Έχουν χοντρή σόλα και παραπέμπουν πίσω στη δεκαετία του 1990, όταν ήταν γνωστά ως “τα παπούτσια του μπαμπά”. Σήμερα λατρεύονται από τους millenials, οι οποίοι γοητεύτηκαν από τα ρετρό υποδήματα φέρνοντας και πάλι στο προσκήνιο τα Fila.

Τα συγκεκριμένα αθλητικά βοήθησαν τον Yoon Yoon-soo να φτιάξει μία τεράστια περιουσία. Ο Gene, όπως είναι γνωστός στα αγγλικά, διαθέτει περιουσία που εκτιμάται στα 830 εκατ. δολάρια μέσω του μεριδίου του στην Fila Korea Ltd, η οποία απέκτησε το παγκόσμιο εμπορικό σήμα το 2007, με τα κορεάτικα μέσα ενημέρωσης να σχολιάζουν την εξαγορά λέγοντας ότι “η γαρίδα κατάπιε τη φάλαινα”. Ο Yoon επέβλεψε προσωπικά την αναβίωση της Fila, με τις μετοχές της να σημειώνουν μεγάλη άνοδο.

Καθοριστικής σημασίας για την επιστροφή της Fila ήταν η κίνηση της να επαναφέρει τα προϊόντα της δεκαετίας ’90, στοχεύοντας στους αγοραστές που επιθυμούν μία κλασική εμφάνιση. Τα sneakers “Disruptor 2”, για παράδειγμα, που επαναλανσαρίστηκαν το 2017, ήταν από τα πιο δημοφιλή γυναικεία παπούτσια πέρυσι, σύμφωνα με την παγκόσμια πλατφόρμα αναζήτησης Lyst. Η Fila εκτιμά ότι περισσότερα από 10 εκατομμύρια ζεύγη πωλήθηκαν τον Ιανουάριο.

Ο Yoon, 73 ετών, αρνήθηκε να σχολιάσει αυτήν την ιστορία. Ωστόσο, είχε επισημάνει σε μια τοπική εφημερίδα της Νότιας Κορέας το 2017, ότι η Fila είναι κάτι περισσότερο από ένα αθλητικό brand γι’ αυτόν.

Η Jenner και η Rihanna

Ώθηση στη Fila έχουν δώσει και οι προσωπικότητες που φορούν τα προϊόντα της – η Αμερικανίδα μοντέλο Kendall Jenner και η τραγουδίστρια Rihanna έχουν κυκλοφορήσει με ρούχα της εταιρείας-, καθώς  και η σχετικά χαμηλή τιμολόγηση τους.

“Η Fila άλλαξε το target group της από τις ηλικές των 30 και 40 ετών σε νεότερους καταναλωτές, μειώνοντας ταυτόχρονα τις τιμές”, δήλωσε ο Na Eun-chae, αναλυτής της εταιρείας Korea Investment & Securities Co, με έδρα τη Σεούλ. “Αυτή η κίνηση βοήθησε την εταιρεία σε συνδυασμό με την έμφαση που έδωσε στο τμήμα υποδημάτων”.

Rihanna

Οι μετοχές της Fila Korea σημείωσαν άνοδο 400% από τις αρχές του 2018 μέχρι την περασμένη Παρασκευή, με τη χρηματιστηριακή της αξία να διαμορφώνεται στα 4,3 δισ. δολάρια. Ο Yoon και η οικογένεια του κατέχουν περίπου το 20% της εταιρείας.

Ο Yoon, που αποφοίτησε από το κολλέγιο στα 30 του χρόνια, ξεκίνησε να εργάζεται στη Fila το 1991 ως επικεφαλής του τμήματος της εταιρείας στη Νότιο Κορέα, κερδίζοντας ετήσιο μισθό 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά οι βλέψεις του ήταν μεγαλύτερες. Τον Ιανουάριο του 2007, πρωτοστάτησε στην εξαγορά των 400 εκατομμυρίων δολαρίων της παγκόσμιας μάρκας Fila και όλων των θυγατρικών της. Το 2010, έκανε δημόσια την εταιρεία βάζοντας τις μετοχές στο χρηματιστήριο, στη Νότια Κορέα.

Η Fila αρχικά ξεκίνησε στην Ιταλία το 1911 και στη συνέχεια πουλήθηκε στην εταιρεία Cerberus Capital Management στις ΗΠΑ το 2003. Η καλή περίοδος της έληξε στη δεκαετία του 2000, όταν υπέστη σημαντική πτώση των πωλήσεων ενώ η διοίκηση της πραγματοποιούσε τεράστιες επενδύσεις.

Ένα άλλο βασικό κομμάτι της στρατηγικής του Yoon ήταν η απόκτηση ενός πλειοψηφικού μεριδίου, ξεκινώντας από το 2011, στην εταιρεία που ονομάζεται τώρα Acushnet Holdings Corp., η οποία κατασκευάζει μπάλες γκολφ Titleist. Η Acushnet εισήγαγε τις μετοχές της στη Νέα Υόρκη το 2016. Η Fila Κορέα ανακοίνωσε έσοδα ύψους 3 τρισεκατομμυρίων γουόν (2,6 δισ.δολαρίων) το 2018, εκ των οποίων το 61% προέρχεται από την Acushnet, σύμφωνα με την Fila Korea.

Οι πωλήσεις υποδημάτων και ενδυμάτων της Fila, εξαιρουμένης της Acushnet, σημείωσαν αύξηση 52% στα 1,2 τρισεκατομμύρια γουόν το 2018 σε σχέση με το προηγούμενο έτος, ανέφερε η εταιρεία σε παρουσίαση.

Ο Yoon ποτέ δεν οραματίστηκε καριέρα στα παπούτσια και στις μπάλες του γκολφ. Η μητέρα του πέθανε από τύφο λίγο μετά τη γέννησή του. Έχασε τον πατέρα του από καρκίνο στο γυμνάσιο και ήθελε να γίνει γιατρός, αλλά απέτυχε τρεις φορές για να μπει στην ιατρική σχολή. Κατέληξε με σπουδές στις πολιτικές επιστήμες και τη διπλωματία όπου πήρε το πτυχίο του.

Η ηλικία του τον δυσκόλεψε να βρει εργασία ως νεοεισερχόμενος, στις περισσότερες εταιρείες. Μετά από πολλές προσπάθειες, ο Yoon βρέθηκε στην J.C. Penney Co., αγοράζοντας προϊόντα της Κορέας για να πουλήσει στις Η.Π.Α. Αργότερα, είχε επαφές με τη Fila στις Η.Π.Α. και έπεισε την επιχείρηση να κατασκευάσει παπούτσια στη Νότια Κορέα. Μετά από αυτό, ο Yoon κλήθηκε να εγκατασταθεί και να ηγηθεί της κορεατικής επιχείρησης της εταιρείας, την οποία αργότερα αγόρασε πριν αυτή αποκτήσει το παγκόσμιο εμπορικό σήμα.

Η Fila λειτουργεί σε περισσότερες από 70 χώρες. Η εταιρεία είχε ταχεία ανάπτυξη σε αγορές όπως η Κίνα, όπου η Fila Κορέα κατέχει μερίδιο 15% σε κοινοπραξία με την Anta Sports Products Ltd.

Ο Yoon θα ήθελε να λένε για αυτόν ότι “εργάστηκε σκληρά” και δεν κρίνει την επιτυχία του μόνο από την αξία της περιουσίας του.

“Η συσσώρευση του πλούτου που δεν είναι ηθικά δικαιολογημένη δεν έχει νόημα”, ανέφερε κάποτε στη νοτιοκορεατική εφημερίδα Chosun Ilbo. “Πρέπει να κοιτάζουμε πίσω και να βλέπουμε    το πώς δημιουργήσαμε τις περιουσίες μας”.