Τέλος στη δικαστική «μάχη» της Allwyn – Κλειδώνει η άδεια της Εθνικής Λοταρίας Βρετανίας

Οριστικά κλείνει ο κύκλος της πολυετούς δικαστικής διαμάχης γύρω από την ανάθεση της τέταρτης άδειας λειτουργίας της Εθνικής Λοταρίας του Ηνωμένου Βασιλείου, μετά την απόφαση του Εφετείου να επικυρώσει την επιλογή της Allwyn ως νέου διαχειριστή.

Το δικαστήριο απέρριψε την προσπάθεια της The New Lottery Company (TNLC) και της Northern & Shell να ανατρέψουν την προηγούμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, οι οποίες υποστήριζαν ότι η TNLC θα έπρεπε να είχε κερδίσει τον διαγωνισμό και ότι η Gambling Commission προχώρησε σε μη επιτρεπτές αλλαγές στους όρους της άδειας μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας.

Όπως μετέδωσε το Yogonet, οι δικαστές απέρριψαν τον ισχυρισμό της TNLC ότι δικαιούταν την άδεια, εκτιμώντας πως οι πιθανότητές της να επικρατήσει στον διαγωνισμό ήταν «ελάχιστες έως ανύπαρκτες». Παράλληλα, το δικαστήριο έκρινε ότι η εταιρεία δεν υπέστη ουσιαστική οικονομική ζημία από την απόφαση.

Η απόφαση του Εφετείου επιβεβαίωσε τα συμπεράσματα του Ανώτατου Δικαστηρίου τόσο αναφορικά με την ανάθεση της άδειας στην Allwyn όσο και σχετικά με τις μεταγενέστερες τροποποιήσεις στους όρους της σύμβασης. Παράλληλα, απορρίφθηκε το αίτημα της TNLC να παρουσιάσει νέο νομικό επιχείρημα για ζητήματα που είχαν ήδη εξεταστεί στην αρχική διαδικασία.

Η εξέλιξη αυτή αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο σε μια σειρά προσφυγών που ξεκίνησαν μετά την απόφαση της Gambling Commission να επιλέξει τον νέο διαχειριστή του National Lottery.

Πρώτη είχε προσφύγει η Camelot, η εταιρεία που διαχειριζόταν μέχρι τότε την Εθνική Λοταρία, υποστηρίζοντας ότι η ρυθμιστική αρχή δεν είχε επιδείξει επαρκή διαφάνεια στις επικοινωνίες της κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού. Η προσφυγή της είχε οδηγήσει στην προσωρινή αναστολή της διαδικασίας από το Ανώτατο Δικαστήριο.

Ωστόσο, η Camelot στη συνέχεια απέσυρε τη νομική της ενέργεια, ενώ η Allwyn προχώρησε στην εξαγορά της Camelot UK, η οποία είχε την ευθύνη λειτουργίας του National Lottery, αλλά και της Camelot Lottery Solutions, που δραστηριοποιείται στη βορειοαμερικανική αγορά.

Αντίστοιχη κίνηση είχε κάνει και η International Game Technology (IGT), η οποία ζητούσε αποζημιώσεις υποστηρίζοντας ότι η αλλαγή διαχειριστή θα επηρέαζε αρνητικά τις δραστηριότητές της. Η εταιρεία, ωστόσο, εγκατέλειψε τη δικαστική διεκδίκηση μετά την επίτευξη συμφωνίας τεχνολογικής συνεργασίας με την Allwyn.

Παρά τη νομική δικαίωση, η Allwyn εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπη με επιχειρησιακές προκλήσεις. Η εταιρεία ενδέχεται να αντιμετωπίσει κυρώσεις από τη Gambling Commission εξαιτίας καθυστερήσεων στην υλοποίηση ορισμένων δεσμεύσεών της.

Μεταξύ των ζητημάτων που έχουν προκαλέσει προβληματισμό στη ρυθμιστική αρχή περιλαμβάνονται η ακύρωση του σχεδίου για μείωση της τιμής του βασικού δελτίου του Lotto στη μία λίρα, καθώς και οι καθυστερήσεις στις ψηφιακές αναβαθμίσεις. Παράλληλα, υπάρχουν εκτιμήσεις ότι το National Lottery μπορεί να μην πετύχει τους στόχους που έχουν τεθεί για τα έσοδα υπέρ κοινωφελών σκοπών.

Οι τεχνολογικές αναβαθμίσεις ολοκληρώθηκαν το προηγούμενο καλοκαίρι, ενώ τον Ιούνιο η Allwyn προχώρησε σε αλλαγές στη βασική κλήρωση του UK Lotto. Επιπλέον, παρουσίασε μια ειδική βρετανική εκδοχή του Powerball, με το παιχνίδι να διατίθεται για πρώτη φορά εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Gambling Commission χαρακτήρισε την απόφαση του Εφετείου σημαντική για τη λειτουργία της Εθνικής Λοταρίας, υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία ανάθεσης της τέταρτης άδειας ήταν δίκαιη και αξιόπιστη.

Εκπρόσωπος της Αρχής δήλωσε ότι καμία από τις αλλαγές που αμφισβητήθηκαν κατά την εφαρμογή της άδειας δεν ήταν ουσιώδης ούτε παραβίαζε τους κανόνες περί δημοσίων συμβάσεων.

Η Allwyn είχε επιλεγεί τον Μάρτιο του 2022 για την τέταρτη άδεια λειτουργίας του National Lottery, επικρατώντας της TNLC, της ιταλικής Sisal και της Camelot. Η TNLC και η Northern & Shell προσέφυγαν στη συνέχεια στη δικαιοσύνη, υποστηρίζοντας ότι η Gambling Commission είχε λανθασμένα αναθέσει την άδεια στην Allwyn.

Τον Απρίλιο, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τους ισχυρισμούς τους, κρίνοντας ότι δεν υπήρξαν παράνομες αλλαγές στους όρους της άδειας μετά την ολοκλήρωση του διαγωνισμού.

Η Northern & Shell, επενδυτική εταιρεία που ανήκει στον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Ρίτσαρντ Ντέσμοντ, κατέθεσε από κοινού με την TNLC έφεση κατά της απόφασης, η οποία όμως επίσης απορρίφθηκε.

Η αποτυχία της δικαστικής προσπάθειας ενδέχεται να έχει σημαντικό οικονομικό κόστος για τον Ντέσμοντ, καθώς τα συνολικά δικαστικά έξοδα εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τα 40 εκατ. λίρες, περίπου 53,85 εκατ. δολάρια. Σύμφωνα με το CityAM, το Ανώτατο Δικαστήριο είχε επιβάλει στη Northern & Shell την κάλυψη του 75% των συνολικών εξόδων της δίκης.

Η ακροαματική διαδικασία πραγματοποιήθηκε από τις 9 Οκτωβρίου έως τις 2 Δεκεμβρίου 2025, ενώ ακολούθησε μία ακόμη ημέρα ακρόασης τον Ιανουάριο. Μέχρι στιγμής, ούτε η TNLC ούτε η Northern & Shell έχουν τοποθετηθεί δημόσια για τη νέα απόφαση του Εφετείου.

Διαβάστε επίσης:

Bayer: Απροσδόκητη αύξηση κερδών στα 2,14 δισ. ευρώ το β’ τρίμηνο – «Όχημα» η μονάδα Crop Science

BP: Κέρδη-ρεκόρ 5,73 δισ. δολαρίων το β’ τρίμηνο – Σε υψηλό τεσσάρων ετών

Νικόλας Πατέρας: Ισχυρό εξάμηνο για την Contships με αύξηση κερδών και ενίσχυση της ρευστότητας