Τζάνι Ινφαντίνο: Το σχέδιο του επικεφαλής της FIFA για μεγαλύτερα έσοδα μπορεί να οδηγήσει στην πτώση του

Η επανεκλογή του Τζάνι Ινφαντίνο στην προεδρία της FIFA την επόμενη χρονιά έμοιαζε μέχρι πρόσφατα βέβαιη. Είχε μόλις επιβλέψει το πιο προσοδοφόρο Παγκόσμιο Κύπελλο όλων των εποχών, οι ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες της Ασίας, της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής τον είχαν στηρίξει, ενώ δεν υπήρχε κάποιος ξεκάθαρος αντίπαλος.

Ωστόσο, η δεκαετής θητεία του 56χρονου παράγοντα βρίσκεται πλέον σε κίνδυνο, καθώς ισχυροί υποστηρικτές του αρχίζουν να στρέφονται εναντίον του μετά την προσπάθειά του να εμπορευματοποιήσει ακόμη περισσότερο το άθλημα, μέσω μιας προτεινόμενης συμφωνίας στην οποία εμπλέκονταν η JPMorgan Chase & Co. και ο αδελφός του γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ.

Το σχέδιο, το οποίο τελικά εγκαταλείφθηκε, προέβλεπε την άντληση δισεκατομμυρίων μέσω της απόσχισης των εμπορικών δραστηριοτήτων της FIFA. Προκάλεσε, όμως, βαθύ διχασμό στις ποδοσφαιρικές αρχές παγκοσμίως, έπειτα από έντονες αντιδράσεις πολιτικών και φιλάθλων.

Οι ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες της Αγγλίας και της Ουαλίας ηγήθηκαν της ρήξης, καθώς έγιναν οι πρώτες που απέσυραν τη στήριξή τους στην επανεκλογή του Ινφαντίνο. Αντίθετα, το Κατάρ, το Κουβέιτ, η Σρι Λάνκα και ο Λίβανος τάχθηκαν στο πλευρό του. Το Μαρόκο, μία από τις διοργανώτριες χώρες του επόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς και η Αίγυπτος, εξέδωσαν επίσης νέες δηλώσεις υποστήριξης.

Η επανεκλογή του Ινφαντίνο για ακόμη μία τετραετή θητεία θεωρούνταν αρχικά τυπική διαδικασία. Επρόκειτο να είναι ο μοναδικός υποψήφιος στην ψηφοφορία του ερχόμενου Μαρτίου στο Ραμπάτ, υποστηρίζοντας ότι περισσότερες από 200 ομοσπονδίες-μέλη είχαν ήδη δεσμευθεί να τον στηρίξουν. Για να επανεκλεγεί χρειάζεται μόλις 106 ψήφους.

Το κλίμα, ωστόσο, άλλαξε δραματικά την περασμένη εβδομάδα. Η UEFA, αναμφισβήτητα η ισχυρότερη από τις περιφερειακές συνομοσπονδίες, αποδοκίμασε τον Ινφαντίνο και ανακοίνωσε ότι έχασε την εμπιστοσύνη της στην ικανότητά του να ηγηθεί της FIFA. Σύμφωνα με πηγές με γνώση του θέματος, η UEFA επιδιώκει πλέον την απομάκρυνσή του και αναζητεί υποψήφιο που θα μπορούσε να ενώσει τις ομοσπονδίες-μέλη.

Ρήγματα εμφανίστηκαν ακόμη και στο εσωτερικό της FIFA. Ο διευθυντής επιχειρησιακών λειτουργιών Κέβιν Λαμούρ δήλωσε την Παρασκευή ότι ο ίδιος και το προσωπικό παραπλανήθηκαν σχετικά με το σχέδιο. Ο Κάρλος Κορντέιρο, ανώτερος σύμβουλος του Ινφαντίνο και πρώην τραπεζίτης της Goldman Sachs, ανακοίνωσε ότι παραιτείται σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

«Ολόκληρο το πλαίσιο διεθνούς ποδοσφαιρικής συνεργασίας τέθηκε αδικαιολόγητα σε κίνδυνο για την εξυπηρέτηση ατομικών συμφερόντων και όχι του συμφέροντος του αθλήματος», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Νορβηγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία. «Αυτό ήταν ορατό εδώ και καιρό σε πολλούς, μεταξύ των οποίων και σε όσους εξελέγησαν σε θέσεις που είχαν ως στόχο να διασφαλίζουν τις θεσμικές ισορροπίες και τη συνεχή εποπτεία».

Δεν είναι ακόμη σαφές αν θα επιχειρηθεί η απομάκρυνση του Ινφαντίνο πριν από την ετήσια συνεδρίαση του Μαρτίου, κατά την οποία τα μέλη θα ψηφίσουν για την προεδρία της FIFA, ούτε ποιος θα μπορούσε να τον αντικαταστήσει. Εκπρόσωπος της FIFA αρνήθηκε να σχολιάσει.

Το καταστατικό της FIFA προβλέπει ότι το ένα πέμπτο των 211 ομοσπονδιών-μελών μπορεί ανά πάσα στιγμή να ζητήσει τη σύγκληση Έκτακτου Συνεδρίου. Η UEFA αριθμεί 55 μέλη, αρκετά για να προκαλέσει μια τέτοια διαδικασία και να ζητήσει ψηφοφορία για την αποπομπή του Ινφαντίνο. Ένα Έκτακτο Συνέδριο έχει ήδη προγραμματιστεί για τις 23 Νοεμβρίου, προκειμένου να επικυρωθούν οι διοργανώτριες χώρες των επόμενων Παγκοσμίων Κυπέλλων Γυναικών.

Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει ανακοινώσει δημοσίως την πρόθεσή του να διεκδικήσει την προεδρία απέναντι στον Ινφαντίνο. Ως πιθανοί αντίπαλοι θεωρούνται ο πρόεδρος της Ασιατικής Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας, Σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ Αλ Χαλίφα, ο οποίος είχε ηττηθεί από τον Ελβετό το 2016, ο επικεφαλής της Concacaf Βίκτορ Μονταλιάνι και ο γενικός γραμματέας της FIFA Ματίας Γκράφστρεμ.

Ο Μονταλιάνι, γεννημένος στο Βανκούβερ, θεωρείται σοβαρός αντίπαλος του Ινφαντίνο. Αν και οι ανώτατοι παράγοντες του ποδοσφαίρου σπάνια επιτίθενται δημοσίως ο ένας στον άλλον, είχε κάνει αιχμηρές δηλώσεις πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. «Είμαστε πιο δυνατοί όταν θυμόμαστε τι μας ενώνει», είχε δηλώσει τον Απρίλιο. «Αυτή τη στιγμή, έξω από αυτούς τους τοίχους, ο κόσμος μοιάζει λιγότερο σταθερός. Οι κανόνες που μας συνδέουν δοκιμάζονται, αν δεν αγνοούνται».

Ανεξάρτητα από το μέγεθος ή τον πλούτο της ποδοσφαιρικής του βιομηχανίας, κάθε ομοσπονδία-μέλος διαθέτει μία ισότιμη ψήφο στη δομή της FIFA. Οι ομοσπονδίες είναι οργανωμένες ανά περιφέρεια και συχνά ευθυγραμμίζονται με τις θέσεις περιφερειακών οργανισμών όπως η UEFA.

Η Concacaf, η οποία εκπροσωπεί τις ομοσπονδίες της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής, συντάχθηκε με την UEFA στην κριτική κατά του Ινφαντίνο και ζήτησε μια «συνολική αποτίμηση» της προεδρίας του. Ωστόσο, οι υπόλοιπες περιφερειακές συνομοσπονδίες δεν έχουν προχωρήσει μέχρι στιγμής σε αντίστοιχες δημόσιες εκκλήσεις για λογοδοσία. Οι 90 ψήφοι που διαθέτουν συνολικά η UEFA και η Concacaf δεν επαρκούν για την απαιτούμενη πλειοψηφία αποπομπής του Ινφαντίνο.

Η Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία, η οποία είχε συνταχθεί με την UEFA και την Concacaf στην καταδίκη του επιχειρηματικού σχεδίου, δήλωσε ότι θα στηρίξει κάθε πρωτοβουλία που ωφελεί παγκοσμίως το άθλημα. Δεν ζήτησε, όμως, αλλαγή ηγεσίας στη FIFA. Άλλες συνομοσπονδίες, όπως η Αφρικανική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία και η Conmebol, που εκπροσωπεί τη Νότια Αμερική, δεν έχουν ακόμη τοποθετηθεί δημοσίως μετά την απόσυρση του σχεδίου.

Ο Ινφαντίνο έχει αποκρούσει και στο παρελθόν προσπάθειες περιορισμού της εξουσίας του. Το 2017, αφού απέλυσε τους επικεφαλής των επιτροπών δεοντολογίας της FIFA που ερευνούσαν υποθέσεις διαφθοράς στον οργανισμό, χαρακτήρισε δημοσιεύματα για τις εντάσεις και τις παρατυπίες στη FIFA «ψευδείς ειδήσεις» και «εναλλακτικά γεγονότα». Η στήριξη που εξακολουθεί να απολαμβάνει από ομοσπονδίες της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής δείχνει, πάντως, ότι διατηρεί σημαντική επιρροή στον οργανισμό.

«Παρότι η πρόταση είχε θετικά στοιχεία, επικροτούμε τη σοφία της απόφασης να δοθεί προτεραιότητα στην ενότητα των ομοσπονδιών-μελών», δήλωσε ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Κατάρ, Σεΐχης Χαμάντ μπιν Χαλίφα μπιν Αχμέντ Αλ Θάνι. «Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Κατάρ στηρίζει πλήρως τις προσπάθειες του προέδρου Ινφαντίνο να συνεχίσει την ανάπτυξη και την ενίσχυση του αθλήματος σε παγκόσμιο επίπεδο».

Διαβάστε επίσης

FIFA: Μετά την Ουαλία, και η Αγγλία αποσύρει τη στήριξή της στον Ινφαντίνο

FIFA: Σφοδρές αντιδράσεις κατά Ινφαντίνο μετά το ναυάγιο του σχεδίου ιδιωτικοποίησης – Σενάρια αποχώρησης

Δεν θα τη βγάλει… καθαρή. Μετά το «ναυάγιο» της… πώλησης του Μουντιάλ, UEFA και Τραμπ «αδειάζουν» τον Ινφαντίνο