Ford Kuga: Οδήγηση Hands – Free

Στη σύγχρονη αυτοκίνηση η αυτοματοποιημένη υποβοήθηση οδήγησης διαμορφώνει εκ νέου τον τρόπο που ταξιδεύουμε.

Το Ford Kuga, ένα από τα πλέον δημοφιλή και ολοκληρωμένα οικογενειακά SUV της ευρωπαϊκής αγοράς, το οποίο πλέον ενσωματώνει μία από τις πιο προηγμένες τεχνολογίες στον κόσμο: το σύστημα hands-free οδήγησης Ford Blue Cruise. Tο Ford Kuga έχει κατακτήσει διαχρονικά τη δική του ξεχωριστή θέση στην κατηγορία των μεσαίων SUV, συνδυάζοντας κορυφαίους χώρους για τους επιβάτες, δυναμική οδική συμπεριφορά και αποδοτικές υβριδικές μηχανές. Διαθέσιμο σε εκδόσεις πλήρως υβριδικές καθώς και plug-in hybrid, απαντά με ευελιξία στις απαιτήσεις της καθημερινής μετακίνησης αλλά και των μεγάλων διαδρομών.

Στη νεότερη γενιά του, το μοντέλο αναβαθμίζει θεαματικά την ψηφιακή του ταυτότητα. Το εσωτερικό του διακρίνεται για τις προηγμένες οθόνες υψηλής ευκρίνειας, το σύστημα πολυμέσων SYNC 4 και τις συνδεδεμένες υπηρεσίες επόμενης γενιάς. Ωστόσο, το στοιχείο που αλλάζει ριζικά τον τρόπο αλληλεπίδρασης οδηγού και αυτοκινήτου είναι η υιοθέτηση της τεχνολογίας Blue Cruise.

Το Ford BlueCruise αποτελεί ένα καινοτόμο σύστημα υποβοήθησης που επιτρέπει στον οδηγό να απομακρύνει εντελώς τα χέρια του από το τιμόνι σε συγκεκριμένα, προκαθορισμένα τμήματα του οδικού δικτύου. Πρόκειται για ένα ιστορικό επίτευγμα για τα ευρωπαϊκά δεδομένα, καθώς η Ford ήταν από τους πρώτους κατασκευαστές που έλαβαν έγκριση για hands-free οδήγηση σε δημόσιους αυτοκινητοδρόμους στην Ευρώπη. Η φιλοσοφία του συστήματος συνοψίζεται στο δόγμα «Ελεύθερα χέρια, μάτια ανοιχτά».

Παρόλο που το σύστημα μπορεί να αναλαμβάνει τον έλεγχο της κατεύθυνσης, της επιτάχυνσης και της πέδησης σε εγκεκριμένα τμήματα δρόμου, με τον οδηγό να παραμένει συνεχώς υπεύθυνος για την επίβλεψη της οδήγησης, η τελική ευθύνη παραμένει στον οδηγό, ο οποίος οφείλει να διατηρεί σταθερά την προσοχή του στραμμένη στο οδόστρωμα. Με αυτόν τον τρόπο, η πολύωρη οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο μετατρέπεται σε μια διαδικασία απαλλαγμένη από περιττή κόπωση και στρες. 

Η λειτουργία του BlueCruise βασίζεται σε κάμερες, ραντάρ και προηγμένα συστήματα παρακολούθησης του οδηγού και εξελιγμένου λογισμικού που συνεργάζονται αδιάκοπα. Στο επίκεντρο βρίσκεται η ειδική κάμερα παρακολούθησης οδηγού, η οποία είναι τοποθετημένη στον πίνακα οργάνων. Η κάμερα αυτή ελέγχει διαρκώς το βλέμμα, τις κινήσεις των ματιών και τη θέση της κεφαλής, εξασφαλίζοντας ότι ο οδηγός κοιτάζει μπροστά πριν επιτραπεί στο όχημα να αναλάβει τον έλεγχο.

Εάν διαπιστωθεί διάσπαση προσοχής, για παράδειγμα προς κάποια φορητή συσκευή ή για παρατεταμένη συνομιλία με τους συνεπιβάτες, ενεργοποιούνται άμεσα ηχητικές και οπτικές ειδοποιήσεις για την ανάκτηση του ελέγχου. Παράλληλα, το έξυπνο αυτορρυθμιζόμενο cruise control συνδυάζεται με το σύστημα αναγνώρισης σημάτων ταχύτητας. Το Kuga όχι μόνο διατηρεί την επιλεγμένη απόσταση ασφαλείας από το προπορευόμενο όχημα και επιβραδύνει μέχρι πλήρους στάσης εφόσον απαιτηθεί, αλλά αναπροσαρμόζει αυτόματα την ταχύτητά του όταν αλλάζουν τα νόμιμα όρια.

Για παράδειγμα, αν ένα τμήμα δρόμου με όριο 110 km/h ακολουθείται από ζώνη 60 χλμ/ώρα, το αυτοκίνητο επιβραδύνει ομαλά και αυτόνομα. Την κατεύθυνση διαχειρίζεται το σύστημα ενεργού κεντραρίσματος λωρίδας, το οποίο ανιχνεύει τις διαγραμμίσεις και επενεργεί στο τιμόνι ώστε το Kuga να κινείται πάντα ακριβώς στη μέση της λωρίδας, ακόμη και σε παρατεταμένες στροφές.

Η λειτουργία χωρίς χέρια δεν ενεργοποιείται αδιακρίτως σε κάθε δρόμο, αλλά αποκλειστικά σε εγκεκριμένα και χαρτογραφημένα τμήματα αυτοκινητοδρόμων που ονομάζονται Μπλε Ζώνες. Στη χώρα μας, πάνω από το 95% του δικτύου αυτοκινητοδρόμων έχει πιστοποιηθεί ως τέτοια ζώνη. Το Kuga αξιοποιεί ακριβή δεδομένα δορυφορικού εντοπισμού για να αναγνωρίσει πότε εισέρχεται σε μία Μπλε Ζώνη.

Εφόσον οι κάμερες διαβάζουν σωστά τις διαγραμμίσεις και η ορατότητα είναι επαρκής, εμφανίζεται ένδειξη στον ψηφιακό πίνακα οργάνων που ενημερώνει τον οδηγό ότι μπορεί να αφήσει το τιμόνι. Καθώς οι οδικές υποδομές αναβαθμίζονται, οι χάρτες του συστήματος ενημερώνονται ασύρματα μέσω over-the-air αναβαθμίσεων, εξασφαλίζοντας ότι το όχημα διαθέτει πάντοτε τα πιο πρόσφατα δεδομένα διαδρομών χωρίς να απαιτείται επίσκεψη σε επίσημο συνεργείο. Η εισαγωγή μιας τεχνολογίας αυτού του βεληνεκούς προϋπέθεσε εκτεταμένη προετοιμασία και αυστηρότατους ελέγχους. Η Ford υπέβαλε το σύστημα σε περισσότερα από 160.000 χιλιόμετρα δοκιμών σε πραγματικό ευρωπαϊκό οδικό δίκτυο, ενώ έχουν καταγραφεί πάνω από 100.000 ώρες λειτουργίας υπό όλες τις πιθανές καιρικές και κυκλοφοριακές συνθήκες.

Η ανάπτυξη έγινε σε συνεχή διαβούλευση με τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές, διασφαλίζοντας πλήρη εναρμόνιση με το ισχύον νομοθετικό πλαίσιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι το BlueCruise κατατάσσεται στα συστήματα υποβοήθησης Επιπέδου 2 (SAE Level 2). Αυτό πρακτικά σημαίνει πως δεν πρόκειται για πλήρως αυτόνομο όχημα όπου ο οδηγός μπορεί να κοιμηθεί ή να απασχοληθεί με άλλη δραστηριότητα. Αντίθετα, παραμένει ο τελικός επιβλέπων της πορείας, έτοιμος να παρέμβει ανά πάσα στιγμή αν προκύψει ένα έκτακτο εμπόδιο ή δυσμενείς συνθήκες που υπερβαίνουν τα όρια του συστήματος.

Η Ford διαθέτει στην αγορά την ειδική έκδοση BlueCruise Edition για το Kuga. Η συγκεκριμένη έκδοση περιλαμβάνει στον βασικό της εξοπλισμό τόσο την πρόσβαση στο BlueCruise όσο και τη Συνδεδεμένη Πλοήγηση, συνοδευόμενη από ξεχωριστές σχεδιαστικές πινελιές της σειράς Ford Collection που τονίζουν τον τεχνολογικό και premium προσανατολισμό του μοντέλου. H τεχνολογία BlueCruise είναι επίσης διαθέσιμη και σε Puma, Puma Gen-E, Mustang Mach-E και Ranger.

Ο συνδυασμός της πρακτικότητας, της ευρυχωρίας και της οδηγοκεντρικής προσέγγισης του Ford Kuga με την τεχνολογική υπεροχή του BlueCruise διαμορφώνει ένα ασύγκριτο πλεονέκτημα στην κατηγορία. Αναλαμβάνοντας το κουραστικό κομμάτι του ταξιδιού στον αυτοκινητόδρομο, το αυτοκίνητο επιτρέπει στον οδηγό να φτάνει στον προορισμό του πιο ξεκούραστος, διατηρώντας ταυτόχρονα τα υψηλότερα πρότυπα ενεργητικής ασφάλειας. Με το BlueCruise, το Ford Kuga δεν ακολουθεί απλώς τις εξελίξεις, αλλά επαναπροσδιορίζει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την άνεση στις σύγχρονες μετακινήσεις.