Μετά από προβλήματα υγείας τον Ιανουάριο του 2019, ο Lagerfeld εισήχθη στο Αμερικανικό Νοσοκομείο του Παρισιού στο προάστιο Neuilly-sur-Seine στις 18 Φεβρουαρίου. Πέθανε εκεί την επόμενη μέρα από επιπλοκές καρκίνου του προστάτη.

Η περιβόητη διαθήκη και οι δικαιούχοι

Σύμφωνα με τη διαθήκη του, η περιουσία του Karl Lagerfeld, ύψους 230 εκατομμυρίων, επρόκειτο να διανεμηθεί σε επτά δικαιούχους: το μοντέλο Jake Davies, το μοντέλο και φίλο του Baptiste Giabiconi, τη διευθύντρια επικοινωνίας του Lagerfeld, Caroline Lebar, τον σωματοφύλακά του και μοντέλο Sébastien Jondeau, την πρώην οικονόμο του Françoise Caçote, τη μούσα του και μοντέλο Brad Kroenig και τον βαφτισιμιό του Hudson Kroenig.

1

Ο σχεδιαστής, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 85 ετών, δεν άφησε δηλαδή την περιουσία του στην οικογένειά του, αλλά στους πιο πάνω στενούς συνεργάτες και φίλους του όπως και στην αγαπημένη του γάτα Choupette. Η γάτα ράτσας Birman υιοθετήθηκε από τον σχεδιαστή το 2011 και από το θάνατό του το 2019 βρίσκεται υπό τη φροντίδα της Françoise Caçote.

Πώς είναι κληρονόμος μια γάτα;

H πρώην νταντά της γάτας και οικονόμος του Lagerfeld ζει στο Παρίσι και η γάτα συνεχίζει να απολαμβάνει μια πολυτελή ζωή, με την Caçote να διαχειρίζεται τον λογαριασμό της στο Instagram και να επιβλέπει την καθημερινή της ρουτίνα. Πριν από το θάνατό του, ο Lagerfeld φρόντισε να της αφήσει μια περιουσία και ένα σπίτι με κήπο για τη φροντίδα της. Η καθημερινή της ζωή περιλαμβάνει τακτικό χτένισμα και διατροφή από ειδικά, πολυτελή πιάτα.

Το γαλλικό δίκαιο περί κληρονομίας δεν προβλέπει κληρονόμους ζώα. Η φροντίδα της γάτας γίνεται μέσω της Caçote που χρησιμοποιεί τα περιουσιακά στοιχεία για τη φροντίδα του ζώου. Επιπλέον, το δίκαιο προβλέπει ότι η περιουσία μεταφέρεται στους εγγυτέρους συγγενείς, αν εμφανιστούν, αν και δεν έχουν ονομαστεί ρητά στη διαθήκη, και εφόσον η διαθήκη θεωρηθεί μη έγκυρη.

Ο μυστήριος συγγενής και το σήμερα

Και πάμε στο σήμερα. Η απογραφή της περιουσίας του αποθανόντος σχεδιαστή μόδας ολοκληρώθηκε μόλις τον Δεκέμβριο του 2025, πράγμα που θεωρητικά σημαίνει ότι η κληρονομιά του μπορεί να διανεμηθεί φέτος. Ωστόσο, έρευνα αποκάλυψε ότι οι επτά πιο πάνω δικαιούχοι που ορίζονται στη διαθήκη ενδέχεται να μην λάβουν σχεδόν τίποτα, αφού οι φορολογικές αρχές διεκδικήσουν το μερίδιό τους.

Λίγο πριν τα Χριστούγεννα, οι δικαιούχοι που αναφέρονται στη διαθήκη του Karl Lagerfeld έλαβαν επιστολή από τον συμβολαιογράφο του Μονακό Henry Rey, στην οποία επιβεβαιωνόταν ότι οι αρχές του πριγκιπάτου είχαν επικυρώσει την απογραφή της περιουσίας του αποθανόντος σχεδιαστή μόδας.

Ωστόσο, στις αρχές του έτους, ο εκτελεστής της διαθήκης του Lagerfeld έστειλε δεύτερη επιστολή, στην οποία τους ενημέρωνε ότι ένα ανώνυμο μέλος της οικογένειας του σχεδιαστή αμφισβητούσε τους όρους της.

Αυτή η παρέμβαση της τελευταίας στιγμής έχει αφήσει τους πιθανούς κληρονόμους του πρώην διευθυντή δημιουργικού της Chanel σε απραγία, καθώς δεν είναι καν σίγουροι αν θα κληρονομήσουν οτιδήποτε. Μέχρι στιγμής, έχει απαγορευτεί από τους ονομαζόμενος δικαιούχους να εισπράξουν την κληρονομιά λόγω εκκρεμών φορολογικών οφειλών, οι οποίες αποτελούν αντικείμενο μακροχρόνιων νομικών διαμαχών τα τελευταία επτά χρόνια.

Τα κρυμμένα εκατομμύρια και οι φορολογικές οφειλές

Οι φορολογικές οφειλές του σχεδιαστή ήταν για πολύ καιρό ένα θέμα ταμπού, σε τέτοιο βαθμό που ορισμένοι από τους κληρονόμους του έμαθαν για το ζήτημα μόνο μετά τον θάνατό του το 2019. Εκείνη την εποχή, ο σχεδιαστής ήδη μαχόταν με τις φορολογικές αρχές στα δικαστήρια για έξι χρόνια.

Στις αρχές του 2013, όταν ο Lagerfeld αναφέρθηκε στον τότε Γάλλο πρόεδρο François Hollande ως «ηλίθιο» σε συνέντευξή του στην ισπανική έκδοση του Marie-Claire, οι ερευνητές της γαλλικής αρχής καταπολέμησης της φορολογικής απάτης, DNEF, άρχισαν να εξετάζουν τα έσοδα του Lagerfeld για την περίοδο 2010-2012 και πραγματοποίησαν έρευνες στις ιδιοκτησίες του στο Παρίσι.

Το Μονακό, οι Αντίλλες και οι Γάλλοι

Οι έρευνές τους απέδειξαν ότι ο σχεδιαστής, ο οποίος ισχυριζόταν ότι κατοικούσε στο Μονακό, στην πραγματικότητα περνούσε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στη γαλλική πρωτεύουσα, όπου είχε στην ιδιοκτησία του διάφορα pied-à-terre που ελέγχονταν μέσω ενός λαβυρίνθου εταιρειών χαρτοφυλακίου εγγεγραμμένων στις Ολλανδικές Αντίλλες και στην πολιτεία του Ντελαγουέρ των ΗΠΑ.

Διαπίστωσαν επίσης ότι, πέραν των γενναιόδωρων εισοδημάτων του από τη Chanel, τα χρήματα που κέρδιζε από τις αμέτρητες συνεργασίες του με πολυτελείς μάρκες, κορυφαία ξενοδοχεία και επιχειρήσεις εσωτερικής διακόσμησης διοχετεύονταν μέσω ενός ιδρύματος στο Λιχτενστάιν χωρίς να δηλώνονται στη γαλλική φορολογική αρχή.

Το τελικό ποσό των αδήλωτων εισοδημάτων στο οποίο κατέληξαν οι φορολογικές αρχές ήταν λίγο πάνω από 40 εκατομμύρια ευρώ για τα τρία χρόνια. Αρχικά, ο Lagerfeld υποχρεώθηκε να πληρώσει πρόστιμο 40% για αυτά τα ποσά λόγω αθέτησης των φορολογικών του υποχρεώσεων και, στη συνέχεια, ένα δεύτερο πρόστιμο 80% για σκόπιμη απόκρυψη, με αποτέλεσμα ο φόρος που έπρεπε να πληρώσει να φθάσει τα 100 εκατομμύρια ευρώ.

Κατά φαντασίαν φορολογούμενος και η εξαφάνιση του λογιστή

Ο Lagerfeld αρνήθηκε κατηγορηματικά να πληρώσει και προέβη σε νομικές ενέργειες με βάση μια φορολογική συμφωνία που ισχυρίστηκε ότι είχε συνάψει με τον τότε υπουργό Οικονομικών της Γαλλίας, Dominique Strauss-Kahn, τη δεκαετία του 1990. Οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι η συμφωνία αυτή είχε διευθετήσει εκ των προτέρων το δύσκολο ζήτημα της φορολογικής του κατοικίας.

Όταν ο σχεδιαστής πέθανε, οι κληρονόμοι του βρέθηκαν αντιμέτωποι με τη δυσάρεστη προοπτική να πρέπει να εξοφλήσουν τις φορολογικές του οφειλές. Η κατάσταση δεν βελτιώθηκε από το γεγονός ότι ο εσωστρεφής αρχιτέκτονας των offshore εταιρειών του Lagerfeld, ο λογιστής του, Lucien Frydlender, εξαφανίστηκε μυστηριωδώς αμέσως μετά τον θάνατο του βασικού πελάτη του, παίρνοντας μαζί του 30 χρόνια αρχείων, συμπεριλαμβανομένης της υποτιθέμενης συμφωνίας με τον Strauss-Kahn.

Οι δικαστικές διαμάχες

Ωστόσο, οι κληρονόμοι αποφάσισαν να συνεχίσουν τις προσπάθειες του Lagerfeld να αμφισβητήσει τις φορολογικές οφειλές μέσω των δικαστηρίων. Με τη συμβουλή του Emmanuel Dinh από το δικηγορικό γραφείο Couderc Dinh & Associés, το καλύτερο που μπόρεσαν να παρουσιάσουν αρχικά στο Διοικητικό Δικαστήριο του Παρισιού το 2020 ήταν αποκόμματα εφημερίδων που αναφέρονταν στη φερόμενη συμφωνία με την εφορία, τα οποία φυσικά δεν εντυπωσίασαν τους δικαστές.

Τρία χρόνια αργότερα, όμως, στο Εφετείο, οι δικηγόροι τους πέτυχαν μια δραματική ανατροπή, παρουσιάζοντας ένα αντίγραφο της περίφημης συμφωνίας, υπογεγραμμένο από όλα τα αρμόδια πρόσωπα της φορολογικής διοίκησης. Αλλά ούτε αυτό ήταν αρκετό για να διαγραφούν οι οφειλές.

Μια αμυντική ενέργεια

Οι κληρονόμοι έφεραν τότε την υπόθεση στο ανώτατο διοικητικό δικαστήριο της Γαλλίας, το Conseil d’État, όπου σκόπευαν να υποστηρίξουν ότι οι φορολογικές αρχές ενήργησαν κακή τη πίστει, αρνούμενες αρχικά την ύπαρξη της συμφωνίας που είχε επιτευχθεί με τον Strauss-Kahn. Ωστόσο, τον Ιούνιο του 2024, η υπόθεση πήρε μια νέα τροπή, όταν αποφάσισαν να αποσύρουν την έφεσή τους.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι κληρονόμοι είχαν ξεκινήσει νέες συνομιλίες με τις φορολογικές αρχές και, μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, κατάφεραν τελικά να μειώσουν το ποσό σε λιγότερο από 40 εκατομμύρια ευρώ, έχοντας αναγνωρίσει ότι είναι υπεύθυνοι για αυτές τις καθυστερήσεις.

Έκτοτε, ασχολούνται με τη συγκέντρωση των κεφαλαίων για την αποπληρωμή του χρέους τους. Το δικαστήριο όρισε δύο διαχειριστές: τον Christian Boisson στο Μονακό και τη Michèle Lebossé στο Παρίσι. Υπό την επίβλεψή τους, τα περιουσιακά στοιχεία του Lagerfeld πωλήθηκαν το ένα μετά το άλλο το 2024, ακολουθούμενα από τις πιο πρόσφατες συλλογές του, συμπεριλαμβανομένων των σχεδίων του για επιτραπέζια σκεύη. Αυτές οι πωλήσεις απέφεραν λίγο πάνω από 20 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που εξακολουθεί να είναι χαμηλότερο από το ποσό-στόχο των οφειλών.

Ως έχουν τα πράγματα, εκτός αν υπάρξει κάποια άλλη απρόσμενη ανατροπή στην υπόθεση, είναι πιθανό ότι ο φοροεισπράκτορας της Γαλλίας θα πάρει το μεγαλύτερο μερίδιο της κληρονομιάς του Lagerfeld, αφήνοντας στους κληρονόμους του μόνο τις αναμνήσεις τους.

Η Choupette βέβαια έχει εξασφαλιστεί.

Διαβάστε επίσης: 

LVMH: Από την πίεση των μετόχων στην πρώτη σαφή κίνηση – Ο Antoine Arnault στην εκτελεστική επιτροπή του ομίλου

Hermès: Aγόρασε το δεύτερο πιο ακριβό ακίνητο στο Beverly Hills για 400 εκατ.

Υψηλή ραπτική: Οι κανόνες του αυστηρού θεσμού και γιατί μόλις 4000 άτομα μπορούν να αγοράσουν δημιουργίες της