Αναθέρμανση στις σχέσεις Μασκ – Τραμπ: Πακέτο 100 εκατ. δολαρίων για να στηρίξει τους Ρεπουμπλικανούς στις ενδιάμεσες εκλογές

Τους διαύλους επικοινωνίας τους φαίνεται πως έχουν αποκαταστήσει, τουλάχιστον προς το παρόν, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ, αφήνοντας πίσω τη σφοδρή δημόσια αντιπαράθεση που είχε ξεσπάσει μεταξύ τους περίπου έναν χρόνο νωρίτερα. Πίσω από την επαναπροσέγγιση βρίσκονται οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου και τα σημαντικά πολιτικά και επιχειρηματικά συμφέροντα που διακυβεύονται και για τις δύο πλευρές.

Η αλλαγή του κλίματος έγινε ιδιαίτερα εμφανής τον περασμένο Μάιο, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Αμερικανού προέδρου στην Κίνα. Στο Air Force One, μαζί με υπουργούς, επιχειρηματίες και μέλη της οικογένειας Τραμπ, επιβιβάστηκε και ο επικεφαλής της Tesla και της SpaceX.

Σύμφωνα με πρόσωπα που βρίσκονταν στο αεροσκάφος, οι δύο άνδρες είχαν φιλική συνομιλία. Ο Μασκ παρουσίασε στον Τραμπ σχέδια για την κατασκευή νέων εργοστασίων στις ΗΠΑ, ενώ ο πρόεδρος αναφέρθηκε σε εκτόξευση πυραύλου που είχε παρακολουθήσει και ρώτησε τον επιχειρηματία για έναν από τους μικρούς γιους του.

Ο Μασκ συζήτησε επίσης με συμβούλους του Λευκού Οίκου για τη συμμετοχή του στην προεδρική εκστρατεία του 2024. Στη διάρκεια της πτήσης αποκάλυψε στην ομάδα του Τραμπ ότι σχεδιάζει να στηρίξει οικονομικά τους Ρεπουμπλικανούς στις ενδιάμεσες εκλογές.

Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τον σχεδιασμό και τις οποίες επικαλείται η Wall Street Journal, ο Μασκ προτίθεται να διαθέσει τουλάχιστον 100 εκατ. δολάρια για μια ευρείας κλίμακας επιχείρηση κινητοποίησης ψηφοφόρων, με στόχο τη διατήρηση του ελέγχου του Κογκρέσου από τους Ρεπουμπλικανούς.

Από τη δημόσια σύγκρουση στην επαναπροσέγγιση

Η συνάντηση στο Air Force One αποτέλεσε την κορύφωση μιας προσπάθειας σχεδόν ενός έτους για την αποκατάσταση των σχέσεων Τραμπ και Μασκ, μετά την κατάρρευση μιας από τις πλέον ανορθόδοξες πολιτικές συμμαχίες της σύγχρονης αμερικανικής ιστορίας.

Η διαδικασία περιλάμβανε παρασκηνιακές τηλεφωνικές επικοινωνίες, παρεμβάσεις κοινών φίλων, προσκλήσεις στο Μαρ-α-Λάγκο και συμμετοχή του Μασκ σε εκδηλώσεις στον Λευκό Οίκο.

Καθοριστική υπήρξε και η δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ, ο οποίος πριν από τον θάνατό του επιχειρούσε να συμφιλιώσει τους δύο άνδρες.

Παρά τη βελτίωση των σχέσεων, ο Τραμπ φέρεται να έχει παραδεχθεί σε ιδιωτικές συνομιλίες ότι η σχέση τους δύσκολα θα επιστρέψει στο επίπεδο οικειότητας που είχε στο παρελθόν. Ωστόσο, οι δύο άνδρες συνομιλούν πλέον περίπου μία φορά τον μήνα, ανταλλάσσοντας απόψεις για την τεχνητή νοημοσύνη, την Κίνα και τις διεθνείς εξελίξεις.

Η επανασύνδεση εξυπηρετεί και τις δύο πλευρές. Μια επικράτηση των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για σειρά ερευνών σε βάρος του Τραμπ και της οικογένειάς του. Αντίστοιχα, στο στόχαστρο ενδέχεται να βρεθεί και ο Μασκ, οι εταιρείες του οποίου εξαρτώνται σε σημαντικό βαθμό από επικερδή ομοσπονδιακά συμβόλαια.

Η ανάρτηση για τον Έπσταϊν που οδήγησε τη ρήξη στα άκρα

Η πολιτική συμμαχία Τραμπ και Μασκ είχε εδραιωθεί κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024. Μετά την επιστροφή του Ρεπουμπλικανού προέδρου στον Λευκό Οίκο, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας απέκτησε ισχυρή παρουσία στο προεδρικό επιτελείο, περνώντας ακόμη και ορισμένες νύχτες στο συγκρότημα, ενώ επέβλεπε την προσπάθεια δραστικού περιορισμού του ομοσπονδιακού κράτους.

Η ανορθόδοξη δραστηριότητά του προκάλεσε αρνητική δημοσιότητα και δυσαρέσκεια σε μέλη της κυβέρνησης, τα οποία θεωρούσαν ότι έπρεπε να διατηρούν μεγαλύτερο έλεγχο των υπηρεσιών τους.

Οι παρασκηνιακές εντάσεις εξελίχθηκαν σε ανοιχτή διαδικτυακή σύγκρουση τον Ιούνιο του 2025.

«Ώρα να ρίξω την πραγματικά μεγάλη βόμβα», έγραψε τότε ο Μασκ στους περίπου 240 εκατομμύρια ακολούθους του στο X. Στην ίδια ανάρτηση ισχυρίστηκε ότι το όνομα του Τραμπ περιλαμβανόταν στους ερευνητικούς φακέλους για τον Τζέφρι Έπσταϊν και ότι αυτός ήταν «ο πραγματικός λόγος» για τον οποίο δεν είχαν δημοσιοποιηθεί.

Ο Τραμπ απάντησε μέσω του Truth Social, απειλώντας να ακυρώσει τα κρατικά συμβόλαια των εταιρειών του Μασκ. Κατηγόρησε επίσης τον επιχειρηματία ότι αντιδρούσε στο βασικό φορολογικό και δημοσιονομικό νομοσχέδιο της κυβέρνησης εξαιτίας της κατάργησης κινήτρων για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Ο Μασκ είχε χαρακτηρίσει το νομοσχέδιο «αηδιαστικό έκτρωμα», προειδοποιώντας ότι θα οδηγούσε σε ακόμη μεγαλύτερη αύξηση του αμερικανικού χρέους.

«Χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές», είχε γράψει ο Μασκ, ο οποίος διέθεσε σχεδόν 300 εκατ. δολάρια για την εκλογική νίκη του Ρεπουμπλικανού το 2024. «Τέτοια αχαριστία», είχε προσθέσει.

Η παρέμβαση Βανς και Γουάιλς

Δημοσίως, ο Λευκός Οίκος επιχείρησε να υποβαθμίσει τις επιθέσεις του Μασκ, χαρακτηρίζοντάς τες «ατυχές επεισόδιο». Στο παρασκήνιο, ωστόσο, κορυφαία κυβερνητικά στελέχη κινητοποιήθηκαν άμεσα για να αποτρέψουν μια οριστική ρήξη.

Μόλις μία ημέρα μετά τη δημόσια αντιπαράθεση, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, επικοινώνησαν διακριτικά με τον Μασκ σε μια προσπάθεια αποκλιμάκωσης.

Η συζήτηση εξελίχθηκε θετικά και στις αρχές της επόμενης εβδομάδας ο ίδιος ο Μασκ τηλεφώνησε στον Τραμπ. Ακολούθησε ανάρτηση στην οποία εξέφρασε τη λύπη του για ορισμένα από τα σχόλιά του, παραδεχόμενος ότι είχε «ξεπεράσει τα όρια».

Χρειάστηκαν, πάντως, αρκετοί μήνες μέχρι να αποκατασταθεί ουσιαστικά η σχέση. Τον Σεπτέμβριο, ο Τραμπ είχε εκμυστηρευθεί σε υψηλόβαθμο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου ότι δεν ήταν ακόμη έτοιμος να επαναφέρει τον Μασκ στον στενό του κύκλο.

Ο Βανς διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη σταδιακή επαναπροσέγγιση, διατηρώντας ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας με τον Μασκ και τους συνεργάτες του.

Σημαντική «προσφορά ειρήνης» αποτέλεσε η απόφαση του επιχειρηματία να εγκαταλείψει τα σχέδια δημιουργίας νέου πολιτικού κόμματος. Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις, ένας από τους λόγους ήταν η επιθυμία του να διατηρήσει καλές σχέσεις με τον Βανς, ο οποίος θεωρείται πιθανός υποψήφιος για την προεδρία το 2028.

 Ο καθοριστικός ρόλος της SpaceX

Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος θεωρούσε τον Μασκ πολύ σημαντικό για να αγνοηθεί. Μια μόνιμη σύγκρουση θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις, δεδομένης της σημασίας των συμβολαίων της SpaceX για την άμυνα και την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Η ανησυχία είχε κορυφωθεί όταν ο Μασκ, στο αποκορύφωμα της διαμάχης με τον Τραμπ, απείλησε να διακόψει την υποστήριξη αποστολών προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Έλεγχος που ξεκίνησε η αμερικανική κυβέρνηση στα ομοσπονδιακά συμβόλαια της SpaceX μετά τη ρήξη διαπίστωσε ότι τα περισσότερα ήταν κρίσιμα για το Πεντάγωνο και τη NASA. Έκτοτε, η εταιρεία έχει ενσωματωθεί ακόμη περισσότερο στον αμυντικό μηχανισμό των ΗΠΑ.

Στην προσπάθεια αποκατάστασης των σχέσεων συμμετείχε και ο μεγαλύτερος γιος του προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, ο οποίος διατήρησε φιλικούς δεσμούς με τον Μασκ. Η 1789 Capital, με την οποία συνδέεται ο Τραμπ Τζούνιορ, έχει επενδύσει στις xAI, SpaceX και Neuralink.

Η δολοφονία Κερκ και η συνάντηση που έσπασε τον πάγο

Σημαντική υπήρξε και η παρακαταθήκη του Τσάρλι Κερκ, ο οποίος προσπαθούσε να συμφιλιώσει τους δύο άνδρες ήδη από την περίοδο της δημόσιας σύγκρουσής τους.

Μετά τη δολοφονία του τον Σεπτέμβριο, Τραμπ και Μασκ συναντήθηκαν στην επιμνημόσυνη τελετή που πραγματοποιήθηκε σε στάδιο της Αριζόνα. Ο επιχειρηματίας πλησίασε τη σουίτα του προέδρου και οι δυο τους είχαν σύντομη συνομιλία. Κατά την αποχώρηση του Μασκ, ο Τραμπ τον άγγιξε φιλικά στον αγκώνα.

Το ίδιο βράδυ, ο Μασκ δημοσίευσε φωτογραφία από τη συνάντησή τους, συνοδεύοντάς τη με τη φράση: «Για τον Τσάρλι».

Οι κινήσεις του Τραμπ που διευκόλυναν την αποκλιμάκωση

Στη βελτίωση των σχέσεων συνέβαλαν και δύο κρίσιμες αλλαγές προσώπων.

Ο Μασκ είχε συγκρουστεί επανειλημμένα στον Λευκό Οίκο με τον επί χρόνια συνεργάτη του Τραμπ, Σέρτζιο Γκορ. Τον Αύγουστο, ο πρόεδρος επέλεξε τον Γκορ για τη θέση του πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Ινδία, απομακρύνοντάς τον ουσιαστικά από την Ουάσιγκτον.

Τον Νοέμβριο, ο Τραμπ προχώρησε σε ακόμη μία κίνηση που ικανοποίησε τον Μασκ, επαναφέροντας τον σύμμαχό του Τζάρεντ Άιζακμαν στην ηγεσία της NASA.

Τον ίδιο μήνα, ο επικεφαλής της Tesla επέστρεψε στον Λευκό Οίκο για το επίσημο δείπνο που παρέθεσε ο Τραμπ προς τιμήν του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.

Τους τελευταίους μήνες, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αρχίσει να επαινεί ξανά δημοσίως τον Μασκ, ενώ του απέστειλε συγχαρητήριο μήνυμα όταν εκείνος έγινε ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος στον κόσμο.

Τουλάχιστον 100 εκατ. δολάρια για τις ενδιάμεσες εκλογές

Η ισχυρότερη ένδειξη της επανασύνδεσης είναι, ωστόσο, η πρόθεση του Μασκ να χρηματοδοτήσει το America PAC, την πολιτική επιτροπή που είχε δημιουργήσει για να υποστηρίξει τον Τραμπ στις εκλογές του 2024.

Ο επιχειρηματίας σχεδιάζει να διαθέσει τουλάχιστον 100 εκατ. δολάρια για την κινητοποίηση ψηφοφόρων σε πολιτείες-κλειδιά ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Το America PAC θα συνεργαστεί με το MAGA Inc., το βασικό super PAC του Τραμπ, το οποίο διαθέτει ήδη κεφάλαια άνω των 400 εκατ. δολαρίων.

Αυτή τη φορά, πάντως, ο Μασκ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι δεν σκοπεύει να βρεθεί τόσο έντονα στο πολιτικό προσκήνιο όσο στις προεδρικές εκλογές του 2024 και κατά την πολυσυζητημένη παρουσία του στο DOGE.

«Νομίζω ότι αναμείχθηκα λίγο περισσότερο απ’ όσο έπρεπε στην πολιτική», δήλωσε τον περασμένο μήνα. «Παρασύρθηκα, για να είμαι ειλικρινής».

Διαβάστε επίσης 

ΗΠΑ: Υποχώρησαν οι λιανικές πωλήσεις τον Ιούλιο

Τηλεφωνική επικοινωνία Γεραπετρίτη με τον Κύπριο ομόλογο του: Στο επίκεντρο οι τρέχουσες περιφερειακές εξελίξεις

Ενδιάμεσες εκλογές ΗΠΑ: Πόσο καλά κάνει ο Ντόναλντ Τραμπ τη «δουλειά» του; Τι λένε οι ψηφοφόροι