Το ποδόσφαιρο, όπως και η ζωή, δεν περιμένει. Κι ενώ οι μεγάλες δυνάμεις επενδύουν δισεκατομμύρια σε data και scouting, τέσσερα ελληνικά ονόματα φιγουράρουν στη νέα λίστα του CIES Football Observatory ως οι πιο πολύτιμοι ποδοσφαιριστές κάτω των 20 ετών.

Στέφανος Τζήμας (Μπράιτον, 33,3 εκατ. ευρώ), Κωνσταντίνος Καρέτσας (Γκενκ, 30 εκατ. ευρώ), Μπάμπης Κωστούλας (Μπράιτον, 25,6 εκατ. ευρώ) και Χρήστος Μουζακίτης (Ολυμπιακός, 20,4 εκατ. ευρώ) δεν είναι απλώς ταλέντα. Είναι μια ολόκληρη προοπτική.

1

Η Ελλάδα, για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, διαθέτει νεαρούς παίκτες που δεν «συγκρίνονται» εσωτερικά, αλλά κατατάσσονται με παγκόσμιους όρους. Δεν είναι υπερβολή να ειπωθεί ότι αυτή η τετράδα λειτουργεί σαν καθρέφτης της νέας εποχής: του ποδοσφαίρου των επενδύσεων, της στατιστικής και της υπομονετικής εξέλιξης.

Ο πιο ακριβός Έλληνας έφηβος όλων των εποχών

Ο Στέφανος Τζήμας, στα 19 του, είναι πια μόνιμος κάτοικος Αγγλίας. Η Μπράιτον, που έχει μετατραπεί σε «εργοστάσιο ταλέντων» για όλη την Ευρώπη, τον βλέπει ως επόμενο export success story. Με μεταγραφική αξία 33,3 εκατ. ευρώ, ο πρώην επιθετικός του ΠΑΟΚ ενσαρκώνει τη νέα σχολή Ελλήνων παικτών που δεν χρειάζονται εσωτερική προβολή για να ξεχωρίσουν· το data analysis μιλά από μόνο του.

Η δύναμη, το timing και η ωριμότητα στο παιχνίδι του έχουν ήδη τραβήξει βλέμματα από συλλόγους της Premier League και –όπως λένε στο περιβάλλον της ομάδας– «είναι θέμα χρόνου να γίνει βασικός σε top επίπεδο». Και, ως έχουμε αναφέρει εδώ και καιρό, ίσως… σπάσει το ρεκόρ της μεταγραφής των 40 εκατ. ευρώ του Κωστούλα!

Ο 17χρονος εγκέφαλος της Γκενκ

Στη Γκενκ, ο Κωνσταντίνος Καρέτσας έχει εξελιχθεί στο πιο ενδιαφέρον project του βελγικού ποδοσφαίρου. Στα 30 εκατ. ευρώ η εκτιμώμενη αξία του, είναι ο μοναδικός Έλληνας χαφ που συνδυάζει «σκέψη βόρειου» και «ένστικτο μεσογειακού». Η ευκολία του να παίζει κάθετο ποδόσφαιρο, να κινείται χωρίς μπάλα και να εκτελεί με ψυχραιμία τον καθιστούν μια από τις πιο υποσχόμενες περιπτώσεις μέσων στην Ευρώπη.

Οι σκάουτερ μεγάλων ομάδων τον χαρακτηρίζουν «mini-De Bruyne» — όχι επειδή έχει φτάσει στο επίπεδο του σταρ Κέβιν ντε Μπρόινε της Νάπολι, αλλά επειδή έχει το ίδιο είδος δημιουργικής φαντασίας.

Η πιο ακριβή μεταγραφή

Ο Μπάμπης Κωστούλας βρίσκεται στην ίδια ομάδα με τον Τζήμα, στη Μπράιτον, και ήδη θεωρείται ένα από τα πιο προσεγμένα projects του συλλόγου. Με αξία 25,6 εκατ. ευρώ, ο 18χρονος εξτρέμ έχει όλα τα στοιχεία που αγαπούν οι Άγγλοι: ταχύτητα, τεχνική, αλλά και αίσθηση του ρυθμού του αγώνα. Βέβαια το καλοκαίρι είχε μετακινηθεί από τον Ολυμπιακό έναντι ποσού-ρεκόρ 40 εκατ. ευρώ.

Η Premier League είναι σκληρό σχολείο – κι όμως, ο Κωστούλας μοιάζει να προσαρμόζεται με φυσικότητα. Οι Άγγλοι δημοσιογράφοι σημειώνουν ότι «ο μικρός Έλληνας θυμίζει τα πρώτα βήματα του Ιαν Ρας!». Και μόνο αυτή η σύγκριση λέει πολλά.

Ο «ήσυχος» που έρχεται

Λιγότερο προβεβλημένος αλλά εξίσου ταλαντούχος, ο Χρήστος Μουζακίτης κλείνει την ελληνική τετράδα του CIES. Με αξία 20,4 εκατ. ευρώ, ο επιθετικός μέσος ενσαρκώνει το πρότυπο του παίκτη που δουλεύει σιωπηλά και εξελίσσεται σταθερά. Όσοι τον ξέρουν κάνουν λόγο για «χαρακτήρα εργαστηρίου» – έναν παίκτη που δεν ψάχνει τα φώτα αλλά τη βελτίωση.
Είναι ο τύπος ποδοσφαιριστή που φτιάχνει καριέρες μακράς διάρκειας, όχι εξάρσεις. Τον απολαμβάνουμε στον Ολυμπιακό – αλλά όχι για πολύ ακόμη: το «όχι» στα 40 εκατ. ευρώ και το μέλλον του επόμενου golden boy.

Από την «αναβίωση» στη νέα εποχή

Για χρόνια, η Ελλάδα αναζητούσε «τον επόμενο Καραγκούνη» ή «τον νέο Σαμαρά». Το CIES, χωρίς να κουβαλά συναισθηματισμούς, δείχνει κάτι διαφορετικό: ότι η νέα γενιά Ελλήνων ποδοσφαιριστών είναι ήδη προϊόν διεθνούς αγοράς. Δεν χρειάζεται πια να «δοκιμαστεί» στα 25 της στο εξωτερικό· μεγαλώνει εκεί, αναπτύσσεται με τα ίδια στάνταρ και κοστολογείται με τα ίδια νούμερα.

Ο Τζήμας, ο Καρέτσας, ο Κωστούλας και ο Μουζακίτης δεν είναι απλώς τέσσερις ποδοσφαιριστές. Είναι η απόδειξη ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο μπορεί –αν επενδύσει σωστά– να βγάζει υπεραξία. Και για μια χώρα που εδώ και χρόνια μετρά εξαγωγές… απογοητεύσεων, τέτοια νέα δεν είναι απλώς ελπιδοφόρα. Είναι επαναστατικά.

Σε μια εποχή που ο Λαμίν Γιαμάλ αποτιμάται στα 350 εκατ. ευρώ, οι ελληνικές παρουσίες στο CIES δεν είναι στατιστική περιέργεια· είναι το πρώτο κεφάλαιο μιας νέας αφήγησης.
Αυτή τη φορά, δεν θα λέμε «τι ταλέντα χάσαμε». Θα λέμε «πόσο έξυπνα τα επενδύσαμε».