Η επιστροφή της Formula 1 από την καλοκαιρινή διακοπή στο Grand Prix της Ολλανδίας στην πίστα του Ζάντφοορτ σημαδεύτηκε από μια συναρπαστική διαδικασία Sprint Qualifying, όπου οι ισορροπίες στην κορυφή κρίθηκαν σε χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Στην τρίτη περίοδο της διαδικασίας (SQ3), οι τέσσερις πρώτοι οδηγοί βρέθηκαν όλοι μέσα σε λιγότερο από ένα δέκατο του δευτερολέπτου (συνολικό εύρος μόλις 0,099 δευτερόλεπτα), αναδεικνύοντας τον απίστευτα έντονο ανταγωνισμό. Την πρώτη θέση και την pole position για τον σημερινό αγώνα Sprint (απευθείας ΑΝΤ1+, 13:00) των 24 γύρων εξασφάλισε ο Τζορτζ Ράσελ για λογαριασμό της Mercedes, σημειώνοντας χρόνο 1:11.567.

1

Ακριβώς πίσω του, με ελάχιστη διαφορά μόλις 0,041 δευτερολέπτων, πλασαρίστηκε ο Λάντο Νόρις με τη McLaren, ενώ στην τρίτη θέση βρέθηκε ο Σαρλ Λεκλέρ με τη Ferrari, έχοντας απόσταση μόλις 0,055 δευτερολέπτων από την κορυφή και 0,014 δευτερολέπτων από τον Βρετανό. Την πρώτη τετράδα-φωτιά συμπλήρωσε ο Όσκαρ Πιάστρι με τη δεύτερη McLaren, μένοντας μόλις 0,099 δευτερόλεπτα μακριά από τον χρόνο του Τζορτζ Ράσελ.

Ο Σαρλ Λεκλέρ εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος και ικανοποιημένος, χαρακτηρίζοντας την προσπάθειά του ως τον καλύτερο γύρο που έχει πραγματοποιήσει φέτος σε κατατακτήριες δοκιμές. Ο Μονεγάσκος τόνισε πως, παρότι θα προτιμούσε να εκκινήσει από την πρώτη θέση, το αποτέλεσμα αποτελεί μια εξαιρετική επιβεβαίωση της σωστής κατεύθυνσης και της θετικής αίσθησης που έχει από το μονοθέσιο της Ferrari, ειδικά μετά από μία μοναδική ώρα ελεύθερων δοκιμών και τη μακρά διακοπή του πρωταθλήματος.

Στον αντίποδα, εντελώς διαφορετικό ήταν το κλίμα για τον teammate του στη Ferrari, Λιούις Χάμιλτον. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος ξεκίνησε το τριήμερο του αγώνας όντας δεύτερος στη βαθμολογία των οδηγών, αντιμετώπισε δυσκολίες και περιορίστηκε στην 7η θέση, πάνω από έξι δέκατα πίσω από την κορυφή (0,624 δευτερόλεπτα). Ο ίδιος δήλωσε απογοητευμένος, εξηγώντας ότι ενώ οι πρώτες ελεύθερες δοκιμές κύλησαν θετικά, οι μικρές ρυθμίσεις που έγιναν στη συνέχεια άλλαξαν εντελώς τη συμπεριφορά του μονοθεσίου στο Sprint Qualifying, με την ομάδα να εστιάζει στην ανάλυση των δεδομένων για να κατανοήσει τι πήγε στραβά.

Στην 5η θέση τερμάτισε ο Κίμι Αντονέλι για τη Mercedes (+0,227 δευτερόλεπτα), έχοντας ταλαιπωρηθεί από ζημιά στο δάπεδο έπειτα από έξοδο στην αμμοπαγίδα στο SQ1, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull κατετάγη 6ος (+0,527 δευτερόλεπτα). Τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Πιερ Γκασλί (Alpine), Γκάμπριελ Μπορτολέτο (Audi) και ο πρωτοεμφανιζόμενος στην πίστα Άρβιντ Λίντμπλαντ (RB).

Σύμφωνα με τα τεχνικά δεδομένα της Pirelli, η διαδικασία διεξήχθη με θερμοκρασία ασφάλτου γύρω στους 30°C και αέρα στους 22°C. Βάσει των κανονισμών, τα τμήματα SQ1 και SQ2 έγιναν υποχρεωτικά με τη μέση γόμα, όπου στο SQ2 κυριάρχησαν οι οδηγοί της McLaren με ταχύτερο τον Όσκαρ Πιάστρι (1:12.026) μπροστά από τον Λάντο Νόρις (1:12.189). Στο SQ3 χρησιμοποιήθηκε η μαλακή γόμα (C4). Το βραβείο του Sprint Qualifying απονεμήθηκε στον Τζορτζ Ράσελ από τον διευθυντή μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Ντάριο Μαραφούτσι.

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής μηχανικός της Pirelli, Σιμόνε Μπέρα, υπογράμμισε ότι μετά τη βροχή της προηγούμενης περιόδου το επίπεδο πρόσφυσης ήταν καλύτερο του αναμενόμενου. Η διαφορά απόδοσης μεταξύ της μέσης και της μαλακής γόμας υπολογίζεται περίπου στο μισό δευτερόλεπτο, με όλες τις διαθέσιμες επιλογές να θεωρούνται κατάλληλες για τη διαμόρφωση των στρατηγικών του κυρίως αγώνα της Κυριακής. Μένει να φανεί μετά τον αγώνα Sprint στις σημερινές κατατακτήριες δοκιμές (ΑΝΤ1+, 17:00 απευθείας) πόσο θα αλλάξουν οι ισορροπίες και ποια ομάδα έχει μεγαλύτερα περιθώρια βελτίωσης. Πιθανά τόσο οι McLaren όσο και ο Φερστάπεν να βρεθούν πιο ψηλά στην κατάταξη.

H σημερινή σειρά εκκίνησης του αγώνα Sprint (απευθείας, ΑΝΤ1+ 13:00) είναι:

Όσον αφορά στην ανάλυση των επιδόσεων με τις διαφορετικές γόμες αυτές ήταν:

Διαβάστε επίσης

F1 Ολλανδία, Sprint: Ο Ράσελ στην pole