Σε μια εξαιρετικά αμφίρροπη διαδικασία κατατακτήριων δοκιμών Sprint, όπου οι 4 πρώτοι οδηγοί βρέθηκαν στο ίδιο δέκατο, ο Βρετανός οδηγός της Mercedes κατάφερε να επικρατήσει των αντιπάλων του, σημειώνοντας τον ταχύτερο γύρο και αφήνοντας οριακά πίσω του, τον Λάντο Νόρις της McLaren και τον Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari.

Παρότι και οι τρεις κορυφαίες ομάδες έδειξαν ικανές να διεκδικήσουν την πρώτη θέση στo SQ1, SQ2, ο Τζορτζ Ράσελ ήταν εκείνος που έκανε τη διαφορά στο τέλος. Στο ίδιο δέκατο, πολύ κοντά στους πρωτοπόρους ολοκλήρωσε την προσπάθειά του ο Όσκαρ Πιάστρι με τη δεύτερη McLaren καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση, ενώ την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Κίμι Αντονέλι για λογαριασμό της Mercedes, περίπου δύο δέκατα πίσω από τον teammate του. Πιο πίσω, ο τοπικός ήρωας Μαξ Φερστάπεν περιορίστηκε στην έκτη θέση με τη Red Bull, ακολουθούμενος από τον Λιούις Χάμιλτον. Τη δεκάδα έκλεισαν κατά σειρά ο Πιερ Γκασλί με την Alpine, ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο με την Audi και ο Άρβιντ Λίντμπλαντ με τη Racing Bulls.

1

Οι θερμοκρασίες ήταν σε χαμηλά για την εποχή επίπεδα με το θερμόμετρο να δείχνει 19 βαθμούς Κελσίου στον αέρα και 30 βαθμούς στο οδόστρωμα. Στο SQ2 ο Λίαμ Λώσον, ο οποίος αντικατέστησε τον Ιζάκ Χατζάρ, δεν κατάφερε για ελάχιστα χιλιοστά να περάσει στη δεκάδα, μένοντας στην ενδέκατη θέση μόλις μπροστά από τον Γιούκι Τσουνόντα που τον αντικατέστησε προσωρινά στη Racing Bulls. Αποκλείστηκαν επίσης ο Φράνκο Κολαπίντο με τη δεύτερη Alpine, ο Νίκο Χούλκενμπεργκ με την Audi, ο Εστεμπάν Οκόν με τη Haas και ο Άλεξ Άλμπον με τη Williams.

To SQ1 επεφύλασσε σημαντικές εκπλήξεις και απογοητεύσεις. Ο Όλι Μπέαρμαν έμεινε εκτός συνέχειας στη 17η θέση, ενώ ο Κάρλος Σάινθ, ταλαιπωρημένος από ζημιά στο πάτωμα του μονοθεσίου του από τις ελεύθερες δοκιμές, δεν βρήκε ρυθμό και αποκλείστηκε νωρίς. Απογοητευτική ήταν η παρουσία και για την Aston Martin, με τον Λανς Στρολ να μένει χαμηλά και τον Φερνάντο Αλόνσο να περιορίζεται στην τελευταία θέση, αντιμετωπίζοντας πρόβλημα λειτουργίας στο σύστημα Straight Line Mode της πίσω πτέρυγας. Ανάμεσά τους βρέθηκαν τα μονοθέσια της Cadillac, με τους Βάλτερι Μπότας και Σέρχιο Πέρεζ να κατατάσσονται στην 20ή και 21η θέση αντίστοιχα.

Μετά το τέλος της διαδικασίας ο poleman τόνισε: «Έχει περάσει λίγος καιρός από τότε που βρέθηκα στην κορυφή των χρόνων σε οποιαδήποτε διαδικασία (Λας Βέγκας 2024), για να είμαι ειλικρινής – δεν μπορώ καν να θυμηθώ την τελευταία φορά, οπότε είναι καλό να υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι το έχω ακόμα και δεν έχω ξεχάσει πώς να οδηγώ! Το καλοκαιρινό διάλειμμα ήρθε σε καλό σημείο. Φυσικά είναι μόνο για το Sprint, έχουμε ακόμα δουλειά να κάνουμε αύριο. Οι κύριες κατατακτήριες δοκιμές θα είναι οι καθοριστικές, και η McLaren δείχνει πραγματικά γρήγορη, η Ferrari δείχνει γρήγορη. Ήταν μια πραγματική έκπληξη για εμάς ως ομάδα αυτούς τους τελευταίους δύο αγώνες, αλλά, ναι, είμαστε σε καλό σημείο. Πρέπει να είμαι ειλικρινής, ήρθα σε αυτό το τριήμερο με πραγματικά ανοιχτό μυαλό επειδή δεν είχα ιδέα πώς θα πήγαινε, το επίπεδο αυτοπεποίθησης δεν ήταν ακριβώς στο υψηλότερο σημείο, αλλά προσπάθησα απλώς να θυμηθώ εκείνη την αίσθηση του τι χρειαζόμουν από τον εαυτό μου και το μονοθέσιο, και απλώς να μπω μέσα και σχεδόν να το αντιμετωπίσω ξανά σαν τον πρώτο αγώνα της σεζόν και να μην υπεραναλύω τα πράγματα. Αυτό φαίνεται να λειτουργεί καλά για μένα. Είναι πολύ δύσκολο να κάνεις πραγματικά πράξη αυτά τα λόγια, αλλά ξέρω πάντα ότι όταν είμαι στη σωστή νοοτροπία, φτάνοντας στο SQ3, μπορώ πάντα να αποδώσω. Είναι απλώς θέμα να διασφαλίσω ότι βρίσκομαι σε αυτή τη σωστή νοοτροπία πριν από εκείνο το σημείο. Ο ρυθμός αγώνα της Ferrari φάνηκε εξαιρετικά δυνατός. Εμείς φαινόμασταν αρκετά πίσω, για να είμαι ειλικρινής, γύρω στα τρία με τέσσερα δέκατα. Θα δούμε αν αυτό θα φανεί και αύριο, αλλά μια καθαρή εκκίνηση θα βοηθήσει».

Οι χρόνοι στο Sprint Qualifying ήταν:

Ο αγώνας Sprint είναι προγραμματισμένος για αύριο στις 13:00 και θα μεταδοθεί απευθείας από το ΑΝΤ1+.

Διαβάστε επίσης

Lamborghini: Επίδειξη ισχύος στο Monterey Car Week 2026