Η επανεκλογή του Ζοάν Λαπόρτα στην προεδρία της Μπαρτσελόνα δεν είναι απλώς μια ποδοσφαιρική είδηση. Είναι κυρίως μια οικονομική εξέλιξη με τεράστια σημασία για τα ταμεία του συλλόγου. Οι 32.934 ψήφοι που έλαβε στις εκλογές των «μπλαουγκράνα» αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη επίδοση στην ιστορία του συλλόγου και μεταφράζονται σε ισχυρή πολιτική εντολή μέχρι το 2031.

Το ερώτημα όμως δεν είναι αν ο Λαπόρτα κέρδισε. Το ερώτημα είναι τι σημαίνει αυτή η νίκη για την οικονομική επιβίωση και την εμπορική ισχύ της Μπαρτσελόνα.

1

 Αυτές είναι οι πέντε πιο χρεωμένες ομάδες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου

Γιατί η πραγματικότητα παραμένει σκληρή. Παρά τη βελτίωση των αγωνιστικών αποτελεσμάτων, ο σύλλογος εξακολουθεί να κουβαλά ένα τεράστιο οικονομικό βάρος. Το συνολικό χρέος της Μπαρτσελόνα ξεπερνά τα 2 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ μεγάλο μέρος των εσόδων των επόμενων δεκαετιών έχει ήδη προπωληθεί μέσω των γνωστών οικονομικών «μοχλών».

Η νέα θητεία του Λαπόρτα είναι ουσιαστικά μια μάχη για να αποδειχθεί ότι αυτό το μοντέλο μπορεί τελικά να αποδώσει.

Το στοίχημα του νέου «Καμπ Νου»

Το μεγαλύτερο οικονομικό project της νέας πενταετίας είναι χωρίς αμφιβολία η ολοκλήρωση του νέου «Καμπ Νου». Η ανακατασκευή του ιστορικού γηπέδου, συνολικού κόστους περίπου 1,5 δισεκατομμυρίου ευρώ, αποτελεί το κεντρικό κομμάτι του σχεδίου «Espai Barça».

Όταν ολοκληρωθεί πλήρως, το γήπεδο θα φιλοξενεί περισσότερους από 100.000 θεατές και θα διαθέτει σημαντικά αυξημένους χώρους φιλοξενίας VIP, εταιρικές σουίτες και εμπορικές δραστηριότητες.

Για έναν σύλλογο που παραδοσιακά βασίζεται στα έσοδα από το γήπεδο και τα μέλη του, η επιστροφή σε ένα υπερσύγχρονο Καμπ Νου μπορεί να σημαίνει εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ επιπλέον ετησίως. Αυτός είναι και ο βασικός λόγος που οι socios επέλεξαν τη «συνέχεια» του Λαπόρτα. Η αλλαγή διοίκησης στη μέση ενός τόσο μεγάλου επενδυτικού έργου θα μπορούσε να προκαλέσει χάος.

Υποθήκευσαν το μέλλον της Μπαρτσελόνα

Όταν ο Λαπόρτα επέστρεψε στην προεδρία το 2021, βρήκε έναν σύλλογο οικονομικά διαλυμένο. Η διοίκηση του Ζοζέπ Μαρία Μπαρτομέου είχε αφήσει πίσω της τεράστιες υποχρεώσεις και μια δομή μισθών που απειλούσε με κατάρρευση.

Η λύση που επέλεξε ο Λαπόρτα ήταν ριζική. Πούλησε ποσοστά από μελλοντικά έσοδα, όπως μέρος των τηλεοπτικών δικαιωμάτων της La Liga για 25 χρόνια, και προχώρησε σε συμφωνίες που έφεραν άμεσα χρήματα στα ταμεία. Οι κινήσεις αυτές έσωσαν την καθημερινή λειτουργία του συλλόγου. Ταυτόχρονα όμως δημιούργησαν ένα μοντέλο που βασίζεται στην προσδοκία αυξημένων εσόδων στο μέλλον.

Με απλά λόγια: η Μπαρτσελόνα έφερε χρήματα από το μέλλον για να επιβιώσει στο παρόν.

Η σκιά του Λιονέλ Μέσι

Κανένα οικονομικό ή πολιτικό ζήτημα στην Μπαρτσελόνα δεν μπορεί να συζητηθεί χωρίς το όνομα του Λιονέλ Μέσι. Η αποχώρησή του το 2021, όταν ο σύλλογος δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά το συμβόλαιό του, παραμένει μια πληγή για μεγάλο μέρος των οπαδών. Πολλοί θεωρούν ότι η διοίκηση του Λαπόρτα δεν κατάφερε να προστατεύσει το μεγαλύτερο brand στην ιστορία του συλλόγου.

Και όμως, η σχέση της Μπαρτσελόνα με τον Αργεντινό εξακολουθεί να αποτελεί ένα τεράστιο εμπορικό κεφάλαιο.

Ο ίδιος ο Λαπόρτα έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο ενός μεγάλου τιμητικού αγώνα στο νέο Καμπ Νου, μπροστά σε περισσότερους από 100.000 θεατές. Μια τέτοια εκδήλωση θα μπορούσε να μετατραπεί σε παγκόσμιο εμπορικό γεγονός, με τηλεοπτικά δικαιώματα, χορηγίες και merchandising. Με άλλα λόγια, ακόμη και χωρίς να παίζει πλέον στην ομάδα, ο Μέσι παραμένει ένας οικονομικός παράγοντας για την Μπαρτσελόνα.

Η νέα γενιά και το νέο οικονομικό μοντέλο

Η επόμενη πενταετία του Λαπόρτα θα καθοριστεί από την ανάπτυξη της νέας γενιάς παικτών της πασίγνωστης ακαδημίας, της Μασία. Ο Λαμίν Γιαμάλ, ο Πάου Κουμπαρσί και οι υπόλοιποι νεαροί αστέρες δεν είναι απλώς αγωνιστικά projects. Είναι και οικονομικά assets. Σε μια εποχή όπου οι μεταγραφές κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ, η παραγωγή κορυφαίων ποδοσφαιριστών από τις ακαδημίες αποτελεί τεράστιο οικονομικό πλεονέκτημα.

Ο Λαπόρτα γνωρίζει καλά αυτή τη συνταγή. Στην πρώτη του θητεία ήταν ο πρόεδρος που είδε τον Μέσι να εξελίσσεται στον κορυφαίο ποδοσφαιριστή του κόσμου.

Σήμερα, πολλοί στη Βαρκελώνη πιστεύουν ότι ο Γιαμάλ μπορεί να γίνει η επόμενη μεγάλη ιστορία του συλλόγου.

Γιατί οι socios εμπιστεύθηκαν ξανά τον Λαπόρτα

Η μεγάλη νίκη του Λαπόρτα δεν προέκυψε τυχαία. Οι socios είδαν τρία βασικά στοιχεία.

Πρώτον, μια ομάδα που παίζει ξανά ελκυστικό ποδόσφαιρο με τον Χάνσι Φλικ.

Δεύτερον, ένα σχέδιο για την οικονομική ανάκαμψη μέσω του νέου γηπέδου.

Και τρίτον, μια διοικητική σταθερότητα σε μια περίοδο που ο σύλλογος εξακολουθεί να κινείται σε επικίνδυνα οικονομικά νερά. Η επανεκλογή του είναι ουσιαστικά ένα δημοψήφισμα εμπιστοσύνης στο σχέδιο διάσωσης.

Το πραγματικό στοίχημα της επόμενης πενταετίας

Η αλήθεια είναι ότι η επανεκλογή του Λαπόρτα δεν λύνει τα προβλήματα της Μπαρτσελόνα. Απλώς δίνει χρόνο για να αποδειχθεί αν το σχέδιό του μπορεί να λειτουργήσει. Αν το νέο «Καμπ» Νου απογειώσει τα έσοδα, αν η νέα γενιά παικτών εξελιχθεί σε παγκόσμια αστέρια και αν ο σύλλογος επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης, τότε η σημερινή νίκη του Λαπόρτα θα καταγραφεί ως η στιγμή που η Μπαρτσελόνα γύρισε σελίδα. Αν όχι, τότε οι οικονομικοί «μοχλοί» και τα δισεκατομμύρια χρέους θα μετατραπούν σε βαρίδι για τις επόμενες διοικήσεις.

Για την ώρα, οι socios έκαναν την επιλογή τους.

Και το μέλλον της Μπαρτσελόνα βρίσκεται ξανά στα χέρια του ανθρώπου που συνδέθηκε όσο λίγοι με τις πιο ένδοξες στιγμές της.