Ντόναλντ Τραμπ: Επενδύσεις 3 δισ. δολαρίων σε κρίσιμα ορυκτά για απεξάρτηση από την Κίνα

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε την Παρασκευή αμερικανικές επενδύσεις ύψους 3 δισ. δολαρίων στην εξόρυξη κρίσιμων ορυκτών, κατά τη διάρκεια συνάντησης με κορυφαία στελέχη του κλάδου, με στόχο τον περιορισμό της εξάρτησης των ΗΠΑ από τις εφοδιαστικές αλυσίδες που ελέγχει η Κίνα.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι τα έργα θα «δημιουργήσουν χιλιάδες θέσεις εργασίας και θα ενισχύσουν την οικονομική σταθερότητα και ασφάλεια» των ΗΠΑ, μιλώντας σε εκδήλωση στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

«Ξαναδίνουμε δουλειά στους μεταλλωρύχους μας και ανακτούμε τη θέση που δικαιωματικά ανήκει στην Αμερική ως παγκόσμια υπερδύναμη στον τομέα των ορυκτών», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, στις επενδύσεις περιλαμβάνεται συμφωνία δανειοδότησης ύψους 1,4 δισ. δολαρίων με τη Sila Nanotechnologies, μέσω του Γραφείου Στρατηγικού Κεφαλαίου του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Η χρηματοδότηση αποσκοπεί στην επέκταση της παραγωγής ανόδων πυριτίου για μπαταρίες και κυψελών μπαταριών ιόντων λιθίου.

Στα υπόλοιπα επενδυτικά σχέδια περιλαμβάνεται χρηματοδότηση 400 εκατ. δολαρίων από το Πεντάγωνο προς τη Sunrise Energy Metals, με στόχο την αύξηση της παραγωγής σκανδίου στην Αυστραλία. Το συγκεκριμένο μέταλλο θεωρείται κρίσιμης σημασίας για την αεροδιαστημική και την αμυντική βιομηχανία.

Προβλέπεται, επίσης, επένδυση 150 εκατ. δολαρίων στη Niron Magnetics, εταιρεία κατασκευής μαγνητών με έδρα τη Μινεσότα.

Η Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών των ΗΠΑ εργάζεται παράλληλα για την παροχή χρηματοδότησης άνω του 1 δισ. δολαρίων στο έργο εξόρυξης χαλκού Santa Cruz της Ivanhoe Electric στην Αριζόνα, στο πλαίσιο συμφωνίας που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως. Στα σχέδια περιλαμβάνεται και επένδυση 25 εκατ. δολαρίων για την έναρξη λειτουργίας ορυχείου γραφίτη στην Αλαμπάμα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος εξήρε, ακόμη, τα σχέδια διάθεσης περισσότερων από 180 εκατ. δολαρίων για την ενίσχυση εκπαιδευτικών προγραμμάτων που συνδέονται με τον κλάδο, σημειώνοντας ότι στόχος είναι «να εκπαιδευτεί η επόμενη γενιά Αμερικανών μεταλλωρύχων».

Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι πρωτοβουλίες του θα διασφαλίσουν πως οι ΗΠΑ «δεν θα εξαρτηθούν ποτέ ξανά από εχθρικά ξένα κράτη για τους πόρους που χρειάζεται η χώρα μας προκειμένου να κυριαρχήσει στο μέλλον».

Στη συνάντηση συμμετείχαν κορυφαία στελέχη μεγάλων εταιρειών του κλάδου, μεταξύ των οποίων οι Rio Tinto, BHP, MP Materials, USA Rare Earth, Energy Fuels, US Antimony και The Metals Company.

Η εκδήλωση ανέδειξε τις προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης να ενισχύσει την εγχώρια εξόρυξη και επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών, ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψης του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον τον Σεπτέμβριο.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι, υπό την κυβέρνησή του, τα αμερικανικά ορυχεία επαναλειτουργούν με ταχύ ρυθμό. Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε σε αυτό που χαρακτήρισε ως το πρώτο νέο ορυχείο σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια, καθώς και στην κατασκευή του πρώτου νέου εργοστασίου παραγωγής αλουμινίου από το 1980.

Παρά την εμπορική εκεχειρία, η οποία οδήγησε σε χαλάρωση των κινεζικών εξαγωγικών περιορισμών στα κρίσιμα ορυκτά και στους μαγνήτες που είναι απαραίτητοι για σειρά προηγμένων βιομηχανιών, οι σπάνιες γαίες εξακολουθούν να αποτελούν σημείο τριβής μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.

Οι ΗΠΑ επιδιώκουν να συνεργαστούν με εγχώριες επιχειρήσεις για τη δημιουργία μιας πλήρους αλυσίδας εφοδιασμού, από την εξόρυξη έως την κατασκευή μαγνητών, η οποία θα λειτουργεί ανεξάρτητα από την Κίνα.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Aclara Resources, Ραμόν Μπαρούα, ο οποίος συμμετείχε στη συνάντηση, χαρακτήρισε την εκδήλωση σαφές μήνυμα ότι η αμερικανική κυβέρνηση είναι έτοιμη να προσφέρει «πλήρη υποστήριξη στις εξορυκτικές πρωτοβουλίες».

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει ήδη δεσμεύσει περισσότερα από 10 δισ. δολάρια σε επενδύσεις, επιδιώκοντας να επιταχύνει την ανάπτυξη των αναδυόμενων αμερικανικών αγορών σπάνιων γαιών και μόνιμων μαγνητών.

Το Πεντάγωνο ξεκίνησε το επενδυτικό πρόγραμμα πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, ανακοινώνοντας την απόκτηση προνομιούχων μετοχών αξίας 400 εκατ. δολαρίων στην MP Materials, τη μοναδική εγχώρια εταιρεία παραγωγής σπάνιων γαιών. Έκτοτε, οι ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει και άλλα έργα τα οποία υποστηρίζονται από την κυβέρνηση.

Παρά το τεράστιο εύρος του αμερικανικού σχεδίου για την ανάπτυξη του τομέα των κρίσιμων ορυκτών, η δημιουργία μιας ισχυρής εγχώριας βιομηχανίας αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις και σημειώνει μέχρι στιγμής αργή πρόοδο.

Η χρηματοδότηση των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων ανακοινώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο εξορυκτικός κλάδος των ΗΠΑ βρίσκεται αντιμέτωπος με τη γήρανση του εργατικού δυναμικού και την περιορισμένη προσφορά μηχανικών, γεωλόγων, μεταλλουργών και άλλων εργαζομένων με εξειδικευμένες δεξιότητες.

Το ενδιαφέρον και οι εγγραφές στις σχολές μεταλλευτικών σπουδών έχουν μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες, με αποτέλεσμα οι εταιρείες να ανταγωνίζονται για μια σχετικά περιορισμένη δεξαμενή εξειδικευμένου προσωπικού, ακριβώς τη στιγμή που οι ΗΠΑ επιχειρούν να αυξήσουν με ταχείς ρυθμούς την εγχώρια παραγωγή κρίσιμων ορυκτών.

Η πρόκληση είναι ιδιαίτερα έντονη, καθώς η έναρξη λειτουργίας ενός νέου ορυχείου μπορεί να απαιτήσει αρκετά χρόνια. Ως εκ τούτου, οι εταιρείες πρέπει να διαμορφώσουν το αναγκαίο ανθρώπινο δυναμικό πολύ πριν τα έργα εισέλθουν στο στάδιο της παραγωγής.

Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει επίσης να χρηματοδοτήσει εξορυκτικά έργα στην Αφρική και τη Νότια Αμερική, στο πλαίσιο της προσπάθειας περιορισμού της κυριαρχίας του Πεκίνου στην αγορά κρίσιμων ορυκτών.

Την Παρασκευή, η Αμερικανική Εταιρεία Διεθνούς Αναπτυξιακής Χρηματοδότησης ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει ισόποση χρηματοδότηση με επένδυση 4,8 εκατ. δολαρίων στη Harena Rare Earths για την ανάπτυξη ορυχείου σπάνιων γαιών στη Μαδαγασκάρη. Το έργο πρόκειται να προμηθεύει την αμερικανική μεταποίηση με κρίσιμα υλικά, μεταξύ των οποίων μέταλλα που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή μαγνητών.

«Πολλές κυβερνήσεις πέρασαν χωρίς να αντιληφθούν το πρόβλημα», δήλωσε ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας του μεταλλευτικού κλάδου Ρόμπερτ Φρίντλαντ, οι εταιρείες του οποίου, Ivanhoe Electric και Sunrise Energy Metals, συμπεριλαμβάνονται στα έργα χρηματοδότησης που παρουσίασε ο Τραμπ.

«Αυτό είναι κρίσιμης σημασίας για την εθνική μας ασφάλεια», υπογράμμισε.

Διαβάστε επίσης 

Ισπανία και Ιταλία επαναφέρουν συνοριακούς ελέγχους – Στα άκρα η σύγκρουση για τη Θέουτα

Τι αλλάζει με το νέο χωροταξικό: Φρένο σε πισίνες, οπισθοχώρηση σε κλίνες και Πράσινο Τέλος

Εθνικό Αναπτυξιακό Ταμείο: Ξεκινά ο διαγωνισμός για τη μεγάλη ανάπλαση της ΔΕΘ-HELEXPO στη Θεσσαλονίκη