Booking: Η ΕΕ μπλοκάρει οριστικά την εξαγορά της ETraveli ύψους 1,63 δισ. ευρώ

Η Booking Holdings έχασε την Τετάρτη τη δικαστική μάχη κατά της απόφασης της Ευρωπαϊκής Ένωσης να μπλοκάρει την εξαγορά της ETraveli έναντι 1,63 δισ. ευρώ, τρία χρόνια μετά την απόφαση των ευρωπαϊκών αρχών ανταγωνισμού. Το δεύτερο υψηλότερο δικαστήριο της ΕΕ τάχθηκε υπέρ των ρυθμιστικών αρχών, απορρίπτοντας την προσφυγή της αμερικανικής εταιρείας.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε αποφασίσει το 2023 να απαγορεύσει τη συμφωνία, εκτιμώντας ότι η εξαγορά θα επέτρεπε στην Booking να δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα ταξιδιωτικών υπηρεσιών, ενισχύοντας περαιτέρω τη θέση της στην αγορά και δυσχεραίνοντας τον ανταγωνισμό από άλλες εταιρείες.

Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με έδρα το Λουξεμβούργο, συμφώνησε με την Επιτροπή και απέρριψε τα επιχειρήματα της Booking. Η εταιρεία υποστήριζε ότι η Κομισιόν δεν είχε εφαρμόσει σωστά τους δικούς της κανόνες για τις συγκεντρώσεις επιχειρήσεων και ότι είχε βασιστεί σε λανθασμένο νομικό κριτήριο.

Οι δικαστές έκριναν, αντίθετα, ότι η Επιτροπή διαπίστωσε ορθά πως η εξαγορά της ETraveli Group, η οποία αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους διαδικτυακούς παρόχους κρατήσεων αεροπορικών εισιτηρίων στην Ευρώπη, θα ενίσχυε την ήδη ισχυρή θέση της Booking στην αγορά των διαδικτυακών ταξιδιωτικών πρακτορείων στον τομέα των ξενοδοχείων.

Η Booking Holdings εξέφρασε την απογοήτευσή της για την απόφαση και ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο προσφυγής στο ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

«Είμαστε εξαιρετικά απογοητευμένοι. Διαφωνούμε με την απόφαση και εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι η αξιολόγηση της Επιτροπής ήταν λανθασμένη, τόσο ως προς τα πραγματικά περιστατικά όσο και ως προς τη νομική της βάση», δήλωσε εκπρόσωπος της Booking.

Όπως πρόσθεσε, η εταιρεία εξετάζει την απόφαση, καθώς και το ενδεχόμενο άσκησης έφεσης ενώπιον του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η υπόθεση εντάσσεται στη γενικότερη αυστηρότερη στάση που τηρεί τα τελευταία χρόνια η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απέναντι στις εξαγορές στον τεχνολογικό κλάδο. Οι ευρωπαϊκές αρχές έχουν εντείνει τους ελέγχους τους, κυρίως λόγω ανησυχιών για τις λεγόμενες «killer acquisitions», δηλαδή εξαγορές μικρότερων ανταγωνιστών από εταιρείες με δεσπόζουσα θέση, οι οποίες θα μπορούσαν να περιορίσουν τον ανταγωνισμό ή να ενισχύσουν περαιτέρω την ισχύ τους στην αγορά.

Στον όμιλο Booking Holdings ανήκουν, μεταξύ άλλων, τα Booking.com, Rentalcars, Priceline και Agoda.

Η σουηδική ETraveli, η οποία ανήκει στην εταιρεία private equity CVC Capital Partners, διαθέτει τις πλατφόρμες Gotogate και Mytrip, ενώ δραστηριοποιείται επίσης μέσω της TripStack, που παρέχει υπηρεσίες διανομής αεροπορικού περιεχομένου σε αεροπορικές εταιρείες.

Διαβάστε επίσης 

Safe Bulkers: Ολοκληρώθηκε η άντληση κεφαλαίων για 12 εκατ. νέες μετοχές – Αντλήθηκαν 80,4 εκατ. ευρώ

Barclays: Ανεβάζει στις 7.950 μονάδες τον στόχο για τον S&P 500 το 2026

Ποια είναι η Millennium του Izzy Englander που έρχεται στην Ελλάδα μετά τον Κρις Ρόκος – Ποιος θα αναλάβει επικεφαλής