Η Μπαρτσελόνα έβαλε πρόωρο τέλος στη συνεργασία της με την εταιρεία blockchain Zero-Knowledge Proof (ZKP), λιγότερο από δύο μήνες μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας. Το deal, διάρκειας τριών ετών, είχε κλείσει στα μέσα Νοεμβρίου και τοποθετούσε την ZKP στο χαρτοφυλάκιο των επίσημων crypto συνεργατών του καταλανικού συλλόγου.

Η κατάληξη, ωστόσο, ήταν ενδεικτική του πόσο εύθραυστες είναι πλέον οι ισορροπίες ανάμεσα στα μεγάλα ευρωπαϊκά κλαμπ και τον χώρο των κρυπτονομισμάτων, ειδικά όταν στο κάδρο μπαίνουν ζητήματα φήμης, συμμόρφωσης και ελέγχου προέλευσης.

1

Σύμφωνα με τη La Vanguardia, το νομικό τμήμα της ομάδας κινήθηκε για την ακύρωση της συμφωνίας όταν διαπιστώθηκε ότι η ZKP ανήκε στον Άντριου Τέιτ, πρόσωπο που αντιμετωπίζει πολλαπλές ποινικές κατηγορίες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το στοιχείο αυτό δεν είχε γνωστοποιηθεί, με αποτέλεσμα ο σύλλογος να μιλήσει ξεκάθαρα για παραβίαση των συμφωνημένων όρων.

Η εικόνα περιπλέχθηκε ακόμη περισσότερο όταν παρατηρήθηκε ότι στα κοινωνικά δίκτυα η ZKP ακολουθούσε μόλις τρεις λογαριασμούς, με έναν εξ αυτών να είναι του ίδιου του Τέιτ, κάτι που άνοιξε δημόσια συζήτηση για τις πραγματικές διασυνδέσεις της εταιρείας.

Σαν να μην έφταναν αυτά, η ZKP προχώρησε στην κυκλοφορία νέου crypto token μόλις μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της συνεργασίας. Η κίνηση αυτή προκάλεσε έντονη ανησυχία στο στρατόπεδο των Καταλανών, με φόβους ότι φίλαθλοι της Μπαρτσελόνα θα μπορούσαν να θεωρήσουν το token προϊόν εγκεκριμένο ή συνδεδεμένο με τον σύλλογο.

Η απάντηση της διοίκησης ήταν άμεση και κατηγορηματική. Η Μπαρτσελόνα ξεκαθάρισε ότι η έκδοση του token δεν προβλεπόταν στη σύμβαση και ότι ο σύλλογος δεν είχε καμία εμπλοκή, ευθύνη ή τεχνολογική σχέση με τη συγκεκριμένη δραστηριότητα.

Το crypto και το ποδόσφαιρο σε φάση επανεξέτασης

Στην ανακοίνωσή της, η Μπαρτσελόνα τόνισε ότι μετά από ελέγχους και αναλύσεις από τα τμήματα compliance και νομικής υποστήριξης, διαπιστώθηκαν ενέργειες που δεν συνάδουν με τους όρους της συμφωνίας. Ως αποτέλεσμα, το συμβόλαιο λύθηκε άμεσα, με τον σύλλογο να επαναλαμβάνει ότι δεν έχει καμία σχέση με token που συνδέονται με την εταιρεία ούτε με τη διαχείρισή τους.

Το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο. Προστασία της θεσμικής φήμης, διαφάνεια και αυστηρή τήρηση των συμφωνιών, σε μια περίοδο όπου τα οικονομικά ανοίγματα των μεγάλων κλαμπ περνούν από μικροσκόπιο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ZKP είχε ήδη παρουσία στον αθλητισμό, έχοντας συνάψει συνεργασία με τους Ντόλφινς της αυστραλιανής rugby league. Ωστόσο, η υπόθεση με την Μπαρτσελόνα δείχνει ότι η ανοχή των ευρωπαϊκών συλλόγων σε «γκρίζες ζώνες» έχει μειωθεί δραστικά.

Το crypto χρήμα παραμένει δελεαστικό, ειδικά για κλαμπ που παλεύουν με χρέη και ανάγκη ρευστότητας. Όμως, όπως αποδεικνύεται, το ρίσκο για την εικόνα ενός ιστορικού brand μπορεί να κοστίσει περισσότερο από οποιοδήποτε χορηγικό έσοδο. Και στην περίπτωση της Μπαρτσελόνα, το φρένο μπήκε γρήγορα, πριν η ζημιά γίνει μόνιμη.