Οι ενήλικες, ανάμεσά μας, ας είμαστε ειλικρινείς. Η στιγμή που η Audemars Piguet αποφάσισε να συνεργαστεί με τη Swatch έμοιαζε αδιανόητη για την παραδοσιακή ελβετική ωρολογοποιία. Για μέρες, το διαδίκτυο είχε γεμίσει με θεωρίες, renders και AI-generated mockups που προέβλεπαν μια Bioceramic εκδοχή του Royal Oak για τον καρπό.

1

Η λέξη «ύβρις» ακούστηκε αυτές τις ημέρες στην ωρολογιακή ειδησεογραφία σχεδόν συχνότερα κι από τη λέξη «Ιράν». Η πραγματικότητα, όμως, αποδείχθηκε πολύ πιο παράξενη, πολύ πιο τολμηρή και πολύ πιο “Swatch”.

Η Audemars Piguet κατάφερε τελικά κάτι εξαιρετικά δύσκολο: να συμμετάσχει στο πιο πολυσυζητημένο mainstream collaboration της χρονιάς χωρίς να αποδυναμώσει ουσιαστικά το κύρος του Royal Oak. Αντί να παραδώσει μια «φθηνή» εκδοχή του εμβληματικού της sports watch για τον καρπό, όπως φοβόταν το διαδίκτυο επί μία εβδομάδα σχεδόν υστερικής συζήτησης, επέλεξε να κινηθεί πλάγια και πολύ πιο έξυπνα. Το Royal Pop δεν ανταγωνίζεται το Royal Oak ούτε προσπαθεί να το αντιγράψει.

Το σχολιάζει, το αποδομεί και το μεταφέρει στον κόσμο της pop κουλτούρας με αρκετή αυτογνωσία ώστε να αποφύγει την ύβρη που πολλοί προεξοφλούσαν πριν ακόμη δουν το αποτέλεσμα. Σπάνιο δείγμα αυτοσυγκράτησης σε μια εποχή όπου τα luxury brands συνήθως πατάνε το ίδιο τους το DNA για λίγα ακόμη εκατομμύρια impressions.

Το νέο Audemars Piguet x Swatch Royal Pop δεν φοριέται καν στον καρπό. Είναι ένα modular ρολόι τσέπης 40 χιλιοστών που αντλεί έμπνευση από τη θρυλική σειρά Swatch POP των ‘80s και επανασυστήνει την έννοια του ρολογιού ως αντικείμενο ποπ κουλτούρας, design παιχνιδιού και «θετικής πρόκλησης», όπως περιγράφουν οι εταιρείες. Κοινώς, κάποιος στη Swatch Group αποφάσισε ότι η ωρολογοποιία χρειάζεται λιγότερη σοβαροφάνεια και περισσότερη φαντασία. Για μια φορά, δύσκολο να διαφωνήσει κανείς.

Η συλλογή αποτελείται από οκτώ διαφορετικές εκδόσεις με οκταγωνικές Bioceramic κάσες που παραπέμπουν διακριτικά στο Royal Oak χωρίς να επιχειρούν σε καμία περίπτωση να το αντιγράψουν αυτούσιο. Αντίθετα, το αποδομούν μέσα από χρώμα, Pop Art αισθητική και modular λογική. Οι πρώτες έξι εκδόσεις ακολουθούν το παραδοσιακό “Lépine” pocket watch layout, με την κορόνα στις 12 η ώρα: Otto Rosso σε ροζ με κόκκινη στεφάνη, Huit Blanc σε λευκό με πολύχρωμες λεπτομέρειες, Green Eight με δύο αποχρώσεις πράσινου, Blaue Acht με σχεδόν πλήρως φωσφορίζουσα επιφάνεια, το μονοχρωματικό Ocho Negro και το βαθύ μπλε Orenji Hachi με πορτοκαλί πινελιές.

Οι δύο τελευταίες εκδόσεις διαφοροποιούνται αισθητά. Τα Làn Ba και OTG ROZ υιοθετούν διάταξη “Savonette” ή αλλιώς side-winder, με κορόνα στις 3 η ώρα και μικρό subsidiary seconds dial. Το αποτέλεσμα θυμίζει περισσότερο μικρό design object, παρά κλασικό ρολόι τσέπης. Και αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο εδώ: το Royal Pop δεν προσπαθεί να γίνει “σοβαρό”. Προσπαθεί να είναι fun. Στον κόσμο της σύγχρονης ωρολογοποιίας αυτό πλέον θεωρείται σχεδόν επαναστατική πράξη.

Κάθε μοντέλο συνοδεύεται από calfskin λουρί-κορδόνι με contrast ραφές, ώστε να φοριέται στον λαιμό, να κρεμιέται σε τσάντα ή να μπαίνει στην τσέπη.

Παράλληλα, ένα αφαιρούμενο stand μετατρέπει το ρολόι σε desk clock, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τη λογική του αντικειμένου design. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Swatch δεν προσπαθεί να πείσει πως αυτό είναι ένα “εργαλείο” ωρομέτρησης. Είναι περισσότερο ένα εργαλείο συζήτησης – για έναν διάλογο που δεν ζητήσαμε, βεβαίως. Ένα μικρό βιομηχανικό design toy για ενήλικες που έχουν κουραστεί να βλέπουν κάθε νέο λανσάρισμα να μιλά αποκλειστικά για heritage, exclusivity και waiting lists. Αν και, ειρωνικά, ουρές ήδη έχουν σχηματιστεί έξω από καταστήματα παγκοσμίως.

Η βασική κάσα έχει διάμετρο 40 mm, αλλά το modular σύστημα επιτρέπει την τοποθέτησή της μέσα σε εξωτερικά clip-on frames που πωλούνται ξεχωριστά και μπορούν να συνδυαστούν μεταξύ τους. Με το εξωτερικό frame η διάμετρος φτάνει τα 53,2 mm, ενώ το πάχος παραμένει μόλις 8,4 mm. Η αδιαβροχοποίηση περιορίζεται στα 20 μέτρα, κάτι που σημαίνει ότι αν κάποιος αποφασίσει να το φορέσει κρεμασμένο πάνω από το μαγιό του στη θάλασσα, μάλλον θα δοκιμάσει τα όρια της φυσικής και της λογικής ταυτόχρονα.

Στο εσωτερικό βρίσκεται ένας νέος χειροκίνητος μηχανισμός SISTEM51, ο οποίος είναι ορατός εν μέρει μέσω του διαφανούς caseback. Η Swatch έχει καλύψει τμήματα του μηχανισμού με pop-art μοτίβα, παραμένοντας πιστή στη συνολική αισθητική της συλλογής. Ο μηχανισμός ενσωματώνει 15 ενεργά patents, με ένα από τα σημαντικότερα να αφορά την κατασκευή του barrel. Όταν οι θάλαμοι του barrel εμφανίζονται σε γκρι απόχρωση, αποκαλύπτουν τις σπείρες του mainspring και το υπόλοιπο power reserve. Όταν γίνονται χρυσαφί, σημαίνει ότι το mainspring έχει κουρδιστεί πλήρως, προσφέροντας εντυπωσιακή αυτονομία 90 ωρών.

Η παρουσία αντιμαγνητικού ελατηρίου ταλαντωτή Nivachron και συστήματος ρύθμισης ακριβείας με λέιζερ από το εργοστάσιο φέρνει τις επιδόσεις στα γνώριμα, αξιόπιστα επίπεδα της Swatch. Και εδώ βρίσκεται ίσως η πιο ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια όλης της συνεργασίας: παρά το χιούμορ, το χρώμα και την pop αισθητική, το Royal Pop δεν αντιμετωπίζεται ως επικοινωνιακό τέχνασμα. Έχει πραγματική μηχανική βάση πίσω του.

Το Audemars Piguet x Swatch Royal Pop θα διατίθεται αποκλειστικά σε επιλεγμένα καταστήματα Swatch παγκοσμίως από το Σάββατο 16 Μαΐου, με περιορισμό μίας αγοράς ανά άτομο, ανά ημέρα, ανά κατάστημα. Δεν πρόκειται, ωστόσο, για limited edition, κάτι που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να δούμε ακόμη περισσότερες παραλλαγές μέσα στη χρονιά, ακολουθώντας τη στρατηγική που μετέτρεψε πιο πριν το MoonSwatch σε παγκόσμιο φαινόμενο. Η τιμή του έχει οριστεί στα 400 δολάρια. Βεβαίως, όπως μας δίδαξε η ιστορία, γνωρίζουμε πως στις πλατφόρμες μεταπώλησης θα αγγίξει ήδη από τις πρώτες ώρες τα 1000 δολάρια.

Soon on a Birkin near you, είμαστε βέβαιοι.

Διαβάστε επίσης:

Hermès: Τι κάνει ένα μαντίλι να κοστίζει 57.600 ευρώ

Το skeletonized Panerai που βλέπει στα 500 μέτρα

Tο Moke στην Ελλάδα