Μυρτώ Μαυρολέων: Από τη Vera Wang στην OsteoStrong, η προσωπική απώλεια που έγινε επιχειρηματικό στοίχημα

Κάποιες επιχειρηματικές ιδέες ξεκινούν από μια προσωπική εμπειρία. Όπως στην περίπτωση της Μυρτώς Μαυρολέων και της διαδρομής της προς την OsteoStrong.

Πίσω από τις συζητήσεις για την οστεογονική φόρτιση, τα εξειδικευμένα μηχανήματα και την επιστημονική έρευνα για την οστική υγεία υπάρχει η μάχη της μητέρας της με την οστεοπόρωση και η αναζήτηση λύσεων σε μια εποχή, κατά την οποία οι διαθέσιμες επιλογές ήταν σαφώς πιο περιορισμένες.

Η ίδια η Μυρτώ Μαυρολέων δεν είχε σχεδιάσει να δραστηριοποιηθεί επιχειρηματικά στον χώρο της υγείας. Η ζωή, ωστόσο, της επιφύλασσε μια διαφορετική κατεύθυνση. Και η αφορμή δεν προέκυψε μέσα από μια οργανωμένη έρευνα αγοράς, μια επενδυτική παρουσίαση ή την αναζήτηση του επόμενου επιχειρηματικού trend. Ήρθε τυχαία, μέσα από μια διαδικτυακή ομιλία, περίπου πριν από οκτώ χρόνια.

«Δεν ξεκίνησα αναζητώντας μια επιχειρηματική ευκαιρία. Ανακάλυψα κάτι, που θα ήθελα πολύ να υπήρχε, όταν το χρειαζόταν η μητέρα μου», λέει η κα. Μαυρολέων στο Mononews, περιγράφοντας με λίγες λέξεις την αφετηρία ενός εγχειρήματος, που σήμερα κοιτάζει πέρα από τα ελληνικά σύνορα.

Η φράση αυτή συμπυκνώνει και τη βασική ιδιαιτερότητα της επιχειρηματικής της επιλογής. Η OsteoStrong ήταν μια προσέγγιση, την οποία η ίδια συνέδεσε με ένα πραγματικό, βιωμένο πρόβλημα και με την ανάγκη να ανοίξει μια ευρύτερη συζήτηση για την πρόληψη, τη λειτουργικότητα του σώματος και την ποιότητα ζωής όσο περνούν τα χρόνια.

Από την προσωπική εμπειρία στην επιχειρηματική απόφαση

Η οστεοπόρωση της μητέρας της ήταν μια εμπειρία, που άφησε αποτύπωμα. «Είχα βιώσει από πολύ κοντά, μέσα από την εμπειρία της μητέρας μου, πόσο βαθιά μπορεί η οστεοπόρωση, μία σοβαρή πάθηση των οστών, να επηρεάσει την καθημερινότητα και την ποιότητα ζωής ενός ανθρώπου», θυμάται.

Η οικογένεια είχε ταξιδέψει σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, αναζητώντας τρόπους αντιμετώπισης. Χρόνια αργότερα, ακούγοντας σε μια διαδικτυακή ομιλία έναν συμμετέχοντα να ρωτά τι θα μπορούσε να κάνει για την οστεοπόρωσή του, άκουσε τον ομιλητή να του προτείνει να αναζητήσει ένα κέντρο OsteoStrong.

Το όνομα της ήταν άγνωστο. Η απάντηση, όμως, της κίνησε την περιέργεια. Άρχισε να μελετά τη μέθοδο, τη λογική της μηχανικής φόρτισης και τον τρόπο, με τον οποίον η προσέγγιση αυτή επιχειρεί να αξιοποιήσει την ανταπόκριση των οστών στα μηχανικά ερεθίσματα.

Από εκείνο το σημείο άρχισε να διαμορφώνεται η ιδέα της μεταφοράς της στην Ελλάδα. Όχι χωρίς έρευνα, προετοιμασία και την ανάγκη να κατανοήσει έναν εντελώς διαφορετικό κλάδο από εκείνους, στους οποίους είχε δραστηριοποιηθεί μέχρι τότε.

Η απόφαση αποκτούσε έτσι διπλή διάσταση, επιχειρηματική, καθώς αφορούσε στην ανάπτυξη ενός νέου δικτύου υπηρεσιών, και προσωπική, καθώς συνδεόταν με κάτι που η ίδια είχε αναζητήσει, όταν η οικογένειά της το χρειαζόταν.

Από την Vera Wang στην οστική υγεία

Η μετάβαση από τον χώρο της νυφικής μόδας στην υγεία μοιάζει εκ πρώτης όψεως με αλλαγή επαγγελματικής ταυτότητας. Η επιχειρηματίας, ωστόσο, εντοπίζει έναν κοινό παρονομαστή στα διαφορετικά εγχειρήματά της.

Πριν από την OsteoStrong, είχε φέρει στην Ελλάδα τα διεθνώς πολυσυζητημένα νυφικά της Vera Wang, μεταφέροντας στην εγχώρια αγορά μια διαφορετική αισθητική και φιλοσοφία γύρω από το νυφικό ένδυμα. Είχε προηγηθεί και η δραστηριοποίησή της με κατάστημα γυναικείων ειδών. Διαφορετικά προϊόντα, διαφορετικό κοινό, διαφορετικές απαιτήσεις. Η αφετηρία, όμως, ήταν παρόμοια.

«Και στις δύο περιπτώσεις ανακάλυψα κάτι στο εξωτερικό, που με ενθουσίασε, πίστεψα στην αξία του και θέλησα να το φέρω στην Ελλάδα, προσφέροντας κάτι που μέχρι τότε δεν υπήρχε στην ελληνική αγορά», σημειώνει.

Η επιχειρηματική της διαδρομή δείχνει μια επαναλαμβανόμενη επιλογή. Να αναζητά προτάσεις που ξεχωρίζουν, να μελετά την αξία τους και να αναλαμβάνει το ρίσκο της εισαγωγής τους σε μια αγορά, που χρειάζεται χρόνο για να τις γνωρίσει.

Η οστική υγεία, βεβαίως, έχει εντελώς διαφορετικές απαιτήσεις από τη μόδα. Η ενημέρωση, η επιστημονική τεκμηρίωση, η υπεύθυνη επικοινωνία και η εμπιστοσύνη των ανθρώπων, που απευθύνονται σε μια υπηρεσία υγείας, αποκτούν καθοριστική σημασία. Κάποιες φορές δεν αρκεί η αναγνωρισιμότητα ενός διεθνούς brand, ούτε η δυναμική μιας νέας ιδέας.

«Αυτό, που έχω μάθει από την επιχειρηματική μου πορεία, είναι ότι δεν αρκεί να έχεις μια καλή ιδέα. Χρειάζεται πολλή δουλειά, επιμονή και υπομονή. Κυρίως, όμως, χρειάζεται να πιστεύεις πραγματικά σε αυτό που κάνεις», υπογραμμίζει στο Mononews η Μυρτώ Μαυρολέων.

Είναι μια διαπίστωση, που διατρέχει ολόκληρη τη διαδρομή της, από τις πρώτες επιχειρηματικές της πρωτοβουλίες, έως τη σημερινή προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα δίκτυο με παρουσία σε δύο αγορές.

Το στοίχημα της πρόληψης

Η OsteoStrong δραστηριοποιείται σε έναν χώρο, όπου η πρόληψη αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία, ιδιαίτερα σε μια κοινωνία που γερνά και καλείται να αντιμετωπίσει, όχι μόνο την αύξηση του προσδόκιμου ζωής, αλλά και το ερώτημα πόσο λειτουργικός και ανεξάρτητος παραμένει ένας άνθρωπος, καθώς μεγαλώνει.

Η προσέγγιση της εταιρείας βασίζεται στην οστεογονική φόρτιση,στην εφαρμογή, δηλαδή, υψηλών, ελεγχόμενων μηχανικών φορτίων, με στόχο την ενεργοποίηση των φυσικών μηχανισμών προσαρμογής των οστών.

Για τον σκοπό αυτόν χρησιμοποιείται το σύστημα Spectrum, το οποίο περιλαμβάνει τέσσερις εξειδικευμένες συσκευές, που στοχεύουν διαφορετικές περιοχές του μυοσκελετικού συστήματος.

Όπως εξηγεί η κα. Μαυρολέων, η ουσία δεν βρίσκεται μόνο στη μέτρηση της δύναμης.

«Δεν αρκεί μόνο να γνωρίζουμε και να μετράμε τα φορτία. Πρέπει να μπορούμε και να τα εφαρμόζουμε με ελεγχόμενο τρόπο».

Στο κάτω μέρος του σώματος, όπως λέει, σημείο αναφοράς για το εν λόγω μηχάνημα είναι φορτία της τάξης των 4,2 πολλαπλάσιων του σωματικού βάρους.

Η συγκεκριμένη προσέγγιση επιχειρεί να προσφέρει υψηλή μηχανική φόρτιση χωρίς τις έντονες κινήσεις ή τις προσκρούσεις, που χαρακτηρίζουν άλλες δραστηριότητες υψηλής φόρτισης.

Η συνεδρία είναι σύντομη, με διάρκεια περίπου δέκα λεπτών την εβδομάδα, και εντάσσει την εφαρμογή της μεθόδου σε ένα πλαίσιο καθοδήγησης από εξειδικευμένους επαγγελματίες.

Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι η μέθοδος υποκαθιστά τη συνολική φροντίδα της οστικής υγείας ή την ιατρική αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης. Η καταλληλότητα κάθε παρέμβασης πρέπει να αξιολογείται εξατομικευμένα, ιδιαίτερα για ανθρώπους με διαγνωσμένη οστεοπόρωση ή ιστορικό καταγμάτων.

Για την κα. Μαυρολέων, το πιο ουσιαστικό ζητούμενο είναι να αλλάξει η αντίληψη, ότι τα οστά χρειάζονται φροντίδα, μόνο όταν εμφανιστεί ένα πρόβλημα.

«Δεν πρέπει να περιμένουμε να εμφανιστεί η οστεοπόρωση ή να συμβεί ένα κάταγμα, για να ασχοληθούμε με τα οστά μας. Γιατί, τελικά, η μακροζωία δεν έχει αξία μόνο ως αριθμός ετών, αλλά κυρίως ως χρόνια ζωής με υγεία, αυτονομία και ελευθερία κίνησης».

Η ελληνική μελέτη

Σε αυτό το πλαίσιο, ιδιαίτερη σημασία αποκτά η ελληνική επιστημονική μελέτη για τη μέθοδο OsteoStrong, η οποία βρέθηκε ξανά στο προσκήνιο της επικαιρότητας πριν από λίγες μέρες, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Οστεοπόρωσης.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε το 2025 στο The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, εξέτασε 147 γυναίκες στην περιεμμηνόπαυση ή μετά την εμμηνόπαυση με οστεοπόρωση, οι οποίες παρακολουθήθηκαν για διάστημα 12 μηνών.

Επικεφαλής της ερευνητικής προσπάθειας ήταν ο καθηγητής Γεώργιος Π. Χρούσος και στην εργασία συμμετείχαν ερευνητές από το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών και άλλους επιστημονικούς φορείς.

Για την κα. Μαυρολέων, η έρευνα αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση, που επιθυμεί να ακολουθήσει η εταιρεία.

«Από την πρώτη στιγμή, που φέραμε την OsteoStrong στην Ελλάδα, θέλαμε η μέθοδος να αξιολογηθεί και επιστημονικά στη χώρα μας», λέει.

Η ίδια χαρακτηρίζει ιδιαίτερα σημαντικό το γεγονός ότι η συζήτηση για την οστεογονική φόρτιση μπορεί πλέον να στηρίζεται και σε δεδομένα ελληνικής επιστημονικής έρευνας.

Παράλληλα θέτει ως επόμενο στόχο τη διεύρυνση των συνεργασιών με Πανεπιστήμια, ερευνητικούς φορείς και επιστήμονες, προκειμένου να μελετηθεί καλύτερα η ανταπόκριση των οστών και των μυών στη μηχανική φόρτιση.

«Πιστεύω πολύ στις δυνατότητες, που μας δίνουν σήμερα η τεχνολογία, η ανάλυση δεδομένων και η εξατομικευμένη προσέγγιση στην υγεία», αναφέρει.

Το επόμενο επιχειρηματικό στοίχημα, επομένως, δεν περιορίζεται στην αύξηση του αριθμού των κέντρων. Συνδέεται και με την προσπάθεια να ενισχυθεί η επιστημονική βάση της δραστηριότητας και να αναπτυχθούν συνεργασίες, που θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση της μυοσκελετικής υγείας.

Από τη μέθοδο στην αλλαγή νοοτροπίας

Όταν η OsteoStrong ξεκίνησε στην Ελλάδα, η ονομασία και η μέθοδος ήταν άγνωστες στο ευρύ κοινό. Η εταιρεία χρειάστηκε να εξηγήσει τι είναι η οστεογονική φόρτιση, σε τι διαφέρει από τις συνηθισμένες μορφές άσκησης και ποια θέση μπορεί να έχει σε ένα ευρύτερο πλαίσιο φροντίδας του μυοσκελετικού συστήματος.

Σήμερα η συνιδρύτρια της Osteostrongστην Ελλάδα διαπιστώνει αυξημένο ενδιαφέρον, τόσο από ανθρώπους που θέλουν να επενδύσουν στην πρόληψη, όσο και από εκείνους που έχουν ήδη διαγνωστεί με οστεοπενία ή οστεοπόρωση και αναζητούν συμπληρωματικές επιλογές, σε συνεννόηση με τους γιατρούς τους.

Η ενημέρωση, ωστόσο, εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση. Η οστεοπόρωση συχνά αντιμετωπίζεται ως πρόβλημα, που αφορά κυρίως στις γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας, ενώ οι επιπτώσεις της εμμηνόπαυσης στην οστική υγεία δεν συζητούνταν πάντα ανοιχτά.

«Όταν αρχίσαμε να μιλάμε ανοιχτά για την εμμηνόπαυση και τις επιπτώσεις της στην οστική υγεία, το θέμα ήταν ακόμα αρκετά ταμπού. Χαίρομαι πολύ, που σήμερα αυτή η συζήτηση γίνεται όλο και πιο ανοιχτά», σημειώνει η κα. Μαυρολέων.

Επιμένει, παράλληλα, ότι η φροντίδα δεν πρέπει να περιορίζεται στους μυς. «Αν θέλουμε ένα πραγματικά δυνατό σώμα, πρέπει να φροντίζουμε ολόκληρο το μυοσκελετικό μας σύστημα».

Η προσέγγιση αυτή διευρύνει το πεδίο της συζήτησης, από την αντιμετώπιση μιας συγκεκριμένης πάθησης στην πρόληψη, στην κινητικότητα, στην ισορροπία και στη διατήρηση της αυτονομίας σε μεγαλύτερη ηλικία.

Το επόμενο στάδιο ανάπτυξης

Η θετική πορεία της OsteoStrong στην Ελλάδα, σύμφωνα με τη συνιδρύτριά της, δεν εξηγείται από έναν μόνο παράγοντα. Η επένδυση στην ενημέρωση, η ποιότητα των υπηρεσιών, η εμπιστοσύνη των μελών και η δουλειά της ομάδας έχουν συμβάλει στη διαμόρφωση των βάσεων για την επόμενη φάση.

Η ίδια επιλέγει να σταθεί ιδιαίτερα στους ανθρώπους, που βρίσκονται δίπλα της.

«Είμαι πραγματικά πολύ τυχερή, που έχω δίπλα μου μια ομάδα που πιστεύει σε αυτό που κάνουμε, δουλεύει με αγάπη και ενδιαφέρεται ουσιαστικά για κάθε άνθρωπο που μας εμπιστεύεται», αναφέρει.

Στην ίδια εξίσωση εντάσσει τις συστάσεις των υφιστάμενων μελών προς τον οικογενειακό και κοινωνικό τους κύκλο, αλλά και την προσπάθεια να αναπτυχθεί μια σχέση εμπιστοσύνης με την ιατρική κοινότητα.

Για μια υπηρεσία, που σχετίζεται με την υγεία, η ενημέρωση και η αξιοπιστία αποτελούν αναγκαίες προϋποθέσεις για τη δημιουργία μιας σταθερής βάσης πελατών.

Η επόμενη φάση έχει πλέον και σαφή γεωγραφική διάσταση. Η εταιρεία προετοιμάζει την παρουσία της στην Κύπρο, με πρώτο σταθμό τη Λευκωσία και σχεδιάζει την περαιτέρω ανάπτυξη του δικτύου της στην Ελλάδα.

«Η είσοδός μας στην Κύπρο είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα και η αρχή της επέκτασής μας πέρα από την Ελλάδα», λέει η επιχειρηματίας, περιγράφοντας την προσπάθεια μεταφοράς της τεχνογνωσίας, που έχει αποκτηθεί στην ελληνική αγορά.

Ο στόχος δεν είναι απλώς η δημιουργία νέων σημείων παρουσίας. Είναι να γίνει γνωστή η μέθοδος, να αναπτυχθούν σχέσεις εμπιστοσύνης με τα μέλη και να ενισχυθεί η συνεργασία με την ιατρική κοινότητα. Η επέκταση σε άλλες πόλεις της Κύπρου βρίσκεται στον σχεδιασμό, με την Ελλάδα να εξακολουθεί να αποτελεί βασική προτεραιότητα.

«Θέλουμε η ανάπτυξή μας να γίνεται με σωστά βήματα, διατηρώντας την ποιότητα των υπηρεσιών και την προσωπική φροντίδα, που προσφέρουμε στα μέλη μας», επισημαίνει.

Η προσέγγιση αυτή δείχνει ότι η εταιρεία επιδιώκει να συνδυάσει την ανάπτυξη του δικτύου με τη διατήρηση της ποιότητας, αποφεύγοντας μια επέκταση, που θα προηγείται των λειτουργικών της δυνατοτήτων.

Το στοίχημα για υγιή μακροζωία

Πέρα από την επέκταση στην Ελλάδα και την Κύπρο, η Μυρτώ Μαυρολέων θέλει να επενδύσει περισσότερο στην επιστημονική έρευνα και στις νέες τεχνολογίες, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην πρόληψη, στη μυοσκελετική υγεία και στην υγιή μακροζωία.

Για την ίδια, η επιστημονική τεκμηρίωση είναι μέρος της προσπάθειας να αποκτήσει η μέθοδος μεγαλύτερη αξιοπιστία και να διερευνηθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια οι δυνατότητες και τα όριά της.

Η επιχειρηματική πρόκληση είναι διπλή. Αφενός, να αναπτυχθεί ένα βιώσιμο δίκτυο σε δύο αγορές, αφετέρου, να υποστηριχθεί η ανάπτυξη αυτή από την ενημέρωση, την ποιότητα των υπηρεσιών και την επιστημονική έρευνα.

Και αν η αρχή της διαδρομής της συνδέθηκε με την ανάγκη να βρεθεί μια λύση, που θα ήθελε να είχε στη διάθεσή της η μητέρα της, το επόμενο κεφάλαιο αφορά σε μια ευρύτερη φιλοδοξία. Να γίνει η οστική υγεία μέρος της καθημερινής συζήτησης για την πρόληψη, πριν από την εμφάνιση ενός σοβαρού προβλήματος.

Το μήνυμα για το γυναικείο επιχειρείν

Η επιχειρηματική της πορεία δεν είναι γραμμική. Περιλαμβάνει διαφορετικούς κλάδους, αλλαγές κατεύθυνσης και την ανάγκη να ξεκινά κανείς από την αρχή, μαθαίνοντας μια νέα αγορά. Αυτήν, ακριβώς, την εμπειρία επικαλείται, όταν απευθύνεται σε γυναίκες, που σκέφτονται να επενδύσουν σε μια δική τους ιδέα.

«Θα τους έλεγα να μη φοβούνται να δοκιμάσουν κάτι καινούργιο, ακόμα κι αν δεν γνωρίζουν από την αρχή όλες τις απαντήσεις», λέει.

Δεν υποστηρίζει ότι η επιτυχία έρχεται χωρίς προετοιμασία. Αντιθέτως, επιμένει στην ανάγκη να έχει προηγηθεί σοβαρή μελέτη, να υπάρχει ρεαλιστική εικόνα των δυσκολιών και να επιλέγονται σωστά οι συνεργάτες. Αυτό, όμως, που θεωρεί κρίσιμο, είναι να μην παραλύει κανείς μπροστά στο ενδεχόμενο της αποτυχίας.

«Αν έχεις μια ιδέα, που πραγματικά πιστεύεις ότι αξίζει, πρέπει να της δώσεις μια ευκαιρία. Διαφορετικά δεν θα μάθεις ποτέ πού θα μπορούσε να σε οδηγήσει».