Οικογένεια Ζηρίδη: Καταδίκη και σε δεύτερο βαθμό για τους απλήρωτους εργαζόμενους

Τα εκπαιδευτήρια «Νέα Γενιά Ζηρίδη» έκλεισαν πριν πέντε χρόνια, με την ανακοίνωση από την διοίκηση του σχολείου να πέφτει σαν βόμβα στον χώρο της ιδιωτικής εκπαίδευσης στην Ελλάδα. Με μία ιστορία που μετράει 85 χρόνια λειτουργίας και δεκάδες πρωτοποριακές εκπαιδευτικές δράσεις, οι δικαστικές διαμάχες που ακολούθησαν από τους απλήρωτους εκπαιδευτικούς που διεκδικούσαν τα δεδουλευμένα τους στοιχειώνουν ακόμα το σχολείο.

Πριν μερικές ημέρες, οι τρεις γυναίκες που βρέθηκαν στο τιμόνι του ιστορικού σχολείου, η Κατερίνα Ζηρίδη και οι κόρες της Τζωρτζίνα Σπέντζου και Μάνια Σπέντζου, καταδικάστηκαν σε δεύτερο βαθμό για τα χρέη τους προς 48 εργαζόμενους εκπαιδευτικούς. Ένα χρόνο πριν, πρωτόδικα, είχαν καταδικαστεί σε 22 χρόνια φυλάκισης η καθεμία από τα οποία θα έπρεπε να εκτίσουν τα οχτώ, με το Εφετείο να μειώνει την ποινή σε 11 έτη, τα οποία είναι εξαγοράσιμα.

Οι δικαστικές μάχες των εργαζομένων δεν τελειώνουν εδώ, καθώς εκκρεμεί δίκη σε αστικό δικαστήριο, ενώ παράλληλα εξετάζουν και άλλες νομικές οδούς.

Τα χρέη που «έπνιξαν» το σχολείο

Αν και τα εκπαιδευτήρια Νέα Γενιά Ζηρίδη έκλεισαν το 2020, πολλά χρόνια νωρίτερα, η οικογένεια Ζηρίδη αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα.

Το 2002 το σχολείο μεταφέρθηκε από το Μαρούσι σε ένα εντυπωσιακό συγκρότημα διεθνών προδιαγραφών, με την φιλοδοξία να εφαρμόσει τις πιο σύγχρονες παιδαγωγικές τάσεις. Ακολούθησε μία σειρά σημαντικών διακρίσεων και συνεργασιών με ευρωπαϊκά εκπαιδευτικά δίκτυα και σχολεία. Πίσω όμως από την επιτυχημένη εκπαιδευτική του πορεία, τα χρέη διογκώνονταν σε τράπεζες και δημόσιο.

Το 2012 είχαν ξεκινήσει κάποιες οικονομικές «αρρυθμίες» στο σχολείο σύμφωνα με τους εργαζόμενους. Το 2017 υπήρξαν δημοσιεύματα που έκαναν λόγο για λουκέτο στο σχολείο, κάτι που είχε διαψεύσει η διοίκηση, παρά το γεγονός ότι οι εγκαταστάσεις  μέσω πλειστηριασμού άλλαξαν χέρια και το σχολείο σχεδίαζε την μετεγκατάστασή του.

Το 2020, λίγο πριν το κλείσιμο του σχολείου άρχισαν να καταγράφονται σημαντικές καθυστερήσεις στις πληρωμές του προσωπικού. Αφού η οικογένεια είχε χάσει τις εγκαταστάσεις στα Σπάτα που βαρύνονταν με τραπεζικό δανεισμό άνω των 22 εκατ. ευρώ σε πλειστηριασμό τρία χρόνια πριν, το 2020 σειρά είχε και η πολυτελής κατοικία της Κατερίνας Ζηρίδη στη Κηφισιά για οφειλές προς τράπεζες και ασφαλιστικά ταμεία.

Σημειώνεται ότι πλέον στο εντυπωσιακό συγκρότημα στα Σπάτα λειτουργεί το East Campus του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος από το 2022.

Η απάντηση των εργαζομένων

Οι εργαζόμενοι έκαναν λόγο για εμπαιγμό, καθώς λάμβαναν καθησυχαστικές απαντήσεις από τη διοίκηση και ενημερώσεις για νέες ενέργειες του σχολείου τα επόμενα χρόνια ( όπως ότι το σχολείο έχει κάνει αίτημα να επανεκκινήσει το ΙΒ πρόγραμμα) ενώ λίγο αργότερα τα εκπαιδευτήρια έκλεισαν οριστικά.

Σαράντα οχτώ εργαζόμενοι κινήθηκαν νομικά εναντίον των φυσικών προσώπων κατηγορώντας τη διοίκηση για κατά συρροή και κατ εξακολούθηση απάτη διεκδικώντας τα δεδουλευμένα τους (κάποιων μηνών), τις αποζημιώσεις τους και όσοι βρίσκονταν κοντά στην συνταξιοδότησή τους, το εφάπαξ, πετυχαίνοντας στα ποινικά δικαστήρια την καταδίκη των τριών γυναικών. Δεν ήταν όμως οι μόνοι που έμειναν απλήρωτοι από το λουκέτο, καθώς υπήρχαν κι άλλοι εργαζόμενοι, στους οποίους το σχολείο δεν είχε πληρώσει τα δεδουλευμένα τους.

Σύμφωνα με τους εργαζόμενους, το σχολείο είχε σταθερά 1.100 μαθητές τον χρόνο και κάποιες χρονιές είχε φτάσει και τους 1.700, υποστηρίζοντας ότι ως επιχείρηση ήταν βιώσιμο, «πλήρωσε» όμως την συνολική κακοδιαχείριση της οικογένειας, με αποτέλεσμα να βρεθούν από την μία μέρα στην άλλη άνεργοι, εκπαιδευτικοί που εργάζονταν ακόμα και δύο δεκαετίες στον εν λόγω εκπαιδευτήριο.

Στο δικαστήριο, σύμφωνα με μαρτυρίες εργαζομένων, η πλευρά των τριών γυναικών υποστήριξε ότι δεν είχε σχέση με την διοίκηση, ρίχνοντας το φταίξιμο στην οικονομική κρίση. Μάλιστα, οι ενάγοντες αναφέρουν ότι η δίκη πρωτόδικα πήρε αναβολή γιατί η Κατερίνα Ζηρίδη επικαλέστηκε ασθένεια και ζήτησε να είναι παρούσα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, όμως καθ’ όλη τη διάρκεια του δικαστικού τους αγώνα, καμία από τις τρεις καταδικασθείσες δεν εμφανίστηκε ποτέ στο δικαστήριο αυτά τα χρόνια.

Η ιστορία και το σκάνδαλο ΙΒ

Αν και μέχρι το οριστικό κλείσιμό του, το σχολείο κατάφερε να διατηρήσει την φήμη ενός πρωτοποριακού εκπαιδευτηρίου, το σκάνδαλο με τις διαρροές θεμάτων του International Baccalaureate (IB) το 2009 πέτυχε ένα ισχυρό πλήγμα στην αξιοπιστία του.

Σε μία περίοδο που τα χρέη είχαν αρχίσει ήδη να συσσωρεύονται, ένα περιστατικό μαθητή που βρέθηκε στα Εκπαιδευτήρια Ζηρίδη με θέματα ΙΒ στην τσάντα του, αποκαλύπτοντας μία υπόθεση ανταλλαγής έναντι υψηλού αντιτίμου θεμάτων για το διάσημο απολυτήριο, έπληξε βαριά το σχολείο, το οποίο έχασε τη δυνατότητα εφαρμογής του ΙΒ μέχρι και το κλείσιμό του.

Πριν από αυτό το περιστατικό τα εκπαιδευτήρια Ζηρίδη είχαν να παρουσιάσουν μόνο μια λαμπρή ιστορία με σημαντικές εκπαιδευτικές καινοτομίες, κάτι που παραδέχονται και οι ίδιοι οι εργαζόμενοι, που εφήρμοσαν (πολλές φορές πρώτοι) ρηξικέλευθες εκπαιδευτικές πρακτικές.

Το σχολείο ξεκίνησε την λειτουργία του το 1933 από τον Αδαμάντιο Συρίγο ως οικοτροφείο στην ακμάζουσα περιοχή του Πειραιά. Ο Συρίγος γνωρίζεται τότε με τον Γεώργιο Ζηρίδη, ένας νεαρό δάσκαλο και φιλόλογο, με τον οποίο αναπτύσσει φιλική σχέση, ενώ ο δεύτερος συνάπτει σχέση με την ανιψιά του Ήρα.

Έκτοτε το σχολείο άλλαξε αρκετές έδρες. Από τον βομβαρδιζόμενο Πειραιά το 1941, το σχολείο μεταφέρεται στην πλατεία Βικτωρίας και επαναλειτουργεί παρά τις αντιξοότητες σε μία κατεχόμενη Αθήνα.

Μετά τον πόλεμο ο Ζηρίδης αναλαμβάνει πιο ενεργό ρόλο στο σχολείο. Μία από τις προσλήψεις που κάνει είναι ο μεγάλος συνθέτης Μίκης Θεοδωράκης, για τη διδασκαλία του μαθήματος Μουσικής.

Με τον αριθμό των μαθητών να αυξάνεται, το σχολείο μεταφέρεται το 1957 επί την οδού Γ’ Σεπτεμβρίου, σε ένα νεοκλασικό μέγαρο, ενώ στις αρχές του 1960, σταδιακά οι εγκαταστάσεις του μεταφέρονται στο Μαρούσι.

Η κόρη του Κατερίνα Ζηρίδη ανέλαβε το 1971 την διοίκηση του σχολείου, καθώς τα προβλήματα υγείας του πατέρα της, τον είχαν καταβάλλει. Λίγα χρόνια αργότερα, ο αδελφός της, Παναγιώτης Ζηρίδης, έγινε μέλος της διοικητικής ομάδας.

Ακολουθεί μία σειρά από σημαντικές καινοτομίες. Το 1995 ιδρύεται το Κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης, με στόχο να υιοθετηθούν νέες παιδαγωγικές τάσεις στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα, και το Κέντρο Ανάπτυξης του Παιδιού με στόχο να εντοπισθούν και να αντιμετωπισθούν αναπτυξιακές και ψυχολογικές δυσκολίες.

Το 2000 εισάγεται στο σχολείο το πρόγραμμα εφαρμογής της Θεωρίας των Πολλαπλών Τύπων Νοημοσύνης του Αμερικανού H.Gardner, το οποίο ενθαρρύνει τους μαθητές να εξερευνήσουν τον εαυτό τους και να καλλιεργήσουν τις ιδιαίτερες κλίσεις, τις δεξιότητες και τα ταλέντα τους. Ένα χρόνο αργότερα, πραγματοποιείται με τιμές η τελετή της Αδελφοποίησης των Εκπαιδευτηρίων Ζηρίδη και του Συλλόγου Αποφοίτων με την Πατριαρχική Μεγάλη του Γένους Σχολή ως ανταπόδοση αυτής που έγινε στην Κωνσταντινούπολη.

Το 2009 η «Νέα Γενιά Ζηρίδη» γίνεται το πρώτο ελληνικό και μη διεθνές σχολείο που μπαίνει στους κόλπους του Εκπαιδευτικού Οργανισμού E.C.I.S, ο οποίος προωθεί τα πιο σύγχρονα επιτεύγματα στο χώρο της εκπαίδευσης και λειτουργεί ως καταλύτης στην προώθηση και εφαρμογή αυτών των καινοτομιών. Οι διεθνείς συνεργασίες συνεχίζονται και το 2011, οπότε εξασφαλίζεται η αποκλειστική συνεργασία με την Liverpool International Football Academy Soccer Schools, ενώ, το 2012 δημιουργείται το εκπαιδευτικό πρόγραμμα Nea Genia Ziridis – British Council Language and Culture ως απότοκος της συνεργασίας των Εκπαιδευτηρίων με το Βρετανικό Συμβούλιο.

Διαβάστε επίσης:

Το IB έρχεται στο δημόσιο σχολείο: 13 σχολεία διεκδικούν την εφαρμογή του, οι προκλήσεις και οι ευκαιρίες

Minerva Marine (Ανδρέας Μαρτίνος) και «Μαζί για το Παιδί»: Ουσιαστική στήριξη στα σχολεία της Καλύμνου

Κωστέας – Γείτονας: Πώς θα είναι το πρώτο ιδιωτικό σχολείο που ανοίγει στο Ελληνικό το 2028