Ραγδαία κλιμάκωση παρουσίασε η κρίση στη Μέση Ανατολή την Πέμπτη, καθώς ο πόλεμος μεταξύ Ισραήλ, ΗΠΑ και Ιράν συνεχίζεται, με τις επιπτώσεις των νέων απειλών και χτυπημάτων να καταγράφονται άμεσα στις τιμές ενέργειας, οδηγώντας το Brent ξανά στα 100 δολάρια το βαρέλι.

Το Ιράν εξαπέλυσε νέες σφοδρές επιχειρήσεις εναντίον χωρών του Κόλπου, ενώ παράλληλα συνεχίζει να δέχεται ισραηλινά πλήγματα στην Τεχεράνη και σε άλλες περιοχές της επικράτειάς του. Την ίδια ώρα, το Ισραήλ εντείνει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις και στον Λίβανο, στοχεύοντας θέσεις της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό και σε άλλες περιοχές.

1

Μέσα σε 48 ώρες, ιρανικές δυνάμεις φέρονται να έχουν πλήξει έξι πλοία στον Κόλπο. Ανάμεσά τους βρέθηκε τα ξημερώματα της Πέμπτης και το ελληνόκτητο Zefyros της Benetech Shipping, ενώ είχε προηγηθεί πλήγμα σε πλοίο της Star Bulk. Παράλληλα, το φορτηγό Source Blessing επλήγη από θραύσματα κοντά στα Στενά του Ορμούζ, με αποτέλεσμα να εκδηλωθεί πυρκαγιά, ενώ τρεις ναυτικοί αγνοούνται μετά την επίθεση της Τετάρτης σε πλοίο ταϊλανδικών συμφερόντων. Επίσης, ένας Ινδός ναυτικός σκοτώθηκε σε επίθεση κατά του αμερικανικών συμφερόντων τάνκερ Safesea Vishnu κοντά στη Βασόρα. Το Ιράκ, λόγω των επιθέσεων, διέκοψε πλήρως τις δραστηριότητες των πετρελαϊκών του τερματικών, ζητώντας διεθνή προστασία των θαλάσσιων οδών.

Η ανησυχία είναι έκδηλη για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ.  Παρόλο που το Ιράν αρνείται ότι έχει τοποθετήσει νάρκες, απορρίπτοντας τις αμερικανικές κατηγορίες,  παραδέχεται ότι έχει ουσιαστικά μπλοκάρει τη ναυσιπλοΐα για ορισμένες χώρες, επιτρέποντας τη διέλευση μόνο σε επιλεγμένα κράτη. Η Ουάσιγκτον, ταυτόχρονα, αναγνωρίζει ότι δεν είναι ακόμη έτοιμη να συνοδεύσει δεξαμενόπλοια μέσω της περιοχής, καθώς όλα τα διαθέσιμα στρατιωτικά μέσα είναι στραμμένα στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν.

Πάντως, ο Ντόναλντ Τραμπ επιμένει ότι ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα, υποστηρίζοντας πως τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα έχουν «ξεδοντιάσει» την Τεχεράνη, αλλά ταυτόχρονα τονίζει ότι δεν θα επιτρέψει ποτέ στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Παράλληλα, σημειώνει ότι οι ΗΠΑ ωφελούνται οικονομικά από την άνοδο των τιμών του πετρελαίου, ως ο μεγαλύτερος παραγωγός παγκοσμίως.

Το Ιράν, από την πλευρά του, συνδυάζει στρατιωτικές ενέργειες με ιδιαίτερα επιθετική ρητορική. Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχαμάντ Μπαγκέρ Καλιμπάφ, προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε εισβολή σε ιρανικά νησιά θα γεμίσει τον Περσικό Κόλπο «με το αίμα των εισβολέων», αποδίδοντας προσωπική ευθύνη στον Ντόναλντ Τραμπ για τυχόν θύματα Αμερικανών στρατιωτών. Αντίστοιχα, ο Αλί Λαριτζανί προειδοποίησε ότι εάν οι ΗΠΑ προχωρήσουν σε διακοπή της ηλεκτροδότησης του Ιράν, τότε η Τεχεράνη θα μπορούσε να προκαλέσει γενικευμένο μπλακάουτ σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.

Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει και το πρώτο μήνυμα του νέου ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, το οποίο μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση. Ο νέος ηγέτης, ο οποίος ακόμα δεν έχει εμφανιστεί με το πρόσωπό του, ζήτησε να κλείσουν άμεσα όλες οι αμερικανικές βάσεις στην περιοχή, απειλώντας ότι διαφορετικά θα αποτελέσουν στόχο επιθέσεων. Ταυτόχρονα, δήλωσε ότι τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά, ως μέσο πίεσης προς τους εχθρούς του Ιράν.

Στην ίδια τοποθέτηση συνέδεσε την κρατική γραμμή με προσωπικό πένθος, αναφέροντας ότι έχασε τον πατέρα του, τη σύζυγό του και άλλα μέλη της οικογένειάς του στις αεροπορικές επιθέσεις που αποδίδονται σε ΗΠΑ και Ισραήλ. Την ίδια στιγμή, πάντως, υπήρξαν και αντικρουόμενες πληροφορίες για την κατάσταση μελών της οικογένειας Χαμενεΐ, καθώς οι Φρουροί της Επανάστασης διέψευσαν αναφορές περί θανάτου της συζύγου του πρώην ανώτατου ηγέτη.

Στο στρατιωτικό σκέλος, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εμφανίζονται να διατηρούν την πρωτοβουλία των επιθέσεων εντός Ιράν. Το CENTCOM ανακοίνωσε ότι από την έναρξη των επιχειρήσεων έχουν χτυπηθεί περίπου 6.000 στόχοι στο ιρανικό έδαφος, ενώ έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταστραφεί πάνω από 90 ιρανικά σκάφη και περισσότερα από 30 ναρκοθετικά.

Παράλληλα, το Ισραήλ γνωστοποίησε ότι έχει πλήξει πάνω από 250 drones, εκτοξευτές και σημεία εκτόξευσης στο Ιράν. Αναφέρθηκαν επίσης νέοι βομβαρδισμοί κοντά στην Τεχεράνη, ακόμη και σε πυρηνική εγκατάσταση, ενώ ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί κατηγόρησε το Ισραήλ ότι έπληξε μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι αντιμετώπισε σειρά εισερχόμενων πυραύλων και drones, ενώ το Ομάν γνωστοποίησε ότι κατέρριψε μη επανδρωμένο αεροσκάφος στην πόλη Κασάμπ. Η Σαουδική Αραβία ανέφερε ότι αναχαίτισε drones που κατευθύνονταν προς την πετρελαιοπηγή Σέιμπα, με το υπουργείο Άμυνας να κάνει λόγο για επανειλημμένα περιστατικά μέσα στην ίδια ημέρα. Στο Μπαχρέιν, οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους μετά από επίθεση σε δεξαμενές καυσίμων, ενώ αναφέρθηκαν καπνοί και φωτιές σε κρίσιμες εγκαταστάσεις. Παράλληλα, στο Ντουμπάι ακούστηκαν εκρήξεις, ενώ στο Κουβέιτ χτυπήθηκε το διεθνές αεροδρόμιο από drones, με αποτέλεσμα ζημιές και διακοπές σε γραμμές μεταφοράς ρεύματος.

Παράλληλα, το μέτωπο του Λιβάνου γίνεται όλο και πιο κρίσιμο. Η Βηρυτός δέχεται επιθέσεις από drones και πυραύλους, ενώ οι ισραηλινές δυνάμεις δηλώνουν ότι εξουδετέρωσαν διοικητή της Χεζμπολάχ στον νότιο Λίβανο και έχουν σκοτώσει πάνω από 100 μαχητές της οργάνωσης, καταστρέφοντας δεκάδες αρχηγεία της μονάδας Radwan. Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ διεμήνυσε ότι, αν ο Λίβανος δεν αποτρέψει τη Χεζμπολάχ, το Ισραήλ θα καταλάβει έδαφος και θα ενεργήσει μόνο του. Αντίθετα, ο Λιβανέζος πρωθυπουργός Ναουάφ Σαλάμ ξεκαθάρισε ότι ο Λίβανος δεν θα γίνει πεδίο πολέμου άλλων δυνάμεων και ότι η κυβέρνηση προσπαθεί μέρα και νύχτα για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Και η Τουρκία προειδοποίησε ότι ο «βρώμικος πόλεμος» του Ισραήλ απειλεί να οδηγήσει τον Λίβανο σε κατάρρευση.

Την ίδια ώρα, η διεθνής κοινότητα εμφανίζεται ανήσυχη αλλά χωρίς ενιαία γραμμή αντίδρασης. Η Ρωσία κάλεσε ΗΠΑ και Ισραήλ να σταματήσουν τις επιθέσεις και να επιστρέψουν στις διαπραγματεύσεις. Ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση για τις 18 και 19 Μαρτίου με αντικείμενο την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών στα Στενά του Ορμούζ. Η Ελβετία έκλεισε την πρεσβεία της στην Τεχεράνη λόγω αυξημένου κινδύνου, ενώ η Lufthansa ανέστειλε τις πτήσεις προς Ντουμπάι έως τις 28 Μαρτίου. Ακόμη και μεγάλες τράπεζες, όπως η Citibank, έλαβαν έκτακτα προληπτικά μέτρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Διαβάστε επίσης

Λαριτζανί: Αν ο Τραμπ κόψει το ρεύμα στο Ιράν σε μια ώρα, θα το κόψουμε σε όλη τη Μέση Ανατολή σε μισή

Γιώργος Προκοπίου και Ανδρέας Μαρτίνος στην πρώτη γραμμή της νέας διαδρομής του πετρελαίου στην Ερυθρά Θάλασσα

7ο πλήγμα στα Στενά του Ορμούζ: Θραύσματα από βλήμα χτύπησαν κι άλλο φορτηγό πλοίο