Hermès vs. LVMH: Νέα εξέλιξη στην υπόθεση εξαφάνισης 14 δισ. σε μετοχές με δικηγόρο επίσημα υπό έρευνα

Μία περίεργη υπόθεση αξίας 14 δισ. ευρώ «στοιχειώνει» εδώ και χρόνια τον πολυτελή οίκο Hermès. Σε μία αυτοκρατορία πολυτέλειας που αριθμεί πάνω από 100 μέλη-μετόχους, η περίπτωση του κληρονόμου πέμπτης γενιάς Nicolas Puech είναι ιδιαίτερη.

Στις αρχές του 2000, ο πρόεδρος της LVMH, Μπερνάν Αρνό, γνωστός για τις επιθετικές του εξαγορές, έκανε προσπάθεια να εξαγοράσει κρυφά και σταδιακά ένα μερίδιο της Hermès.

Όταν το σχέδιό του αποκαλύφθηκε, η οικογένεια της Hermès αποφάσισε να ενώσει τις δυνάμεις της ώστε να διασώσει την περιουσία της.

Ύστερα από μία σφοδρή διαμάχη μεταξύ των δύο οίκων πολυτελείας, τον Σεπτέμβριο του 2013, η LVMH ανακοίνωσε ότι θα διανείμει το μερίδιό της στην Hermès στους μετόχους της, τερματίζοντας επίσημα την προσπάθεια εξαγοράς.

Εχτές, οι γαλλικές εισαγγελικές αρχές ανακοίνωσαν ότι έθεσαν τον Ελβετό δικηγόρο Alexandre Montavon υπό επίσημη έρευνα για τον φερόμενο ρόλο του, πριν από μια δεκαετία, στην κατάχρηση εκατομμυρίων μετοχών της Hermès προς όφελος της LVMH.

Στο γαλλικό νομικό σύστημα, η θέση ενός υπόπτου υπό επίσημη έρευνα αποτελεί ένα βήμα  που υποδηλώνει ότι υπάρχουν σοβαρές ενδείξεις εναντίον του υπόπτου, αλλά αυτό δεν συνεπάγεται ενοχή.

Η εισαγγελία του Παρισιού δήλωσε σε γραπτή ανακοίνωση ότι ο Montavon είναι ύποπτος για «συμμετοχή στην κατάχρηση των μετοχών της Hermès του Nicolas Puech προς όφελος της LVMH».

Οι εισαγγελείς δήλωσαν, χωρίς να δώσουν περαιτέρω λεπτομέρειες, ότι υποψιάζονται ότι ο Montavon συμμετείχε στο σχέδιο μέσω του ρόλου του ως δικηγόρου και διαχειριστή μιας υπεράκτιας εταιρείας υπό την επωνυμία Dilico.

Η ρυθμιστική Αρχή Χρηματοοικονομικών Αγορών της Γαλλίας (AMF), είχε δηλώσει προηγουμένως ότι η Dilico χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά μετοχών της Hermès σε τράπεζες συνδεδεμένες με την LVMH.

Το διαδικαστικό αυτό βήμα δείχνει ότι οι ερευνητές του Παρισιού εξετάζουν ενεργά τις συνθήκες υπό τις οποίες η LVMH ενίσχυσε τη θέση της έναντι της ανταγωνίστριας Hermès, μια κίνηση που η LVMH αποκάλυψε για πρώτη φορά το 2010, πυροδοτώντας μια πολυετή εταιρική διαμάχη μεταξύ των δύο γιγάντων του κλάδου πολυτελείας.

Ο Montavon δεν μπόρεσε να σχολιάσει όπως και η LVMH που παρέπεμψε σε μια δήλωση του Δεκεμβρίου στην οποία ανέφερε ότι «ποτέ δεν κατάχρησε μετοχές της Hermès, με οποιονδήποτε τρόπο». H εταιρεία με την επωνυμία Dilico, η οποία είχε τον Montavon ως διαχειριστή της, εκκαθαρίστηκε το 2020, σύμφωνα με τo ελβετικό εταιρικό μητρώο.

Ο Montavon τέθηκε υπό επίσημη έρευνα με την κατηγορία της «συνεργίας σε υπόθεση κατάχρηση εμπιστοσύνης», ανέφεραν οι εισαγγελείς του Παρισιού.

Ο κληρονόμος της Hermès, Nicolas Puech, 83 ετών, είχε ασκήσει αγωγή εναντίον του Bernard Arnault και του ομίλου LVMH, μεταξύ άλλων, σε μια αστική υπόθεση, ισχυριζόμενος ότι στερήθηκε μετοχές της Hermès που σήμερα αξίζουν πάνω από 10 δισεκατομμύρια ευρώ.

Η γαλλική ρυθμιστική αρχή επέβαλε πρόστιμο 8 εκατομμυρίων ευρώ στην LVMH το 2013 για παράλειψη κατάλληλης γνωστοποίησης της αύξησης της συμμετοχής της στην Hermès, κάτι που η LVMH χαρακτήρισε τότε «αβάσιμο».

Ο Arnault έχει αρνηθεί επανειλημμένα τις κατηγορίες ότι ετοίμαζε μια σιωπηλή εξαγορά της Hermès, μιας από τις πιο πολύτιμες μάρκες πολυτελείας στον κόσμο και άμεσου ανταγωνιστή της κορυφαίας μάρκας της LVMH, Louis Vuitton.

Ο Puech, που κάποτε ήταν ένας από τους μεγαλύτερους μεμονωμένους μετόχους της Hermès, ισχυρίστηκε σε μια σπάνια συνέντευξη στο γαλλικό περιοδικό L’Express πέρυσι ότι είχε χάσει, χωρίς να το γνωρίζει, τον έλεγχο της τεράστιας συμμετοχής του στον γαλλικό όμιλο.

Σε ποινική καταγγελία που κατατέθηκε στο Παρίσι τον Δεκέμβριο του 2023, ο Puech κατηγόρησε τον πρώην διαχειριστή της περιουσίας του, Eric Freymond, ο οποίος έχει πλέον πεθάνει, και πιθανούς συνεργάτες του για κατάχρηση εμπιστοσύνης και υπεξαίρεση των περιουσιακών του στοιχείων.

Ο Freymond, ο οποίος διαχειριζόταν την περιουσία του Puech για περισσότερα από 20 χρόνια, πέθανε τον Ιούλιο του 2025 ενώ βρισκόταν υπό έρευνα. Οι ελβετικές αρχές δήλωσαν ότι ερευνούν και το ενδεχόμενο αυτοκτονίας.

Η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί έντονο ενδιαφέρον στη Γαλλία και την Ελβετία, καθώς αγγίζει τον πυρήνα της διακυβέρνησης κεφαλαίων και της διαφάνειας στον παγκόσμιο κλάδο πολυτελείας.

Παράλληλα, οι νέες εξελίξεις ενδέχεται να αναζωπυρώσουν τη δικαστική και επιχειρηματική αντιπαράθεση ανάμεσα σε Hermès και LVMH, μία από τις πιο ηχηρές συγκρούσεις στην ιστορία της ευρωπαϊκής επιχειρηματικής σκηνής.

Διαβάστε επίσης:

Breitling vs. Chanel: Η πρόσφατη νομική μάχη στην υψηλή ωρολογοποιία αφορά μία λέξη

Hermès: Ο απομονωμένος κληρονόμος και οι μετοχές αξίας 14 δισ. ευρώ που εξαφανίστηκαν

Οι μετοχές αξίας 14 δισ. που εξαφανίστηκαν και η μάχη του κληρονόμου της Hermès κατά του Bernard Arnault