Από τα γήπεδα στο Χόλιγουντ: Η νέα μπίζνα των αθλητικών συλλόγων, το σχέδιο των Τσιφς και η νέα αγορά δισεκατομμυρίων θεατών

Από το γήπεδο στο κινηματογραφικό πλατό και από τα τηλεοπτικά δικαιώματα στην παραγωγή ταινιών. Οι επαγγελματικές αθλητικές ομάδες των Ηνωμένων Πολιτειών ανακαλύπτουν μια νέα επιχειρηματική δραστηριότητα, αξιοποιώντας τη δημοφιλία τους για να αποκτήσουν παρουσία στη βιομηχανία του θεάματος. Και ορισμένες φιλοδοξούν να φτάσουν αρκετά μακριά, χρηματοδοτώντας ακόμη και κινηματογραφικές παραγωγές που δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με τον αθλητισμό!

Οι Κάνσας Σίτι Τσιφς, μία από τις δημοφιλέστερες ομάδες του NFL, αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της αλλαγής. Η διοίκησή τους έχει αποφασίσει να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στο Χόλιγουντ, μέσω μιας εταιρείας παραγωγής που αναπτύσσει ταινίες, τηλεοπτικές σειρές και ντοκιμαντέρ, ενώ πλέον συμμετέχει οικονομικά και σε ανεξάρτητα κινηματογραφικά σχέδια.

Η συγκεκριμένη στρατηγική αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι πλατφόρμες συνεχούς ροής, τα κοινωνικά δίκτυα και οι νέες μορφές ψηφιακής ψυχαγωγίας αναδιαμορφώνουν τον τρόπο κατανάλωσης του αθλητικού περιεχομένου.

Για τις ομάδες, το ζητούμενο είναι η προσέγγιση διαφορετικών δημογραφικών ομάδων, η μεγαλύτερη εμπορική αξιοποίηση των εμπορικών σημάτων τους και η δημιουργία σχέσεων με καταναλωτές που ενδεχομένως δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τα αποτελέσματα των αγώνων.

Οι Κάνσας Σίτι Τσιφς επενδύουν στο Χόλιγουντ

Η κινηματογραφική περιπέτεια των Κάνσας Σίτι Τσιφς ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2024, με ένα διαφημιστικό βίντεο διάρκειας μόλις δύο λεπτών. Πριν από την αναμέτρηση των πλέι οφ με τους Μαϊάμι Ντόλφινς, οι υπεύθυνοι επικοινωνίας της ομάδας δημιούργησαν μια χιουμοριστική παρωδία ρομαντικής ταινίας της Hallmark. Η υπόθεση παρουσίαζε μια γυναίκα που ερωτεύεται έναν οπαδό των Τσιφς, με προφανή επιρροή από την πραγματική σχέση της τραγουδίστριας Τέιλορ Σουίφτ με τον αστέρα του NFL, Τράβις Κέλσι.

Ο πρόεδρος των Τσιφς, Μαρκ Ντόνοβαν, επιδίωκε μια τόσο πετυχημένη απομίμηση, ώστε οι άνθρωποι της Hallmark είτε να ενοχληθούν είτε να προτείνουν συνεργασία.

Τελικά συνέβη το δεύτερο.

Περίπου δέκα μήνες αργότερα, στις 30 Νοεμβρίου 2024, κυκλοφόρησε η τηλεταινία «Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story», προϊόν συνεργασίας των Τσιφς, της Hallmark, του NFL και της Skydance Sports. Η παραγωγή αναδείχθηκε στην τηλεοπτική ταινία καλωδιακού δικτύου με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στις Ηνωμένες Πολιτείες για το 2024. Η επιτυχία αποτέλεσε ισχυρό επιχείρημα για τη διοίκηση των Τσιφς, η οποία άρχισε να αντιμετωπίζει την παραγωγή ψυχαγωγικού περιεχομένου ως μια δραστηριότητα με μακροπρόθεσμες εμπορικές προοπτικές.

Ακολούθησε η ανάπτυξη της Foolish Club Studios, της εταιρείας παραγωγής που συνδέεται με τη διοίκηση του συλλόγου και δραστηριοποιείται σε κινηματογραφικά, τηλεοπτικά και ψηφιακά προγράμματα, τόσο με σενάριο όσο και σε ντοκιμαντερίστικες παραγωγές.

Πρόσφατα ανακοινώθηκε η συμφωνία εκπροσώπησης της Foolish Club Studios με τη United Talent Agency, έναν από τους σημαντικότερους οργανισμούς εκπροσώπησης καλλιτεχνών και δημιουργών του Χόλιγουντ. Η συμφωνία καλύπτει κινηματογράφο, τηλεόραση και δικαιώματα περιεχομένου, με στόχο την ανάπτυξη νέων παραγωγών και τη διεύρυνση της διεθνούς παρουσίας του στούντιο.

Το σημαντικότερο επιχειρηματικό βήμα, ωστόσο, βρίσκεται στην απόφαση της εταιρείας να αποκτήσει οικονομική συμμετοχή σε κινηματογραφικό έργο που δεν σχετίζεται με το αμερικανικό ποδόσφαιρο, αλλά και σε άλλες παραγωγές υψηλού προφίλ. Η κατεύθυνση είναι σαφής. Οι Τσιφς επιδιώκουν να αξιοποιήσουν την εμπειρία τους στην ψυχαγωγία και ως επενδυτές κινηματογραφικών παραγωγών.

Η Λάρα Κρουγκ, επικεφαλής μάρκετινγκ των Τσιφς και πρόεδρος της Foolish Club Studios, έχει αναλάβει κεντρικό ρόλο στη συγκεκριμένη στρατηγική. Η ίδια εκτιμά ότι η συμμετοχή σε διαφορετικές παραγωγές μπορεί να προσφέρει στην ομάδα πρόσβαση σε περισσότερα κανάλια διανομής και σε κοινά που βρίσκονται εκτός της παραδοσιακής αγοράς του NFL.

Σικάγο Καμπς: Ένα εκατομμύριο προβολές με 17 επεισόδια στο TikTok

Διαφορετικό δρόμο ακολουθούν οι Σικάγο Καμπς, η ιστορική ομάδα μπέιζμπολ, που αναζήτησε νέους θεατές μέσα από τις δημοφιλείς κοινότητες του TikTok. Τον Σεπτέμβριο παρουσίασε τη σειρά «Nine Innings to Love», μια ρομαντική ιστορία 17 επεισοδίων, σχεδιασμένη αποκλειστικά για την πλατφόρμα. Η πρεμιέρα πραγματοποιήθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου και η υπόθεση ακολουθεί μια νεαρή γυναίκα που φιλοδοξεί να γίνει συγγραφέας ρομαντικών βιβλίων. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής της στο ιστορικό γήπεδο Ρίγκλεϊ Φιλντ γνωρίζει έναν άνδρα και η γνωριμία τους εξελίσσεται σε ερωτική ιστορία.

Η παραγωγή σχεδιάστηκε με ιδιαίτερη έμφαση στο νεανικό και γυναικείο κοινό, αξιοποιώντας τη δημοφιλία των κοινοτήτων BookTok και RomanceTok, στις οποίες εκατομμύρια χρήστες συζητούν για βιβλία, ρομαντικές ιστορίες και ψυχαγωγικό περιεχόμενο.

Το σενάριο αναπτύχθηκε από την ομάδα παραγωγής των Καμπς, με τη συμβολή νεαρών γυναικών από το τμήμα μάρκετινγκ. Τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν στα τέλη Μαΐου και στις αρχές Ιουνίου, με τοπικούς ηθοποιούς, στο Ρίγκλεϊ Φιλντ και σε ορισμένες περιπτώσεις ενώ διεξάγονταν κανονικά αγώνες. Την παραγωγή ανέλαβε κυρίως το εσωτερικό δημιουργικό τμήμα της ομάδας, με υποστήριξη από την εταιρεία Coyote Sun Productions του Σικάγου.

Μέσα στις πρώτες εβδομάδες, τα 17 επεισόδια συγκέντρωσαν αθροιστικά περισσότερες από ένα εκατομμύριο προβολές, προκαλώντας ενδιαφέρον ακόμη και σε διοικητικά στελέχη άλλων αθλητικών συλλόγων.

Η Τζένιφερ Μάρτιντεϊλ, εκτελεστική αντιπρόεδρος μάρκετινγκ και επικοινωνίας των Καμπς, θεωρεί ότι το αποτέλεσμα επιβεβαίωσε τη δυνατότητα της ομάδας να προσεγγίζει τους κατάλληλους θεατές μέσα από διαφορετικές μορφές αφήγησης. Το επιχειρηματικό ενδιαφέρον βρίσκεται κυρίως στη διαδρομή που μπορεί να ακολουθήσει ένας θεατής. Μια νεαρή γυναίκα που παρακολουθεί μια ρομαντική σειρά στο TikTok ενδέχεται να αποκτήσει ενδιαφέρον για το Ρίγκλεϊ Φιλντ και τελικά να θελήσει να επισκεφθεί το γήπεδο. Μια τέτοια εξέλιξη μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετες ευκαιρίες για εισιτήρια, εμπορεύματα, υπηρεσίες φιλοξενίας και συνεργασίες με χορηγούς. Προς το παρόν, οι προβολές της σειράς αποτελούν μετρήσιμο αποτέλεσμα, ενώ η μετατροπή τους σε πραγματικές πωλήσεις παραμένει ένα διαφορετικό επιχειρηματικό ζητούμενο.

Το NFL, η Skydance και οι 20 κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές

Σε επίπεδο ολόκληρων διοργανώσεων, το NFL έχει προχωρήσει σε ακόμη μεγαλύτερη κλίμακα δραστηριοτήτων. Η συνεργασία του με τη Skydance Sports έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη περίπου 20 κινηματογραφικών και τηλεοπτικών προγραμμάτων, καλύπτοντας ταινίες μυθοπλασίας, σειρές και ντοκιμαντέρ. Ανάμεσά τους βρίσκονται η ταινία «Madden», αφιερωμένη στον θρυλικό προπονητή Τζον Μάντεν, η παραγωγή «Mr. Irrelevant» και η δραματική σειρά «The Land».

Η τελευταία αποτελεί ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα περίπτωση, καθώς επικεντρώνεται σε μια φανταστική οικογένεια που δραστηριοποιείται στη διοίκηση των Κλίβελαντ Μπράουνς. Στη σειρά πρωταγωνιστούν ο Κρίστοφερ Μελόνι, η Μάντι Μουρ και ο Γουίλιαμ Μέισι, ενώ δημιουργός της είναι ο Νταν Φόγκελμαν, γνωστός από τις σειρές «This Is Us» και «Paradise».

Η παραγωγή αξιοποιεί επαγγελματίες αθλητές του NFL ως συμβούλους, προκειμένου να αποδίδονται με μεγαλύτερη ακρίβεια τα ποδοσφαιρικά στοιχεία. Παράλληλα, συνεργεία της NFL Films συμμετέχουν στην κινηματογράφηση των αγωνιστικών σκηνών, μεταφέροντας την τεχνογνωσία τους από τις πραγματικές μεταδόσεις και τα αθλητικά ντοκιμαντέρ. Ο επικεφαλής κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών της Skydance Sports, Τζέισον Ριντ, εκτιμά ότι η στενή συνεργασία με το NFL επιτρέπει τον κεντρικό σχεδιασμό μιας συνολικής στρατηγικής περιεχομένου, αντί της αποσπασματικής εξέτασης προτάσεων από ανεξάρτητους παραγωγούς.

Η διοργανώτρια αρχή είχε εξετάσει και το ενδεχόμενο δημιουργίας δικού της στούντιο. Τελικά επέλεξε να αξιοποιήσει την εμπειρία της Skydance, κυρίως ως προς την επιλογή σεναρίων, δημιουργών και κινηματογραφικών συνεργείων. Ένα από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα της συνεργασίας είναι η δημιουργική ανεξαρτησία. Οι ιστορίες που διαδραματίζονται στον κόσμο του NFL μπορεί να περιλαμβάνουν τραυματισμούς, χρήση ουσιών, περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας και άλλες δύσκολες πλευρές της ζωής των αθλητών.

Η προσέγγιση της Skydance προβλέπει ρεαλιστική παρουσίαση των ανθρώπινων προβλημάτων, με μεγαλύτερη έμφαση σε ιστορίες που μπορούν να δημιουργήσουν συναισθηματική σύνδεση με το κοινό. Το NFL προσβλέπει, μεταξύ άλλων, στην προσέλκυση θεατών που ενδεχομένως θα γνωρίσουν τους Κλίβελαντ Μπράουνς μέσα από τη μυθοπλασία, πριν αποκτήσουν ενδιαφέρον για την ίδια την ομάδα.

Από τη Μάντσεστερ Σίτι και τους Γιάνκις στις νέες πηγές εσόδων

Η επέκταση στην παραγωγή ψυχαγωγικού περιεχομένου έχει ήδη αποκτήσει διεθνείς διαστάσεις. Η Μάντσεστερ Σίτι αξιοποιεί το παγκόσμιο εμπορικό της σήμα μέσα από την παραγωγή ντοκιμαντέρ υψηλών προδιαγραφών, τα οποία διαθέτει μεταξύ άλλων στη συνδρομητική πλατφόρμα CITY+. Η συγκεκριμένη υπηρεσία προσφέρει αποκλειστικό περιεχόμενο, ντοκιμαντέρ, επαναλήψεις αγώνων και υλικό από τα παρασκήνια του συλλόγου, αποτελώντας χαρακτηριστικό παράδειγμα απευθείας εμπορικής αξιοποίησης της παραγωγής από μια ποδοσφαιρική ομάδα.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Νιου Γιορκ Γιάνκις έχουν αξιοποιήσει τη συνεργασία τους με το YES Network για την ανάπτυξη της παιδικής σειράς κινουμένων σχεδίων «HexClad Presents: Bronx Buds», η οποία συνδέεται θεματικά με το μπέιζμπολ. Παράλληλα, έχουν αναπτύξει παραγωγές ντοκιμαντέρ γύρω από το ιστορικό τους γήπεδο.

Η MLB προχωρά επίσης σε κινηματογραφικές και τηλεοπτικές συνεργασίες μέσω της MLB Studios. Στα σχέδιά της περιλαμβάνεται μια ρομαντική κωμωδία με πρωταγωνίστρια την Έμα Στόουν, καθώς και η ανάπτυξη δραματικής σειράς για τους Νιου Γιορκ Γιάνκις σε συνεργασία με το Netflix.

Οι κινήσεις αυτές αποκαλύπτουν διαφορετικά επίπεδα επιχειρηματικής δραστηριότητας.

Στην πρώτη περίπτωση, οι ομάδες παράγουν περιεχόμενο κυρίως για την ενίσχυση της εμπορικής τους ταυτότητας και την προσέλκυση νέων φιλάθλων. Στη δεύτερη, αποκτούν παραγωγικές δομές που μπορούν να διαχειριστούν μεγαλύτερα έργα και συμφωνίες διανομής. Στην τρίτη, όπως επιχειρούν οι Τσιφς, εισέρχονται και στην επενδυτική πλευρά της κινηματογραφικής βιομηχανίας.

Η οικονομική αξιοποίηση μπορεί να προέλθει από συνδρομές, χορηγίες, συμφωνίες διάθεσης περιεχομένου, εμπορικές συνεργασίες και συμμετοχή στα δικαιώματα παραγωγών. Ωστόσο, τα οικονομικά αποτελέσματα εξαρτώνται από το εκάστοτε μοντέλο συνεργασίας, το κόστος παραγωγής και την πραγματική εμπορική απήχηση.

Το επόμενο μεγάλο στοίχημα είναι οικονομικό

Οι μεγαλύτερες ομάδες διαθέτουν σημαντικά πλεονεκτήματα. Έχουν αναγνωρίσιμους αθλητές, ιστορικές εγκαταστάσεις, δημοφιλή εμπορικά σήματα, μεγάλες κοινότητες φιλάθλων και πρόσβαση σε ιστορίες που μπορούν να μεταφερθούν στη μικρή ή τη μεγάλη οθόνη. Η διαφορά βρίσκεται στον τρόπο αξιοποίησης αυτών των περιουσιακών στοιχείων. Το περιεχόμενο μπορεί να συνεχίσει να προσελκύει ενδιαφέρον και να δημιουργεί εμπορική αξία πολύ μετά την ολοκλήρωση μιας αγωνιστικής περιόδου.

Ταυτόχρονα, η στροφή προς τις σειρές και τον κινηματογράφο αυξάνει τις απαιτήσεις για δημιουργικό προσωπικό, τεχνογνωσία, επενδυτικά κεφάλαια και συνεργασίες με έμπειρους επαγγελματίες του θεάματος. Η Foolish Club Studios δοκιμάζει ήδη τα όρια αυτής της επέκτασης, επιδιώκοντας να αποκτήσει παρουσία ακόμη και σε παραγωγές χωρίς αθλητικό αντικείμενο.

Για την αθλητική βιομηχανία, το επόμενο μεγάλο στοίχημα είναι οικονομικό: πόσοι από τους νέους θεατές θα μετατραπούν σε φιλάθλους, συνδρομητές ή πελάτες και ποιο μέρος της αξίας που δημιουργείται θα καταλήγει τελικά στα ταμεία των ομάδων.

Η μετάβαση από τη διαχείριση ενός αθλητικού συλλόγου στην ανάπτυξη μιας εταιρείας ψυχαγωγίας βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Οι Τσιφς, οι Καμπς και το NFL δείχνουν ότι οι ιστορίες γύρω από τον αθλητισμό αποκτούν τη δική τους επιχειρηματική αγορά. Και ο ανταγωνισμός για το κοινό συνεχίζεται πλέον πολύ πέρα από τις εξέδρες.

Διαβάστε επίσης

Τομ Γκόρις: Ο ομογενής «Μίδας» του ΝΒΑ με περιουσία 9,5 δισ. ευρώ ψάχνεται για νέες αθλητικές επενδύσεις

Γιατί οι ιδιοκτήτες στο NFL δεν βιάζονται να ανοίξουν περισσότερο την πόρτα στα επενδυτικά κεφάλαια

Πώς η σύρραξη στη Μέση Ανατολή γκρεμίζει το σαουδαραβικό όραμα των 23 δισ. ευρώ του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν