Γεννημένη πριγκίπισσα και τελευταία Μαχαρανί της Τζαϊπούρ, η Γκαγιατρί Ντέβι δεν περιορίστηκε ποτέ στον ρόλο της κομψής περσόνας. Έγραψε η ίδια την ιστορία της: ανάμεσα σε παλάτια και φυλακές, θριάμβους και απώλειες, η ζωή της ξεδιπλώνεται σαν ένα μυθιστόρημα όπου η πραγματικότητα ξεπερνά τη φαντασία.

Γκαγιατρί Ντεβί (photo credit : adastrajewelry.com)
Γκαγιατρί Ντεβί (photo credit : adastrajewelry.com)

Από τα παλάτια του Καλκούτα στα κελιά της ινδικής πολιτικής: Ποια ήταν η θρυλική βασίλισσα της Τζαϊπούρ που δεν περιορίστηκε ποτέ στον ρόλο της ομορφιάς

Η Γκαγιατρί Ντέβι δεν ήταν απλώς άλλη μια Ινδή πριγκίπισσα. Γεννημένη το 1919 σε μια από τις πιο ισχυρές δυναστείες της εποχής, κόρη του πρίγκιπα Τζιτέντρα του Κουτς Μπεχάρκαι της εμβληματικής Ιντίρα Ράτζε της Μπαρόντα, η Γκαγιατρί μεγάλωσε μέσα στον πλούτο, την πολυτέλεια και μια κοσμοπολίτικη ζωή. Σε ηλικία τριών ετών είχε ήδη αδειάσει μια μπανιέρα γεμάτη παιχνίδια στο Harrods. Στα 11, σκότωσε τον πρώτο της πάνθηρα — σύμφωνα με την παράδοση της βασιλικής οικογένειας, μόνο όταν απειλούσε τα κοπάδια.

1

Ο μύθος της ομορφιάς και η πραγματικότητα της δύναμης

Φωτογραφημένη από τον Cecil Beaton, χαρακτηρίστηκε μία από τις 10 ομορφότερες γυναίκες στον κόσμο. Όμως η ίδια η Γκαγιατρί απέρριπτε τέτοιους χαρακτηρισμούς. «Η εμφάνιση δεν με απασχόλησε ποτέ. Ούτε τότε, ούτε τώρα», είχε πει σε συνέντευξή της. Ήταν φίλη της Τζάκι Κένεντι, άριστη ιππέας, λάτρης των πολυτελών αυτοκινήτων και η πρώτη γυναίκα στην Ινδία που εισήγαγε Mercedes-Benz.

Σε ηλικία 21 ετών, η Γκαγιάτρι Ντέβι παντρεύτηκε τον Μαχαραγιά Σαβάι Μαν Σινχ Β΄ του Τζαϊπούρ, ο οποίος ήταν σημαντικά μεγαλύτερός της. (photo credit : adastrajewelry.com)
Σε ηλικία 21 ετών, η Γκαγιάτρι Ντέβι παντρεύτηκε τον Μαχαραγιά Σαβάι Μαν Σινχ Β΄ του Τζαϊπούρ, ο οποίος ήταν σημαντικά μεγαλύτερός της (photo credit: adastrajewelry.com)

Ένας γάμος, δύο κόσμοι

Σε ηλικία 21 ετών παντρεύτηκε τον Μαχαραγιά Μαν Σινγκ Β΄ της Τζαϊπούρ, έναν άντρα που είχε ήδη δύο συζύγους και στρατιές από πόνυ για τους αγώνες πόλο του. Ο γάμος τους δεν ήταν μόνο ρομαντικός – ήταν στρατηγικός. Η Γκαγιατρί έγινε η τελευταία Μαχαρανί της Τζαϊπούρ και ενσάρκωσε έναν ρόλο σχεδόν μυθικό, ανάμεσα στη βρετανική επιρροή, τη βασιλική ινδική παράδοση και μια νέα πολιτική εποχή.

Από βασίλισσα, πολιτικός

Μετά την ανεξαρτησία της Ινδίας το 1947 και τη διάλυση των πριγκιπικών κρατών, η Ντέβι δεν έμεινε στην αφάνεια. Αντιθέτως, το 1962 κατέβηκε στις εκλογές με το κόμμα Σουατάντρα και νίκησε συντριπτικά στο Τζαϊπούρ, απέναντι στο κόμμα του Νεχρού και αργότερα της Ίντιρα Γκάντι. Κέρδισε δύο ακόμη θητείες (1967, 1971), αρνήθηκε πρόταση του Πρωθυπουργού Σάστρι να ενταχθεί στο Κογκρέσο, και μετατράπηκε σε ένα πρόσωπο-σύμβολο της πολιτικής αντίστασης.

Ήταν εξαιρετική ιππέας και ικανή παίκτρια του πόλο, καταρρίπτοντας τα στερεότυπα σχετικά με το τι θεωρούνταν «κατάλληλο» για γυναίκες της τάξης της.(Photo credit: adastrajewelry.com)
Ήταν εξαιρετική ιππέας και ικανή παίκτρια του πόλο, καταρρίπτοντας τα στερεότυπα σχετικά με το τι θεωρούνταν «κατάλληλο» για γυναίκες της τάξης της.
(Photo credit: adastrajewelry.com)

Η φυλάκιση και η κάθοδος από την πολιτική σκηνή

Το 1970, ο σύζυγός της σκοτώνεται σε ατύχημα πόλο στην Αγγλία. Η Gayatri, που πλέον φέρει τον τίτλο Rajmata (βασιλομήτωρ), βλέπει την πολιτική εξουσία των πρώην βασιλικών να εξαλείφεται. Το 1975, επί Ίντιρα Γκάντι και κατά τη διάρκεια της Κατάστασης Έκτακτης Ανάγκης, φυλακίζεται για παραβίαση φορολογικών διατάξεων. «Δεν ήταν ευχάριστα, αλλά τουλάχιστον είχα το κελί μόνη μου», είπε αργότερα με τη γνωστή της νηφαλιότητα.

Η κληρονομιά της Rajmata (της Βασιλομήτωρος)

Παρά τις προσωπικές απώλειες και τις πολιτικές ήττες, η Γκαγιατρί Ντέβι δεν έφυγε από το προσκήνιο. Το 2005, σε ηλικία 86 ετών, έγινε brand ambassador εταιρείας διαμαντιών, ενώ η αυτοβιογραφία της A Princess Remembers έγινε best-seller. Ο γιος της, Τζαγκάτ Σινγκ, παντρεύτηκε Ταϊλανδή πριγκίπισσα και τα παιδιά τους είναι σήμερα οι μοναδικοί απόγονοι του τελευταίου Μαχαραγιά της Τζαϊπούρ.

Η πορεία της Γκαγιάτρι Ντέβι δεν ήταν ανέφελη. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν η ινδική κυβέρνηση κατάργησε τα προνόμια και τους τίτλους των πριγκιπικών οικογενειών, η ίδια είδε τη ζωή της να αλλάζει ριζικά. Βρέθηκε στο επίκεντρο πολιτικών αναταράξεων και δικαστικών διαμαχών, ενώ κατά τη διάρκεια της Κατάστασης Έκτακτης Ανάγκης που επέβαλε η Ίντιρα Γκάντι, οδηγήθηκε ακόμη και στη φυλακή για ένα διάστημα. Παρ’ όλα αυτά, η Γκαγιάτρι Ντέβι παρέμεινε δυνατή. Αντιμετώπισε τις αλλαγές με ψυχραιμία και αξιοπρέπεια, αποδεικνύοντας ότι μπορούσε να σταθεί με ήθος και σταθερότητα ακόμη και σε περιόδους έντονης ανατροπής.(Photo credit : adastrajewelry.com)
Η πορεία της Γκαγιάτρι Ντέβι δεν ήταν ανέφελη. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν η ινδική κυβέρνηση κατάργησε τα προνόμια και τους τίτλους των πριγκιπικών οικογενειών, η ίδια είδε τη ζωή της να αλλάζει ριζικά. Βρέθηκε στο επίκεντρο πολιτικών αναταράξεων και δικαστικών διαμαχών, ενώ κατά τη διάρκεια της Κατάστασης Έκτακτης Ανάγκης που επέβαλε η Ίντιρα Γκάντι, οδηγήθηκε ακόμη και στη φυλακή για ένα διάστημα. Παρ’ όλα αυτά, η Γκαγιάτρι Ντέβι παρέμεινε δυνατή. Αντιμετώπισε τις αλλαγές με ψυχραιμία και αξιοπρέπεια, αποδεικνύοντας ότι μπορούσε να σταθεί με ήθος και σταθερότητα ακόμη και σε περιόδους ανατροπών.
(Photo credit: adastrajewelry.com)

Μια γυναίκα πέρα από τον μύθο

Πέθανε το 2009, στα 90 της χρόνια, από αναπνευστική ανεπάρκεια. Όμως η Γκαγιατρί Ντέβι δεν υπήρξε μόνο μία από τις ωραιότερες γυναίκες του 20ού αιώνα. Ήταν σύμβολο πολιτικής αντοχής, πολιτιστική γέφυρα μεταξύ Ανατολής και Δύσης και απόδειξη ότι ακόμη και οι πριγκίπισσες μπορούν να γράψουν τη δική τους ιστορία με όρους ανεξαρτησίας, ευφυΐας και προσωπικής πίστης.

Σε μια εποχή που οι τίτλοι χάνονταν και τα καθεστώτα μεταμορφώνονταν, η Γκαγιατρί Ντέβι κράτησε το βλέμμα της ψηλά. Με την ίδια χάρη που κάλπαζε στους αγώνες πόλο, πορεύτηκε στον κόσμο της πολιτικής και της δημόσιας ζωής. Όχι μόνο ως βασίλισσα. Αλλά ως γυναίκα που είχε το θάρρος να σταθεί απέναντι στην εξουσία – και να το κάνει με στιλ.

Διαβάστε επίσης:

Ράτζουα της Ιορδανίας: Η Κέιτ Μίντλετον της Μέσης Ανατολής

Πριγκίπισσα Ίναρα Αγά Χαν: Οι βασιλικοί τίτλοι, τα σκάνδαλα, η απιστία, το διαζύγιο θρίλερ και το θρυλικό διαμάντι των 36 καρατίων

Αλεξάνδρα του Ανόβερο: Η εγγονή της Γκρέις Κέλι και κόρη της Καρολίνας του Μονακό που σπάει τους κανόνες των γαλαζοαίματων