Το Blank Street Coffee ξεκίνησε το 2020 ως μία μικρή καντίνα – καφέ στο Μπρούκλιν. Τέσσερα χρόνια μετά, είναι μια ιδιωτική αλυσίδα με παρουσία σε ΗΠΑ και Ευρώπη, 90 καταστήματα, 135 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση και αποτίμηση που ξεπερνά τα 500 εκατ. δολάρια. Το πιο εντυπωσιακό; Δεν βασίστηκε στην αγάπη των πελατών για ποιοτικό καφέ. Βασίστηκε στην ψυχολογία της Gen Z, στο TikTok, και σε ένα ρόφημα που μέχρι πρόσφατα ήταν ακατανόητο στο ευρύ κοινό: το matcha latte.

Το matcha έγινε κώδικας — όχι ρόφημα

Αν ρωτήσεις σήμερα οποιονδήποτε έφηβο ή φοιτητή στη Νέα Υόρκη, το πιθανότερο είναι πως θα έχει δοκιμάσει ή ανεβάσει στο Instagram του ένα matcha από το Blank Street. Οι παραλλαγές είναι σχεδιασμένες για το feed: strawberry shortcake, cookies-and-cream, banana bread — όλα σε παστέλ τόνους και φορτωμένα σιρόπια, ιδανικά για βίντεο 3 δευτερολέπτων.

1

Η ιδέα είναι σαφής: δεν αγοράζεις καφέ, αγοράζεις vibe. Το brand στήνει κάθε νέα γεύση ως χαρακτήρα: «το αγόρι της Dimes Square που πίνει cookies-and-cream matcha» ή «η κοπέλα από το East London που ακούει Katseye και λατρεύει strawberry latte».

Παιδιά, TikTok και κάρτες γονιών

Η πελατεία του Blank Street είναι κυρίως έφηβοι και νέοι. Δωδεκάχρονα κορίτσια πίνουν iced matcha latte κάθε απόγευμα μετά το σχολείο, φοιτήτριες καταναλώνουν 4-5 ροφήματα την εβδομάδα, ενώ υπάρχει και συνδρομητικό μοντέλο: 22 δολάρια τον μήνα για έως 14 ροφήματα, μέσω invite-only εφαρμογής. Η λίστα αναμονής του προγράμματος έχει εξελιχθεί σε φαινόμενο από μόνη της.

Και αν αναρωτιέστε πώς πληρώνονται όλα αυτά; Τα παιδιά παραδέχονται ότι χρεώνουν συχνά την κάρτα των γονιών τους. Δεν είναι μυστικό — είναι σχεδόν μέρος του παιχνιδιού.

Πίσω από το brand: VC, data και ψυχολογία καταναλωτή

Οι συνιδρυτές του Blank Street, Issam Freiha (Λίβανος) και Vinay Menda (Ντουμπάι), είχαν προϋπηρεσία στο venture capital. Ανέλυσαν τη δυναμική των ασιατικών καφέ που πουλούσαν εμπειρία, όχι μόνο καφέ, και την εφάρμοσαν στη Νέα Υόρκη με data-driven στρατηγική.

Όταν το πρώτο «τρελό» matcha με blueberry γεύση έγινε viral στο Λονδίνο, αποφάσισαν να επενδύσουν δυναμικά σε νέες εκδοχές. Πλέον, το 50% του τζίρου της εταιρείας προέρχεται από το matcha. Το 2024, ο ετήσιος κύκλος εργασιών άγγιξε τα 149 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η εταιρεία δηλώνει ήδη κερδοφόρα.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Blank Street (@blankstreet)


Blank Street – λιγότερος καφές, περισσότερα stories

Η επιλογή τους να μην επιμείνουν στην αυθεντικότητα του espresso, αλλά να χτίσουν ένα brand που λειτουργεί σαν social media εργαλείο, αποδείχθηκε στρατηγικά σωστή. Οι παραδοσιακοί λάτρεις του καφέ τους χλεύασαν. Οι Gen Zers, όμως, τους ανέβασαν στις κορυφές του feed τους.

Γιατί δεν πρόκειται για ποιοτική γευσιγνωσία – πρόκειται για αισθητική, ταύτιση και δικαίωμα στο «ανήκειν».

Το ρίσκο της ταχύτητας και το ερώτημα της διάρκειας

Όσο εντυπωσιακή είναι η ανάπτυξη της Blank Street, τόσο εύθραυστη είναι η βάση της. Η Gen Z ερωτεύεται φανατικά και ξεχνά εξίσου γρήγορα. Το hype έχει ημερομηνία λήξης. Το ερώτημα είναι αν η ομάδα μπορεί να χτίσει brand equity πριν ξεθυμάνει το κύμα.

Για την ώρα πάντως, η αλυσίδα αλλάζει κλίμακα με ταχύτητα τεχνολογικής startup. Το matcha έχει γίνει πολιτισμικό φαινόμενο. Οι επενδυτές είναι ενθουσιασμένοι. Και οι influencers πίνουν τον πιο “φωτογενή” αφρό του 2025.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Blank Street (@blankstreet)

Επιμύθιο

Το Blank Street Coffee είναι κάτι πολύ περισσότερο από καφές. Είναι ένα startup φαινόμενο του καιρού μας: όπου τα ροφήματα σχεδιάζονται για την κάμερα, οι καταναλωτές για το engagement και η ανάπτυξη προκύπτει από likes, όχι από loyalty cards.

Ίσως τελικά να μη χρειάζεσαι κόκκους καφέ για να γίνεις βασιλιάς της καφεΐνης. Αρκεί λίγη ζάχαρη, πολύ χρώμα – και έναν πολύ καλό αλγόριθμο.

Διαβάστε επίσης:

Nestle: Αύξηση εσόδων το α’ τρίμηνο λόγω άλματος στις τιμές καφέ και κακάο – Παραμένει η αβεβαιότητα

Lavazza: Άλμα 9,1% στα έσοδα το 2024 παρά τους αντίθετους ανέμους στην αγορά του καφέ

Illycaffe: Θα αυξήσει τις τιμές του καφέ, λόγω των δασμών του Τραμπ