F1 Βραζιλία: Νίκη Νόρις, τίτλος για Mercedes

Κάτω από τον βαρύ, απειλητικό ουρανό στο Ιντερλάγος, οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες έπαιξαν απόλυτα καθοριστικό ρόλο. Η εναλλαγή από εντελώς βρεγμένο σε ελαφρώς στεγνό οδόστρωμα και πάλι πίσω σε συνθήκες δυνατής βροχής, δοκίμασε στα άκρα τις αντοχές των οδηγών, τις στρατηγικές και την αξιοπιστία των μονοθεσίων. Η ομάδα της Mercedes πανηγύρισε με έξαλλο τρόπο την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών. Παράλληλα, ο Λάντο Νόρις αναδείχθηκε μεγάλος νικητής του αγώνα, οδηγώντας αλάνθαστα την McLaren του μέχρι τον τερματισμό.

Ο Λάντο Νόρις εκκίνησε από την πρώτη θέση, και κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία του παρότι έπεσε 3ος μετά τις πρώτες στροφές. Στους εβδομήντα έναν γύρους του αγώνα, ο Βρετανός πήρε κρίσιμες αποφάσεις σχετικά με την αλλαγή από βρόχινα ελαστικά σε ενδιάμεσα ελαστικά, καθώς η αγωνιστική γραμμή άρχισε σταδιακά να στεγνώνει, προτού μια καθυστερημένη βροχόπτωση ανακατέψει ξανά την τράπουλα. Δεν υπέκυψε ποτέ στην πίεση ούτε όταν η πρόσφυση χάθηκε, κρατώντας το μονοθέσιό του πάντα εντός γραμμής. Έτσι, εξασφάλισε την τρίτη φετινή του νίκη με χαρακτηριστική άνεση, αφήνοντας πίσω του τις δυο Red Bull.

Πίσω από τον μεγάλο νικητή, γράφτηκε ταυτόχρονα μια από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες ανάκαμψης στο σύγχρονο άθλημα. Ο Μαξ Φερστάπεν, ξεκινώντας από την εικοστή πρώτη θέση της σχάρας εκκίνησης, παρέδωσε ένα ζωντανό σεμινάριο οδήγησης σε ακραία βρεγμένες συνθήκες. Με απίστευτη αποφασιστικότητα στα διαδοχικά προσπεράσματα, ο Ολλανδός πρωταθλητής κατάφερε να αναρριχηθεί εντυπωσιακά μέχρι τη δεύτερη θέση, εξασφαλίζοντας ένα θριαμβευτικό βάθρο για την Red Bull. Η μεγάλη χαρά για την ομάδα πολλαπλασιάστηκε, καθώς o έτερος οδηγός Ισάκ Χατζάρ, τερμάτισε στην τρίτη θέση. Ήταν ένα σημαντικό διπλό βάθρο που απέδειξε περίτρανα την ανταγωνιστικότητα της ομάδας, αποφεύγοντας τα μοιραία λάθη που στοίχισαν ακριβά σε πολλούς άλλους οδηγούς.

Για την πρωταθλήτρια ομάδα της Mercedes, ο αγώνας αποτέλεσε την κορύφωση της χρονιάς, καθώς τα αποτελέσματα των οδηγών της επισφράγισαν μαθηματικά τον σπουδαίο τίτλο στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Ο Τζορτζ Ράσελ τερμάτισε στην τέταρτη θέση, προσφέροντας καθοριστικούς βαθμούς, ενώ ο Κίμι Αντονέλι ολοκλήρωσε τον επεισοδιακό αγώνα του στην πέμπτη θέση. Ο Ιταλός οδηγός προηγήθηκε στα αρχικά στάδια, όμως έχασε τον έλεγχο κάνοντας τετακέ δύο φορές. Παρά τις τεράστιες δυσκολίες και την προσωρινή απώλεια συγκέντρωσης, ο Αντονέλι ανέκτησε γρήγορα τον ρυθμό του και προσέφερε στην ιστορική γερμανική φίρμα το πολυπόθητο στέμμα των κατασκευαστών.

Πιο πίσω στη μάχη της δεκάδας, ο Όσκαρ Πιάστρι της McLaren τερμάτισε στην έκτη θέση, διατηρώντας έναν πολύ σταθερό ρυθμό. Στην έβδομη θέση βρέθηκε ο Σαρλ Λεκλέρ με την Ferrari, ο οποίος πέρασε τον Λίαμ Λώσον κυριολεκτικά στον προτελευταίο γύρο. Ο Λίαμ Λώσον, έκανε καλή εκκίνηση, βρέθηκε δεύτερος στους αρχικούς γύρους, αλλά δεν μπόρεσε να κρατήσει πίσω του τον Μονεγάσκο. Ο Λιούις Χάμιλτον, γιόρτασε την τετρακοσιοστή του εκκίνηση. Ο Βρετανός οδηγός της Ferrari ξεκίνησε εικοστός, υπέστη ένα οδυνηρό τετακέ κατά τη διάρκεια του αγώνα και τερμάτισε ένατος. Τη δεκάδα συμπλήρωσε με επιτυχία ο Νίκο Χούλκενμπεργκ οδηγώντας σταθερά την Audi.

Μετά το πέσιμο της καρό σημαίας ο νικητής δήλωσε: «Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας, πάρα πολύ δύσκολος. Προφανώς, δεν είχα το καλύτερο ξεκίνημα από τη γραμμή της εκκίνησης, αλλά υπήρξαν πολλές προκλήσεις σήμερα, προφανώς, με τις συνθήκες. Το να περνάς σε ελαστικά για στεγνό οδόστρωμα μέσα στο βρεγμένο είναι πάντα δύσκολο, ειδικά όταν πιέζεις για την πρωτοπορία και προσπαθείς να καλύψεις λίγο τη διαφορά. Το κύριο πράγμα σήμερα ήταν ότι απλώς διατήρησα την ψυχραιμία μου και δεν έκανα κανένα λάθος. Είχα τον ρυθμό όταν τον χρειαζόμουν, οπότε ήταν καλό. Είναι ωραίο να βρίσκομαι ξανά στο ψηλότερο σκαλί και τι μέρος για να το κάνω επίσης. Πρέπει λοιπόν να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα γιατί εξακολουθούν να δουλεύουν πολύ σκληρά. Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε μέχρι το τέλος της χρονιάς».

Ο Φερστάπεν συμπλήρωσε: «Αναμφίβολα ήταν ένας εξαιρετικά απαιτητικός αγώνας. Πιστεύω ότι οι πρώτοι γύροι, ήταν πάρα πολύ σημαντικοί. Προσπέρασα πάρα πολλά μονοθέσια και στην πραγματικότητα, θεωρώ πως το πρώτο σκέλος του αγώνα, τρέχοντας με τα ενδιάμεσα ελαστικά, ήταν πραγματικά πολύ δυνατό. Δυστυχώς, μετά από αυτό, δεν ξέρω αν είχαμε κάποιου είδους ζημιά στο μονοθέσιο επειδή άρχισα να το αισθάνομαι εντελώς αντίθετα από οτιδήποτε άλλο είχα νιώσει καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, παρουσιάζοντας μια πραγματικά πολύ περίεργη ισορροπία. Δυστυχώς, από τη στιγμή που βρέθηκα στη δεύτερη θέση, δεν μπορούσα πραγματικά να κάνω καμία περαιτέρω πρόοδο για να κλείσω τη διαφορά. Επομένως, πρέπει οπωσδήποτε να κατανοήσουμε τι ακριβώς πήγε στραβά εκεί. Αλλά, θέλω να πω, το να ξεκινάω από την εικοστή πρώτη θέση και να βρίσκομαι τελικά στο βάθρο κατακτώντας τη δεύτερη θέση, νομίζω ότι συνιστά ένα πάρα πολύ καλό αποτέλεσμα».

Ο Χάτζαρ ήταν περήφανος που ανέβηκε στο βάθρο: «Ήταν τόσο, μα τόσο δύσκολο, τόσο απαιτητικό, ειδικά κατά τη διάρκεια της αλλαγής από τα ενδιάμεσα στα μαλακά ελαστικά, προσπαθούσα διαρκώς να αποφύγω τις παγίδες που έκρυβε το οδόστρωμα. Ήταν εξαιρετικά δύσκολο, ιδιαίτερα μέσα στο pit lane. Είδατε όλοι πόσο περίπλοκο ήταν το να οδηγήσεις σε αυτές τις συνθήκες, και στη συνέχεια είχαμε ακόμα περισσότερη βροχή στο τέλος. Είμαι τόσο χαρούμενος που τερμάτισα στην τρίτη θέση σήμερα. Αλλά πρέπει οπωσδήποτε να συνεχίσω κάνοντας λιγότερα λάθη, διότι θα μπορούσα να είχα αποφύγει μια ελαφρώς άβολη κατάσταση με τον Μαξ νωρίτερα. Επομένως ναι, θέλω απλώς να ζητήσω συγγνώμη επειδή πιστεύω ότι σε εκείνο το συγκεκριμένο σκέλος θα μπορούσα να είχα κρατήσει το μονοθέσιο λίγο περισσότερο εντός της πίστας. Ουσιαστικά δοκίμαζα τα όρια της πρόσφυσης με πίεζε πάρα πολύ, και εγώ πατούσα πάνω σε πάγο, και εκείνος πατούσε πάνω σε πάγο επίσης, αλλά η όλη κατάσταση τελικά αντιμετωπίστηκε σωστά. Παραλίγο να πέσω πάνω στο πλήρωμα των μηχανικών μου όταν μπήκα στα πιτ, αλλά έκαναν μια φανταστική δουλειά. Διατήρησαν την ψυχραιμία τους απόλυτα, και το πιτ στοπ ήταν πάρα πολύ γρήγορο. Οπότε θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στα παιδιά».

Από την πλευρά του ο Τότο Βολφ μιλώντας για την κατάκτηση του τίτλου είπε: «Ο αγώνας έφτασε στα όρια τα νεύρα όλων μας μέσα στο γκαράζ της Mercedes, ειδικά βλέποντας τα συνεχόμενα τετακέ στα αρχικά στάδια. Νιώθω απίστευτα περήφανος για την τρομερή ανθεκτικότητα και μαχητικότητα που έδειξαν οι οδηγοί μας σε μια τόσο απρόβλεπτη μέρα. Ήταν μια τεράστια συλλογική προσπάθεια που έγινε στα εργοστάσια. Αφιερώνω αυτόν τον βαρύτιμο τίτλο του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών σε κάθε μέλος της ομάδας μας που δεν σταμάτησε ούτε στιγμή να δουλεύει σκληρά. Το σημερινό αποτέλεσμα αποδεικνύει περίτρανα πως αυτός ο τίτλος κατακτήθηκε με ψυχή, τεράστια επιμονή και ατελείωτη ομαδική δουλειά κάτω από τις πιο αντίξοες δυνατές συνθήκες».

Η τελική κατάταξη ήταν:

Η βαθμολογία διαμορφώθηκε ως εξής:

Βαθμολογία Οδηγών Βαθμολογία Κατασκευαστών
Αντονέλι 390 Π.Π. Mercedes 652 Π.Π.
Φερστάπεν 279 Ferrari 512
Ράσελ 262 Red Bull Racing 415
Χάμιλτον 261 McLaren 398
Λεκλέρκ 251 Racing Bulls 112
Nόρις 246 Alpine 69
Πιάστρι 152 Haas 31

Επόμενος αγώνας στις 21/11 το GP Λας Βέγκας.