Ο Will Somerindyke δεν είναι ένας τυχαίος παίκτης στον χώρο της αμυντικής βιομηχανίας. Για σχεδόν δύο δεκαετίες, μέσω της εταιρείας του Regulus Global, διακίνησε πολεμικό υλικό σε κάθε γωνιά του πλανήτη: από οβίδες στην Ουκρανία έως χειροβομβίδες σε αντικαθεστωτικούς της Συρίας. Κάπως έτσι, καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο σημαντικούς διεθνείς εμπόρους όπλων με αμερικανική σφραγίδα.

Τώρα όμως αλλάζει ρότα. Στοχεύει ψηλότερα: να γίνει ο ίδιος παραγωγός. Και όχι με τον παραδοσιακό τρόπο, αλλά μέσα από τη δύναμη της ρομποτικής, της τεχνητής νοημοσύνης και της Silicon Valley.

1

 Το project «Union»: Ρομπότ, πυρομαχικά και μεγάλα κεφάλαια

Το νέο του εγχείρημα ονομάζεται Union και φιλοδοξεί να αποτελέσει τη μετεξέλιξη των αμερικανικών εργοστασίων πυρομαχικών. Η ιδέα είναι απλή και τολμηρή: να κατασκευάζονται οβίδες και πολεμικά εξαρτήματα με αυτοματοποιημένες γραμμές παραγωγής υψηλής ακρίβειας, βασισμένες σε λογισμικό και τεχνολογίες αιχμής.

Η Union εξασφάλισε ήδη 50 εκατομμύρια δολάρια σε seed funding, με επικεφαλής το ταμείο Bravo Victor Venture Capital (BVVC). Στους επενδυτές περιλαμβάνονται επίσης τα Silent Ventures, IronGate και το πολωνικό οικογενειακό fund RKKVC. Η πρώτη μονάδα παραγωγής εγκαινιάζεται μέσα στον Ιούλιο στο Τέξας — με στόχο την παραγωγή 300.000 οβίδων μέσα στο 2026.

Και ο πρώτος πελάτης; Η ίδια η Regulus, η οποία ανήκει ακόμα στον Somerindyke. Το συμβόλαιο —αν εκτελεστεί πλήρως— μπορεί να αποφέρει έως και 225 εκατ. δολάρια.

Ένας επιχειρηματίας στις δύο πλευρές του τραπεζιού

Η «σύγκρουση συμφερόντων» είναι προφανής: ο ίδιος άνθρωπος είναι και πρόεδρος του αγοραστή (Regulus) και διευθύνων σύμβουλος του προμηθευτή (Union). Ωστόσο, ο Somerindyke επιμένει πως έχουν θεσπιστεί όλες οι δικλείδες διαφάνειας, χαρακτηρίζοντας τη συνεργασία “στρατηγική”.

Ο Joe Musselman, επικεφαλής του BVVC και πρόεδρος της Union, δείχνει να συμφωνεί: «Ο Will έχει ζήσει το πρόβλημα. Ξέρει τι σημαίνει έλλειψη πολεμικού υλικού. Και γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να το λύσει».

 Πόλεμος στην Ουκρανία και επενδυτική ευκαιρία

Η έλλειψη σε οβίδες και πυρομαχικά αποτελεί μια συστημική πρόκληση για τη Δύση. Οι ΗΠΑ, για παράδειγμα, έχουν επενδύσει πάνω από 5 δισ. δολάρια για να αυξήσουν την παραγωγή των 155mm οβίδων, αλλά παραμένουν πίσω από τον στόχο τους. Ο Somerindyke το γνωρίζει από πρώτο χέρι, καθώς η Regulus είχε εμπλακεί σε ένα διαφιλονικούμενο συμβόλαιο 1,7 δισ. δολαρίων με την Ουκρανική κυβέρνηση — υπόθεση που βρίσκεται ακόμα σε διαιτησία στο Λονδίνο.

Ακριβώς σε αυτό το κενό φιλοδοξεί να πατήσει η Union. Με τεχνολογία από Tesla, SpaceX και Anduril, και με μηχανικούς υψηλού προφίλ, επιχειρεί να φέρει μια “Tesla” των πυρομαχικών σε μια βιομηχανία που παραμένει καθηλωμένη στον 20ό αιώνα.

Η “επαναβιομηχάνιση” της Αμερικής και το γεωπολιτικό διακύβευμα

Το όραμα δεν αφορά μόνο τα κέρδη. Για τον Musselman και τους επενδυτές του, η Union εντάσσεται σε μια μεγαλύτερη αφήγηση: αυτή της «επαναβιομηχάνισης» των ΗΠΑ, της επιστροφής της παραγωγής από την Ασία και της ενίσχυσης της εθνικής αμυντικής αυτάρκειας.

«Δεν έχουμε αρκετά αποθέματα. Δεν έχουμε αρκετό οπλισμό. Και αυτό θα χρησιμοποιηθεί εναντίον μας», προειδοποιεί ο Musselman. Η ίδια στρατηγική υποστηρίζεται από εταιρείες όπως η Hadrian και η Re:Build, οι οποίες επιδιώκουν να εκσυγχρονίσουν ή να αποκτήσουν μικρές τοπικές μονάδες παραγωγής σε κρίσιμους τομείς.

Το στοίχημα των αριθμών και η τελική κρίση

Η Union υπόσχεται παραγωγή 9 εκατ. οβίδων τον χρόνο έως το 2030 και έσοδα άνω των 3,5 δισ. δολαρίων. Πρόκειται για φιλόδοξους στόχους σε έναν ιδιαίτερα ρευστό τομέα. Αλλά το γεωπολιτικό κλίμα — με την Ουκρανία, τη Μέση Ανατολή και την άνοδο της Κίνας — δείχνει ότι η ζήτηση για «ό,τι κάνει μπαμ» μόνο θα αυξάνεται.

Το ερώτημα είναι εάν η νέα «στρατιωτική Silicon Valley» μπορεί να παραδώσει ταχύτητα, ποιότητα και αξιοπιστία — εκεί όπου η γραφειοκρατία και η διαπλοκή είναι συχνά ο κανόνας. Ο Somerindyke φαίνεται αποφασισμένος να αποδείξει ότι μπορεί.

 Το επιχειρείν στον καιρό του πολέμου

Ο Will Somerindyke συμβολίζει μια μετάβαση εποχής: από τον αμφιλεγόμενο κόσμο των μεσαζόντων, στον άμεσο έλεγχο της παραγωγής και της καινοτομίας. Η Union είναι κάτι περισσότερο από μια startup· είναι ένα πείραμα υψηλού ρίσκου στο σταυροδρόμι πολέμου, γεωπολιτικής και τεχνολογίας.

Και αν πετύχει, θα έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο η Αμερική —και οι σύμμαχοί της— ετοιμάζονται για τις μάχες του αύριο.

Διαβάστε επίσης :

Forbes 2025: Οι 20 πλουσιότερες αυτοδημιούργητες γυναίκες στον κόσμο

Το πιο viral καφέ της Gen Z αξίζει μισό δισεκατομμύριο δολάρια και δεν σερβίρει καν καφέ

Το Βιετνάμ των κροίσων: Superyachts, ιδιωτικά jets και μια νέα παγκόσμια τάση πολυτέλειας