Στις Βρυξέλλες στρέφεται σήμερα το βλέμμα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, καθώς οι ομοσπονδίες-μέλη της UEFA συγκεντρώνονται για το ετήσιο Κογκρέσο και την κλήρωση του Nations League (19:00, live από τη Noba). Θεσμικά, η ατζέντα δεν προμηνύει εκρηκτικές αποφάσεις. Πολιτικά όμως, το παρασκήνιο βράζει.

Στο επίκεντρο βρίσκεται εκ νέου το ζήτημα της Ρωσίας. Μια υπόθεση που επισήμως θεωρείται «παγωμένη», αλλά παρασκηνιακά επανέρχεται με επιμονή.

1

Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Sky News, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο σταδιακής επανένταξης της Ρωσίας, έστω σε επίπεδο αναπτυξιακών και διοργανώσεων μικρών ηλικιών. Δεν είναι η πρώτη φορά που το επιχειρεί. Ήδη από το Κογκρέσο της UEFA στο Βελιγράδι είχε προτείνει μια «υπό όρους» επιστροφή. Η γραμμή της UEFA παραμένει σαφής. Η Ρωσία, που αποκλείστηκε μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, μπορεί να επιστρέψει μόνο εφόσον τερματιστεί ο πόλεμος. Ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν το έχει επαναλάβει δημόσια, επιχειρώντας να ισορροπήσει ανάμεσα σε θεσμική ουδετερότητα και πολιτική πραγματικότητα.

Το πρόβλημα για τη FIFA είναι πως η ευρωπαϊκή βάση δεν δείχνει διάθεση υπαναχώρησης. Ομοσπονδίες από την Ανατολική Ευρώπη και τη Σκανδιναβία εκφράζουν έντονη αντίθεση σε κάθε σενάριο επανένταξης. Το 2023, όταν επιχειρήθηκε η επιστροφή των ρωσικών ομάδων U17, η πλειονότητα των ομοσπονδιών, μαζί με κυβερνητικές παρεμβάσεις, μπλόκαρε την πρωτοβουλία.

Η σημερινή τοποθέτηση του Ινφαντίνο στο βήμα του Κογκρέσου θα διαβαστεί λέξη προς λέξη. Όχι μόνο για το περιεχόμενο, αλλά για τον τόνο. Συγκρουσιακός ή συμφιλιωτικός; Το timing μόνο τυχαίο δεν είναι, καθώς η FIFA ετοιμάζει το δικό της Κογκρέσο στο Βανκούβερ τον Απρίλιο.

Μουντιάλ 2026 και αμερικανικές ανησυχίες

Στο βάθος υπάρχει και το Μουντιάλ του 2026, που θα φιλοξενηθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Οι συζητήσεις περί μποϊκοτάζ από ευρωπαϊκές ομοσπονδίες δεν απέκτησαν ποτέ πραγματική δυναμική, παρά τις δηλώσεις του αντιπροέδρου της γερμανικής ομοσπονδίας Όκε Γκέτλιχ. Η παρέμβαση του προέδρου της DFB, Μπέρντ Νόιεντορφ, έβαλε φρένο, ευθυγραμμίζοντας τη γερμανική στάση με εκείνη της γαλλικής και της αυστριακής ομοσπονδίας.

Το Μουντιάλ ως πεδίο σύγκρουσης για την Αμερική του Τραμπ

Ωστόσο, η ανησυχία για το κλίμα στις ΗΠΑ παραμένει. Δηλώσεις του υπηρεσιακού επικεφαλής της ICE, Τοντ Λάιονς, περί ισχυρής παρουσίας των ομοσπονδιακών αρχών στο πλαίσιο της «συνολικής αρχιτεκτονικής ασφάλειας» του Μουντιάλ, προκάλεσαν εσωτερικές συζητήσεις σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Το πρόσφατο περιστατικό στη Μινεάπολη, με δύο νεκρούς έπειτα από επιχείρηση ομοσπονδιακών πρακτόρων, επανέφερε ερωτήματα για το περιβάλλον φιλοξενίας.

Καμία ομοσπονδία δεν θέλει να ανοίξει θεσμικό μέτωπο. Όμως αρκετές ζητούν διαβεβαιώσεις για οργανωτικά και πολιτικά ζητήματα, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Η επόμενη μέρα του Τσέφεριν

Το Κογκρέσο των Βρυξελλών δεν περιλαμβάνει κρίσιμες κανονιστικές αλλαγές. Το ενδιαφέρον στρέφεται και στο 2027, όταν λήγει η θητεία του Αλεξάντερ Τσέφεριν στην προεδρία της UEFA. Στο Παρίσι, το 2024, είχε αφήσει να εννοηθεί ότι δεν θα είναι ξανά υποψήφιος. Σήμερα, το κλίμα δείχνει διαφορετικό. Με ευρεία στήριξη από τις ομοσπονδίες, θεωρείται πιθανό να είναι εκ νέου υποψήφιος, πιθανόν χωρίς αντίπαλο.

Επισήμως δεν έχει ανοίξει τα χαρτιά του. Ανεπισήμως, η σιωπή του λέει πολλά.

Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο βρίσκεται σε μια φάση που οι αποφάσεις δεν κρίνονται μόνο στα πρακτικά των συνεδριάσεων. Κρίνονται στα όρια μεταξύ πολιτικής και αθλητισμού, στα όσα δεν λέγονται δημόσια αλλά διαμορφώνουν στρατηγικές. Και στις Βρυξέλλες, αυτή τη φορά, το βάρος δεν πέφτει στις κληρώσεις. Πέφτει στις ισορροπίες.