Πέθανε ο Τζέι Ροκφέλερ: Ο κληρονόμος της αμύθητης περιουσίας που εγκατέλειψε τα προνόμια για να υπηρετήσει τους φτωχούς

Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών ο Τζον Ντ. «Τζέι» Ροκφέλερ IV, τελευταίος εκπρόσωπος της οικογένειας Ροκφέλερ που ακολούθησε πολιτική σταδιοδρομία, αφήνοντας πίσω του μια μακρά πορεία στη δημόσια ζωή των ΗΠΑ.

Ο Δημοκρατικός πολιτικός, που διετέλεσε κυβερνήτης της Δυτικής Βιρτζίνια και επί 30 χρόνια γερουσιαστής, έφυγε από τη ζωή το βράδυ της Πέμπτης 5 Νοεμβρίου, στο σπίτι του στην Ουάσινγκτον.

Παρά την καταγωγή του από μία από τις ισχυρότερες οικονομικά οικογένειες των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Τζέι Ροκφέλερ επέλεξε να χαράξει μια διαφορετική διαδρομή από εκείνη των συγγενών του. Ενώ η οικογένειά του είχε συνδεθεί παραδοσιακά με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, εκείνος εντάχθηκε στους Δημοκρατικούς και αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη δημόσια υπηρεσία, με επίκεντρο τις ανάγκες των κατοίκων της φτωχής Δυτικής Βιρτζίνια.

Η καθοριστική απόφαση που άλλαξε τη ζωή του ήρθε το 1964. Σε ηλικία 27 ετών, εγκατέλειψε τη Νέα Υόρκη και εγκαταστάθηκε στην κοινότητα των ανθρακωρύχων Έμονς, στη Δυτική Βιρτζίνια, προκειμένου να συμμετάσχει στο πρόγραμμα «Volunteers in Service to America», μια πρωτοβουλία για την αντιμετώπιση της φτώχειας. Η εμπειρία αυτή επηρέασε βαθιά τις πολιτικές του αντιλήψεις και καθόρισε τις προτεραιότητές του για τις επόμενες δεκαετίες.

«Εκεί εδραιώθηκαν οι πεποιθήσεις μου και εκεί τα πάθη μου συνάντησαν τις αρχές μου», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά στην αποχαιρετιστήρια ομιλία του στη Γερουσία, τον Δεκέμβριο του 2014.

Το 1966 εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Δυτικής Βιρτζίνια ως Δημοκρατικός, σπάζοντας την πολιτική παράδοση της οικογένειάς του. Ακολούθησαν η θέση του υπουργού Εξωτερικών της πολιτείας και, το 1976, η εκλογή του στην περιφέρεια ως κυβερνήτη, αξίωμα στο οποίο παρέμεινε για δύο θητείες.

Το 1984 εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ, όπου παρέμεινε για 30 χρόνια, κερδίζοντας συνολικά πέντε θητείες. Κατά τη διάρκεια της πολιτικής του διαδρομής έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην προστασία των καταναλωτών, στην ενίσχυση της υγειονομικής περίθαλψης, στα δικαιώματα των βετεράνων και στη βελτίωση των υποδομών.

Ιδιαίτερη σημασία είχε η συμβολή του στη δημιουργία του Προγράμματος Ασφάλισης Υγείας για Παιδιά το 1997, το οποίο προσφέρει υγειονομική κάλυψη σε παιδιά οικογενειών με χαμηλά εισοδήματα που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις ένταξης στο Medicaid.

Η πολιτική του δράση δεν περιορίστηκε, ωστόσο, σε κομματικές γραμμές. Παρά τις διαφωνίες του με τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους τον νεότερο για την εξωτερική πολιτική, ο Ροκφέλερ διαφοροποιήθηκε και από την κυβέρνηση Ομπάμα, κυρίως ως προς τους περιβαλλοντικούς περιορισμούς στην εξόρυξη άνθρακα, ενός κλάδου ιδιαίτερα σημαντικού για την οικονομία της πολιτείας του. Παράλληλα, είχε εκφράσει τη μεταμέλειά του για την ψήφο του υπέρ της έγκρισης του πολέμου στο Ιράκ το 2002.

Η περιουσία των 150 εκατομμυρίων δολαρίων και η πολιτική

Η οικονομική του επιφάνεια αποτέλεσε διαχρονικά ένα από τα πιο πολυσυζητημένα στοιχεία της πολιτικής του πορείας. Ο Ροκφέλερ κληρονόμησε περιουσία που υπολογιζόταν σε περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια και δεν δίστασε να χρησιμοποιήσει σημαντικό μέρος της για τη χρηματοδότηση των εκλογικών του εκστρατειών.

Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, διέθεσε τουλάχιστον 21 εκατομμύρια δολάρια από προσωπικά του κεφάλαια για τις πολιτικές του αναμετρήσεις, εκ των οποίων περίπου 9 εκατομμύρια δολάρια στην πρώτη του εκλογή στη Γερουσία, το 1984. Παρά τις επικρίσεις που δεχόταν για τον πλούτο και τα προνόμιά του, κατάφερε να κερδίσει με άνετες διαφορές και στις πέντε γερουσιαστικές εκλογές του.

Παράλληλα, αξιοποίησε τις διεθνείς επαφές και τις γνώσεις του για να προσελκύσει επενδύσεις στη Δυτική Βιρτζίνια. Οι σπουδές του στην Ιαπωνία και οι σχέσεις του με την οικογένεια των ιδρυτών της Toyota συνέβαλαν καθοριστικά στην εγκατάσταση εργοστασίου της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας στην πολιτεία, το 1996, δημιουργώντας σημαντικές θέσεις εργασίας.

Ο Τζέι Ροκφέλερ αποχώρησε από τη Γερουσία το 2015, έπειτα από τρεις δεκαετίες παρουσίας. Τότε είχε χαρακτηρίσει τη δημόσια υπηρεσία ως την πιο ικανοποιητική επαγγελματική επιλογή της ζωής του.

«Δεν θα μπορούσα να φανταστώ μια πιο ικανοποιητική καριέρα», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.

Η πορεία του αποτέλεσε μια ασυνήθιστη διαδρομή για έναν άνθρωπο που γεννήθηκε μέσα σε μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές δυναστείες της Αμερικής, αλλά επέλεξε να συνδέσει το όνομά του με μια πολιτεία που γνώρισε από κοντά μέσα από τη φτώχεια, τις κοινωνικές ανισότητες και τις ανάγκες των εργαζομένων της.

Διαβάστε επίσης:

Telegraph: Ο Μοτζτάμπα Χαμενεΐ έγραψε στον Πούτιν και του ζήτησε S-400 – Τι λένε απόρρητα έγγραφα για τα σχέδια Ιράν – Μόσχας

Ηλεκτρική διασύνδεση Ελλάδας – Κύπρου: «Πόλεμος NAVTEX» μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας

Κομισιόν: «Καμπανάκι» για τα όρια ηλικίας συνταξιοδότησης στην Ελλάδα