Καθώς η παγκόσμια έλλειψη chips μνήμης πλήττει την αγορά smartphones, ένα είναι το κρίσιμο ερώτημα στη Silicon Valley: θα αυξήσει η Apple τις τιμές ή θα απορροφήσει το κόστος, θυσιάζοντας κέρδη για να κερδίσει νέους πελάτες;

Η κατασκευάστρια των iPhone προέβλεψε την περασμένη εβδομάδα ισχυρή αύξηση πωλήσεων, λόγω της ζήτησης για τα μοντέλα iPhone 17. Ο διευθύνων σύμβουλος Τιμ Κουκ δήλωσε στους επενδυτές ότι αναμένει απότομη άνοδο στις τιμές των chips μνήμης, ωστόσο απέφυγε να απαντήσει στο αν η Apple θα μετακυλίσει το κόστος στους καταναλωτές μέσω αυξήσεων τιμών.

1

«Υπάρχουν διαφορετικοί μοχλοί που μπορούμε να ενεργοποιήσουμε και μένει να φανεί πόσο αποτελεσματικοί θα είναι, αλλά υπάρχουν αρκετές επιλογές», ανέφερε ο Κουκ στην τηλεδιάσκεψη μετά τα αποτελέσματα, όπως σημειώνει το Reuters.

Δεν σχολίασε αν η έλλειψη θα μπορούσε να προσφέρει στην Apple την ευκαιρία να αυξήσει το μερίδιο αγοράς των iPhone και των Mac, διατηρώντας σταθερές τιμές εις βάρος ανταγωνιστών που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρότερους περιορισμούς στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Οι αναλυτές εκτιμούν ότι, ακόμη και σε συνθήκες έλλειψης, η Apple διαθέτει την ισχύ να εξασφαλίσει επαρκείς ποσότητες chips από μακροχρόνιους προμηθευτές όπως η Samsung Electronics, η SK Hynix και η Micron, σε αντίθεση με μικρότερους κατασκευαστές smartphones.

Η ταχεία ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης από εταιρείες όπως η Meta, η Google και η Microsoft έχει απορροφήσει μεγάλο μέρος της παγκόσμιας προσφοράς μνημών, αυξάνοντας τις τιμές, καθώς οι κατασκευαστές δίνουν προτεραιότητα σε πιο κερδοφόρα data centers έναντι καταναλωτικών συσκευών. Τα chips μνήμης (DRAM) είναι κρίσιμα για τα smartphones, καθώς επιτρέπουν την ομαλή λειτουργία απαιτητικών εφαρμογών.

Η απόφαση της Apple μπορεί να καθορίσει τον κλάδο

Η στάση της Apple αναμένεται να έχει ευρύτερες συνέπειες για τη βιομηχανία. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, η εταιρεία ηγήθηκε της παγκόσμιας αγοράς smartphones πέρυσι, με αύξηση αποστολών σχεδόν 10%.

Αν διατηρήσει τις τιμές σταθερές ενώ μικρότεροι ανταγωνιστές αναγκαστούν να τις αυξήσουν, τα iPhone θα γίνουν πιο ελκυστικά. Αν όμως η Apple προχωρήσει σε ανατιμήσεις, αυτό θα δώσει «χώρο» και στους ανταγωνιστές να ακολουθήσουν.

«Αυτό είναι το μεγαλύτερο ερώτημα για τον κλάδο αυτή τη στιγμή», δήλωσε η Nabila Popal, ανώτερη διευθύντρια έρευνας στην IDC. «Είναι δίκοπο μαχαίρι: αν η Apple δεν αυξήσει τις τιμές, θα ενισχύσει το μερίδιο αγοράς της, αλλά ενδέχεται να δυσαρεστήσει τους επενδυτές».

Η έλλειψη μνημών που αντιμετωπίζουν οι ανταγωνιστές αναμένεται να οδηγήσει φέτος στην πρώτη ετήσια πτώση της παγκόσμιας αγοράς smartphones από το 2023, σύμφωνα με την IDC.

Η Qualcomm, ο μεγαλύτερος σχεδιαστής chips για smartphones παγκοσμίως και βασικός προμηθευτής συσκευών Android υψηλής κατηγορίας, ενίσχυσε αυτές τις ανησυχίες την Τετάρτη, προβλέποντας αποτελέσματα χαμηλότερα των εκτιμήσεων της Wall Street, λόγω έλλειψης μνημών στους πελάτες της.

Ο οικονομικός διευθυντής της Qualcomm, Άκας Παλκχιβάλα, δήλωσε ότι βασικοί πελάτες στην Κίνα δεν διαθέτουν επαρκείς ποσότητες μνήμης για να κατασκευάσουν smartphones, παρά την ισχυρή καταναλωτική ζήτηση. «Έχουμε δει αρκετούς κατασκευαστές συσκευών, ειδικά στην Κίνα, να μειώνουν τα πλάνα παραγωγής και τα αποθέματα στα κανάλια διανομής», σημείωσε.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η Apple θα συνεχίσει να αποσπά δυσανάλογα μεγάλο μερίδιο της διαθέσιμης DRAM. Έμπειρο στέλεχος του κλάδου, που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, ανέφερε ότι οι κατασκευαστές Android παρακολουθούν προσεκτικά αν η Apple θα αυξήσει τις τιμές.

«Αν η Apple απορροφήσει πλήρως την αύξηση στο κόστος μνήμης και δεν αλλάξει τις τιμές των τηλεφώνων της, τότε τα Android θα γίνουν ακριβότερα και ο όγκος πωλήσεων που αναμένουν τίθεται υπό αμφισβήτηση», είπε.

Ορισμένοι επενδυτές της Apple θεωρούν πιθανή μια αύξηση τιμών. «Η Apple συνήθως έχει προτεραιότητα έναντι των ανταγωνιστών, αλλά δεν είναι άτρωτη στις ελλείψεις της αγοράς», δήλωσε ο Dan Morgan της Synovus Trust, προσθέτοντας ότι η εταιρεία πιθανότατα θα συνεχίσει να αυξάνει τις τιμές με την κυκλοφορία νέων μοντέλων iPhone.

Σημαντικό ρόλο ενδέχεται να διαδραματίσει και η Samsung. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι ο νοτιοκορεατικός όμιλος μπορεί επίσης να απορροφήσει τις αυξήσεις στο κόστος μνήμης, καθώς προμηθεύεται chips από θυγατρική του ίδιου ομίλου.

«Παρακολουθούμε την Apple και τη Samsung», δήλωσε ο αναλυτής της Emarketer, Gadjo Sevilla. «Αν αυξήσουν τις τιμές, ανεβάζουν το “ταβάνι” και οι υπόλοιποι κατασκευαστές πιθανότατα θα χρειαστεί να προσαρμόσουν την τιμολογιακή τους πολιτική».

 

Διαβάστε επίσης 

Exxon-Chevron: Πώς κερδίζουν το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στον νέο παγκόσμιο χάρτη του Τραμπ

Κομισιόν κατά TikTok: Ο σχεδιασμός της εφαρμογής προκαλεί εθισμό και παραβιάζει τον Νόμο περί Ψηφιακών Υπηρεσιών

Μανουσάκης στο Bloomberg: Αύξηση κεφαλαίου €1 δισ. από ΑΔΜΗΕ για κρίσιμα έργα