Ο Ζλάτκο Ζάχοβιτς επέστρεψε στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Όχι ως προπονητής, όχι ως τεχνικός διευθυντής και φυσικά όχι ως ποδοσφαιριστής. Στα 55 του χρόνια, ο άλλοτε ηγέτης της εθνικής Σλοβενίας, ο άνθρωπος που κόστισε στον Ολυμπιακό περίπου 5 δισ. δραχμές το καλοκαίρι του 1999 και έγινε η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, αναλαμβάνει πλέον ρόλο technical observer της UEFA, έπειτα από προσωπική παρέμβαση του προέδρου της συνομοσπονδίας, Αλεξάντερ Τσέφεριν.

Συμπατριώτης του, γαρ…

1

Η εξέλιξη προκάλεσε αίσθηση για πολλούς λόγους. Πρώτον γιατί ο Ζάχοβιτς είχε απομακρυνθεί πλήρως από το ποδόσφαιρο μετά το 2020 και την αποχώρησή του από τη Μάριμπορ. Δεύτερον γιατί η σχέση του με τον Τσέφεριν ήταν διαλυμένη εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Και τρίτον γιατί πρόκειται για μία από τις πιο αμφιλεγόμενες προσωπικότητες που πέρασαν ποτέ από τα Βαλκάνια και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, με καριέρα γεμάτη συγκρούσεις, εκρήξεις, δημόσιες ύβρεις και επεισόδια.

Η UEFA όμως αποφάσισε να του δώσει δεύτερη ευκαιρία.

Από τα «διεφθαρμένα γουρούνια» στη δημόσια συμφιλίωση

Η ιστορία ανάμεσα στον Αλεξάντερ Τσέφεριν και τον Ζλάτκο Ζάχοβιτς ήταν για χρόνια σχεδόν προσωπική βεντέτα.

Το 2012, όταν ο σημερινός πρόεδρος της UEFA ήταν ακόμη επικεφαλής της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Σλοβενίας, οι δύο άνδρες συγκρούστηκαν δημόσια σε ντέρμπι ανάμεσα στη Μάριμπορ και την Ολίμπια Λιουμπλιάνας στο γήπεδο Στόζιτσε.

Σύμφωνα με όσα είχε περιγράψει αργότερα ο ίδιος ο Τσέφεριν, ο Ζάχοβιτς εμφανίστηκε σε κατάσταση μέθης στη VIP εξέδρα και άρχισε να βρίζει στελέχη της ομοσπονδίας. Ο Τσέφεριν υποστήριξε ότι ο άλλοτε ποδοσφαιριστής φώναζε υβριστικά συνθήματα, αποκαλούσε παράγοντες «διεφθαρμένα γουρούνια» και δημιούργησε χαοτική κατάσταση καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Ζλάτκο Ζάχοβιτς και Αλεξάντερ Τσέφεριν

Η υπόθεση πήρε τεράστιες διαστάσεις στη Σλοβενία. Ο Ζάχοβιτς δεν υποχώρησε ποτέ δημόσια, ενώ άνθρωποι της Μάριμπορ πέρασαν στην αντεπίθεση κατηγορώντας τον Τσέφεριν για κατάχρηση επιρροής και πιέσεις. Για σχεδόν 14 χρόνια οι δύο άνδρες δεν εμφανίζονταν καν μαζί δημοσίως. Ο Ζάχοβιτς έμενε εκτός όλων των εκδηλώσεων της UEFA στη Σλοβενία, ακόμη και από φιλανθρωπικούς αγώνες στους οποίους συμμετείχαν παλαίμαχοι αστέρες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Τώρα όμως, ο Τσέφεριν έκανε την κίνηση επαναπροσέγγισης. «Πρέπει να είμαστε υπερήφανοι που ο πρόεδρος της UEFA είναι συμπατριώτης μας. Με πήρε τηλέφωνο και επέμεινε για να αναλάβω αυτόν τον ρόλο. Εκείνος είναι ο στρατηγός και οι στρατιώτες απαντούν», δήλωσε ο Ζάχοβιτς στο Pop TV.

Ο ρόλος στην UEFA και τι ακριβώς θα άνει

Ο Ζάχοβιτς εντάχθηκε πλέον επίσημα στον μηχανισμό της UEFA ως technical observer, ένας ρόλος που έχει αποκτήσει αυξημένη σημασία τα τελευταία χρόνια.

Οι technical observers δεν είναι απλοί παρατηρητές. Πρόκειται για πρώην ποδοσφαιριστές, προπονητές ή στελέχη με εμπειρία υψηλού επιπέδου που παρακολουθούν αγώνες των διοργανώσεων της UEFA και συντάσσουν τεχνικές αναλύσεις για λογαριασμό της συνομοσπονδίας.

Συμμετέχουν στις επιλογές των MVP κάθε αγώνα, αξιολογούν τακτικές προσεγγίσεις, καταγράφουν αγωνιστικές τάσεις και συντάσσουν reports που χρησιμοποιούνται τόσο για εκπαιδευτικό υλικό όσο και για αναλύσεις της UEFA Technical Committee. Πρακτικά, ο Ζάχοβιτς θα ταξιδεύει σε αγώνες Champions League, Europa League και Conference League εκπροσωπώντας επίσημα την UEFA.

Και ίσως έρθει κι από τα μέρη μας. Οικεία στον ίδιο…

Τα 5 δισ. δραχμές του Ολυμπιακού και η «μεταγραφή του αιώνα»

Για το ελληνικό ποδόσφαιρο πάντως, το όνομα Ζάχοβιτς θα είναι για πάντα συνδεδεμένο με το καλοκαίρι του 1999.

Ο Ολυμπιακός του Σωκράτη Κόκκαλη βρισκόταν τότε στην κορυφαία περίοδο της ιστορίας του μέχρι εκείνη τη στιγμή. Είχε κατακτήσει νταμπλ, είχε φτάσει μία ανάσα από τα ημιτελικά του Champions League απέναντι στη Γιουβέντους και ήθελε να εκτοξευθεί οριστικά στην ευρωπαϊκή ελίτ.

Ζιοβάνι, Σωκράτης Κόκκαλης, Ντούσαν Μπάγεβιτς, Ζλάτκο Ζάχοβιτς

Ο Κόκκαλης αποφάσισε να κάνει επίδειξη οικονομικής ισχύος. Έφερε τον Ζιοβάνι από την Μπαρτσελόνα και λίγο αργότερα τον Ζλάτκο Ζάχοβιτς από την Πόρτο. Η μεταγραφή του Σλοβένου έφτασε περίπου τα 5 δισ. δραχμές, ποσό ασύλληπτο για την εποχή. Σε σημερινές συνθήκες, με πληθωριστική αναγωγή και εξέλιξη της αγοράς, αντιστοιχεί σε ποσό που ξεπερνά κατά πολύ τα 20 εκατ. ευρώ.

Ο Ζάχοβιτς έφτασε στην Ελλάδα ως ένας από τους κορυφαίους μεσοεπιθετικούς της Ευρώπης. Τη σεζόν 1998-99 είχε σκοράρει επτά φορές σε έξι συμμετοχές στο Champions League με την Πόρτο, ενώ είχε βάλει δύο γκολ στον ίδιο τον Ολυμπιακό.

Η αριστερή του ποδοσφαιρική ποιότητα θεωρούνταν παγκόσμιας κλάσης. Το πρόβλημα ήταν ότι μαζί με το ταλέντο ερχόταν και ένας χαρακτήρας σχεδόν αδύνατο να ελεγχθεί.

Ο άνθρωπος που «έφαγε» Μπάγεβιτς και Μπιγκόν

Η παρουσία του Ζάχοβιτς στον Ολυμπιακό εξελίχθηκε σε καθημερινή εσωτερική κρίση. Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς είχε εισηγηθεί αρχικά ότι η ομάδα δεν χρειαζόταν μεγάλες αλλαγές μετά την πορεία στο Champions League. Σύμφωνα με μαρτυρίες στενών συνεργατών του, ο Σερβοέλληνας τεχνικός είχε ζητήσει μόνο μία προσθήκη, τον Ζουνίνιο Περναμπουκάνο, ο οποίος τότε δεν είχε ακόμη μετακινηθεί στη Λιόν.

Αντί γι’ αυτό, ο Κόκκαλης προχώρησε στις μεταγραφές Ζιοβάνι και Ζάχοβιτς.

Η σχέση του Σλοβένου με τον Μπάγεβιτς άρχισε να διαλύεται πολύ γρήγορα. Το αποκορύφωμα ήρθε στο 4-1 επί του ΠΑΟΚ τον Νοέμβριο του 1999. Ο Μπάγεβιτς τον έκανε αλλαγή στο 64’ και ο Ζάχοβιτς πέταξε επιδεικτικά τη φανέλα του προς τον πάγκο, βρίζοντας τον προπονητή του μπροστά σε όλο το ΟΑΚΑ. Ο Μπάγεβιτς ζήτησε από τη διοίκηση παραδειγματική τιμωρία. Αντί γι’ αυτό, απολύθηκε ο ίδιος δύο ημέρες αργότερα.

Ουσιαστικά, η διοίκηση του Ολυμπιακού επέλεξε τότε να προστατεύσει τη μεταγραφή των δεκάδων εκατομμυρίων και όχι τον πιο επιτυχημένο προπονητή της εποχής.

Ακολούθησε η πρόσληψη του Αλμπέρτο Μπιγκόν. Στον Πειραιά πίστεψαν ότι ένας άνθρωπος που είχε συνυπάρξει με τον Ντιέγκο Μαραντόνα στη Νάπολι θα μπορούσε να διαχειριστεί τον Ζάχοβιτς.

Δεν τα κατάφερε ούτε εκείνος.

Ο Σλοβένος εξαφανίστηκε για ημέρες στη Σλοβενία χωρίς ενημέρωση, δημιουργώντας πρωτοφανή κρίση. Επέστρεψε μόνο όταν κινδύνευσε σοβαρά με πολυετή αποκλεισμό λόγω συμβολαίου.

Το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό που τελείωσε τα πάντα

Η τελευταία πράξη γράφτηκε τον Μάρτιο του 2000. Στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, ο Μπιγκόν αποφάσισε να αντικαταστήσει τον Ζάχοβιτς στο 62ο λεπτό. Ο Σλοβένος εξερράγη ξανά. Άρχισε να βρίζει τον Ιταλό τεχνικό, συμπαίκτες και όποιον βρισκόταν μπροστά του.

Ο Τάσος Μητρόπουλος χρειάστηκε να παρέμβει για να αποφευχθούν χειρότερα. Ο Ολυμπιακός πήρε τελικά ισοπαλία 2-2 χάρη σε γκολ του Αλέκου Αλεξανδρή, αλλά η καριέρα του Ζάχοβιτς στον Πειραιά είχε ουσιαστικά τελειώσει εκείνο το βράδυ.

Λίγους μήνες αργότερα πουλήθηκε στη Βαλένθια σε ποσό σημαντικά χαμηλότερο από αυτό που είχε δαπανήσει ο Ολυμπιακός.

Η δεύτερη καριέρα στη Μάριμπορ και οι νέες εκρήξεις

Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας το 2005, ο Ζάχοβιτς επέστρεψε στη Μάριμπορ ως τεχνικός διευθυντής.

Την εποχή που εργαζόταν η Μάριμπορ

Και εκεί, αγωνιστικά, πέτυχε πολλά. Η Μάριμπορ κατέκτησε οκτώ πρωταθλήματα Σλοβενίας, μπήκε δύο φορές σε ομίλους Champions League και μία φορά στα νοκ άουτ του Europa League. Ο Ζάχοβιτς πιστώθηκε σημαντικό μέρος της αναγέννησης του συλλόγου.

Η συμπεριφορά του όμως συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα. Το 2017 τιμωρήθηκε με εξάμηνο αποκλεισμό από κάθε ποδοσφαιρική δραστηριότητα λόγω χυδαίας φραστικής επίθεσης σε δημοσιογράφο. Το 2020 αποχώρησε τελικά από τη Μάριμπορ και εξαφανίστηκε πλήρως από το προσκήνιο.

Μέχρι τώρα.

Η UEFA επενδύει ξανά σε ένα αμφιλεγόμενο brand name

Η επιλογή Τσέφεριν έχει και πολιτική διάσταση. Ο πρόεδρος της UEFA επιδιώκει εδώ και χρόνια να αυξήσει την επιρροή Σλοβένων στελεχών στους ευρωπαϊκούς μηχανισμούς ποδοσφαίρου. Ο Ζάχοβιτς, παρά την αμφιλεγόμενη εικόνα του, παραμένει ο πιο αναγνωρίσιμος ποδοσφαιρικός παράγοντας που έχει αναδείξει ποτέ η Σλοβενία.

Για την UEFA, η αξιοποίηση του brand name του Ζάχοβιτς έχει αξία. Για τον ίδιο, είναι επιστροφή στο υψηλότερο επίπεδο έπειτα από έξι χρόνια απομόνωσης.

Το ερώτημα είναι αν αυτή η δεύτερη ευκαιρία θα έχει διαφορετική κατάληξη από όλες τις προηγούμενες συνεργασίες της καριέρας του. Γιατί σχεδόν παντού όπου πέρασε ο Ζλάτκο Ζάχοβιτς, το τέλος ερχόταν πάντα μέσα από σύγκρουση.

Διαβάστε επίσης

Τηλεθέαση: Ο νέος τρόπος μέτρησης μπορεί να αλλάξει δισεκατομμύρια σε NFL, Ολυμπιακούς Αγώνες και τηλεοπτικά δικαιώματα

Ελληνικό: Αυτό είναι το συγκρότημα που επιλέγουν οι Έλληνες για κύρια κατοικία

ΔΕΗ: Τι σχεδιάζει ο Στάσσης στην κινητή τηλεφωνία