Από τη Βιομηχανική Επανάσταση μέχρι την ψηφιακή εποχή, οι μεγάλες τεχνολογικές μεταβάσεις διαμόρφωσαν τον κόσμο. Σήμερα, με την τεχνητή νοημοσύνη, το blockchain (τεχνολογία καταγραφής δεδομένων) και την αυτοματοποίηση, πολλοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι έχουμε περάσει στο «δεύτερο μισό της σκακιέρας». Δηλαδή, το σημείο όπου η τεχνολογική πρόοδος δεν προχωρά γραμμικά, αλλά εκθετικά, ανοίγοντας νέους ορίζοντες και νέες προκλήσεις.

Σε αυτήν την εποχή τα ψηφιακά νομίσματα διαμορφώνουν μια νέα χρηματοοικονομική δύναμη, αψηφώντας το παραδοσιακό τραπεζικό σύστημα. Σήμερα, η αγορά των crypto ξεπερνά το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια, προσελκύοντας επενδυτές, κρατικές αρχές και εταιρικούς κολοσσούς.

1

Σε μια περίοδο βαθιάς τεχνολογικής μετάβασης και αναδιάρθρωσης των παγκόσμιων αγορών, ο Τσανγκπένγκ Τσάο ιδρύει τη Binance και μετατρέπει μια νεοφυή ιδέα σε παγκόσμια δύναμη των ψηφιακών συναλλαγών. Μέσα από μία πλατφόρμα που έθεσε νέα πρότυπα ταχύτητας, προσβασιμότητας και όγκου συναλλαγών, οι επενδυτές αποκτούν πλέον άμεση πρόσβαση σε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, αλλά και σε έναν εντελώς νέο τρόπο αλληλεπίδρασης με τις χρηματοοικονομικές αγορές.

Ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Binance, Τσανγκπένγκ Τσάο, καταδικάστηκε τον Απρίλιο του 2024 σε τέσσερις μήνες φυλάκιση, άφου ομολόγησε την ενοχή του για τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες μέσω της πλατφόρμας. Και συμφώνησε να παραιτηθεί από τη θέση του CEO της Binance, στο πλαίσιο ενός διακανονισμού ύψους 4,3 δισ. Δολαρίων μεταξύ της εταιρίας και του υπουργείου Δικαιοσύνης.

Η απόφαση αυτή αποτέλεσε καθοριστική στιγμή για τον ίδιο και για τον διάλογο γύρω από τη ρύθμιση των κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως.

Παρά τις προσδοκίες για αυστηρότερη τιμωρία, η ποινή που επιβλήθηκε στον Τσάο στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σιάτλ ήταν αισθητά μικρότερη από τα τρία χρόνια φυλάκισης που είχαν ζητήσει οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς. Η υπεράσπιση, από την πλευρά της, είχε ζητήσει πέντε μήνες με αναστολή, ενώ οι κατευθυντήριες γραμμές για την επιβολή της ποινής προέβλεπαν διάστημα από 12 έως 18 μηνών.

Η τελική απόφαση των τεσσάρων μηνών θεωρήθηκε συμβιβαστική, αλλά ταυτόχρονα ανέδειξε την αυξανόμενη πίεση των αμερικανικών αρχών προς τους πρωταγωνιστές της αγοράς των crypto.

Η πορεία του Τσάο δεν έμεινε ανεπηρέαστη από νομικές και πολιτικές εξελίξεις. Πρόσφατα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ του απένειμε προεδρική χάρη, αφού είχε εκτίσει ποινή τεσσάρων μηνών φυλάκισης, χαρακτηρίζοντας τον Τσάο «θύμα ενός πολέμου κατά των κρυπτονομισμάτων» από την προηγούμενη κυβέρνηση. Ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ σε συνέντευξη του στο CBS News είπε: «Δεν ξέρω ποιος είναι». «Ξέρω ότι πήρε ποινή τεσσάρων μηνών ή κάτι τέτοιο. Και άκουσα ότι ήταν ένα κυνήγι μαγισσών του Μπάιντεν».

Αργότερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ όταν ρωτήθηκε γιατί χάρισε τον Τσάο, ο Τραμπ απάντησε: «Δεν ξέρω, μου τον πρότειναν πολλοί άνθρωποι», σημειώνοντας πως παραχώρησε τη χάρη διότι: «Πολλοί άνθρωποι λένε πως δεν ήταν ένοχος για τίποτα». και κατέληξε λέγοντας: «Κι έτσι του έδωσα χάρη κατόπιν αιτήματος πολλών πολύ καλών ανθρώπων».

Στην πρώτη του δημόσια τοποθέτηση μετά τη χορήγηση προεδρικής χάρης, ο Τσανγκπένγκ Τσάο δήλωσε στο Fox News ότι αιφνιδιάστηκε από την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ καθώς «Ποτέ δεν ξέρεις αν ή πότε θα συμβεί, οπότε ήμουν κάπως έκπληκτος». Ενώ, έγιναν αναφορές ανέφερε ότι εκπρόσωποι του Τσάο συζήτησαν το ενδεχόμενο «μιας συμφωνίας» ανάμεσα στη Binance και την World Liberty Financial, την crypto εταιρεία της οικογένειας Τραμπ, η οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως «μοχλός πίεσης» για τη χορήγηση χάρης.

Ο ίδιος ο Τσάο εξέφρασε δημόσια την ευγνωμοσύνη του, γράφοντας στην πλατφόρμα X πως είναι «βαθιά ευγνώμων για τη χάρη και για την υποστήριξη της αμερικανικής δέσμευσης στη δικαιοσύνη, την καινοτομία και το δίκαιο», προσθέτοντας ότι θα εργαστεί ώστε «η Αμερική να γίνει η πρωτεύουσα των crypto».

Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και ανέδειξε τον ευρύτερο πολιτικό και θεσμικό αντίκτυπο του οικοσυστήματος των crypto, με τον τότε υπουργό Διακαιοσύνης των ΗΠΑ, Μέρικ Γκάρλαντ, ο οποίος είχε κατηγορήσει τη Binance να δηλώνει: «Η Binance έγινε το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο εν μέρει λόγω των εγκλημάτων που διέπραξε. Tώρα, πληρώνει ένα από τα μεγαλύτερα εταιρικά πρόστιμα στην ιστορία των ΗΠΑ», είπε ο Γκάρλαντ τότε.

Ο Τσανγκπένγκ Τσάο γεννήθηκε το 1977 στην επαρχία Jiangsu της Κίνας και μετανάστευσε στον Καναδά σε ηλικία 12 ετών, ύστερα από τις διαδηλώσεις στη πλατεία Τιενανμέν, το 1989. Σπούδασε επιστήμη υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο McGill του Καναδά και εργάστηκε στη χρηματοοικονομική τεχνολογία στο Χρηματιστήριο του Τόκιο και στην Bloomberg Tradebook, πριν ιδρύσει τη νεοφυή εταιρεία Fusion Systems στη Σανγκάη, το 2005.

Η εταιρεία ανέπτυξε προηγμένα συστήματα high-frequency trading για χρηματιστές και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, προσφέροντας ταχύτητα και αυτοματοποίηση σε επίπεδο που λίγοι μπορούσαν να ανταγωνιστούν τότε. Αυτή η εμπειρία σε χρηματοοικονομική τεχνολογία αποτέλεσε το θεμέλιο πάνω στο οποίο ο Τσάο θα χτίσει αργότερα τη Binance.

Το 2017 συνίδρυσε την Binance, η οποία εξελίχθηκε στο μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων στον κόσμο. Με δεδομένα της CCData, για το 2023, να αναφέρουν 18,1 τρισ. δολάρια όγκου συναλλαγών. Με σχεδόν το 80% του συνολικού όγκου συναλλαγών (περίπου 14,4 τρισ. Δολάρια), να προέρχονται από την αγορά παραγώγων, κυρίως μέσω συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης. Αντίθετα, οι spot συναλλαγές ανήλθαν σε περίπου 3,7 τρισ. δολάρια, στοιχείο που αναδεικνύει τη σαφή προτεραιότητα της Binance στον τομέα των παραγώγων.

Σύμφωνα με τη λίστα δισεκατομμυριούχων του Forbes, που βασίζεται σε τιμές μετοχών και συναλλαγματικές ισοτιμίες, η προσωπική περιουσία του Τσάο υπολογιζόταν στις 8 Μαρτίου 2024 στα 33 δισ. δολάρια, έναντι 10,5 δισ. δολαρίων την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους. Σημειώνοντας έτσι θεαματική αύξηση μέσα σε έναν χρόνο. Σήμερα, ο Τσανγκπένγκ Τσάο θεωρείται ένας από τους πλέον επιδραστικούς αλλά και αμφιλεγόμενους επιχειρηματίες της ψηφιακής οικονομίας.

Διαβάστε επίσης

Μάικ Γουέρθ: Ο CEO της Chevron που δικαιώνεται για τις προβλέψεις του και αλλάζει τον ενεργειακό χάρτη

Πίτερ Διαμαντής: Από τη NASA στη μάχη για τη μακροζωία – Ο Έλληνας που επενδύει στο μέλλον της υγείας

Peter Thiel: Ο δισεκατομμυριούχος της Silicon Valley που κάνει διαλέξεις για τον Αντίχριστο και επενδύσεις για την αθανασία