Το Ford Fiesta των 650 ίππων του Μάριου Ηλιόπουλου, τα 500.000 ευρώ και το απόλυτο show ισχύος στη φιέστα

Η εικόνα του Μάριου Ηλιόπουλου να μπαίνει στην Allwyn Arena με το αγωνιστικό Ford Fiesta Rallycross και να μεταφέρει την κούπα του πρωταθλητή της Super League ήταν μια από τις πιο προσεκτικά «χτισμένες» εικόνες ισχύος που έχει παρουσιάσει ελληνική ΠΑΕ τα τελευταία χρόνια.

Το σκηνικό είχε τα πάντα. Θόρυβο, καπνό, ταχύτητα, τηλεοπτικό θέαμα, social media impact και ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο που κοστίζει όσο πολυτελής βίλα. Ένα Fiesta που ουσιαστικά δεν είναι… Fiesta, αλλά μια εργοστασιακού επιπέδου κατασκευή motorsport με τεχνογνωσία της M-Sport, επιδόσεις hypercar και κόστος που σε πλήρη μορφή μπορεί να ξεπερνά ακόμη και τις 500.000 ευρώ.

Ο Ηλιόπουλος κατάφερε μέσα σε μία ημέρα να ενώσει δύο διαφορετικούς κόσμους: το motorsport και το ποδόσφαιρο. Το πρωί βρισκόταν στην Ανάβαση Κύμης, όπου κατέγραψε τον κορυφαίο χρόνο της διοργάνωσης. Το βράδυ βρισκόταν στη Νέα Φιλαδέλφεια για τη φιέστα τίτλου της ΑΕΚ μετά το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Και κάπου εκεί, το αγωνιστικό αυτοκίνητο μετατράπηκε από εργαλείο χρονομέτρησης σε μηχανή επικοινωνίας εκατομμυρίων προβολών.

Το «θηρίο» της M-Sport που δεν έχει σχέση με συμβατικό Fiesta

Το Ford Fiesta που εμφανίστηκε στον αγωνιστικό χώρο της Allwyn Arena δεν έχει καμία ουσιαστική σχέση με το μοντέλο παραγωγής της Ford. Πρόκειται για Rallycross Supercar, εξελιγμένο πάνω στις ακραίες προδιαγραφές της κατηγορίας Formula Saloon και βασισμένο στην τεχνογνωσία της βρετανικής M-Sport, της εταιρείας που έχει συνδεθεί ιστορικά με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.

Στην καρδιά του βρίσκεται δίλιτρος turbo κινητήρας Duratec, με αποδόσεις που σύμφωνα με δημοσιεύματα φτάνουν ή και ξεπερνούν τους 650 ίππους. Η ροπή ξεπερνά τα 800 Nm, ενώ το συνολικό βάρος του αυτοκινήτου περιορίζεται περίπου στα 1.200 κιλά. Το αποτέλεσμα είναι επιδόσεις που παραπέμπουν σε αγωνιστικά πρωτότυπα και όχι σε «βελτιωμένο hatchback».

Το 0-100 χλμ./ώρα ολοκληρώνεται σε περίπου δύο δευτερόλεπτα με 2,5 δευτερόλεπτα, χρόνος που αγγίζει επίπεδα Formula και hypercars πολλών εκατομμυρίων ευρώ.

Το αυτοκίνητο διαθέτει τετρακίνηση, σειριακό κιβώτιο, τεράστιο turbo, αγωνιστική ανάρτηση, ειδική γεωμετρία πλαισίου και πλήρες αεροδυναμικό πακέτο με υπερμεγέθεις πτέρυγες. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια κατασκευή που έχει σχεδιαστεί για να «κατασπαράζει» το χρονόμετρο σε αναβάσεις και rallycross διαδρομές.

Και αυτό ακριβώς κάνει εδώ και χρόνια.

Το πραγματικό κόστος: Μισό εκατομμύριο και… βλέπουμε

Το οικονομικό κομμάτι είναι ακόμη πιο εντυπωσιακό από τις επιδόσεις. Οι πρώτες εργοστασιακές εκδόσεις Fiesta RX της M-Sport κοστολογούνταν ήδη από τα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας κοντά στις 490.000 ευρώ. Και αυτό χωρίς να υπολογίζονται custom βελτιώσεις, εξέλιξη, ανταλλακτικά και αγωνιστική υποστήριξη.

Στον κόσμο του motorsport, όμως, η αγορά του αυτοκινήτου είναι μόνο η αρχή.

Ένα τέτοιο project απαιτεί εξειδικευμένους μηχανικούς, telemetry engineers, συνεχή rebuild κινητήρα, πανάκριβα αγωνιστικά ελαστικά, μεταφορές, ανταλλακτικά, ρυθμίσεις, δοκιμές και συνεχή εξέλιξη. Μόνο ένα πλήρες rebuild κινητήρα σε αυτοκίνητο αυτής της κατηγορίας μπορεί να κοστίσει δεκάδες χιλιάδες ευρώ.

Οι άνθρωποι της αγοράς εξηγούν ότι σε τέτοιες κατασκευές «ταβάνι» κόστους ουσιαστικά δεν υπάρχει. Κάθε νέα αναβάθμιση σε turbo, ηλεκτρονικά, αεροδυναμική ή μετάδοση εκτοξεύει ακόμη περισσότερο τον λογαριασμό. Γι’ αυτό και το πραγματικό συνολικό κόστος ενός τέτοιου αγωνιστικού προγράμματος μπορεί εύκολα να ξεπερνά ετησίως το 1 εκατ. ευρώ αν συνυπολογιστούν λειτουργικά έξοδα, υποστήριξη και εξέλιξη.

Για τα ελληνικά δεδομένα, μιλάμε για επίπεδα σχεδόν εργοστασιακής ομάδας.

Από την Κύμη στην ΑΕΚ με ελικόπτερο και φορτηγό

Το timing της εμφάνισης έδωσε ακόμη μεγαλύτερη διάσταση στο σκηνικό. Ο Ηλιόπουλος αγωνιζόταν το πρωί στην Ανάβαση Κύμης στην Εύβοια, όπου σημείωσε τον κορυφαίο χρόνο της ημέρας, αφήνοντας τον δεύτερο οδηγό περίπου πέντε δευτερόλεπτα πίσω.

Αμέσως μετά αναχώρησε με ελικόπτερο για την Αθήνα ώστε να προλάβει τη φιέστα τίτλου της ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Το Fiesta δεν οδηγήθηκε φυσικά στον δρόμο. Μεταφέρθηκε μέσω φορτηγού από την Κύμη προς την Αθήνα, ακολουθώντας τη διαδρομή μέσω Χαλκίδας και Εθνικής Οδού μέχρι την Allwyn Arena.

Η απόσταση ήταν περίπου 155 χιλιόμετρα και η συνολική μεταφορά διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες.

Ακόμη και αυτή η λεπτομέρεια δείχνει το επίπεδο οργάνωσης πίσω από το event. Τίποτα δεν αφέθηκε στην τύχη.

Το motorsport ως προσωπικό brand του Ηλιόπουλου

Ο Μάριος Ηλιόπουλος δεν μπήκε τώρα στον χώρο των αγώνων αυτοκινήτου. Στον κόσμο των ελληνικών αναβάσεων θεωρείται εδώ και χρόνια από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες, με το προσωνύμιο «Super Mario» να τον ακολουθεί σχεδόν σε κάθε εμφάνιση.

Μετρά συνολικά 15 πανελλήνιους τίτλους σε αναβάσεις και ταχύτητα, ενώ το Fiesta έχει συνδεθεί με τη σύγχρονη κυριαρχία του στις εγχώριες διοργανώσεις. Από το 2016 και μετά, το συγκεκριμένο project θεωρείται σχεδόν μόνιμος πρωταγωνιστής στις ελληνικές αναβάσεις.

Η είσοδός του στην ΑΕΚ έφερε αυτή την εικόνα και στο ποδοσφαιρικό κοινό.

Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον σημείο της υπόθεσης. Ο Ηλιόπουλος δεν προσπάθησε να εμφανιστεί ως «παραδοσιακός» ποδοσφαιρικός παράγοντας. Επέλεξε να μεταφέρει αυτούσιο το προσωπικό του brand στην ομάδα: ταχύτητα, υπερβολή, μηχανολογική δύναμη, show και ένταση. Η είσοδος του Fiesta στον αγωνιστικό χώρο ήταν ακριβώς αυτό. Μια δήλωση ταυτότητας.

Η εικόνα που κυριάρχησε στα social και στην τηλεόραση

Σε επίπεδο επικοινωνίας, η ΑΕΚ πέτυχε ακριβώς αυτό που ήθελε. Τα πλάνα με το Fiesta και την κούπα έγιναν αμέσως viral, κυριάρχησαν σε αθλητικές εκπομπές, sites και κοινωνικά δίκτυα και δημιούργησαν μια εικόνα πολύ διαφορετική από τις συνηθισμένες φιέστες τίτλου.

Η εικόνα της κούπας δίπλα στον roll cage, στα carbon panels και στα συστήματα telemetry του αγωνιστικού λειτούργησε σχεδόν κινηματογραφικά.  Και αυτό έχει σημασία σε μια εποχή όπου οι ΠΑΕ δεν λειτουργούν μόνο ως αθλητικοί οργανισμοί αλλά και ως brands περιεχομένου. Οι εικόνες είναι πλέον εξίσου σημαντικές με τα αποτελέσματα.

Η ΑΕΚ πήρε το πρωτάθλημα, αλλά η βραδιά της φιέστας λειτούργησε και ως παρουσίαση της νέας εποχής Ηλιόπουλου. Με θόρυβο, καπνό, turbo και ένα Ford Fiesta που κοστίζει όσο μικρή επένδυση real estate.

Και κάπως έτσι, ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο μετατράπηκε στο πιο ακριβό «σκηνικό» που έχει δει ελληνικό γήπεδο τα τελευταία χρόνια.