Η Monique Laurent, μια ιδιαίτερα όμορφη και έξυπνη Γαλλίδα, έχει μείνει στην ιστορία για μια από τις πιο ευφυής και πολύπλοκες απάτες σε καζίνο.
Η Λορέν και μερικοί κοντινοί της άνθρωποι κατάφεραν το 1973 να ελέγξουν τα αποτελέσματα στη ρουλέτα, κερδίζοντας πάνω από 1 εκατομμύριο ευρώ σε σημερινά χρήματα μέσα σε μια εβδομάδα στο καζίνο της Ντοβίλ. Παρότι η απάτη τους αποκαλύφθηκε και τελικά τους συνέλαβαν, η ιστορία τους έχει μείνει σαν μία από τις κορυφαίες απάτες σε καζίνο, με την ονομασία “Η Γαλλική απάτη με το πακέτο τσιγάρων”. Κάτι τέτοιο αυτήν την εποχή θα ήταν πολύ δύσκολο να συμβεί, ειδικότερα στο ίντερνετ, καθώς όλες οι μεγάλες online στοιχηματικές εταιρείες, όπως η Bwin, διαθέτουν εξειδικευμένα τμήματα που ελέγχουν διεξοδικά οποιαδήποτε “περίεργη” δραστηριότητα και προστατεύουν με ασφάλεια όλους τους παίκτες.
Η γέννηση του σχεδίου
Η Μονίκ γεννήθηκε την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 1948, στα περίχωρα της Ντοβίλ στη Γαλλία. Δεν υπάρχουν πολλες πληροφορίες για την παιδική της ηλικία, πέρα από την καλή σχέση που είχε με τον μικρό της αδερφό, ο οποίος είχε ασχοληθεί με την τεχνολογία των ραδιοκυμάτων. Στις αρχές του 1973, ο αδερφός της έπιασε δουλειά στο τοπικό καζίνο σαν κρουπιέρης και σαν μέλος της ομάδας που εξέταζε τις ρουλέτες για την ορθή τους λειτουργία. Όταν δεν είχε πολλή δουλειά, ο αδερφός της Λορέν παρατηρούσε συνεχώς τον τροχό της ρουλέτας με μόνο μία σκέψη στο μυαλό του: να βρει αδυναμίες που θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί και για να το καταφέρει ζήτησε τη βοήθεια της αδερφής του, της Λορέν.
Οι δυο τους άρχισαν να σκέφτονται τρόπους που θα τους επέτρεπε να ελέγξουν τα αποτελέσματα της ρουλέτας. Το μυαλό της Μονίκ σε συνδυασμό με τις γνώσεις σε ραδιοπομπούς και δέκτες του αδερφού της, κατάφεραν να κατασκευάσουν κάτι που μοιάζει αδύνατο: έναν ραδιοδέκτη που θα μπορούσε να επηρεάσει ελεγχόμενα την κίνηση της μπίλιας, ώστε να προσγειώνεται σε συγκεκριμένη περιοχή του τροχού της ρουλέτας.
Για να καταφέρουν να κατασκευάσουν μια τέτοια μπίλια, ζήτησαν τη βοήθεια ενός γλύπτη, φίλου τους, ο οποίος μετά από πολλές δοκιμές, κατάφερε να τοποθετήσει τον δέκτη που είχε φτιάξει ο αδερφός της Μονίκ μέσα στη μπίλια, χωρίς να αλλάξει το βάρος της.
Ο έλεγχος της μπίλιας γινόταν μέσα από έναν μικρό πομπό και στις δοκιμές τους φάνηκε ότι μπορούσαν να ελέγξουν με ακρίβεια έξι αριθμών που θα προσγειωθεί η μπίλια, με ποσοστό επιτυχίας 90%.
Η Μονίκ είχε την ιδέα να κρύψουν τον πομπό σε ένα πακέτο τσιγάρα, για να μπορεί να τον περιφέρει στο καζίνο χωρίς να κινεί υποψίες. Χρειαζόντουσαν όμως κι άλλους συνεργάτες για να τοποθετούν τα στοιχήματα και ανάμεσα σε αυτούς που είχαν αυτόν το ρόλο ήταν ο σύζυγος της Μονίκ.
Το σχέδιο μπαίνει σε εφαρμογή
Το σχέδιο μπαίνει σε εφαρμογή στις αρχές του καλοκαιριού του 1973. Ο αδερφός της Μονίκ είναι στη δουλειά του ως κρουπιέρης στη ρουλέτα και κάποια στιγμή αλλάζει τη κανονική μπίλια με την πειραγμένη. Η Μονίκ έχει τον πομπό κρυμμένο στο πακέτο με τα τσιγάρα της και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας είναι έτοιμα να αρχίσουν να ποντάρουν μεθοδικά για να μην αποκαλυφθούν.
Η ομάδα είναι καλά οργανωμένη και συνεννοούνται με τα μάτια. Όποτε η Μονίκ πατάει το πλήκτρο στον πομπό, φροντίζει να κοιτάζει προς άλλη κατεύθυνση, ή να παίζει σε κάποιο άλλο τραπέζι.
Μέσα σε λίγες ημέρες η ομάδα είχε καταφέρει να αποσπάσει περισσότερα από 5 εκατομμύρια γαλλικά φράγκα, περίπου 800 χιλιάδες ευρώ σήμερα.
Οι πρώτες υποψίες
Όπως είναι φυσικό, οι άνθρωποι του καζίνο παρατήρησαν τις απώλειες και άρχισαν να ψάχνουν τι συμβαίνει. Έφεραν ειδικούς να εξετάσουν τους τροχούς, κοιτούσαν προσεκτικά τις κινήσεις των κρουπιέρηδων, αλλά δεν μπορούσαν να βρουν τίποτα κακό. Στο μεταξύ, ο ιδιοκτήτης του καζίνο παρατήρησε την όμορφη Μονίκ να περιφέρεται στο καζίνο του τις τελευταίες εβδομάδες και.. του γυάλισε!
Άρχισε λοιπόν να την φλερτάρει αλλά η Μονίκ δεν ανταποκρινόταν. Αυτό φαίνεται να τον πείσμωσε και έτσι συνέχισε να την παρακολουθεί. Παρατήρησε το πακέτο με τα τσιγάρα που κρατούσε συνέχεια, αλλά είδε ότι δεν κάπνιζε συχνά. Παρότι δεν μπορούσε ούτε να φανταστεί τι πραγματικά συνέβαινε, του φάνηκε περίεργο, οπότε πήγε και της ζήτησε ένα τσιγάρο. Η Μονίκ αρνήθηκε ευγενικά, αλλά ο ιδιοκτήτης του καζίνο είχε φέρει μαζί του ανθρώπους της ασφάλειας, οι οποίο πήραν το πακέτο τσιγάρα της Μονίκ και το άνοιξαν.
Φυσικά κατάλαβαν ότι δεν ήταν ένα κανονικό πακέτο τσιγάρα και υποψιάστηκαν αμέσως ότι πιθανώς να σχετίζεται με τις απώλειες που έχουν παρατηρήσει στη ρουλετα τον τελευταίο καιρό. Η Μονίκ καταδικάστηκε, αλλά η ποινή της είχε ανασταλτικό χαρακτήρα και δεν μπήκε ποτέ στη φυλακή. Τα κέρδη κατασχέθηκαν και δόθηκαν πίσω στο καζίνο. Η Μονίκ Λορέν κατοικεί σήμερα στο Λας Βέγκας και εργάζεται σε ένα κατάστημα ρούχων, ενώ έχει δηλώσει ότι δεν μετανιώνει για τις πράξεις της στο καζίνο της Ντοβίλ.
Η ιστορία της Μονίκ Λορέν σε ταινία
Η γαλλική ταινία “Les Tricheurs” βγήκε το 1984 με το σενάριο να είναι βασισμένο σε μεγάλο βαθμό στην ιστορίας της Μονίκ Λορέν και της ομάδας της. Αυτή η ιστορία είναι σίγουρα πολύ ενδιαφέρουσα, αλλά υπάρχουν και κάποιοι που αμφισβητούν την ακρίβεια των γεγονότων, όπως αυτά έχουν καταγραφεί. Όπως και να έχει, το σίγουρο είναι ότι η Μονίκ Λορέν ήταν η ευφυέστατη αρχηγός μιας ομάδας που κατάφερε να αποσπάσει εκατομμύρια από ένα καζίνο με ένα πολύπλοκο σχέδιο.