Η SpaceX του Elon Musk πρότεινε έναν ταχύτερο τρόπο μεταφοράς αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης, μετά από κριτική της NASA για καθυστερήσεις στην ανάπτυξη του πυραύλου της εταιρείας, καθώς οι ΗΠΑ συναγωνίζονται την Κίνα για την προσσελήνωση.

Η απόφαση της εταιρείας να παρουσιάσει ένα νέο σχέδιο, που αναφέρθηκε σε μια εκτενή ενημέρωση στον ιστότοπό της την Πέμπτη, έρχεται λίγο πάνω από μία εβδομάδα αφότου ο υπηρεσιακός διοικητής της NASA, Sean Duffy, δήλωσε ότι ανοίγει το συμβόλαιο της SpaceX για τη Σελήνη σε ανταγωνιστές.

1

«Έχουμε κοινοποιήσει και αξιολογούμε επίσημα μια απλοποιημένη αρχιτεκτονική αποστολής και ένα επιχειρησιακό σχέδιο, που πιστεύουμε ότι θα οδηγήσει σε ταχύτερη επιστροφή στη Σελήνη, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνει την ασφάλεια του πληρώματος», έγραψε η SpaceX.

Η SpaceX δεν ανέλυσε τι περιλαμβάνει το νέο σχέδιο και δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο ή διευκρίνιση.

Η SpaceX κατέχει συμβόλαια με τη NASA ύψους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη του γιγαντιαίου πυραύλου Starship σε προσελήνιο όχημα που θα μπορεί να μεταφέρει αστροναύτες προς και από την επιφάνεια της Σελήνης για την αμερικανική διαστημική υπηρεσία.

Η SpaceX είναι υπεύθυνη να ετοιμάσει το Starship για την αποστολή Artemis III της NASA, η οποία θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά που Αμερικανοί θα προσεληνωθούν μετά από πάνω από μισό αιώνα.

Ωστόσο, το πρόγραμμα Starship είχε δύσκολο χρόνο ανάπτυξης φέτος, αντιμετωπίζοντας δύο εκρήξεις κατά τη διάρκεια πτήσεων δοκιμής και μια άλλη έκρηξη σε δοκιμαστικό πάγκο πριν από επίδειξη κινητήρα.

Επιπλέον, η SpaceX πρέπει ακόμη να αποδείξει νέες τεχνολογίες — όπως η ανεφοδιασμός στο διάστημα — προτού το Starship είναι έτοιμο για ταξίδι στη Σελήνη.

Σε απάντηση στις καθυστερήσεις του Starship, ο Duffy ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να ανοίξει το συμβόλαιο της SpaceX σε ανταγωνισμό, για να δει αν άλλες εταιρείες μπορούν να προτείνουν τρόπους να φτάσουν στη Σελήνη πιο γρήγορα, κατά προτίμηση όχι αργότερα από το 2028.

Κάλεσε επίσης τη SpaceX και τη Blue Origin, η οποία κατέχει ξεχωριστό συμβόλαιο με τη NASA για την ανάπτυξη του δικού της σεληνιακού οχήματος, να παρουσιάσουν σχέδια για επιτάχυνση των χρονοδιαγραμμάτων ανάπτυξής τους.

Η ανακοίνωση προκάλεσε δημόσια κριτική από τον Musk, διευθύνοντα σύμβουλο της SpaceX, εναντίον του Duffy και την απαίτηση της αποχώρησής του από τη NASA.

Στην ενημέρωσή της, η SpaceX ανέφερε ότι οι μηχανικοί έχουν ξεκινήσει την κατασκευή θαλάμου πληρώματος για το Starship, που θα βοηθήσει με μελλοντικές δοκιμές.

Παρά την παρουσίαση του εναλλακτικού σχεδίου προσσελήνωσης, η SpaceX υποστήριξε ότι το Starship παραμένει η καλύτερη επιλογή για τη NASA.

«Το Starship συνεχίζει να είναι ταυτόχρονα ο ταχύτερος δρόμος για την επιστροφή ανθρώπων στην επιφάνεια της Σελήνης και βασικός παράγοντας για τον στόχο του προγράμματος Artemis να εδραιώσει μια μόνιμη, βιώσιμη παρουσία στην επιφάνεια της Σελήνης», έγραψε η SpaceX.

Διαβάστε επίσης

Elon Musk: «Πόλεμος» με τον Υπ. Μεταφορών για τη θέση του διοικητή της NASA\

Τζ. Ντ. Βανς: Αναγκαίες οι πυρηνικές δοκιμές για την εθνική ασφάλεια

Χρυσός: Άνοδος κοντά στο 2% καθώς επέστρεψε η αβεβαιότητα για τις μειώσεις επιτοκίων