώνει εισόδημα από πολύ μικρός — ακριβώς τη στιγμή που, λόγω του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, η υποχρέωση φορολογικών δηλώσεων επεκτάθηκε στη μεσαία τάξη.

Τι σημαίνει αυτό για εμάς;

Η ιστορία του Μπάφετ δείχνει ότι η επιτυχία δεν είναι πάντα αποτέλεσμα μεγάλων αποφάσεων. Συχνά κρύβεται στις καθημερινές συνήθειες, στις μικρές εμμονές που φανερώνουν πειθαρχία και μακροχρόνιο όραμα.

Ίσως, λοιπόν, το πιο «παράξενο» πράγμα στον Μπάφετ να μην είναι η εμμονή του με τα χαρτιά, αλλά το γεγονός ότι μέσα από αυτήν έμαθε να μετρά, να καταγράφει και τελικά να οικοδομεί μια από τις πιο στέρεες αυτοκρατορίες που έχει γνωρίσει ο επιχειρηματικός κόσμος.

Διαβάστε επίσης:

Γουόρεν Μπάφετ: Ποια είναι η γυναίκα που τον δίδαξε πώς χτίζεται μια «αυτοκρατορία»

Ο διπλός έρωτας του Γουόρεν Μπάφετ: Πώς η γυναίκα της ζωής του τον άφησε… για να τον σώσει και το απρόσμενο τρίγωνο

Γουόρεν Μπάφετ: «Όταν οι αγορές τρέμουν, μη βιαστείς να το βάλεις στα πόδια»