Η ώρα της αλήθειας έφτασε για τον Παναθηναϊκό. Το βράδυ της 13ης Μαΐου στη Roig Arena της Βαλένθια (Τετάρτη 14/5 στις 22:00, Novasports 4), οι «πράσινοι» του Εργκίν Αταμάν δίνουν το πιο κρίσιμο παιχνίδι της σεζόν απέναντι στην ισπανική ομάδα, με έπαθλο το τελευταίο εισιτήριο για το Final-4 της EuroLeague στο ΟΑΚΑ.

Ένα Game 5 που κουβαλά τεράστιο αγωνιστικό, οικονομικό και οργανωτικό βάρος για την ΚΑΕ, αλλά και προσωπικά για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος έχει βγει μπροστά όσο ποτέ τις τελευταίες ημέρες.

1

Προσωπικό στοίχημα!

Ο ισχυρός άνδρας της ΚΑΕ Παναθηναϊκός έχει επιλέξει να στείλει συνεχόμενα μηνύματα συσπείρωσης μέσω Instagram, σε μια περίοδο όπου η πίεση έχει φτάσει στο απόλυτο όριο. «Βαλένθια ερχόμαστε…», έγραψε χαρακτηριστικά, ενώ λίγες ώρες νωρίτερα είχε ανεβάσει φωτογραφία όλου του ρόστερ, σχολιάζοντας: «Υπάρχει κάποιος που πιστεύει πως αυτοί οι τύποι θα επιτρέψουν στους εαυτούς τους να δουν το Final-4 από την τηλεόραση;».

Το κλίμα δείχνει ξεκάθαρα ότι ο Γιαννακόπουλος αντιμετωπίζει τη φετινή διοργάνωση ως προσωπικό στοίχημα. Όχι μόνο λόγω του στόχου της επιστροφής στην κορυφή της Ευρώπης μετά το τρόπαιο του 2024, αλλά και επειδή το Final-4 διεξάγεται στην Αθήνα, σε μια διοργάνωση για την οποία έχουν ήδη επενδυθεί δεκάδες εκατομμύρια ευρώ ιδιωτικών κεφαλαίων γύρω από το Telekom Center Athens και τη συνολική αναβάθμιση της εμπειρίας.

Η σειρά που ήδη μπήκε στα βιβλία της ιστορίας

Το Βαλένθια – Παναθηναϊκός εξελίσσεται ήδη σε μία από τις πιο κλειστές σειρές που έχουν υπάρξει ποτέ στην ιστορία της EuroLeague. Οι τέσσερις πρώτοι αγώνες κρίθηκαν συνολικά στις λεπτομέρειες, με μέσο όρο διαφοράς μόλις 2,5 πόντους ανά παιχνίδι, αριθμός που αποτελεί ιστορικό χαμηλό για σειρά playoffs best-of-five.

Τα αποτελέσματα αποτυπώνουν απόλυτα την ισορροπία:

– 67-68 στο πρώτο παιχνίδι

– 105-107 στην παράταση στο δεύτερο

– 87-91 στο Game 3 στο ΟΑΚΑ

– 86-89 στο Game 4

Τέσσερα παιχνίδια, τέσσερα breaks έδρας και καμία ομάδα να μην μπορεί να προστατεύσει πραγματικά το γήπεδό της. Αυτός είναι και ο λόγος που ακόμη και ο Πέδρο Μαρτίνεθ χαρακτήρισε φαβορί τον Παναθηναϊκό, παρά το γεγονός ότι το Game 5 διεξάγεται στην Ισπανία.

Το ενδιαφέρον είναι ότι η ιστορία δείχνει ξεκάθαρα υπέρ των γηπεδούχων. Σε 23 προηγούμενα Game 5 στην ιστορία της EuroLeague, οι ομάδες έδρας έχουν προκριθεί 21 φορές. Μόνο ο Ολυμπιακός και η Φενέρμπαχτσε κατάφεραν να «σπάσουν» αυτόν τον κανόνα. Ο Παναθηναϊκός κυνηγά πλέον να γίνει μόλις η τρίτη ομάδα που θα το πετύχει.

Και το κάνει ως 7ο seed, κάτι που αυξάνει ακόμη περισσότερο τη δυσκολία αλλά και την ιστορική προοπτική της υπόθεσης.

Το πρόβλημα Σλούκα και οι ισορροπίες του Αταμάν

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε χωρίς τον Κώστα Σλούκα. Ο αρχηγός της ομάδας έμεινε στην Αθήνα για θεραπείες και η απουσία του αλλάζει τις ισορροπίες στην περιφέρεια, ειδικά σε ένα παιχνίδι που πιθανότατα θα κριθεί στις τελευταίες κατοχές.

Ο Εργκίν Αταμάν

Ο Αταμάν προσπάθησε να ρίξει τους τόνους γύρω από τη διαιτησία, παρά τις προηγούμενες διαμαρτυρίες της ΚΑΕ προς την EuroLeague για φάσεις της σειράς. Ο Τούρκος τεχνικός τόνισε ότι η διοργάνωση επέλεξε «τους τρεις κορυφαίους διαιτητές της σεζόν» και ξεκαθάρισε πως ο Παναθηναϊκός θέλει «δίκαιο παιχνίδι».

Η αλήθεια είναι ότι στο στρατόπεδο των «πρασίνων» γνωρίζουν καλά πως το βασικό πρόβλημα στα δύο παιχνίδια της Αθήνας δεν ήταν η διαιτησία αλλά η αδυναμία ελέγχου του transition της Βαλένθια και η αμυντική επικοινωνία στα pick and roll. Ο Παναθηναϊκός έχει τεράστιο επιθετικό ταλέντο, αλλά σε σειρά τόσο υψηλής έντασης οι λεπτομέρειες στην άμυνα γίνονται καθοριστικές.

Το βλέμμα πέφτει ξανά στον Κέντρικ Ναν, τον παίκτη που ο Γιαννακόπουλος χαρακτήρισε «άτρωτο» στα social media. Ο Αμερικανός αποτελεί το βασικό σημείο αναφοράς της επίθεσης και η Βαλένθια έχει χτίσει ολόκληρο αμυντικό πλάνο πάνω του.

Η Βαλένθια, ο Μπράξτον Κι και το νέο μπασκετικό project

Από την άλλη πλευρά, η Βαλένθια συνεχίζει να παρουσιάζεται ως το πιο φρέσκο και σύγχρονο project της φετινής EuroLeague. Με νεανικό κορμό, υψηλό ρυθμό και ξεκάθαρη μπασκετική ταυτότητα, η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ έχει καταφέρει να φέρει τον Παναθηναϊκό στα όριά του.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον υπάρχει γύρω από τον Μπράξτον Κι, ο οποίος υπέστη κάταγμα στη μύτη στο ισπανικό πρωτάθλημα και θα αποφασίσει την τελευταία στιγμή αν θα αγωνιστεί με ειδική μάσκα. Ο Αμερικανός φόργουορντ έχει εξελιχθεί σε κομβικό παράγοντα της σειράς, με σημαντική συνεισφορά σε άμυνα, ριμπάουντ και transition.

Η Βαλένθια γνωρίζει ότι έχει μπροστά της ιστορική ευκαιρία. Δεν έχει βρεθεί ποτέ σε Final-4 της EuroLeague και η πίεση πλέον μεταφέρεται και στη δική της πλευρά, ειδικά μετά την αποθέωση που ακολούθησε τα δύο «διπλά» στην Αθήνα.

Το Final-4 της Αθήνας και το μεγάλο οικονομικό στοίχημα

Πίσω από το αγωνιστικό κομμάτι υπάρχει και η τεράστια οικονομική διάσταση της διοργάνωσης. Το Final-4 της Αθήνας αποτελεί στρατηγικό project για την EuroLeague αλλά και προσωπικό στοίχημα του Δημήτρη Γιαννακόπουλου. Οι επενδύσεις γύρω από το «T- Center Athens», οι αναβαθμίσεις εγκαταστάσεων, οι εμπορικές συμφωνίες, οι VIP φιλοξενίες και το συνολικό brand positioning της διοργάνωσης έχουν εκτοξεύσει το συνολικό κόστος σε επίπεδα που δεν έχουν εμφανιστεί ξανά σε ευρωπαϊκό μπασκετικό γεγονός.

Γι’ αυτό και ο Γιαννακόπουλος αντέδρασε τόσο έντονα στα σενάρια περί τεχνικών προβλημάτων ή ακαταλληλότητας της εγκατάστασης. Η δημόσια τοποθέτησή του ήταν ξεκάθαρη: «Το Final-4 της Αθήνας θα είναι η αρτιότερη και πιο εντυπωσιακή διοργάνωση που έχει διεξαχθεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ».

Το αν ο Παναθηναϊκός θα βρίσκεται τελικά εκεί ως διεκδικητής του τροπαίου ή ως οικοδεσπότης που θα παρακολουθεί από μακριά, θα κριθεί σε 40 λεπτά στη Βαλένθια. Και ίσως σε μία ή δύο κατοχές. Όπως ακριβώς εξελίσσεται ολόκληρη αυτή η σειρά.

Διαβάστε επίσης:

Παναθηναϊκός: Προτάσεις υπάρχουν, αλλά ο Γιαννακόπουλος δεν πουλάει – Όλο το παρασκήνιο

Δημήτρης Γιαννακόπουλος: Αποκλεισμός και πρόστιμο €10.000 από την Euroleague – Πώς αντέδρασε

Ο Αλαφούζος έχει «κάψει» τα 170 από τα 201 εκατ. ευρώ που έχει βάλει στον Παναθηναϊκό!