Η Σαουδική Αραβία που κάποτε υπήρξε πρώτη χώρα στην παραγωγή ενέργειας παγκοσμίως πριν οι ΗΠΑ ξεκινήσουν να εξάγουν τεράστιες ποσότητες φυσικού αερίου από το σχιστόλιθο, αντιμετωπίζει την μεγαλύτερη οικονομική πρόκληση της δεκαετίας. Ενώ οι τιμές πετρελαίου συνεχίζουν να πέφτουν χωρίς τέλος, το ΔΝΤ αναφέρει ότι η Σαουδική Αραβία αντιμετωπίζει τον κίνδυνο της αποστράγγισης των οικονομικών αποθεμάτων της μέσα σε πέντε χρόνια.

Έτσι λοιπόν το “έθνος του πετρελαίου” που στηριζόταν οικονομικά στην παραγωγή ενέργειας- το πετρέλαιο απέφερε στην Σαουδική Αραβία το περασμένο έτος το 73% των εσόδων της- θα πρέπει να αντιμετωπίσει το έλλειμμά της που αγγίζει τα 100 δις δολάρια, με φιλόδοξα νέα σχέδια που θα ενισχύσουν τις υπόλοιπες βιομηχανίες της χώρας, όπως τον τουρισμό ή την τεχνολογία και να αποστασιοποιηθεί από το πετρέλαιο.

Μπορεί όμως η Σαουδική Αραβία να απογαλακτιστεί από το πιο πολύτιμο αγαθό της την στιγμή που άλλες χώρες αγωνίζονται εδώ και χρόνια να το καταφέρουν;

Το Μπρουνέι για παράδειγμα, του οποίου οι κάτοικοι έχουν τα πλεονεκτήματα της μη καταβολής φόρου και της δωρεάν εκπαίδευσης χάρη στην εξαγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, η οποία αντιπροσωπεύει το 60% της οικονομικής παραγωγής του, αντιμετωπίζει το ίδιο αβέβαιο μέλλον. Μιας και οι χαμηλές τιμές πετρελαίου έχουν αντίκτυπο και στο Μπρουνέι, που θεωρείται ένα υγιές έθνος, παρά την προσπάθειά του να απαγκιστρώσει την οικονομία του από το πετρέλαιο από το 1950.

Σύμφωνα με την BP, το Μπρουνέι έχει αρκετό πετρέλαιο για 22 ακόμα χρόνια, με τον σημερινό ρυθμό εξόρυξης, ενώ η Σαουδική Αραβία έχει 63 ακόμα χρόνια γεγονός που επιτρέπει και στις δύο χώρες να στρέψουν το βλέμμα προς άλλες βιομηχανίες που θα τις βοηθήσουν να βγουν από τον κίνδυνο.