Η Πολεμική Αεροπορία και το Ναυτικό των ΗΠΑ προτείνουν την αύξηση των αγορών των μαχητικών F-35 της Lockheed Martin την επόμενη πενταετία, στέλνοντας μήνυμα εμπιστοσύνης σε ένα αεροσκάφος που ο Έλον Μασκ και άλλοι επικριτές θεωρούν ότι κινδυνεύει να ξεπεραστεί τεχνολογικά.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις που δόθηκαν στη δημοσιότητα, οι παραγγελίες της Πολεμικής Αεροπορίας αναμένεται να αυξηθούν από 38 αεροσκάφη το επόμενο έτος σε 42 το 2028, 46 το 2029 και 48 το 2030 και το 2031.

1

Αντίστοιχα, το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών σχεδιάζουν να αυξήσουν τις αγορές τους σε 47 αεροσκάφη το επόμενο έτος, από 23 φέτος, ενώ προβλέπεται να αποκτήσουν 43 το 2028 και έως 38 ετησίως την περίοδο 2029-2031.

Ωστόσο, τα σχέδια αυτά δεν θεωρούνται δεδομένα, καθώς εντάσσονται στην πρόταση της κυβέρνησης προς το Κογκρέσο για αύξηση των αμυντικών δαπανών κατά περισσότερο από 40%, στα 1,5 τρισ. δολάρια — πρόταση που αντιμετωπίζει αντιδράσεις τόσο από δημοσιονομικά συντηρητικούς όσο και από Δημοκρατικούς.

Παρά τις αντιρρήσεις, οι προβλέψεις αυτές αποτελούν ψήφο εμπιστοσύνης στο F-35, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί σε επιχειρήσεις πάνω από το Ιράν στο πλαίσιο της πρόσφατης εκστρατείας ΗΠΑ–Ισραήλ. Το πρόγραμμα, το ακριβότερο εξοπλιστικό στην ιστορία των ΗΠΑ, έχει δεχθεί επανειλημμένα κριτική από τον Έλον Μασκ, ο οποίος το 2024 το χαρακτήρισε «ακριβό και περίπλοκο αεροσκάφος που κάνει πολλά αλλά δεν υπερέχει σε τίποτα».

Σε ανάρτησή του είχε επίσης υποστηρίξει ότι τα επανδρωμένα μαχητικά είναι ξεπερασμένα στην εποχή των drones, προειδοποιώντας ότι απλώς θέτουν σε κίνδυνο τους πιλότους.

Η ενδεχόμενη αύξηση των παραγγελιών αποτελεί θετική εξέλιξη για τη Lockheed Martin, κορυφαίο αμυντικό προμηθευτή των ΗΠΑ, καθώς ο συνολικός αριθμός F-35 που ζητείται φτάνει τα 85, έναντι 47 που ενέκρινε το Κογκρέσο για φέτος.

Αυτό συμβαίνει παρά τις επισημάνσεις του Government Accountability Office ότι το ποσοστό επιχειρησιακής διαθεσιμότητας του αεροσκάφους παραμένει χαμηλότερο των προδιαγραφών, ενώ καθυστερήσεις καταγράφονται και στην αναβάθμιση του λογισμικού του.

Διαβάστε επίσης

Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να διευκολύνει τις ομοσπονδιακές εκτελέσεις

Υπογραφή συμφωνίας εξουσιοδότησης μεταξύ του Υπουργείου Ναυτιλίας και «Lloyd’s Register Group Limited»

ΗΠΑ: Lockheed Martin, SpaceX και Anduril μεταξύ των εταιρειών που εξασφάλισαν συμβόλαια 3,2 δισ. δολαρίων για το πρόγραμμα Golden Dome