Ένα σώμα ενόρκων στο Λος Άντζελες την Τετάρτη έκρινε τις Meta και Alphabet (μητρική της Google) αμελείς για τον σχεδιασμό πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης που είναι επιβλαβείς για τους νέους, επιδικάζοντας αποζημίωση 6 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια απόφαση-ορόσημο που αναμένεται να επηρεάσει πολλές παρόμοιες υποθέσεις.

Όπως αναφέρει το Reuters, oι ένορκοι έκριναν ότι η Meta ευθύνεται για 4,2 εκατομμύρια δολάρια και η Google για 1,8 εκατομμύρια, ποσά μικρά σε σχέση με το μέγεθος των δύο κολοσσών, οι οποίοι επενδύουν ετησίως πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

1

Η δίκη στο Λος Άντζελες θεωρείται «πιλοτική», καθώς θα λειτουργήσει ως σημείο αναφοράς για χιλιάδες παρόμοιες αγωγές που εκκρεμούν στα δικαστήρια της Καλιφόρνια.

«Ήρθε η ώρα της λογοδοσίας»

Η υπόθεση αφορά μια 20χρονη γυναίκα, γνωστή στο δικαστήριο ως Kaley, η οποία ήταν ανήλικη όταν ξεκίνησε η υπόθεση. Υποστήριξε ότι εθίστηκε από μικρή ηλικία στο YouTube της Google και στο Instagram της Meta, λόγω σχεδιαστικών χαρακτηριστικών που τραβούν την προσοχή, όπως το «άπειρο scroll» που ενθαρρύνει τη συνεχή κατανάλωση περιεχομένου.

Οι ένορκοι έκριναν ότι οι δύο εταιρείες ήταν αμελείς στον σχεδιασμό των εφαρμογών και δεν προειδοποίησαν επαρκώς για τους κινδύνους.

«Η σημερινή απόφαση αποτελεί δημοψήφισμα — από ένα σώμα ενόρκων προς ολόκληρη τη βιομηχανία — ότι η λογοδοσία έφτασε», δήλωσε ο επικεφαλής δικηγόρος της ενάγουσας.

Οι Meta και Google διαφωνούν με την απόφαση και σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση, σύμφωνα με εκπροσώπους τους. Οι μετοχές τους σημείωσαν μικρή άνοδο μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας.

Νομικές και οικονομικές προεκτάσεις

Η αμερικανική νομοθεσία παρέχει ισχυρή προστασία στις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης για το περιεχόμενο που φιλοξενούν. Ωστόσο, στην προκειμένη περίπτωση, η ενάγουσα εστίασε στον σχεδιασμό των πλατφορμών και όχι στο περιεχόμενο.

Ο αναλυτής Gil Luria χαρακτήρισε την απόφαση «οπισθοδρόμηση» για τις εταιρείες, σημειώνοντας ότι:

«Η διαδικασία πιθανότατα θα τραβήξει σε βάθος χρόνου μέσω εφέσεων και νέων υποθέσεων, αλλά ενδέχεται τελικά να οδηγήσει σε μέτρα προστασίας των χρηστών που θα περιορίσουν την ανάπτυξη».

Οι Snap Inc. και TikTok ήταν επίσης εναγόμενοι, αλλά κατέληξαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό πριν από την έναρξη της δίκης.

Αυξανόμενη πίεση για ρύθμιση

Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες στις ΗΠΑ δέχονται αυξανόμενη κριτική την τελευταία δεκαετία σχετικά με την ασφάλεια παιδιών και εφήβων. Η συζήτηση πλέον μεταφέρεται στα δικαστήρια και στις πολιτείες, καθώς το Κογκρέσο δεν έχει υιοθετήσει συνολική νομοθεσία για τα social media.

Τουλάχιστον 20 πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους για τη χρήση κοινωνικών δικτύων από ανηλίκους, συμπεριλαμβανομένων μέτρων όπως περιορισμοί κινητών στα σχολεία και υποχρεωτική επιβεβαίωση ηλικίας.

Μετά την απόφαση, οι γερουσιαστές Marsha Blackburn και Richard Blumenthal κάλεσαν το Κογκρέσο να θεσπίσει νόμους που θα υποχρεώνουν τις πλατφόρμες να σχεδιάζονται με γνώμονα την ασφάλεια των παιδιών.

Τι ακολουθεί

Αναμένεται νέα μεγάλη δίκη για τον εθισμό στα social media το καλοκαίρι σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ, ενώ άλλη υπόθεση στο Λος Άντζελες θα ξεκινήσει τον Ιούλιο και θα αφορά πλατφόρμες όπως Instagram, YouTube, TikTok και Snapchat.

Σε ξεχωριστή υπόθεση, σώμα ενόρκων στο Νέο Μεξικό έκρινε ότι η Meta παραβίασε την πολιτειακή νομοθεσία, κατηγορούμενη ότι παραπλάνησε χρήστες σχετικά με την ασφάλεια των Facebook, Instagram και WhatsApp, ενώ επέτρεψε και περιστατικά εκμετάλλευσης ανηλίκων.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, παρουσιάστηκαν εσωτερικά έγγραφα που έδειχναν πώς οι εταιρείες στόχευαν νεότερους χρήστες. Κατέθεσαν επίσης στελέχη, μεταξύ των οποίων και ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, ο οποίος υπερασπίστηκε τις επιλογές της εταιρείας.

Αναφερόμενος στην απόφαση να αρθεί προσωρινή απαγόρευση φίλτρων ομορφιάς, τα οποία κάποιοι εντός της εταιρείας θεωρούσαν επιβλαβή για έφηβες, δήλωσε:
«Ένιωσα ότι τα στοιχεία δεν ήταν αρκετά σαφή για να περιορίσουμε την έκφραση των ανθρώπων».

Το ζήτημα της ελευθερίας του λόγου και της διαχείρισης περιεχομένου αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις εφέσεις που θα ακολουθήσουν.

 

Διαβάστε επίσης 

Henkel: Κοντά σε συμφωνία για την εξαγορά της Olaplex

Πρόβλημα στην Σαουδική Αραβία: Η Saudi Aramco μειώνει τις εξαγωγές πετρελαίου προς την Ασία

Project-μαμούθ έως 450 εκατ. ευρώ για το ««Philips Stadion»» της ιστορικής PSV Αϊντχόφεν