Πόλεμος στην κορυφή του ποδοσφαίρου με ελληνική υπογραφή: Ο Θεοδωρίδης απαιτεί εξηγήσεις από τον Ινφαντίνο

Ο Τζιάνι Ινφαντίνο γελά όταν τον ρωτούν εάν σκοπεύει να παραιτηθεί από την προεδρία της FIFA. Στην UEFA, πάντως, κανείς δεν φαίνεται να συμμερίζεται τη διάθεσή του. Και ο Θεόδωρος Θεοδωρίδης φρόντισε να του στείλει έναν ιδιαίτερα ογκώδη λογαριασμό, με 42 ερωτήματα, 12 θεματικές ενότητες και μια διορία που εκπνέει στις 2 Νοεμβρίου.

Η σύγκρουση ανάμεσα στις δύο ισχυρότερες ποδοσφαιρικές αρχές του πλανήτη παίρνει πλέον διαστάσεις ανοιχτής θεσμικής κρίσης. Στο επίκεντρο βρίσκονται μια αποτυχημένη επιχειρηματική συμφωνία δισεκατομμυρίων, οι σχέσεις του προέδρου της FIFA με τον Ντόναλντ Τραμπ, η διαχείριση οικονομικών πόρων, οι πειθαρχικές αποφάσεις και οι διαδικασίες για την εκλογή του επόμενου προέδρου της παγκόσμιας ομοσπονδίας.

Με επιστολή οκτώ σελίδων, που απέστειλε στον γενικό γραμματέα της FIFA, Ματίας Γκράφστρεμ, ο γενικός γραμματέας της UEFA, Θεόδωρος Θεοδωρίδης, ζητά γραπτές απαντήσεις και πλήρη πρόσβαση στα σχετικά έγγραφα. Πρόκειται για παρέμβαση εκ μέρους των Ευρωπαίων μελών του Συμβουλίου της FIFA, τα οποία θεωρούν ότι ο Ινφαντίνο εξακολουθεί να αποφεύγει ουσιαστικές εξηγήσεις για κρίσιμες αποφάσεις της διοίκησής του.

Η επιστολή ακολούθησε τη συνεδρίαση του Συμβουλίου της FIFA στη Ζυρίχη, κατά την οποία ο Ινφαντίνο αναγνώρισε λάθη στον χειρισμό του αμφιλεγόμενου επιχειρηματικού σχεδίου FIFA Forward Enterprise. Κάλεσε, ωστόσο, τα μέλη να καταθέσουν εγγράφως τα ερωτήματά τους, προκειμένου να εξεταστούν στην επόμενη συνεδρίαση, στις 16 Δεκεμβρίου.

Η απάντηση της UEFA ήταν σαφής: «Αυτά τα ερωτήματα απαιτούν απαντήσεις τώρα. Δεν μπορούν να αναβληθούν μέχρι την επόμενη συνεδρίαση του Συμβουλίου της FIFA, ούτε οι μελλοντικές μεταρρυθμίσεις διακυβέρνησης μπορούν να υποκαταστήσουν τον έλεγχο των αποφάσεων που έχουν ήδη ληφθεί και τη λογοδοσία γι’ αυτές».

Το σχέδιο των 17,9 δισ. ευρώ και οι επενδυτές με τις πολιτικές διασυνδέσεις

Η μεγαλύτερη οικονομική υπόθεση αφορά τη FIFA Forward Enterprise (FFE), το σχέδιο που προώθησε το καλοκαίρι ο Ινφαντίνο για τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής εταιρείας, η οποία θα διαχειριζόταν επιχειρηματικά δικαιώματα του Μουντιάλ και άλλων διοργανώσεων της FIFA. Η προτεινόμενη αποτίμηση της εταιρείας ανερχόταν σε 20 δισ. δολάρια, δηλαδή περίπου 17,9 δισ. ευρώ, ενώ προβλεπόταν η παραχώρηση μειοψηφικού ποσοστού περίπου 20% σε ιδιώτες επενδυτές. Στόχος ήταν η άντληση κεφαλαίων έως 4,2 δισ. δολαρίων, περίπου 3,75 δισ. ευρώ.

Το σχέδιο προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, κυρίως επειδή η διαπραγμάτευση προχώρησε χωρίς προηγούμενη ουσιαστική ενημέρωση του Συμβουλίου της FIFA. Η UEFA, η ασιατική συνομοσπονδία και η CONCACAF αμφισβήτησαν τον χειρισμό, με αποτέλεσμα ο Ινφαντίνο να αποσύρει την πρόταση την 1η Αυγούστου.

Η σημαντικότερη πτυχή της υπόθεσης αφορά την επενδυτική εταιρεία Thrive Capital, συμφερόντων του Τζόσουα Κούσνερ. Πρόκειται για τον αδελφό του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ.

Η UEFA απαιτεί να μάθει γιατί παραχωρήθηκε αποκλειστικότητα στην εταιρεία χωρίς ανταγωνιστική διαδικασία και χωρίς προηγούμενη διαβούλευση με το Συμβούλιο της FIFA. Ζητά επίσης να αποκαλυφθούν τα πρόσωπα που ενέκριναν τις σχετικές αποφάσεις, οι ψήφοι τους, οι οικονομικές παραδοχές της συμφωνίας και το ενδεχόμενο να προοριζόταν κάποιος μελλοντικός ρόλος στην FFE για τον ίδιο τον Ινφαντίνο.

Το οικονομικό σκέλος γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρον από τα ποσά που είχαν παρουσιαστεί στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA. Η αρχική πρόταση συνέδεε τη συμμετοχή τους στο σχέδιο με τη δυνατότητα πρόσθετης χρηματοδότησης, προβλέποντας άμεση πρόσβαση σε κεφάλαια έως 20 εκατ. δολαρίων, περίπου 17,9 εκατ. ευρώ, για κάθε ομοσπονδία.

Μετά την κατάρρευση του σχεδίου, η FIFA παρουσίασε διαφορετική πρόταση χρηματοδότησης, αυτή τη φορά μέσω των δικών της αποθεματικών. Το νέο πρόγραμμα για την περίοδο 2027-2030 προβλέπει συνολικές δαπάνες ανάπτυξης 6,35 δισ. δολαρίων, περίπου 5,67 δισ. ευρώ, με χρηματοδότηση έως 25 εκατ. δολαρίων, περίπου 22,3 εκατ. ευρώ, ανά ομοσπονδία. Η πρόταση αναμένεται να οριστικοποιηθεί τον Δεκέμβριο και να τεθεί προς έγκριση τον Μάρτιο του 2027.

Το ερώτημα της UEFA είναι εύλογο: εφόσον υπήρχε δυνατότητα να χρηματοδοτηθεί η ανάπτυξη του ποδοσφαίρου με ίδιους πόρους, γιατί χρειάστηκε να εξεταστεί η είσοδος ιδιωτικών κεφαλαίων στα εμπορικά δικαιώματα των διοργανώσεων;

Ο Τραμπ, το Βραβείο Ειρήνης και η υπόθεση Μπαλογκούν

Το δεύτερο μεγάλο μέτωπο αφορά στις σχέσεις της FIFA με τον Λευκό Οίκο και προσωπικά με τον Ντόναλντ Τραμπ. Η UEFA εγείρει ερωτήματα για τουλάχιστον δέκα περιπτώσεις πιθανής σύγκρουσης συμφερόντων, οι οποίες συνδέονται με τον Αμερικανό πρόεδρο, συγγενείς του ή πρόσωπα του περιβάλλοντός του. Μία από τις σημαντικότερες αφορά τη δημιουργία του FIFA Peace Prize, του Βραβείου Ειρήνης της παγκόσμιας ομοσπονδίας, το οποίο απονεμήθηκε στον Τραμπ. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ζητά να πληροφορηθεί ποιος αποφάσισε τη θέσπιση του βραβείου, με ποια κριτήρια επιλέχθηκε ο παραλήπτης και γιατί το Συμβούλιο της FIFA δεν συμμετείχε στη διαδικασία.

Στο ίδιο πλαίσιο εξετάζονται η μίσθωση γραφείων στον Πύργο Τραμπ στη Νέα Υόρκη, ύψους περίπου 3,6 εκατ. ευρώ για επτά χρόνια, οι συζητήσεις για πιθανό ψηφιακό νόμισμα της FIFA, αλλά και εμπορικές συνεργασίες με εταιρείες που συνδέονται με πρόσωπα του περιβάλλοντος Τραμπ.

Ερωτήματα υπάρχουν ακόμη για τη μεταφορά της κλήρωσης του Μουντιάλ από το Λας Βέγκας στην Ουάσιγκτον, με πιθανή πρόσθετη οικονομική επιβάρυνση, καθώς και για την ανακοίνωση επένδυσης περίπου 67 εκατ. ευρώ στην Παλαιστίνη, χωρίς να έχει προηγηθεί, σύμφωνα με τις επισημάνσεις της UEFA, η προβλεπόμενη ενημέρωση των αρμόδιων οργάνων.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η υπόθεση του Φολαρίν Μπαλογκούν, επιθετικού της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ. Ο ποδοσφαιριστής είχε αποβληθεί στο Μουντιάλ του 2026, ωστόσο η ποινή αποκλεισμού του ανεστάλη έπειτα από απόφαση της πειθαρχικής επιτροπής.

Ο Τραμπ είχε παραδεχθεί δημοσίως ότι τηλεφώνησε στον Ινφαντίνο ζητώντας να επανεξεταστεί η υπόθεση. Η UEFA θέτει ένα εξαιρετικά σοβαρό ερώτημα: θα είχε εξεταστεί εκ νέου η απόφαση εάν δεν είχε προηγηθεί η παρέμβαση του Αμερικανού προέδρου;

Παράλληλα, απαιτεί να δημοσιοποιηθούν οι σχετικές επικοινωνίες, η πλήρης αιτιολόγηση της πειθαρχικής απόφασης και τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η διαδικασία ακολουθήθηκε ανεξάρτητα από οποιαδήποτε πολιτική επιρροή.

Στα 42 ερωτήματα περιλαμβάνονται ακόμη η παράταση του ημιχρόνου στον τελικό του Μουντιάλ στα 27 λεπτά για τις ανάγκες του θεάματος και η καθιέρωση υποχρεωτικών διαλειμμάτων ενυδάτωσης. Η UEFA ζητά να διευκρινιστεί γιατί ελήφθησαν αποφάσεις που επηρεάζουν τη διεξαγωγή των αγώνων χωρίς την απαιτούμενη διαβούλευση με το αρμόδιο όργανο κανονισμών, την IFAB.

Αμοιβές, πολυτελής φιλοξενία και αμφισβήτηση της ανεξαρτησίας

Η οικονομική διαφάνεια της FIFA αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο της αντιπαράθεσης. Η UEFA ζητά διευκρινίσεις για αναφορές περί πρόσθετων απολαβών του Ινφαντίνο μέσω της αμερικανικής οργανωτικής εταιρείας του Μουντιάλ, καθώς και για τη διαδικασία καταγραφής, φορολόγησης και έγκρισής τους.

Η FIFA έχει διαψεύσει ότι ο πρόεδρός της λαμβάνει δεύτερο μισθό, ενώ σχετικός δημοσιευμένος ισχυρισμός διορθώθηκε. Συνεπώς, η ύπαρξη αδήλωτης δεύτερης αμοιβής δεν μπορεί να θεωρείται εξακριβωμένο γεγονός. Παραμένει, ωστόσο, το θεσμικό αίτημα για πλήρη οικονομική τεκμηρίωση. Η επιστολή επεκτείνεται στα έξοδα μετακινήσεων του προέδρου της FIFA, στη χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών και στο κόστος διαμονής του, ιδιαίτερα στο Κατάρ και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ακόμη, ζητείται ο πλήρης κατάλογος των προσκεκλημένων στις θέσεις VIP και VVIP του τελικού του Μουντιάλ, καθώς και διευκρινίσεις για την παραχώρηση πολυτελών σουιτών φιλοξενίας. Η UEFA αμφισβητεί τα κριτήρια με τα οποία προσκλήθηκαν συγκεκριμένα πρόσωπα, την ώρα που εκπρόσωποι εθνικών ομοσπονδιών φέρονται να είχαν χαμηλότερη προτεραιότητα.

Στο πεδίο της θεσμικής λειτουργίας, η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ζητά πραγματικά ανεξάρτητη έρευνα για την υπόθεση FFE, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού ρόλου του Ινφαντίνο. Παράλληλα, αμφισβητεί την αμεροληψία οργάνων που θα έχουν καθοριστική συμμετοχή στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Μπρούνο Κιομέντο, επικεφαλής της εκλογικής επιτροπής της FIFA, ο οποίος γνωρίζει τον Ινφαντίνο περίπου 20 χρόνια. Η UEFA επισημαίνει ότι ο Κιομέντο παρακολούθησε ολόκληρο το Μουντιάλ, με τα έξοδά του καλυμμένα από την παγκόσμια ομοσπονδία, και θέτει ζήτημα ενδεχόμενης αντικατάστασής του κατά την εκλογική διαδικασία.

Οι δύο ημερομηνίες που κρίνουν τον πόλεμο UEFA και FIFA

Η 2α Νοεμβρίου αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς αποτελεί την καταληκτική ημερομηνία που όρισε η UEFA για την παράδοση των εγγράφων και των απαντήσεων. Η δεύτερη κρίσιμη ημερομηνία είναι η 18η Νοεμβρίου, όταν εκπνέει η προθεσμία υποβολής υποψηφιοτήτων για τις προεδρικές εκλογές της FIFA, που έχουν προγραμματιστεί για τις 18 Μαρτίου 2027.

Η UEFA επιδιώκει να έχει τις απαντήσεις πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία των υποψηφιοτήτων, προκειμένου τα μέλη της να αξιολογήσουν την κατάσταση και τις επιλογές τους.

Η FIFA, από την πλευρά της, έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να απαντήσει στα ερωτήματα, χωρίς όμως να δεσμεύεται ρητά για την τήρηση της προθεσμίας. Επικαλείται παράλληλα τους κανονισμούς εμπιστευτικότητας που διέπουν τις συνεδριάσεις του Συμβουλίου και τα εσωτερικά έγγραφα του οργανισμού.

Το πολιτικό σκέλος της σύγκρουσης έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Παρά την έντονη ευρωπαϊκή αμφισβήτηση, ο Ινφαντίνο εμφανίζεται ενισχυμένος τις τελευταίες ημέρες. Στις 23 Οκτωβρίου, ο πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας, σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραχίμ Αλ Χαλίφα, εξέφρασε τη στήριξη της Ασίας στην υποψηφιότητά του, ενώ ο ίδιος ο Ινφαντίνο επικαλείται και την υποστήριξη των αφρικανικών ομοσπονδιών. Σε πρόσφατη συνέντευξή του, όταν ρωτήθηκε εάν έχει σκεφτεί να παραιτηθεί, γέλασε και υποστήριξε ότι εξακολουθεί να απολαμβάνει τη στήριξη της συντριπτικής πλειονότητας του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Την ίδια στιγμή, η UEFA, παρά τις προαναγγελίες της ότι θα αναζητήσει αξιόπιστο αντίπαλο, δεν έχει ακόμη παρουσιάσει υποψήφιο που θα αμφισβητήσει τον Ινφαντίνο στις εκλογές του Μαρτίου.

Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει και τη βασική δυσκολία των Ευρωπαίων. Διαθέτουν σημαντική οικονομική και αγωνιστική ισχύ, όμως στις προεδρικές εκλογές της FIFA κάθε ομοσπονδία έχει μία ψήφο. Η στήριξη από την Ασία και την Αφρική μπορεί επομένως να αποδειχθεί καθοριστική, ακόμη κι αν η αντιπαράθεση με την UEFA συνεχιστεί.

Ο Ινφαντίνο διεκδικεί την τέταρτη θητεία του, με ορίζοντα το 2031. Ο Θεοδωρίδης και οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ζητούν να προηγηθεί η πλήρης διερεύνηση αποφάσεων που επηρεάζουν τη διαχείριση δισεκατομμυρίων ευρώ και τη θεσμική αξιοπιστία της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Το πραγματικό διακύβευμα ξεπερνά πλέον την προσωπική αντιπαράθεση. Αφορά τον τρόπο με τον οποίο αποφασίζεται η εμπορική αξιοποίηση του μεγαλύτερου ποδοσφαιρικού προϊόντος στον πλανήτη, ποιος ελέγχει τα χρήματα και ποια θεσμικά αντίβαρα μπορούν να περιορίσουν την εξουσία της εκάστοτε διοίκησης.

Και ενώ η FIFA ετοιμάζεται για μια ακόμη προεδρική εκλογή, παραμένει ανοιχτό το κρισιμότερο ερώτημα: θα δοθούν οι απαντήσεις πριν κληθούν οι 211 ομοσπονδίες να αποφασίσουν ποιος θα διοικεί το παγκόσμιο ποδόσφαιρο τα επόμενα χρόνια;