Όταν ο Λιπ Μπου Ταν (Lip Bu Tan) ανέλαβε διευθύνων σύμβουλος της Intel τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η μετοχή της προβληματικής εταιρείας παρέμενε στάσιμη για επτά μήνες, την ώρα που η κατασκευάστρια chips δεχόταν ισχυρό πλήγμα από την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.

Σήμερα όμως, η εικόνα έχει αλλάξει αισθητά. Μετά τη δημιουργία σχέσεων με τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς κολοσσούς του κόσμου και τη βελτίωση των δεσμών με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ, ο Ταν ξεκινά το δεύτερο έτος της θητείας του με πολύ πιο ισχυρή δυναμική.

1

Η Apple και η Tesla εξετάζουν πλέον τη χρήση των εργοστασίων της Intel, ενώ οι επεξεργαστές της εταιρείας επανέρχονται στο προσκήνιο της αγοράς.

Η αυξανόμενη αισιοδοξία ότι η Intel θα αρχίσει επιτέλους να επωφελείται από την έκρηξη της AI έχει οδηγήσει τη μετοχή της σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.

Η Intel παραμένει αντιμέτωπη με βαθιά προβλήματα

Παρά την ανάκαμψη της μετοχής, στελέχη και πρώην εργαζόμενοι της Intel επισημαίνουν ότι τα βασικά προβλήματα της εταιρείας δεν έχουν ακόμη λυθεί.

Σύμφωνα με περισσότερους από δώδεκα νυν και πρώην εργαζομένους, ο Ταν έχει αφιερώσει περισσότερο χρόνο εκτός εταιρείας, συναντώντας πελάτες και συμμάχους, παρά μέσα στην Intel, ενώ δεν έχει παρουσιάσει αναλυτικά στους εργαζομένους το σχέδιό του για την ανασυγκρότηση των προϊόντων και της παραγωγής.

Οι ίδιες πηγές υποστηρίζουν ότι η Intel εξακολουθεί να χρειάζεται προϊόντα ικανά να ανακτήσουν το χαμένο μερίδιο αγοράς, καθώς και εργοστάσια τόσο ανταγωνιστικά ώστε ακόμη και οι αντίπαλοί της να αναγκάζονται να της αναθέτουν παραγγελίες δισεκατομμυρίων.

Ο ίδιος ο Ταν παραδέχθηκε στην πρώτη του συνέντευξη ως CEO ότι η εταιρεία έχει «πολύ δρόμο ακόμη».

«Η Intel διαθέτει την τεχνολογία, το ταλέντο και την κλίμακα για να ηγηθεί ξανά, αλλά η ηγεσία κερδίζεται μέσα από την εκτέλεση», δήλωσε.

Συμμαχίες με Τραμπ, Μασκ και τους τεχνολογικούς κολοσσούς

Ο Ταν έχει επιχειρήσει να αντιμετωπίσει τα μεγαλύτερα προβλήματα της Intel αξιοποιώντας το εκτεταμένο δίκτυο επαφών του.

Σε κρίσιμη συνάντηση στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Αύγουστο, κατάφερε να μετατρέψει δημόσια σύγκρουση με τον Τραμπ σε συμφωνία που οδήγησε την αμερικανική κυβέρνηση να γίνει ο τρίτος μεγαλύτερος μέτοχος της Intel.

Για να πετύχει αυτή τη μεταστροφή, επιστράτευσε παράγοντες της βιομηχανίας όπως ο Μάικλ Ντελ ώστε να παρέμβουν υπέρ του.

Πιο πρόσφατα, ο Ταν σύναψε συνεργασία με τον Έλον Μασκ για τη δημιουργία τεράστιου βιομηχανικού συμπλέγματος παραγωγής chips, σε μια συμφωνία που αιφνιδίασε ακόμη και ανώτατα στελέχη της Intel.

Η μεγάλη μάχη με τη Nvidia και την TSMC

Η Intel έχασε τη σημαντικότερη ευκαιρία στην ιστορία της βιομηχανίας ημιαγωγών, αποτυγχάνοντας να δημιουργήσει AI accelerator chips που να μπορούν να ανταγωνιστούν την Nvidia.

Πλέον, ακόμη και ο CEO της Nvidia, Τζένσεν Χουανγκ, αναγνωρίζει ότι οι κεντρικοί επεξεργαστές (CPU) — το βασικό προϊόν της Intel — θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στα AI data centers.

Παράλληλα όμως, η κατασκευαστική ισχύς της Intel έχει υποχωρήσει σημαντικά την τελευταία δεκαετία.

Η εταιρεία έχει φτάσει στο σημείο να αναθέτει την παραγωγή ορισμένων από τα σημαντικότερα chips της στην TSMC.

Ο επικεφαλής του εργοστασιακού τομέα της Intel, Naga Chandrasekaran, δήλωσε ότι πρώτος στόχος είναι να πειστούν ξανά ακόμη και οι ίδιες οι ομάδες προϊόντων της Intel να σταματήσουν την εξωτερική παραγωγή.

Ωστόσο, όπως παραδέχθηκε, ούτε αυτό αρκεί.

«Τα προϊόντα της Intel από μόνα τους, ακόμη και στο πιο επιτυχημένο σενάριο, δεν αρκούν για να χρηματοδοτήσουν την κλίμακα που απαιτεί σήμερα η βιομηχανία πυριτίου», τόνισε.

Τα προβλήματα απόδοσης και το κόστος παραγωγής

Η Intel εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα αποδοτικότητας.

Σύμφωνα με τη New Street Research, το κόστος παραγωγής ανά chip στην Intel είναι έως και τρεις φορές υψηλότερο από εκείνο της TSMC.

Το μεγαλύτερο μέρος της διαφοράς συνδέεται με τις αποδόσεις παραγωγής (yield rates), δηλαδή το ποσοστό λειτουργικών chips που προκύπτουν από κάθε κύκλο παραγωγής.

Η Intel καταγράφει ποσοστό απόδοσης περίπου 65%, έναντι άνω του 80% για την TSMC.

Μόλις το 8% της διαφοράς κόστους αποδίδεται στο ακριβότερο εργατικό κόστος των ΗΠΑ.

Η κουλτούρα της Intel και η ανάγκη για ταχύτητα

Στελέχη της Intel επισημαίνουν ότι η εταιρεία χρειάζεται επειγόντως αλλαγή κουλτούρας. Ο Kevork Kechichian, που ανέλαβε τη μονάδα server chips, περιέγραψε χαρακτηριστικά ότι όταν ζητά από ομάδες να ανακτήσουν χαμένο χρόνο δύο εβδομάδων, η απάντηση που λαμβάνει είναι ότι «η λύση είναι να μετακινηθεί το χρονοδιάγραμμα άλλες δύο εβδομάδες».

Σύμφωνα με τον ίδιο, βασική προτεραιότητα της διοίκησης είναι να πειστεί τουλάχιστον το 80% του οργανισμού ότι απαιτείται αίσθηση επείγοντος.

Ο Ταν παραδέχεται ότι η αξιοπιστία της Intel θα επιστρέψει μόνο μέσα από αποτελέσματα.

«Η αξιοπιστία έρχεται μέσα από την απόδοση», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η AI αλλάζει ξανά το παιχνίδι για την Intel

Για περισσότερα από 30 χρόνια, η Intel καθόριζε την κατεύθυνση της παγκόσμιας βιομηχανίας υπολογιστών.

Σήμερα, αυτόν τον ρόλο έχει αναλάβει η Nvidia και το συνέδριο GTC του Τζένσεν Χουάνγκ.

Ωστόσο, το τελευταίο συνέδριο της Nvidia δημιούργησε νέες ελπίδες για την Intel, καθώς ο Χουάνγκ μίλησε για εκρηκτική μελλοντική ζήτηση για CPUs στα AI data centers.

Το ερώτημα πλέον είναι αν ο Λιπ-Μπου Ταν μπορεί να κινηθεί αρκετά γρήγορα ώστε η Intel να επωφεληθεί πριν οι ανταγωνιστές της διαβρώσουν ακόμη περισσότερο το μερίδιό της.

Διαβάστε επίσης:

Ανακαλύφθηκε σπάνιο βιρμανικό ρουμπίνι 11.000 καρατίων!

JPMorgan: Ρίχνει στα τάρταρα τη μετοχή της Rheinmetall μετά από υποβάθμιση και μείωση τιμής στόχου κατά -30% – Κατρακύλα -8%

Ιράν: Κατασχέθηκε τάνκερ με διαχειρίστρια κινεζική εταιρεία – Μετέφερε ιρανικό πετρέλαιο